上堂的是個女子，見許平如臨大敵的模樣，笑得花枝亂顫。
“公子當(dāng)初不告而別，可叫奴家這些日子想念的緊。”女子媚態(tài)十足，引得堂下一片吞咽之聲。
“麗、娘。”許平咬著牙，一字一頓說道。
來者赫然就是當(dāng)初南京秦淮河上的如意樓聯(lián)系人麗娘。
麗娘咯咯直笑，沖許平連拋媚眼。
張南德竟與如意樓有勾結(jié)！
不對，許平一眼掃去，卻見張南德與陸正風(fēng)目瞪口呆，趙甲更是驚得連下巴都合不上。
看來這三只蠢螳螂早就被人盯上了。
如意樓應(yīng)該是覺得這三個蠢物治不了自己，特意來幫上一把。
沒想到我這只蟬這么吃香，許平忍不住自嘲?？上е皇强粗悖嬉缘眯⌒谋欢舅?。
張南德終于反應(yīng)了過來，喝問道：“堂下何人，竟敢擅闖大堂？”
麗娘屈身跪下，嬌嬌說道：“給大老爺請安。奴家在秦淮河上經(jīng)營畫舫為業(yè)。”
原來是個老鴇子。張南德露出鄙夷之色，眼睛卻忍不住在她身材隆起之處打轉(zhuǎn)。
“你說要作證，做什么證？”
“這周姓女子原本便是奴家畫舫之中的頭牌姑娘！”
如果說方才趙甲說的，眾人還半信半疑，麗娘一確認(rèn)，此事就好像確鑿了。
眾人紛紛指責(zé)許平有辱斯文，連外頭的百姓們都大搖其頭，暗嘆小許老爺有才無德。
唯有一個聲音如逆水行舟，強(qiáng)行破開眾人的斥責(zé)之聲。
“兀那婦人，莫要胡言亂語！”
前日，李義告訴許平，吳教諭找到他托他傳話，說絕不相信許平會做出什么有傷公序良俗之事，這次有學(xué)政大人親臨主持公道，想來不會有事。
吳教諭還說這次不能來為他助威了，希望許平能多體諒。他身在其位要為生員們考慮，實(shí)在不敢再得罪縣令了。
李義是一路隨著許平去募銀子的，當(dāng)即給吳教諭甩了臉色。
許平記得自己當(dāng)時沒有贊同，但也沒有指責(zé)李義，只是搖頭苦笑了兩聲。
大學(xué)長……許平眼眶泛起些許水氣。
大學(xué)長家境貧寒，是最離不開縣學(xué)救濟(jì)的那類生員。
“何人干擾證人作證？”張南德感覺自己就像出門撿了一串銅錢的孩子，開心地恨不得當(dāng)場摔上幾個茶杯。
那妖艷婦人又老是眉眼含春地看他，讓他對出言不遜的大學(xué)長更加看不慣了。
許平使勁沖他使眼色，大學(xué)長依然視而不見咬牙出列。
“學(xué)生劉一道，見過縣尊?！?p> “你為何要辱罵證人？”
大學(xué)長一臉錯愕：“學(xué)生何曾……罷了，學(xué)生想問，她一個秦淮河上的老鴇子，為何會特意跑來清河公堂上作證，難道不是胡言亂語？”
張南德一時語塞：“這……”
許平心中暗嘆一聲，大學(xué)長心意是好的，可惜好人容易被算計。
果不其然，麗娘嫵媚一笑，順勢說道：“這位相公說話好難聽，什么老鴇子……奴家是這小娘子的干娘，干女兒被許公子花言巧語拐跑了，奴家還不能追來清河啦？”
大學(xué)長聽不出破綻，只得再問：“你說你是她……干娘，可有證據(jù)證明？”
麗娘眼珠一轉(zhuǎn)，柔聲說道：“相公若說契書，自然是沒有的?？勺约遗畠鹤约抑疫@干女兒，左后腰有一顆小痣?！?p> 周蕓給她說破私密事，又羞又氣，只能緊緊抓住許平的衣擺。
張南德當(dāng)即讓張班頭叫出穩(wěn)婆，讓其帶周蕓去后堂驗(yàn)看。
許平微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，周蕓才乖乖松手跟著穩(wěn)婆走。
不一會兒，兩人回到大堂。
穩(wěn)婆跪倒復(fù)命：“啟稟縣尊，此女左后腰確有小痣?！?p> 堂下又是一片嘩然，大學(xué)長站在風(fēng)口浪尖，悻悻不能語。
鋪天蓋地的謾罵聲朝著許平與大學(xué)長傾瀉而下，大學(xué)長想給許平打氣，一轉(zhuǎn)頭卻見到一副平靜如水的眉眼。
大學(xué)長嚇壞了，趕緊說道：“仲勻，無論如何我都是信你人品的，咱們縣學(xué)的同學(xué)們也都信你。凡事總有水落石出的一天，你可千萬別想不開。”
許平仿佛入定一般，對周圍的一切都充耳不聞。他只對大學(xué)長點(diǎn)了點(diǎn)頭聊作回應(yīng)，便閉目不再言語。
堂下一個年輕人弱弱地說了幾句話，很快就淹沒在了群情激憤之中。
但許平聽見了。
“不可能啊，我家狗蛋每天都說周先生對他可好，輕聲細(xì)語教他寫字，給他吃小點(diǎn)心還給他扎頭發(fā)，像個仙女一樣。怎么會是妓……不可能的?！?p> 許平猛然睜開雙眼。
“你聽見了嗎？”
周蕓留下了兩行清淚：“奴家聽見了?！?p> 許平放聲大笑：“那便夠了！”
屏風(fēng)后的人影已經(jīng)站了起來，緊皺著雙眉百思不得其解。
為何不辯？為何從一開始便讓張南德主導(dǎo)？
說到底他雖有兩個證人，卻沒有確鑿的證物能證明周蕓真如他們所說的那樣不堪。
雖然當(dāng)堂辯論最終免不了要受些非議，總也好過如今這副任人宰割的窩囊模樣。
“孫季泉終究還是看走眼了嗎？”馮天馭喃喃自語，卻又覺得許平不像是這般無能的人。
在張南德有意地放縱下，圍觀群眾越罵越激動，現(xiàn)場逐漸失控。
他們中的一些人本就對許平這個驟登富貴的年輕人心有不滿，此時有了發(fā)泄的窗口，又怎會輕易放過。
盡管他們對東廂書院一無所知，可此時卻個個化身提學(xué)御史，不惜字句地斥責(zé)著許平毒害孩童，其心可誅，卻對那些真正在書院上學(xué)的人家的意見視而不見。
院外的百姓大多根本就沒聽說過東廂書院，也不知道周蕓是誰。但堂上罵的過癮，他們也不能落了人后。只是辱罵地大多都是自家的仇人，和那些欺壓他們的水匪惡霸。
縣衙內(nèi)外熱鬧的就像趕集一樣，雞同鴨講亂糟糟的。
張南德怡然自得，淡定地享受著勝利者的喜悅。直到書童上前低語了幾句，他才突然想起后面還坐著提學(xué)御史，不禁冷汗直冒。
“肅靜！公堂之上大聲喧嘩，爾等該當(dāng)何罪！”
縣太爺發(fā)威，大伙兒才稍稍收斂了一些。
陸正風(fēng)給張南德使了使眼色。夜長夢多，趕緊結(jié)案。
張南德回想起上次結(jié)語速度不夠快的教訓(xùn)，連忙快速構(gòu)思一下，然后深吸了一口氣。
“此乃惡意誣告，我不服！”
許平突然一聲底氣十足的大喝，讓張縣令直接岔了氣。