一群綴著白羽的水鳥尖叫著從西府河上掠過……
當(dāng)梁仙姐迷迷糊糊的醒過來時(shí)，她正躺在一艘?guī)е昱锏男〈希磉呑粋€(gè)十二三歲胖乎乎的小姑娘，正滿臉關(guān)切的看著她，見梁仙姐醒過來，高興的說：“姐姐，你終于醒了！”
梁仙姐掙著想坐起來，但是肩頭吃痛，渾身無力。小姑娘扶住她，認(rèn)真的說：“姐姐你別動(dòng)，你要躺著好好休息?！?p> 梁仙姐環(huán)顧四周，問：“小妹妹，我這是在哪里？”
小姑娘說：“這是我家的小船，爺爺平時(shí)擺渡，有時(shí)在河里打魚。今天剛送完兩位客人，就看見你被水沖向下游，爺爺便劃船追上把你救了上來，現(xiàn)在正往上游走呢，比較慢，不過快到家了?！?p> “你爺爺……？是你們救了我。”梁仙姐輕聲說。
“對呀！”小姑娘自我介紹，“我家姓梅，我叫舟蓮，村里的鄉(xiāng)親都叫爺爺梅老大。”
“梅家？梅員外？”粱仙姐驚覺。
小姑娘連連搖手，說：“不不，我家是我家，和梅員外家沒有半點(diǎn)關(guān)系?！?p> 梁仙姐放下心，看了一眼自己，說：“我的衣裳……”
梅舟蓮“格格”而笑，說：“姐姐放心，姐姐現(xiàn)在穿的是我的外套，爺爺怕你上船后著涼，叫我?guī)湍銚Q干凈衣裳。你的包袱還好，里面的東西濕了，現(xiàn)在正幫你涼著呢?！?p> 梁仙姐很是感激，說：“小妹妹，謝謝你們。”她問，“你爺爺呢？”
“爺爺在劃船?！泵分凵徍埃盃敔?，姐姐醒了。”
船尾傳來一蒼老但雄渾的聲音：“哦，爺爺知道了，蓮兒你陪著姐姐，咱們馬上到家了?！?p> “爺爺，知道啦！”梅舟蓮回答，靠近梁仙姐坐著，目不轉(zhuǎn)晴的瞧著梁仙姐，說：“姐姐，你長得真好看，真迷人。你告訴蓮兒，蓮兒該怎么稱呼你？你又是怎么掉進(jìn)河里的呀？”
梁仙姐被瞧得有點(diǎn)臉紅，就說：“蓮兒妹妹，姐姐姓梁，叫仙姐，是被壞人逼得自己跳到河里的，但姐姐不會(huì)游泳，所以就這樣了?！彼?xì)細(xì)說了被逼跳河的全過程。
梅舟蓮聽得握緊了拳頭，恨恨的說：“又是這四個(gè)家伙！仗著芙蓉閣給他們撐腰，無法無天。上次爺爺挑著一筐魚到鎮(zhèn)上賣，被他們連嚇帶搶去了一半，我恨死他們了?！泵分凵徖合山愕氖?，堅(jiān)定的說：“姐姐，以后我就叫你仙兒姐姐啦！你放心，等蓮兒長大了，就去找他們替你報(bào)仇，把他們的頭狠狠的擰下來當(dāng)球踢！”
梁仙姐笑了，心說：你才多大呀，能說出這么狠的話！她問：“芙蓉閣是什么地方？”
梅舟蓮說：“我不知道，但聽爺爺說，那不是個(gè)好地方?！?p> 說話間，船已靠岸，梅老大定住船，喊聲：“蓮兒，到家了，扶姐姐出來吧！”
“好的爺爺！”梅舟蓮回答，問梁仙姐：“仙兒姐姐，你自己可以起來嗎？”
梁仙姐掙著坐起，活動(dòng)了下肩頭，感覺好多了；她說：“可以?！本头鲋钫酒饋?，忽然發(fā)覺不對，自己穿的衣裳沒有罩過小腿，就有些為難：“蓮兒妹妹，這……”
梅舟蓮笑得不行，說：“姐姐你太高了，蓮兒的衣裳當(dāng)然穿不了，不過這里也沒有別人，姐姐你就將就一下，等到了家里，姐姐換上自己的衣裳就好了。”
梁仙姐無奈，也只好說：“好吧，蓮兒，咱們走?！?p> “等等！”梅舟蓮說著，很快的收好了船頭上梁仙姐涼著的衣物，收好包袱，再回船艙提起一個(gè)裝有針線布包發(fā)簪之類的小竹籃子，說：“好了姐姐，走吧！”
兩人出了船艙，梅舟蓮把包袱背在背上，順手又提起一個(gè)好沉的袋子；這一手籃子一手袋子的，梁仙姐就拉住她說：“蓮兒妹妹，這個(gè)我來提吧！”
梅舟蓮回頭一笑，說：“仙兒大姐姐你受了傷，不能用力的。放心吧，蓮兒有的是力氣，這點(diǎn)東西不算什么的?！?p> 梁仙姐驚奇的看著，梅舟蓮矮矮胖胖的身子，居然提著東西健步如飛，幾步就踏上了舢板，到了岸上。
梁仙姐跟著上岸，看時(shí)，河岸的水很是平緩，有一段數(shù)尺寬的石階梯伸向堤岸，靠邊有一段竹架的平臺伸到河中，但也僅僅到得水邊。因?yàn)槌Ｄ甑母珊?，河水下降，平臺高出水面約有六尺多高，河岸邊甚至裸露了連片的沙灘，有些沙灘上還長了濃密的青草，所以梅老大的擺渡船也無法靠岸，需要用到舢板才能到得階梯前。
梅爺爺拴好纜繩，就扛著漿板走在前面；梁仙姐和梅舟蓮跟在后面，朝河堤上走去。梁仙姐問：“蓮妹妹，你提的袋子中裝了什么？”
梅舟蓮說：“米和面。今天和爺爺?shù)郊腺u魚，賣了個(gè)好價(jià)錢，爺爺高興，就多買了兩斤面，還有面粉和豬肉；晚上咱們可以做餃子吃啰！”梅舟蓮很高興，因?yàn)樗矚g吃面條，更喜歡吃餃子，但是平時(shí)靠野菜配糧，米和面又不便宜，她家勞動(dòng)所得，也不富裕，所以就只有饞的份了。
三人到了堤上，看時(shí)，平地開闊，一邊有個(gè)比較大的簡便涼亭，應(yīng)是為等渡客商遮風(fēng)擋雨所建。一邊有條大道朝西北方延伸，兩邊是遮天蔽地的茅草。大道曾經(jīng)有車軌印，但現(xiàn)在淺草叢生，只有一條兩尺多寬的露出沙石的小路彎彎曲曲的伸向遠(yuǎn)方，由此可見現(xiàn)在經(jīng)由此處渡河的行人不是很多。
梅舟蓮說：“我和爺爺搬來此處之前，聽說這里很是富裕，到處是田莊和果園；但后來發(fā)生了流民暴亂，到處搶掠，殺人放火，幸存的人都逃到外地去了。后來官兵平定了叛亂，但是沒有人再管理這片土地，所以就成了茅草叢生的荒地?！?p> 梁仙姐聽得唏噓，這也許就是行人漸少的原因吧！畢竟戰(zhàn)亂毀了一切，
梅舟蓮繼續(xù)說：“剛開始的時(shí)候，還有很多人經(jīng)由此渡囗渡河，但后來有人在下游十里處建了另一個(gè)渡口，并置了大的渡船，可以搭乘馬和馬車。人人都愿圖個(gè)方便，也就沒有多少人到這里來了，情愿多走一段路渡河。于是爺爺就賣掉了另一艘渡船，只留下現(xiàn)在的小渡船，閑時(shí)打魚，或編竹織品賣，或接一些零散的渡客，日子還過得去?！?p> 梁仙姐問：“新的渡口是何人所建？”
“西峪梅員外家?！?p> 梁仙姐沒有意外，她見過鄭家的經(jīng)營手段，梅家家業(yè)那么大，建個(gè)渡口豈不是小菜一碟！她覺得好奇的是，梅舟蓮小小年紀(jì)，會(huì)了解這么多事情，還說得頭頭是道。
梅爺爺沒有朝大道走，而是走向了右邊的一條小路，小路的不遠(yuǎn)處有一座長滿蒼翠青竹和雜木林的小山，小山腳下高出河岸丈余的地方有幾間竹木搭建的小屋，屋前空地上，數(shù)只雞兒在追逐覓食，石階平臺上，一只金黃毛的狗兒靜靜的趴著，望著通向渡口的路。放眼四周，蘆葦和茅草叢生，鋪天蓋地的卻是不見半點(diǎn)人煙。
梅舟蓮喊得一聲：“小黃！”
小黃狗猛的豎起耳朵，看見三人，便“汪汪”的叫聲跳將起來，一溜煙的跑將過來，對著梅爺爺搖頭擺尾，見梅爺爺沒有理它，似乎很委屈，又跑到梅舟蓮面前，圍著她打轉(zhuǎn)，“嗯嗯”的哼著。
梅舟蓮離不開手，便笑的喝問：“小黃，你今天乖嗎？爺爺和我不在家，你沒做什么壞事吧？”
小黃狗站住，朝她“汪汪”的大叫；又看見了梁仙姐，忽的警剔了一瞬間，卻是一點(diǎn)不認(rèn)生，繞著梁仙姐又是跳躍又是搖尾巴，看似高興之極。
梁仙姐忍不住就蹲下來，伸手向小黃，小黃就停下來，任她撫摸自己的頭，眼晴一閃一睜的，似乎很享受。
梁仙姐喜說：“小黃真乖，好可愛！”
“才不呢！平時(shí)看見生人，它兇得很?！泵分凵徍鋈槐牬笱矍?，奇說：“這真怪了，小黃怎么會(huì)對姐姐這么友好？可是姐姐有什么過人之處，吸引了小黃？啊呀，姐姐真乃神人，連小黃都?xì)g迎你?！?p> 小黃一轉(zhuǎn)身，快樂的跑向木屋。
梁仙姐站起來，看著木屋，說：“蓮兒妹妹，你們就住這里嗎？”
梅舟蓮低下頭說：“是呀，姐姐，委屈你了。”
梁仙姐笑著搖手說：“不不，蓮兒說哪里話，姐姐可不是長在深閨的小姐，前段時(shí)間，姐姐還住過大樹上和石崖下呢！”
梅舟蓮睜大了眼睛，停下來看著梁仙姐說：“姐姐住在大樹上，為什么？難道姐姐沒有家嗎？”
梁仙姐有些失神，她說：“姐姐來自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，到這里來找一個(gè)人，但是找了很久很久都沒有找到?！?p> “姐姐，你是有傷心的往事？”梅舟蓮眨著眼睛問。
“不說了，蓮兒?！绷合山阌靡滦湔戳苏囱劢?，說：“咱們快走吧！”
“嗯！”
天空淅淅瀝瀝的下起了小雨，梅舟蓮說：“姐姐，快！”拉著梁仙姐跑起來。
梅爺爺已經(jīng)打開了茅舍的門，梅舟蓮提著那么數(shù)十斤的東西，居然一溜煙的就跑了過去。梁仙姐緊趕慢趕的跟上，心說：這蓮兒妺妺好神奇，腳程那么快，力氣那么大。
三人進(jìn)屋。梅爺爺臉上滿是笑容，說：“這雨下得好呀，都很久很久沒下過雨了?！?p> 梁仙姐看見，門前的左邊，有一片用竹籬圍起來的菜園，菜地的泥土已經(jīng)泛白，但菜蔬長得很好，油淋淋墨綠墨綠的，可見主人每天澆水，辛勞沒有白費(fèi)。這雨來得及時(shí)呀！菜蔬該會(huì)更添成長。
小黃都跑進(jìn)了屋里，而散落的柴雞也歡快的回到弓窩里。
梅舟蓮拉著梁仙姐進(jìn)房間換衣服，梅爺爺就開始升火做飯。
梁仙姐換好衣裳，就和梅舟蓮一起出來幫忙做飯，洗菜炒菜的。很快，天色漸漸暗了下來，雨也停了。梅舟蓮掌上油燈，梁仙姐謝過梅爺爺?shù)木让?，然后三人就坐下吃飯?p> 生活還是很充實(shí)的，有煎雞蛋，蒸魚，青菜，山珍等；吃著香噴噴的米飯，勾起了梁仙姐的思鄉(xiāng)之情，已故的父母，陳姨，義弟義妹們。不過她也不能表現(xiàn)得太明顯，雖然饑腸轆轆，還是細(xì)嚼慢咽，盡量顯得文靜。梅爺爺給她夾菜，她微首謝意，梅爺爺看著她微笑點(diǎn)頭。
飯畢，梅舟蓮收拾了碗筷，三人就坐在一起，閑話家常。
梅爺爺已近古稀之年，但身體硬朗，說話也從不轉(zhuǎn)彎抹角。他問梁仙姐：“姑娘，你家住哪里，該如何稱呼？為什么會(huì)掉進(jìn)西府河中呢？”
不等粱仙姐回答，梅舟蓮搶著說：“爺爺，姐姐叫梁仙姐，來自很遠(yuǎn)的地方，到這里來找一個(gè)人，但找了很久沒有找到。今天碰到了那四個(gè)惡人，被逼得跳了河，然后爺爺就救了她。”
梅爺爺點(diǎn)點(diǎn)頭說：“原來是這樣?！彼賳柫合山悖骸肮媚?，你要找的是什么人？”
梁仙姐說：“爺爺，我到這里來找我的結(jié)義弟妹，他們叫瑤峰和瑤芳，一年前離開京城來到這里?！彼熏幏搴同幏嫉墓适略敱M的說了。
梅爺爺聽得沉吟說：“早先是聽說過有這兩個(gè)少年，在西山和西府郡除暴安良，我小老兒雖然沒有見過他們，但從心里佩服他們，能夠一邊躲避官差的追捕，一邊行俠仗義，真的不容易。不過最近沒有聽說他們的消息，他們好像離開西府了，或者是隱居到某個(gè)不為人知的地方也說不定。”
梅爺爺嘆聲說：“孩子，你為了找他們，孤身行程數(shù)千里，辛苦你了。既然你現(xiàn)在沒地方可去，天氣又逐漸寒冷，一個(gè)女兒家漂泊在外多不安全，不如就在爺爺這里住下，和蓮兒都有個(gè)伴；家雖簡單，但憑咱們自己的努力，也是餓不著的?！?p> 梅舟蓮聽得很是高興，拉著梁仙姐說：“姐姐，你就答應(yīng)爺爺，住下來吧！”
梁仙姐遲疑半晌，心說這樣找下去終不是辦法，況且冬天就快到了，如果有個(gè)安身之地冷不著餓不著也不錯(cuò)了。梅爺爺和舟蓮都是好人，他們真誠相邀，自己也沒有理由拒絕，于是說：“爺爺，感激您不嫌棄仙兒，仙兒答應(yīng)住下了?！?p> 梅舟蓮高興得跳起來，拍著手說：“仙兒姐姐答應(yīng)住下了，蓮兒終于有伴了，蓮兒好高興呀！”
梅爺爺指著她，笑說：“你這瘋丫頭！”
梅爺爺說：“蓮兒，你帶姐姐去梳洗，你姐姐這段時(shí)間都沒有好好休息，今天又掉到河里，一定乏得很。你們梳洗完就早點(diǎn)休息吧！”
“是的爺爺?！泵分凵徴f。
是夜，梁仙姐和梅舟蓮?fù)淮?，卻是久久不能入眠。梁仙姐問梅舟蓮：“蓮妹，家里就你和爺爺兩個(gè)人嗎？”
“是的，姐姐！”梅舟蓮有點(diǎn)幽怨，她說：“我們家本也是西府城中的富戶，阿爹和爺爺把米店和糧道經(jīng)營得很好；一年前阿爹和娘親外出辦事，遇到從關(guān)外逃進(jìn)來的饑民鬧事，官府派兵鎮(zhèn)壓，爹爹和娘親被無辜波及，被官兵當(dāng)成亂民殺了?！泵分凵忀p聲抽泣，“我有兩個(gè)哥哥，不忿爹娘遭遇，找郡君理論，郡君不聽，反說哥哥與亂民勾結(jié)，就這樣哥哥被綁赴刑場，斬首示眾。我和爺爺無力與官府對抗，只好變賣家產(chǎn)，逃到了這里。我們好好的一個(gè)家，就變成這樣了?！?p> 梅舟蓮哭了起來。
梁仙姐聽得默然，這都是什么世道呀！她也跟著抽泣，她說：“蓮妹，姐姐也是，很小的時(shí)候就死了娘親，爹爹又摔傷了腿，怕拖累姐姐，自己去了。哥哥嫂子不學(xué)好，又嫌棄姐姐，姐姐被迫逃離家園，現(xiàn)在也是無家可歸呀！”
梅舟蓮大哭，撲進(jìn)梁仙姐懷中，說：“仙兒姐姐，咱們的命怎么這樣苦呀？！”
梁仙姐緊緊抱著梅舟蓮，哽咽的說不出話。這世道，叫人怎么活呀！