“舅舅來(lái)了。”坐著的人揮了揮手，示意行禮的二人起身。
“賜座。”
聲音中難掩的失望與疲憊。
也許是刻意為之？
彭柏楊思緒發(fā)散了一刻，立馬又收束起來(lái)，不敢大意。
“舅舅，西北那邊，月氏領(lǐng)著騎兵沖進(jìn)了邊線，朱宏宇見防不住，親自領(lǐng)了人上前迎戰(zhàn)，竟被打得落花流水，他本人亦卒于陣前，月氏兵馬，眼下已踏過(guò)科斥?山。”
一聲又一聲舅舅，喊得親熱，往日里那親近中帶著點(diǎn)倨傲的一聲侯爺，早拋在腦后。
彭柏楊心中一驚，西北這次慘敗，何以為之，他自然心中有數(shù)，但朱宏宇何以至于？
或者是他眼中的驚訝太過(guò)明顯，上頭的人自己釋了疑：“莫說(shuō)舅舅，我也不信，反復(fù)問(wèn)了，朱宏宇竟是死于火器之下?！?p> “火器？”彭柏楊一時(shí)被驚得定不住腳步，今夜實(shí)在意外太多，沖擊太多，事情似乎是他描摹的輪廓，卻全不在他掌握的范疇。
他踏前三步問(wèn)道：“月氏如何會(huì)有火器？往年打草谷也不過(guò)拿些破銅爛鐵，若不是他們馬匹健壯，異族人又天生兇悍有力，只怕都難以得逞，何以他們會(huì)掌握火器？”
“在查，都在查，舅舅，兵部上的八百里加急上寫著，朱宏宇不僅是為火器所傷，而且是一槍爆頭，可見對(duì)方不僅擁有了火器，而且時(shí)間不短，并且還已經(jīng)熟練了掌握了火器使用的方法。”
說(shuō)到這里，皇帝的神色焦急起來(lái)：“故而深夜請(qǐng)您前來(lái)，便是想請(qǐng)教舅舅，您過(guò)去畢竟長(zhǎng)年戍邊，深知月氏，如今邊線已破，看是否有什么其他克敵之法？
彭柏楊到此時(shí)才覺心中一凜，事態(tài)如此緊急，皇帝卻仍是緊守著底線，并不準(zhǔn)備放虎歸山，而只是想向自己?jiǎn)栍?jì)。
這個(gè)小兒，實(shí)在太機(jī)關(guān)算盡了些，誰(shuí)愿意為這樣的人賣命。
他于是緊了緊面皮，不復(fù)初始的激動(dòng)，有些個(gè)茫然之色：“啊，這，一時(shí)之間，畢竟離開西北太久，臣一時(shí)之間，難以想到什么辦法，還請(qǐng)皇上恕罪，容臣細(xì)想想。”
這樣的答案，顯然是難以過(guò)關(guān)的。
彭柏楊想想又道：“但按過(guò)去的慣例，月氏畢竟人少地薄，糧草不足，即使沖過(guò)了科斥?山，最多也只能踏到青海邊境，那里的守將伏良英勇善戰(zhàn)，又有地利之勢(shì)，定能給月氏迎頭痛擊，介時(shí)他們不過(guò)僵持并炫耀一二，增加一些來(lái)年部落選舉的資本，再沿途搶掠一番，也就會(huì)撤兵了。再往東的地界，想必是無(wú)虞的?！?p> 這個(gè)結(jié)論說(shuō)得如此篤定直接，亦給了皇帝不少安慰，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“總還是舅舅說(shuō)得在理，兵部幾個(gè)只能支支吾吾說(shuō)些不著四六的話，靠譜的一句都沒有，反鬧得朕心煩?！?p> 語(yǔ)氣中的親昵信任可見一般。
“那依舅舅看，咱們還沒有別的克敵之法呢，難道只能在京中坐等月氏打到青海再退兵嗎？如令兵部派伏良主動(dòng)帶兵出擊如何？”
“萬(wàn)萬(wàn)不可，”彭柏楊連連擺手，“月氏人強(qiáng)在騎兵，如是伏良主動(dòng)把陣線靠前，難免疏漏，反易被他以點(diǎn)擊破?！?p> “那朱宏宇死了，舅舅看誰(shuí)堪大任？”
彭柏楊細(xì)細(xì)思忖一番，面上卻難免怔怔，半晌道：“臣離開西北已久，要說(shuō)朱宏宇，還有些印象，但要說(shuō)下剩還有哪些人可堪大任，接過(guò)這副擔(dān)子來(lái)，一時(shí)之間，臣…”
隆平帝也不再為難他，又閑閑聊了幾句別的，這才命人來(lái)送了承恩侯退下。
此后亦多有召見問(wèn)計(jì)不提。
坐了些年冷板凳的承恩侯府，漸漸又回到了大家的視線。
慈寧宮也很高興。
“瞧，路是人趟出來(lái)的，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，那就只得容狡兔歸山、飛鳥入林了?！?p> 多少事瞞得過(guò)她呢，彭太后笑得開懷，這口郁氣在胸口堵了好久，終得了一點(diǎn)子抒發(fā)。
“那您看，皇上會(huì)讓侯爺重回西北嗎？”黎衡問(wèn)道。
“你說(shuō)呢？”彭太后向后靠了靠，將背靠實(shí)了迎枕，這才抬頭看向了黎衡?！拔铱炊唐趦?nèi)是不會(huì)，他越是在西北問(wèn)題上重視承恩侯的意見，越不會(huì)放他去西北?！?p> 饒是黎衡多智，也不免在心中忖度半晌，才明白這個(gè)道理。
“做皇帝，太要臉面不行，太不要，也不行吧，”彭太后臉上漾開一絲笑來(lái)，三分輕蔑，七分不屑，“前兒個(gè)才為這些事申飭了他，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)又是問(wèn)計(jì)于人?！?p> 彭純的信向來(lái)是子南遞給彭嬌嬌的，每半旬就有一封，算起來(lái)最近這封已是遲了三日有余。
“你慌什么？”彭嬌嬌的信源自然廣些，“那邊出了事，月氏打進(jìn)來(lái)了，自然是亂了些個(gè)?！?p> 子南吶吶應(yīng)是，面上卻憂色不減。
“別人不知道，你該是知道的，無(wú)論是西北邊軍，還是另一方，彭純此去都是無(wú)虞的，何必自尋煩惱？”
“奴婢醒得。”
也就是子南了，換了別人，彭嬌未見得有這個(gè)耐心。
在她看來(lái)，子南是有用的人。
“只是彭純對(duì)小姐向來(lái)忠心不二，這樣大事不該錯(cuò)了時(shí)辰，三天有余，信沒來(lái)一封，消息也無(wú)人送來(lái)一個(gè)，奴婢總覺得哪里似有不妥。”
還有一句話，是子南自己半明半暗悟出來(lái)的，既然月氏也不算是毫無(wú)溝通的一方，彭純便應(yīng)不至于被他們拖住腳步。
這話當(dāng)然也是，只是為了馭下，彭嬌嬌沒有說(shuō)出來(lái)罷了，此時(shí)雖為子南點(diǎn)破，她也只是淡淡一笑：“你放心就是了?！?p> 承恩候爺此時(shí)亦是兩難。
從皇帝那里，他得知，月氏此次進(jìn)攻，勢(shì)如破竹，并不是什么如有神助，而是因?yàn)椴恢獜哪睦锏昧嘶鹌鳌?p> 想到當(dāng)?shù)匕傩沼质且环`涂炭，饒是經(jīng)戰(zhàn)如他，亦不免唏噓。
這顯然不是一個(gè)告訴他真相的時(shí)機(jī)，彭嬌嬌卻說(shuō)了出來(lái)。
“火器竟是你？”
這個(gè)女兒從小嬌寵到大，哪舍得彈一指甲，此時(shí)竟揮起了巴掌。
終未舍得打下去。
“爹，若沒有火器，月氏終究只是一個(gè)蠻夷之族，如何形成異于往日的威勢(shì)？”