距離皇宮大約有個(gè)兩里路程，城南一條道路狹窄的民巷，是京城內(nèi)眾多居住著平頭百姓的居室陋院的其中一條。如此街巷，在這京城橫七豎八的密布著，若不是久居于此的人，估計(jì)就是回家也要仔細(xì)地辨認(rèn)一番。

　　天已經(jīng)黑的伸手不見五指，由于昨夜一場大雨，街巷里道路依舊泥濘濕滑。

　　一個(gè)十八九歲身材極其健壯的青年，身上背著一個(gè)昏迷不醒的年輕女子，仔細(xì)地辨認(rèn)著前方的道路。

　　巷口處一位婦人的聲音輕聲喊道：“雷兒，娘在這里。”青年順著聲音走進(jìn)巷口，婦人扶住他肩上的女子，二人深一腳淺一腳地向里走去。

　　土屋小院，兩間朝南的正房另加西北邊兩間伙房雜屋，收拾的還算精致。婦人關(guān)上院門，迅疾轉(zhuǎn)身小跑著進(jìn)到堂屋擦亮燭燈，幫著將昏迷的女子平躺上一張土炕，為她蓋上薄毯。

　　“娘，我去吃點(diǎn)東西，這大半天的還真餓了?！?p>　　“伙房里有給你留的粟米餅和咸菜，你先去吃。”

　　青年答應(yīng)著走出房門。

　　炕上傳來微弱的呻吟聲，女子似乎想要睜開雙眼，許是太過疲勞，她努力了幾次卻不成功。婦人端過事先準(zhǔn)備好的稀米粥，用木勺一點(diǎn)點(diǎn)的送進(jìn)女子口中。

　　“娘，她還沒醒來嗎？”少時(shí)，祁雷手里捏著一塊大餅，邊啃著邊跨進(jìn)門來，回身關(guān)上房門走至近前，目不轉(zhuǎn)睛地看著雙目微閉的女子，“幸虧她穿了一身宮衣，若非，我還真不敢斷定她就是采莪。”

　　“同兩年前最后一次見面，真是變化不小，今日在西宮門外，娘也沒敢認(rèn)你的姐姐?！眿D人說著輕嘆一聲“都是些苦命的人?！?p>　　祁雷使勁咽下一口干糧，正要詢問祁姬的情況，炕上的采莪突然咳嗽出聲，剛剛進(jìn)口的稀米粥淌了一腮。

　　婦人將碗遞給兒子，取出手帕為采莪擦拭。不料手剛碰到她的面頰，采莪便像受了驚一般猛地睜開雙眼，雙臂使勁撐著坐了起來，望著面前的兩個(gè)人，一時(shí)沒能反應(yīng)過來，恐懼地往后縮去。

　　“別怕采莪，你仔細(xì)瞅瞅，看看俺是誰？”婦人雙手?jǐn)堊∈芰梭@嚇的采莪。

　　采莪定了定心神，借著燈光仔細(xì)地看看婦人又看看站在炕邊的青年，哇地一聲哭了出來，緊緊抱住婦人異常的激動(dòng)，“干娘，干娘真的是你嗎，我是在做夢不成？”

　　“俺就是你干娘，沒有做夢，這可都是真的?！眿D人摟著采莪，又是傷心又是高興地說道：“醒過來就好了，干娘可是擔(dān)心極了?！?p>　　“這到底是怎的一回事？”采莪疑惑地看著干娘。

　　“你是遭了歹人綁架，是雷兒把你救了回來?！眿D人說道。

　　“采莪謝過雷哥哥了?！辈奢林蹨I，說著就要下來土炕，畢竟旁邊站著一位年輕的小伙，一向靦腆的采莪多少有些過意不去。

　　婦人趕緊按住她，“無須起身，你可知道你有多虛弱嗎，干娘的魂都快被你嚇跑了?！?p>　　桌上的燭火不停地跳動(dòng)著，不時(shí)一股細(xì)細(xì)的黑煙冒出竄向屋頂。

　　祁雷嚼著他口中的干糧，手中剛剛接過來的米粥還有些溫度，下意識地就吸溜喝進(jìn)一口，見采莪向自己見禮趕緊咽下了，“不需謝的，能見到你我和娘不知有多高興?！?p>　　婦人見兒子把給采莪準(zhǔn)備的米粥喝進(jìn)了口，責(zé)怪道：“臭小子，怎地把給你妹妹的粥喝了？”

　　祁雷這才反應(yīng)過來，嘻嘻笑著趕緊將碗又遞還給了他娘。

　　婦人硬是讓采莪將粥喝下，口中不停地絮叨“俺這樣好的姑娘，宮里那個(gè)殺千刀的也肯狠下心來陷害，幸虧今日在宮門見到了芩兒，否則……哎?！?p>　　采莪也是一臉迷茫，“可我記得，一直是在繡院睡著的，卻不知為何倒遭了歹人，等我醒過來的時(shí)候，就看見一個(gè)像瘋子一樣奇丑無比的老男人向我撲過來?！辈奢恐性俅温冻鲶@恐，“干娘，那個(gè)人是誰？你和雷哥哥怎會(huì)找到我的？”

　　婦人說道：“俺和雷兒半年前來到京城，目的就是要找到芩兒和你們姐妹兩個(gè)。這半年多來，俺們到處打聽你們的下落。后來聽說，所有解押過來的女眷都被送進(jìn)了皇宮掖庭，于是俺就天天去掖庭后面的宮門等上一時(shí)。俺就想，總會(huì)有一天，能碰巧可以見到你們中的一個(gè)吧，也不枉費(fèi)了俺的一片苦心，這兩年俺可沒有一天不在想你們啊?！?p>　　“干娘，你和雷哥哥受苦了?！辈奢廴τ行┌l(fā)紅。

　　“嗨，說辛苦倒也不甚辛苦，幸好俺手里還有芩兒那時(shí)不斷接濟(jì)的銀兩，俺和雷兒就置辦了這處小院，俺娘倆個(gè)住著還是滿好的?，F(xiàn)如今雷兒也長成了，在前街的武館幫個(gè)把式，也能賺些銀子了?！?p>　　采莪扭臉望望雷兒，印象中那個(gè)高高瘦瘦的少年，如今已長成一名強(qiáng)壯的青年，棕色的皮膚和一身結(jié)實(shí)的肌肉，讓人一看便知這是一位名副其實(shí)的練家子。采莪竟然情不自禁地有些臉熱起來，幸虧屋里不是太亮。

　　婦人繼續(xù)說道：“在宮門見到芩兒，因?yàn)樾睦镏?，俺娘倆也沒能多說幾句話，芩兒讓俺追趕推你出城的那兩個(gè)太監(jiān)，她說你的死全都是假象，讓俺無論如何也要把你攔下來?！?p>　　“那這么說，她們是要把采莪推去城外化人場的嗎？”祁雷聽到這里已是心中怒起，義憤填膺地說道：“這也太草菅人命了?！?p>　　采莪驚恐不已，張了張嘴囁嚅道：“肯定……肯定是云莫，一次害不死我，還想著……”采莪有些哽咽，眼里淌出兩行淚珠。

　　“這云莫是誰？她為什么要害你？”祁雷憤憤地問道。

　　采莪哽咽著說不出話，婦人倒是一怔，“你說的這個(gè)云莫，是不是長著一張大臉盤子，個(gè)子高高壯壯的？”

　　采莪點(diǎn)點(diǎn)頭，甚是疑惑，“干娘，干娘如何見過她？”

　　婦人還未等答話，就聽外面啪嗵一下門栓落地的聲音和一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，祁雷迅疾走到門口，將耳朵附上門縫仔細(xì)地聽著。

　　“他們已經(jīng)進(jìn)來院門了，聽聲音像有四五個(gè)人。”祁雷悄聲對婦人說道：“快將采莪藏起來?！?p>　　婦人點(diǎn)點(diǎn)頭輕聲下來炕，欲將燭燈吹滅，祁雷制止道：“莫熄燈?！?