轎攆在兵卒的護送下，穿行在路上。正常行進中卻猛然停住，顧貝言一個搖晃，差點摔出轎門。
只聽兵卒頭領怒喝著“哪里來的野孩子，你不要命了？快滾開！”隨后就是一陣嘈雜。
顧貝言急忙下了轎，星荷扶著她走到轎外，她看到一個臟兮兮的男童正死命抱著轎桿，看年紀也就十一二歲。
兵卒拿著刀背轟他“還不走？再不走就劈了你！”
男童還是倔強的不肯放手，兵卒氣得上了腳，一頓踢踹。男童被打的生疼，抱頭倒地。
顧貝言急忙上前阻止“住手！都住手！”
兵卒們住了手，男童放開頭，歪坐在地上看著顧貝言。
顧貝言看男童可憐的很，俯下身子幫他擦了擦嘴角的血，溫柔的問他“你叫什么名字？為什么要攔我轎子？”
男童眼中仍露著驚恐和防備，就呆呆的看著顧貝言。
顧貝言思索了一下，又問他“你家在哪里？我可以命人將你送回去。”
聽到問住址，男童突然拼命搖頭“我沒有家！”
“沒有家？”這下顧貝言可為難了，若是之前，可以將男童安置在府中。可現(xiàn)在的光景，自己都沒家了，那這男童又該送到哪里去呢？她又想了一下“那你就跟我走吧！”
星荷急忙提醒“小姐，我們可是要去秀真閣的，這帶一個男童怕是不方便吧？”
顧貝言還未來及跟星荷解釋，那男童先激動起來“我愿意跟姐姐去，還請姐姐帶上我！”
顧貝言笑著問星荷“你看，他都叫我姐姐了，這情誼怎么能駁了去？”回頭將男童扶了起來“好了，你就跟在轎后面吧！”
男童聽話的點頭。
隊伍繼續(xù)出發(fā)，一個時辰后，便到達了目的地秀真閣。
這秀真閣原是皇家的一個書院，后來因為書院遷址，便將這里改成了選秀之所。規(guī)矩是通過三輪選秀，第一輪淘汰的可以嫁于鄉(xiāng)紳，第二、三輪淘汰的可以嫁于朝中大臣和皇族，而這最后留下的便是皇妃了。
至于自己能過幾輪，顧貝言沒有想過，她只想能按著命運的安排，盡力活好自己的人生。
報到處內，報到官一直不斷重復著問顧貝言“你真是顧貝言？”
星荷實在是聽不下去了，對這個找茬的報到官，她替顧貝言發(fā)起了脾氣“這位官家，你都問了我們五遍了，我家小姐就叫顧貝言，你怎么還沒完沒了的問呢？”
報到官似是給問委屈了，拿手點著星荷“你！你！”
正說著，就聽門內有女子撕著嗓子叫喊“我錯了，我錯了，求求你不要打死我！”
女子被幾個大漢一路拖到門外，直接丟棄到角落里，一通亂棍，片刻功夫，還叫破嗓子拼命求饒的活人，漸漸沒了聲音。
確認女子已經死亡，幾個下人將那尸體抬走了。幾個大漢提著帶血的長棍，從星荷和顧貝言身旁走了過去。
顧貝言和星荷兩人驚恐著對視，手握在了一處，星荷嚇得直叫“小姐！”
只見面前的報到官笑了“這是今日打死的第七個了。新皇登基，整治腐敗之風，這選秀買通資格、冒名頂替者，都按欺君罪處死。我看姑娘面善，才多嘴反復提醒姑娘。若姑娘也是頂替的，便不要入內，速速離去吧！”
顧貝言由衷感謝報到官“對不起官家，剛才是我們無禮了！我是顧貝言，如假包換，請官家放心。”
“如此，便好！”報到官放了顧貝言通行。
進入到秀真閣，還有二道審查，一個官員拿著畫像細細比對，確認是顧貝言了，才又將她放入。顧貝言叮囑那男童在殿外等著，讓星荷陪自己進了殿。
再進到內殿，這里已經坐著幾位年輕女子，加上顧貝言正好五人。
顧貝言瞧了一下這幾個女子，一個衣著華麗、一個清新可人，最扎眼的，還是一對雙生女。
顧貝言還在瞧著，一位三旬年紀，裝扮肅穆、氣質卻高雅的女子走了進來，身后還跟著兩個宮女。
那女子環(huán)視了一圈顧貝言她們幾人，鄭重的開口“鄙人蔡初母，各位秀女剛才也都看到了，新皇登基最討厭弄虛作假、貪腐無度。這原本四十幾人的秀女，查的查，跑的跑，也就剩下你們幾人了。但這規(guī)矩不能變，三個月為限，一定要選出皇妃。今日勞頓，你們都先回院中休息吧！”
女子說完，顧貝言和幾個秀女都站起身“是！”
顧貝言剛要走，那清新可人的秀女主動上來跟她打招呼“姐姐！”
顧貝言回頭看著這秀女，并不認得“我們見過嗎？你為何稱呼我為姐姐呢？”
那秀女笑了“我是李淳兒，我爹是李縣縣丞，去年我去過顧縣，見過你的！你是貝言姐姐，對嗎？”
“哦！”顧貝言卻怎么也想不起見過這個女子，既然有些相識，那在這樣一個陌生而緊張的環(huán)境下，結伴也是個不錯的選擇“你也來選秀了？”
“嗯！家母給報的名，說讓我來試試，沒想到還真被選上了！”李淳兒說的有些小開心。
“那挺好！我先回院中了，淳兒妹妹常來坐！”
“那是自然！”
拜別了李淳兒，顧貝言來到給她安排的小院。這是套四合院，房子方方正正，布局很合理。
顧貝言讓男童去偏屋歇息，自己和星荷進了正屋。
星荷收拾著東西，顧貝言疑惑“這古姐姐走得比我們還早，怎么現(xiàn)在還沒有到呢？”
星荷判斷“該不會是進不了這秀真閣吧？”
“誰說我進不來的？”是蠱女的聲音。
顧貝言興奮的站起身，準備迎接古姐姐，卻迎來了一個丫環(huán)打扮的蠱女。更為神奇的是，她的眼睛竟和常人無二了。
“古姐姐，你的眼？”
蠱女輕笑一下“為扮你丫環(huán)，我把洞內的映日雪都要拔光了！這是花的幻象！”說著，蠱女手一揮，便又變出了貍貓眼。再一揮，貍貓眼再次變出了常人模樣。
顧貝言明白了“哦！哦！這樣古姐姐就可以刻刻陪在我身邊了，古姐姐有心了！”
“你在路上撿了個男童？”
“是！這個古姐姐也已經知曉了？”
“你有能瞞住我的事嗎？”
“呵呵，也是！古姐姐，我看他可憐，又無處可去，便將他帶到了這里。你，不會反對的吧？”
蠱女輕嘆“也罷，不做點善事就不是你顧貝言了！”
“呵呵，還是古姐姐了解貝言！”