嘉元城坐落于元武國的東南側，是該國四城七郡當中規(guī)模最大的存在，也是“乾元劍宗”這個修仙巨擘的山門所在之地。
此城背靠“劍道第一宗門”，用物華天寶、人杰地靈來形容也毫不為過。
從建筑體量上來說，此間比之于北頤國的朗月城還要大上三分，從地理位置上來看，這座萬古城邦則在朗月城的正南方，隔著莽蕩的元戎群山與朗月城遙遙相望。
這日，天色剛亮，朝陽還未驅(qū)散清晨的薄霧。
嘉元城城門初開，官道上有零星幾個農(nóng)夫菜販，正趁著曙光，將一筐筐新鮮蔬菜挑運進城，湊個早市。
一個衣衫破舊的農(nóng)夫大概是走累了，就坐在官道旁的一塊大石上歇個腳，抽袋旱煙，旁邊有個六七歲的孩童，正一臉興奮地東張西望，不斷催促農(nóng)夫進城。
農(nóng)夫默不作聲，只是“吧嗒吧嗒……”加快了抽旱煙的速度。
不過一會，那孩子忽然安靜下來，看著官道，不再說話。
農(nóng)夫微感奇怪，順著孩童的目光看去，就見薄霧之中，一個黑袍青年慢慢走了出來。其人約莫二十多歲的樣子，眼底盡是滄桑與寂寥之色，卻又和他的年齡不太相稱。
隨著青年近前而來，農(nóng)夫依稀從其身上捕捉到了幾分出塵之意。
要不是親眼所見，農(nóng)夫再也想不到，一個看似平平無奇的青年，身上居然會流露出令人心折的氣質(zhì)，以至于他那活潑好動的兒子，也受到了感染。
“仙師……”結合嘉元城里最近發(fā)生的大事，農(nóng)夫?qū)η嗄甑纳矸萦辛艘粋€大致的判斷。
來人自然是我們的李清茂，自打宴請完南宮琴，他只在朗月城陪了林青璇幾日，然后匆匆安排了鋪子里的相關事宜，便按著約定的日期，往元武國趕了過來。
他見前方路旁，似乎是父子的倆人，一直看著自己，便快步走了上去：“請問大哥，前方就是嘉元城么？”
農(nóng)夫正抽著旱煙，尚且來不及回答，那孩童搶先道：“是！我今天就是第一次來，聽說城鎮(zhèn)很是熱鬧，有很多好玩的，好吃的……”他似乎想到了什么，情緒低落下來，說話越來越輕。
農(nóng)夫看了自己兒子一眼，輕嘆一口氣，道：“前面就是嘉元城，莫非仙師是來參加‘劍宗’入門試煉的？聽說‘接引使者’一早就入住了城北的‘劍閣’，這兩日正在免費給百姓看診、抓藥呢。”
這農(nóng)夫顯然是本地人，他口中的劍宗，自然就是此地的霸主，乾元劍宗。
“入門試煉嘛……算是吧。至于接引使者，卻是第一次聽說。”李清茂略一沉吟，不置可否的說道。
“娘親臥病在床，不能親至，小子這次隨爹爹進城，就是要給‘上使大人’磕一百個頭，求劍宗賜下靈藥。娘親身子好了，過年就能給小子做件新衣裳，做頓肉吃了?！焙⑼舐曊f道。
農(nóng)夫愛憐地看了兒子一眼，嘆了口氣道：“仙師莫怪，只因他娘得了重病，苦了他了！”
李清茂雖然情緒很少有大的起伏波動，但聽了孩童的話，看著他身上已經(jīng)洗得發(fā)白，至少有四五處補丁的衣裳，還是心里微微一酸，想起自己隱姓埋名，庸碌無為的前半生，有些感觸。
他問了問農(nóng)夫家里的情況和他妻子的病情，再摸摸孩童的頭，便轉(zhuǎn)身離去。
孩童忽然覺得手里多了一樣東西，低頭一看，銀光閃閃，他只見過銅錢，根本不認識銀子，問農(nóng)夫道：“爹，這是什么東西？”
農(nóng)夫見到兒子手中的銀兩，猛地一顫，有些哽咽的喊道：“仙師，你……”
李清茂沒有回頭，他見不得別人感恩戴德的模樣，自己只是憑本心行事罷了。
……
嘉元城作為“乾元劍宗”的根基所在，連值守城門的衛(wèi)兵都是筑基修士，這種手筆，當真驚世駭俗。
李清茂自遠處緩步而來，隨三三兩兩的人群，站定在了護城河外的吊橋邊上，待衛(wèi)兵驗明身份，才好入城。
“西山村過來送菜的，放行?！?p> “這位老丈也是熟面孔，一早就去東城許大官人家?guī)蛷N？放行?！?p> “嗯？有修為在身，差不多練氣期九層的樣子。這位道友面生的緊，從哪兒來？所為何事？”
一眾衛(wèi)兵當中，為首的是一個甲胄加身的中年大漢，其先后放行了兩人之后，例行詢問起了李清茂這個陌生人的情況。
“這是晚輩的身份證明，煩請前輩核實一二?！崩钋迕勓?，急忙遞上了那塊，得自于南宮琴的青銅令牌。
此令牌，像極了一面巴掌大小的菱花古鏡，一面鐫刻有“南宮”二字，另外一面，則在銅鏡花紋的掩映下，現(xiàn)出了一道似有還無的赤色虛影。
赤影婆娑，在朝陽下越發(fā)顯得詭異。
“神兵鑒，封印的還是南宮師叔的劫焰神兵，這位道友如何稱呼？”不動聲色的將青銅令牌遞還給李清茂，為首的甲胄大漢，言辭之間登時熱情了許多。
“你是李清茂吧？比上面通知的，早來了一日啊。褚?guī)熜?，借一步說話?！辈淮钋迕鹪?，甲胄大漢身旁的一個銀甲青年，似乎想起了什么，忙將大漢拉到一旁，低聲匯報了起來。
“嗯嗯……”
“哦，這樣啊。”
“好好好……”
也不知道青年在大漢耳邊傳音說了些什么，一身正氣，滿臉傲氣的昂藏漢子，聽了對方的話語，只剩唯唯諾諾，點頭稱是的份兒了。
“李道友是吧？你也不早說，褚某幾乎得罪了大小姐的貴客，失敬，當真是失敬。上面?zhèn)飨略拋恚烙淹ㄟ^劍閣，即刻傳送‘碧落峰’。”
“有鑒于道友早到了一日，或可以在城里走走看看，明日入夜之前再傳送也不遲，呃……顧師弟，上面是這個意思吧？”
褚姓大漢明顯怕傳達錯了上面的意思，自己又承擔不起這個責任，這才又向銀甲青年確定了一遍。
“嗯嗯，沒錯，李道友只需明晚入夜之前傳送‘碧落峰’就好，屆時……”銀甲青年賣了個關子，欲言又止道。
“好好好，大開正門，請李道友進城。褚某謹代表宗門城防處，熱烈歡迎道友加入我們‘乾元劍宗’，賀入門之喜，祝平步青云?！贝鬂h話音落處，早有值守的幾個衛(wèi)兵推開了高大的正門。
朝陽自門洞當中鋪散開來，一直蔓延到吊橋邊上，李清茂幾人的腳下，將眾人的身上鍍上了一層淡金色的光暈。
暖陽下，李清茂向著大漢、青年這一干人等，抱拳環(huán)施一禮道：“諸位前輩，請了?！?p> 言罷，他邁步往嘉元城內(nèi)走了過去。