榮國府一日逢兩喜 榮禧堂大匾現(xiàn)小縫
卻說元春薨逝之后，賈政令賈璉四處打聽，竟得不出一個準(zhǔn)確消息來，日夜憂思，不慎染了風(fēng)疾，圣上聞知，便許他在府中修養(yǎng)數(shù)日。此一歇，賈政心中又填了幾分愁煩，亦無心會見門客，疏遠了幾日，其中一些門客便有意辭去，賈政也無心勸留，只叫人備些錢糧，莫失了禮數(shù)。
恰逢十五，賈璉踩著流星步子來見賈政，這賈政見他來了，也不顧那些虛禮，只問：“事情打聽得如何了？”
賈璉忙道：“說來也怪，這幾日我連番問了幾個往日常見的內(nèi)宮太監(jiān)，個個問不出聲兒來，恰好今日十五有宮人出來采買，我見著一個眼熟的，細聊了一番才知他是負責(zé)娘娘膳食的小太監(jiān)，曾在夏太監(jiān)身邊轉(zhuǎn)過。我便邀他灌了些酒菜，起初他還謹(jǐn)慎些，幾杯下肚下借著酒意也透露了幾句?！闭f到此處，賈璉忽然閉口環(huán)顧了四周后，才又低聲說道：“聽聞娘娘并非因病薨逝，而是另有一番緣故?！?p> 賈政道：“我早覺得奇怪，娘娘身體向來康健，如何突然病得這樣重，且連個病因也沒有，這怎么能不叫人奇怪?！?p> 賈璉道：“是，我也覺得怪，便問他娘娘得了什么病？不曾想那小太監(jiān)卻說娘娘原無病，而是有了喜?！?p> 賈政聞知大驚，說道：“有喜，可是真的？”
賈璉道：“他說的也不確切，只說娘娘連日來胃口大變，吃的跟以往不一樣，遠遠一瞧只覺得娘娘身體浮腫，小腹微隆，有幾分像?？捎幸蝗諈s見了紅，不巧太上皇身體抱恙，有傳言是娘娘命格所犯，便關(guān)了宮門，娘娘無人診治，延誤了病情，就不幸升天了，一直跟著娘娘的抱琴自覺照管不力，有負圣恩，自縊而亡……”
賈政聽完心中泛起一陣酸楚，想起往日父女之情，黯然神傷，就讓賈璉退下，見賈璉走至門口，忽又想到一處，忙把賈璉叫回，道：“那圣意如何？”
賈璉回道：“圣上知道后倒也處置了幾個守宮太監(jiān)，只是此事傳出去終究不好，才叫宮里的人封了口?！?p> 賈政聽罷，緩緩說道：“如此，我們也不便再打聽了?！本蛽]手讓賈璉先離去，對窗思索半日，忽王夫人派人來請，只說是老太太清醒了些，叫賈政前去看看。
賈政到時，只見賈赦也已到了，只是恐賈母見他不喜，就在外頭侯著，里頭王夫人和刑夫人伺候著賈母進食，李紈、鳳姐皆在下面布讓。
賈政見賈母躺在榻上精神比先前略濟些，說話雖有些喘，卻也能連貫，心中稍安。
賈母見他來了，問道：“怎就你一個人來？”
賈政誤以為賈母問的是寶玉，就說道：“寶玉病未痊愈，怕傳了病氣給母親，故沒帶他來?！?p> 賈母道：“既如此就讓他多歇歇，他這一病多少是有些被逼的，你做父親的也不該對他有太多苛責(zé)?！闭f著又拉著王夫人的手，道：“都是十月懷胎生下的孩子，如何不心疼，我知道你放心不下，待會兒你就過去看看他吧！養(yǎng)兒一百歲，擔(dān)憂九十九，為娘的心就算是進了棺材，也是蓋不住的?！?p> 賈母見底下人清，又道：“林丫頭近來可好？”
王夫人道：“好著呢！近來天氣暖和，林姑娘的身體也一日好似一日，過幾日便叫她來請安?！?p> 賈母笑道：“好，好，我這兒許久沒熱鬧了，等下個月我做個東，把這些丫頭都叫來好好吃上一頓，順帶把云丫頭也叫來?！闭f完見鳳姐甚少說話，沒了往日神采，就叫她過來，只見她臉皮都黃了，唇上也沒有血色，捂著許久的手仍覺得冰涼無比，便道：“鳳丫頭，你的手怎么這么涼？”
鳳姐強撐著身子笑道：“不過是昨夜吹了風(fēng)，身上寒勁兒還沒過，手就冷了，老太太不必擔(dān)心。”
刑夫人道：“老太太且放寬心，鳳丫頭這底子好著呢，風(fēng)再大也吹不動她?！?p> 眾人又閑話了幾句，哄得老太太高高興興的，這才散去。
鴛鴦見賈母有些倦意，正要扶賈母躺下，卻見賈母眼角濕潤，低語道：“我知道他們是在哄我，鳳丫頭雖在跟前，但我看得出，她走路都是撐著的，林丫頭、寶玉更不必說，只怕是更不好了?！闭f著，便又追問府里的情形。
鴛鴦怕賈母聽了身子不爽快，只勉強化作一笑，說道：“到底是老太太心細，二奶奶那是累病了，我聽平兒說二奶奶近來總是口干舌燥，夜里睡不安穩(wěn)，太醫(yī)說是肝火旺引致虛血妄行，吃幾副藥就好了。至于林姑娘那是老毛病了，寶二爺近來自那日清醒了也愈發(fā)好了，老太太且放寬心，過幾日他們就都來瞧您了?！?p> 賈母嘆道：“你去庫房點點，看還有多少燕窩、參茸，我年紀(jì)大了也用不著這些，你挑些能用的，給鳳丫頭、林丫頭、寶玉送去，再去挑幾樣門面頭飾，我瞧著鳳丫頭越發(fā)樸素了，倒不像她。”
鴛鴦見賈母如此說，知是瞞不過，伺候賈母歇息后不由得偷偷抹淚，隨即照著賈母囑咐到了庫房清點，這剛送到瀟湘館，只聽外頭鬧哄哄，不知在鬧些什么。
原來是宮里夏太監(jiān)來傳旨，賈政因元春之事猜不透圣意，聞有旨意道到心內(nèi)誠惶誠恐，忙讓府中上下皆來迎旨，不敢有一絲一毫的怠慢。
夏守忠此番是笑盈盈進來，還未宣旨，就先道喜，賈政只問：“喜從何來？”
夏太監(jiān)道：“您府上可又出了一位王妃了！”原來自探春被南安太妃認作義女，太妃就喜她聰明伶俐，說話周全，如今南海的布瑰國國王求娶王妃，南安太妃就向圣上薦舉了探春，圣上允了，以郡主之儀擇了清明之日送嫁。
賈政聽完正要拜謝，夏太監(jiān)忙阻道：“不忙，不忙，還有一喜。”隨后即宣旨“素聞賈府有奇子銜玉而生，德才兼?zhèn)?，已至成年，可擇賢女成婚，今有金陵薛家之女溫柔敦厚，人品貴重，朕與皇太后聞之甚喜，有意湊成佳偶，特賜良日成婚，欽此。”
兩道旨意下來，賈政攜全家叩謝皇恩，旋即請夏太監(jiān)入內(nèi)堂歇息，并讓小廝準(zhǔn)備酒飯管待其余宮人。
賈璉見夏太監(jiān)入了內(nèi)堂，揣著包裹緊隨其后，只見賈政與他客氣寒暄了幾句，便無甚話可說，這才接縫送上包裹，夏太監(jiān)會意，只略略開了一角，見里頭有一檀香木盒子，大家一瞧里頭一顆斗大寶珠，光彩奪目，不由得會心一笑，說道：“你這小子前幾日還告窮推脫，如今怎又送上這個，豈不是損我陰德嗎？”
賈璉道：“非是我推脫，只是沒有好東西不敢拿出來罷了?！?p> 夏太監(jiān)道：“你倒是誠心，我也不虛掩，您家如今這兩樁喜事，一個是南安太妃舉的，一個是薨逝的賢德妃早年跟皇太后求下的，如今她人雖不在了，太后感念他們姐弟之情濃厚，特向圣上請旨賜婚，如今這兩樁喜事，皆是圣上恩德，可得好好操辦?！?p> 賈政聽了，忙道：“這是自然?！?p> 夏守忠收了禮，見天色不早就推說要回去復(fù)旨，賈政忙令人匆匆封了十幾封碎銀子作賞風(fēng)封，賞與眾人。
這邊賈環(huán)聽說探春要做王妃，只當(dāng)自家面上有光，可揚眉吐氣，就滿面春風(fēng)的要找趙姨娘說話，卻被趙姨娘指著鼻子罵道：“你這不長心的小東西，知道什么？那個什么國遠在千里之外，去了那兒連言語都不同，任憑三丫頭再怎么伶牙俐齒，到了別人的地界，還不是隨人拿捏！”
賈環(huán)本想討喜，不想被趙姨娘一頓罵，就搶白道：“那好歹也是個王妃。”
趙姨娘氣急了，一揮手將桌上的針線活計全掃在了地上，哭道：“我先前就聽說過南海不太平，我方勢弱，圣上有意選位郡主、縣主去和親，不曾想選到了咱家，憑什么人家的女兒做皇妃是享福的，咱的女兒卻得到那一輩子見不著面的地方受苦。”
賈環(huán)見趙姨娘氣昏了頭，又哭得厲害，心中也是怏怏不快，只說道：“論禮她也不是你的女兒，操什么心呢！”說完就跑出去和小斯兒一道玩了。
趙姨娘原想找賈政說去，不想被王夫人叫去籌備送嫁探春之事，欲開口抱怨探春嫁得遠，就被王夫人說了回去，只能暗自吞淚。
忽玉釧兒來報說今日下人擦拭榮禧堂牌匾時，發(fā)現(xiàn)匾上出了裂縫，底下人知是御賜之物不敢隱瞞，特來請示王夫人。
王夫人忙派人通知了賈政，見榮禧堂上的赤金九龍青地大匾有些脫漆，匾上的榮禧堂三字中的禧字下面裂開了縫，所幸未傷到字體。
賈政來時只嘆道：“終究是年代久了。”旋即命賈璉請來匠人修匾，順帶修整各處門楣，以備探春和親之事。