第2章 吹破牛皮！

　　次日凌晨，初夏的風(fēng)依然帶著些許涼意。

　　城西的一座破落小院里，破壁殘?jiān)g，青草茂盛、野花綻放。

　　原本三進(jìn)的院落，如今只剩下一間正堂和一間偏房。

　　正堂上開裂的“懷山堂”匾額和僅剩半截的高大圍墻，似乎還訴說著往日的輝煌氣派。

　　透過偏房窗戶上的破洞望去，懷英正在袒胸露乳、呼呼大睡，前襟上沾染的油漬在陽(yáng)光照射下愈發(fā)明顯。

　　這時(shí)，院外一行三人，牽著馬匹，拎著包裹向懷山院走來(lái)。

　　在前面帶路的乃是懷英的長(zhǎng)期飯票，里長(zhǎng)樂善。

　　緊跟著的是縣衙的師爺高懷安，牽馬的是縣衙新來(lái)的張班頭。

　　樂善一大早就被高師爺從床上叫醒，說是來(lái)找懷山院懷英公子，讓自己帶路，心中疑惑：

　　“啾啾黃鳥，晨也鳴鳴。高師爺、張班頭，這大清早的，您二位找懷神童有何貴干？”

　　樂善吟了兩句詩(shī)后，把一旁剛來(lái)的張班頭弄的一頭霧水。

　　高懷安也是哭笑不得，只得向張班頭解釋。

　　“呃……這個(gè)，樂里長(zhǎng)乃是我縣老童生，最喜詩(shī)文。所以，出口必有詩(shī)！”

　　張班頭聽到解釋，也是忍俊不禁。

　　“呃……這個(gè)，原來(lái)如此！樂里長(zhǎng)真是，呃……”

　　張班頭本就嘴笨，不知如何接話，可見到樂善一臉期許的看著自己，也只得強(qiáng)忍著擠出幾個(gè)字。

　　“著實(shí)讓我傾佩啊！”

　　樂善見張班頭總算說出了自己的期許，方才自謙道：

　　“圣人云，學(xué)無(wú)止境，我不過是時(shí)刻謹(jǐn)記圣人教誨，方才每每溫習(xí)，張班頭不必過分崇拜老夫！”

　　張班頭的震驚的嘴巴張的更大了，我擦！這老頭該不會(huì)是有病吧？我這哪是崇拜！難道聽不出來(lái)我這是客套？

　　一旁的高懷安也是直搖頭，見張班頭怔住，趕緊耳語(yǔ)。

　　“習(xí)慣就好，習(xí)慣就好，這樂里長(zhǎng)可是縣尊大人遠(yuǎn)房妻舅?！?p>　　張班頭聽這樂里長(zhǎng)還是縣尊老爺親戚，便換了臉色，笑著應(yīng)付。

　　高懷安插過話題趕緊回答：

　　“這縣尊聽了二公子諫言，聘任懷公子為糧秣使，要去押運(yùn)糧草送去邊境呢！”

　　樂善聽后，捋了捋胡須，老懷安慰，又吟誦：

　　“秋水蕩蕩，以輸征糧。懷神童總算能克全己志也！只是通知押送糧草小事，何須二位親自來(lái)請(qǐng)？”

　　“呃……這個(gè)，二公子答應(yīng)送他馬匹，故著我等前來(lái)?！?p>　　“思我君子，配鞍而行！原來(lái)如此。兩位，前面就是懷山院了。待我前去喚他出來(lái)！”

　　看著樂善上前去推開院門，身后的兩人都相視一笑，差點(diǎn)就憋不住了。

　　樂善來(lái)到院中，也不叫門，反而朝著院子里高聲吟詩(shī)。

　　“呦呦鹿鳴，食野之蘋。彼其君子，今將遠(yuǎn)行！”

　　話音剛落，偏房?jī)?nèi)還在睡夢(mèng)中的懷英，一下子就醒了。

　　聽到是自己的長(zhǎng)期飯票來(lái)了，故意不急著出來(lái)，反而故作高深，朝著屋外感嘆：

　　“大夢(mèng)未醒誰(shuí)先覺？人生暢意我自知！門外莫非樂善好詩(shī)的樂賢兄？”

　　“哎呀！懷賢弟，正是我來(lái)了。你今日的這兩句詩(shī)大好?。　?p>　　“吱呀”一聲，懷英推開偏房破門，未及穿鞋，便跑出門來(lái)，直奔樂善。

　　“哎呀！果真是樂賢兄到訪！小弟不甚驚喜?。∵@懷山院也是蓬蓽生輝??！”

　　“唉！賢弟，多日未見，甚為想念啊！你的鞋.......”

　　“賢兄，小弟一聽是賢兄到訪，那還顧得這些！”

　　“賢弟果有古人倒履相迎之風(fēng)范矣！”

　　“賢兄........”

　　一個(gè)五十多歲的老頭、一個(gè)二十多歲的邋遢少年，就像多年未來(lái)往的老友，滿臉高興，雙手緊握，神情激動(dòng)，就差抱在一起了。

　　這一幕，把剛剛邁步進(jìn)來(lái)的高懷安和張班頭，看的目瞪口呆。

　　懷英和樂善卻還沉浸在“兄弟情深”之中。

　　“賢弟，為何昨日不去我哪兒一起飲酒作詩(shī)？莫不是你嫂嫂前日說話惹你不高興了？”

　　“唉，賢兄，我昨日泛舟江上，游覽紅沙壁古戰(zhàn)場(chǎng)去了，返城時(shí)，那縣尊的公子非要拉著我賜教，故而未到賢兄處去！”

　　“原來(lái)如此，賢弟啊，看來(lái)你我兄弟要‘此情不可待，相望月與明’了？”

　　“賢兄何出此言啊？莫不是嫂夫人不再許我兩相見啦？”

　　“那倒不是，如今賢弟即將遠(yuǎn)行，以酬壯志，今后相見恐怕不易已！”

　　“唉，賢兄，我沒說要出遠(yuǎn)門??？”

　　“賢弟，你還騙我作甚！喏，接你的人都到了?！?p>　　高懷安和張班頭早就到了，只是世間難得一見兩個(gè)奇葩同臺(tái)飚戲，便不出聲，在一旁認(rèn)真看著。

　　見懷英扭過頭來(lái)看著自己，才想起來(lái)今天的正事，趕緊上前行禮，回稟：

　　“懷公子，我奉縣尊之令，受二公子之托，特來(lái)為先生送上任命文書和快馬一匹?！?p>　　“啥？我昨日喝多了，現(xiàn)在腦袋還在打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？啥意思？”

　　高懷安無(wú)語(yǔ)，但也只得再次解釋。

　　“縣尊大人征召你做本縣糧秣使，負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草去往邊境，二公子特贈(zèng)快馬一匹，供你騎乘?！?p>　　“呃.......我有說過要去邊境嗎？”

　　“我等不知，不過任命文書和馬匹均在此處，還請(qǐng)公子早些啟程！”

　　一旁的樂善也是真的高興，又來(lái)了一句詩(shī)。

　　“朝為田舍郎，暮登天子堂。賢弟，這糧秣使雖然比不得登科朝堂，但也是建功立業(yè)之正途。

　　之前你不是常常說，‘愿為邊疆士，鉤鉞斬妖魔’嗎？

　　何況以賢弟之文武全才，到了邊境必然能大放異彩，建功立業(yè)，說不定還能建功封賞呢！”

　　懷英一時(shí)間沒理清楚思路，找了個(gè)借口：

　　“呃......諸位稍等，容我進(jìn)屋收拾一番?！?p>　　言罷趕緊回到正堂，“砰”的一聲，把門一關(guān)，在屋子里反復(fù)踱步。

　　心想，糟糕，這牛皮吹大發(fā)了！

　　這馬匹倒是弄到手了，可這邊境上現(xiàn)在妖獸橫行，戍邊之士葬身獸口者十有六七。

　　我這三腳貓的功夫，恐怕活不過一折話本呢！這下可咋辦.......

　　屋外三人見這“懷神童”突然進(jìn)屋，良久不出，疑惑不已。

　　張班頭對(duì)著高懷安問道：

　　“這個(gè)，這懷公子是啥意思??？怎么進(jìn)去這么久還不出來(lái)?！?p>　　“或許，在收拾行李物品吧！”

　　樂善眼角一挑，看著二人搖了搖頭，自信道：

　　“非也、非也！我這賢弟最是灑脫之人，家中絲麻無(wú)存，怎能是收拾行李！”

　　張班頭心想，這得是窮成啥樣？一絲麻布都沒有。

　　高懷安則笑著詢問：

　　“那依樂里長(zhǎng)之見，這懷公子為何進(jìn)入良久不見出來(lái)！”

　　樂善又捋了捋胡須，點(diǎn)頭肯定道：

　　“行必告，面必稟。你二人沒見懷賢弟去的是正堂嗎？

　　想來(lái)是去向故去的懷山公辭行！唉！懷賢弟果真是孝義之人??！”

　　樂善這一助攻，頓時(shí)又把懷英在高懷安二人的心中形象拔高了不少。紛紛感嘆：

　　“這懷公子果真是孝義之人啊！看來(lái)坊間傳言多為謠言呢！”

　　樂善胡子上翹，一臉得意。

　　正當(dāng)樂善為懷英吹噓之時(shí)，屋內(nèi)的懷英卻在腹誹樂善。

　　“這樂賢兄添啥亂！真怕他弟弟我死的不夠早?。?p>　　唉，也怪我，平日里吹牛皮，自己文武雙全，要去邊境斬殺妖獸建功。這回可好，牛皮吹破了！”

　　想了一會(huì)兒，便有了應(yīng)對(duì)之策。

　　“這押送糧草，三千里之遙，路上指不定會(huì)出現(xiàn)點(diǎn)啥意外呢！嘿嘿！”

　　隨即整理了一下衣衫，準(zhǔn)備出門，剛要開門就想起還沒向師父辭行，便到堂上僅剩的一張供桌前簡(jiǎn)單行了個(gè)禮。

　　“唉，老頭，我要出去一趟，快則三五日，慢則三五年就回。你不要擔(dān)心我啊！”

　　又看了看供桌上一把積滿灰塵的劍鞘，這寶劍倒是早就被懷英當(dāng)?shù)袅恕?p>　　當(dāng)初只因價(jià)格沒談攏，才留了個(gè)劍鞘，打算混不走時(shí)再換幾個(gè)錢使使。

　　昨日去撈古劍就是為了讓它賣出個(gè)好價(jià)錢，畢竟這劍鞘也是十分精美的。

　　“好啦，好啦！我這不是撿了一把千年古劍回來(lái)了嗎，這劍鞘也算是派上了用處，我可拿走咯！”

　　張班頭等不及正要去正堂叫人，卻見懷英面色沉著，神情堅(jiān)定地推門而出。

　　“諸位久等，方才我與家?guī)熮o行來(lái)著！”

　　樂善面帶笑容看著高懷安和張班頭，意思很明顯，怎么樣，我沒說錯(cuò)吧！

　　高懷安也是倍感欽佩，心想，這懷山公都死了十幾年了，想不到他這弟子還如此循禮。愈發(fā)欽佩：

　　“不久不久，懷公子可否啟程，二公子還在南門等候呢！”

　　“哦！那行，出發(fā)！賢兄你不送送我？”

　　“君子遠(yuǎn)行，當(dāng)以執(zhí)柳，自然是要送的！”

　　于是懷英從偏房取了鐵劍，插入鞘中，雖稍有不合，但也還湊合。提著劍跟著高懷安出了院子往南門而去。

　　一行四人來(lái)到南門時(shí)，榮二公子、富貴和二十多輛馬車早已等候多時(shí)。

　　幾人一見面，榮二公子率先迎上前來(lái)，高興道：

　　“懷兄！你總算來(lái)了！我們等候多時(shí)了！”

　　懷英也是故作灑脫，慷慨道：

　　“榮兄久等了，只因昨夜多喝了幾杯，故而來(lái)遲。

　　不曾想，榮兄竟如此深情厚誼，既幫我某了差事，還贈(zèng)送馬匹，真不知該如何感謝你！”

　　“感謝你”三個(gè)字說的咬牙切齒，在榮華聽來(lái)，切實(shí)“真情流露”。

　　不禁欣喜，我又籠絡(luò)了一個(gè)大才呢！

　　“哪里哪里，能為懷兄之宏志略盡綿薄，實(shí)乃小弟之幸也！來(lái)人，上酒，我與懷兄壯行！”

　　話音剛落，身后一小廝托盤而出，是早已備齊的好酒。

　　懷英看著美酒，心中萬(wàn)般無(wú)奈，但事已至此，只得先接下差事，路上再好好計(jì)議。

　　隨即，抬起酒杯一飲而盡。

　　“唉！今日得縣尊大人恩典和榮公子厚愛，懷英不甚感慨！只是我孤身而行，恐有負(fù)所望啊！”

　　“唉！懷兄怎會(huì)孤身前行呢！此番押運(yùn)糧草，縣里征用民夫二十四人，差役六人，皆聽候懷兄調(diào)遣！”

　　榮華說完，又湊近對(duì)懷英耳語(yǔ)：

　　“懷兄不是有斬殺妖獸建功安民之志么，我已請(qǐng)家父修書一封給邊境的陳參將。

　　你到了邊境，就可借機(jī)留下，從此一展胸中之志也！豈不美哉?！?p>　　“啥？縣尊已經(jīng)修書給了陳參將？”

　　“低聲，懷兄，我知你性情高孤，不愿走后門，但這官場(chǎng)就是如此。

　　你放心，這次你去了至少也是百夫長(zhǎng)！這可是建立功勛的根基啊！”

　　“呃.......”

　　懷英心里一萬(wàn)匹草泥馬飛奔而過，本想著要么半路逃跑，要么糧草一送到就撤。

　　誰(shuí)曾想這榮家的二傻子，做事這么絕！這回可就真的是九死一生了。

　　唉，只聽說走后門托關(guān)系求財(cái)求官的，還沒聽說過求死的！

　　但看著眼前的榮二公子，縣衙的師爺、班頭，自己的長(zhǎng)期飯票樂善和二十多個(gè)征召的民夫。

　　估計(jì)現(xiàn)在反悔的話，即使不被當(dāng)場(chǎng)打死，也會(huì)被口水淹死！今后在這恩安縣恐怕再無(wú)自己容身之所。

　　唉！罷了，就讓本公子去會(huì)一會(huì)這邊境妖獸吧！

　　計(jì)議已定，突然慷慨激昂，一把抓起酒壺、扯掉酒塞、翻身上馬。

　　昂頭暢飲，在眾人的矚目之下，反手一扔，摔碎酒壺，大呵：

　　“出發(fā)！”