慶朝新元三年。
呂簡(jiǎn)登基后，又陸續(xù)平定帝國(guó)各地義軍，朝綱日漸穩(wěn)固，頗有河清海晏之像。因此，新元三年的秋狩，場(chǎng)面格外隆重。
華楚山北麓，自夔朝初以來(lái)就一直是皇家獵場(chǎng)，午后天朗氣清，軍旗烈烈，戰(zhàn)馬往來(lái)奔馳，喲喲嘶鳴。
其中一支約百人成形的騎兵隊(duì)，正在追逐幾只斑羚，呈漸漸合圍之勢(shì)。為首的騎士，身材雄壯，盔甲明艷異常，正是慶帝呂簡(jiǎn)。
他高喊著戰(zhàn)號(hào)，張弓搭箭，箭矢“咻！”的一聲破空而去，聽(tīng)得一聲悲鳴，遙遙望見(jiàn)前方那只驚慌失措的斑羚頹然倒地。
周?chē)婒T士喝彩不斷，高喊著“陛下神力！”涌向獵物。
一陣鬧騰后，天色已晚，夕陽(yáng)西下，華楚夕照本是京都絕境，此時(shí)云天高闊，呂簡(jiǎn)豪邁之情難掩，竟決定就地下?tīng)I(yíng)，并吩咐將今日的獵貨烤來(lái)，與眾將士分享。
晚宴上，篝火熊熊，久在行伍的慶帝呂簡(jiǎn)絲毫沒(méi)有皇帝的架子，與眾人圍坐一起，此時(shí)更是親自在烤架上撒上大把孜然，趁熱，用匕首割下一塊滋滋作響的肉塊，扔給了最近的侍從。
“堯七！多吃點(diǎn)肉，才有力氣討媳婦兒！”
大家哄笑一陣，惹得那位侍從青澀的臉上滿(mǎn)臉通紅。
這位叫堯七的侍從在個(gè)個(gè)虎背熊腰的將士里身材略顯單薄，因年紀(jì)尚不足十六，是眾人里唯一沒(méi)有婚配的童男子。慶帝呂簡(jiǎn)在軍營(yíng)中久負(fù)威望，對(duì)每位為他出生入死的兒郎們都知心知底。
酒至半酣，呂簡(jiǎn)醉醺醺的站起身來(lái)，忽然望見(jiàn)華楚山北麓之上，升起了若干個(gè)孔明燈。這幾個(gè)燈飄飄悠悠，忽明忽暗，引得營(yíng)地內(nèi)的眾將士紛紛注目，
“幾日之后便是中元佳節(jié)，京都舊俗，中元放天燈，想是山里人家憋不住了，提前放出來(lái)耍！兒郎們，等我們回京，便尋些嬌娘，扎上幾百上千個(gè)天燈，就在朱雀天街上，放他一個(gè)晚上！咱也學(xué)那些個(gè)大學(xué)士，來(lái)個(gè)吟詩(shī)作對(duì)，豈不快哉？！哈哈哈哈?！?p> 呂簡(jiǎn)遙遙舉杯，似要與那些孔明燈碰杯，眼中滿(mǎn)是迷離。
知情的心腹都知道，慶帝是睹物思情，想起了去世的劉皇后。
皇后去世后，呂簡(jiǎn)沒(méi)有再續(xù)，雖然朝綱穩(wěn)固后，后宮也逐漸充實(shí)起來(lái)，但據(jù)呂簡(jiǎn)身邊人講，呂簡(jiǎn)在處理完朝政之后，在后宮也是終日悶悶不樂(lè)，寂寥無(wú)神。
雪上加霜的是，去年，呂簡(jiǎn)的小兒子呂珉，在華楚山帶兵搜拿前朝公主的過(guò)程中失蹤，后來(lái)被發(fā)現(xiàn)死在密林之中。呂簡(jiǎn)一怒之下，給清輝庵安了一個(gè)妖尼亂黨的罪名，將之屠滅。
眾人都在大發(fā)感嘆，互相唏噓，一些不知內(nèi)情的隨軍文士，仗著肚子里有幾滴墨水，就著剛才呂簡(jiǎn)的話(huà)頭，當(dāng)真做起幾首歪詩(shī)來(lái)，只不過(guò)內(nèi)容粗俗不堪，聽(tīng)得人面紅耳赤，一時(shí)間，宴席的氣氛更加高漲。
月亮越來(lái)越圓，那些孔明燈越來(lái)越近，竟然飄到了營(yíng)地的正上方。
將士中喝酒喝得少的，開(kāi)始有所警覺(jué)起來(lái)，暗中提醒伙伴，慢慢向營(yíng)地外圍擴(kuò)大警戒圈。
“嗚嗚……”一陣笛聲尖銳響起。
在夜色掩護(hù)下，孔明燈下暗箭四射而出，目標(biāo)正是與將士圍聚在營(yíng)地中央的慶帝本人！
“陛下！當(dāng)心??！”
堯七酒喝的最少，頭腦極為清醒，從看到孔明燈的那一刻起，心中就覺(jué)得不對(duì)勁，此時(shí)飛身?yè)涞箙魏?jiǎn)，緊接著便被飛來(lái)的箭矢射成了刺猬。
“護(hù)駕！有刺客！”
營(yíng)中大亂。
好在這些將士盡是軍中精銳，在最初的失措后，迅速恢復(fù)了冷靜，訓(xùn)練有素的結(jié)成防御陣型，舉起盾牌，形成一個(gè)人肉堡壘，將呂簡(jiǎn)圍在了核心。
呂簡(jiǎn)的酒徹底醒了，一把推開(kāi)堯七的尸體，搶過(guò)一把弓，搭箭便射！
嗖嗖嗖！
營(yíng)地正上空的那個(gè)孔明燈登時(shí)被射破，搖搖欲墜。
其余將士也都緩過(guò)勁來(lái)，在盾牌的掩護(hù)下，對(duì)空射擊。一個(gè)又一個(gè)孔明燈墜落，燈下吊籃中的死士不是被火燒死，就是跌落摔成了肉泥，有幸存的，也被趕上來(lái)的士兵亂刀砍死。
其中為首的那個(gè)孔明燈，也就是最早發(fā)出笛聲的吊籃中，一個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡的壯漢重重摔落，剛想爬起，卻被幾個(gè)士兵死死按住。
“留活口！”呂簡(jiǎn)吼道。
一陣手忙腳亂后，孔明燈都被射下，場(chǎng)面重新被呂簡(jiǎn)親衛(wèi)們控制，除了一開(kāi)始在搏斗中被殺掉的人之外，其余抓住的刺客，共十三人，俱被五花大綁押到了呂簡(jiǎn)面前。
呂簡(jiǎn)的目光在刺客中一一掃過(guò)，停在了中間一位壯漢身上。
“抬起頭來(lái)！”
聽(tīng)得命令，早有軍士扳住壯漢的腦袋，讓其在火把的照耀下清晰可見(jiàn)。
“王樊！是你！”原本端坐的呂簡(jiǎn)一下子站了起來(lái)。
此人不是別人，正是去年隨同齊王呂珉入山搜拿樂(lè)陽(yáng)公主的王將軍！
“不錯(cuò)！正是大爺我！”王樊斜睨而視。
驗(yàn)明正身后，親衛(wèi)里炸開(kāi)了鍋。這位王將軍本是呂簡(jiǎn)做秦王時(shí)就服侍在側(cè)的宿將，因去年呂珉一事，被呂簡(jiǎn)遷怒，臨刑逃脫后，落草為寇，不想今日竟然當(dāng)了刺客。
呂簡(jiǎn)大手一揮，將他們一律當(dāng)作清輝庵妖尼余黨，斬立決。并繼續(xù)派兵進(jìn)入華楚山，搜拿刺客。
第二天早上，昨晚搜山的士兵回稟，在山中獵戶(hù)中，發(fā)現(xiàn)了一名女子，自稱(chēng)全家被土匪脅迫制作孔明燈，完事后闔家被殺，只有自己藏在了枯井中得以逃生。她知道這群土匪老巢的線(xiàn)索，但信不過(guò)他人，需要直接面呈呂簡(jiǎn)。
進(jìn)山搜查的親衛(wèi)們非常有經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有透露半點(diǎn)呂簡(jiǎn)的身份，給女子一種這只是一位尋常的軍中將領(lǐng)的錯(cuò)覺(jué)。
當(dāng)然，他們也考慮到女子也是刺客一黨的風(fēng)險(xiǎn)，因此，經(jīng)過(guò)慎重考慮，在重重護(hù)衛(wèi)之下，最后還是讓女子在營(yíng)地中，見(jiàn)到了呂簡(jiǎn)。
只是他們都不愿承認(rèn)的是，在見(jiàn)到女子的第一面時(shí)，就已經(jīng)被她的絕美容顏深深攝住了，從心底里認(rèn)為她說(shuō)的不是假話(huà)。
“抬起頭來(lái)說(shuō)話(huà)?！眳魏?jiǎn)下巴微抬。
果然，呂簡(jiǎn)一見(jiàn)女子的容貌，竟是半天無(wú)言。
等到身邊侍從再三提醒，才回過(guò)神來(lái)，又細(xì)細(xì)聽(tīng)了一遍女子昨晚已經(jīng)說(shuō)過(guò)的經(jīng)歷，得知，這群刺客的老巢，就在華楚山清輝庵廢墟地下的山洞中。
“我就知道，這群尼姑賊心不死！”呂簡(jiǎn)馬鞭一揚(yáng)。
親衛(wèi)們傾巢而出，確如女子所言，在清輝庵廢墟地下的山洞中，找到了剩余的土匪及若干家眷，將他們押解回營(yíng)，并依據(jù)線(xiàn)索，牽連周邊村鎮(zhèn)近千人入獄，此乃后事不提。
當(dāng)日呂簡(jiǎn)心中大喜，詢(xún)問(wèn)女子的姓名。
“奴家，小名青蟬?！?p> “青蟬，今后，你就隨侍在我的身邊，好嗎？”
“朕……？”青蟬疑惑又懼怕地看了下四周，只見(jiàn)營(yíng)中親衛(wèi)們?cè)谒哪抗鈷咭曄?，個(gè)個(gè)挺胸抬頭，氣宇軒昂。
隨后，她輕輕點(diǎn)頭，說(shuō)道：“奴家愿意?！?