“總算有落腳的地方了！師兄師姐你們快來(lái)呀?！痹鍡鞑坏染湃A等人，一步跳過(guò)客棧的門(mén)檻。
“楓丫頭，別亂跑啊?！痹迦~緊緊跟著她進(jìn)了客棧。有這樣一個(gè)瘋妹妹，做姐姐的可不容易。
她們之后九華和鏢局一行人也進(jìn)了客棧隨便尋了個(gè)位置坐下。他們已是風(fēng)餐露宿了半月有余，現(xiàn)在就差把“疲憊”倆個(gè)字寫(xiě)在臉上了。
“幾位客官可要住店??？”跑堂的對(duì)著他們躬身問(wèn)道。
“走趟子的，打尖兒，也住店，開(kāi)幾間客房，多添幾個(gè)菜?！彼就脚顚?duì)店小二說(shuō)，明日就能送完這趟貨，盤(pán)纏還多，倒不用再省了。他的臉色十分蒼白，缺少血色。
“九華少俠，你可要點(diǎn)些菜？”司徒蓬轉(zhuǎn)頭對(duì)九華說(shuō)。自己這個(gè)鏢局大師兄對(duì)救命恩人該盡的禮數(shù)還是要有的。
“嗯？”九華回過(guò)頭來(lái)，少年生得一副天人之相，眼眸清明如星夜，隱隱流淌著淡淡的金輝，“不用在意我，你們點(diǎn)你們的?！?p> 自他踏進(jìn)這家店開(kāi)始，就感到一股幽寒爬上他的脊背，火眼金睛之下這店里彌漫著極淡的一股死氣，如煙般輕薄但又如附骨之疽，還有種被人窺探著的感覺(jué)。
自己這一行除了去后院停貨的幾人以外全在這，這里只剩另一桌靜默的漢子和一位衣衫襤褸的老道。
“不是他們?！本湃A心里暗自思索，那道目光的來(lái)源不在這里，也不在二樓。
“這……”跑堂的聽(tīng)了司徒蓬的話有些為難，“幾位客官實(shí)不相瞞，廚子近些天到嘉興城探親了，小店近幾天只容客住店，不供飯菜?！?p> “?。?！”袁沐楓抱怨起來(lái)，小聲嘟囔道：“那你們開(kāi)什么店啊……”
又隨即指著另外兩桌道：“那他們的飯又是哪來(lái)……”還沒(méi)說(shuō)完姐姐就把她抬起來(lái)指人的手拍了下來(lái)。
“那桌漢子是給人壓陰鏢的，他們吃的是自己帶的，那位道長(zhǎng)是自己到后廚做的?！迸芴玫男⌒囊硪淼恼f(shuō)，“各位客官也能到后廚做，只要付個(gè)菜錢(qián)便是?！?p> 一群人面面相覷。
“這……”司徒蓬有些為難，自己這些師兄弟若是野外烤些個(gè)野味倒是做的來(lái)，可是正經(jīng)下廚那就屬實(shí)是有些……一言難盡。
九華環(huán)視一圈，站起身來(lái)，“我來(lái)吧，我還是有點(diǎn)廚藝的。”說(shuō)罷便向后廚走去。
“九華少俠?！本湃A突然感到被誰(shuí)拉住，回頭看去，司徒蓬正拉著自己。只見(jiàn)司徒蓬邊搖頭，邊用極淺的聲音說(shuō)：“有古怪?！彼舶l(fā)現(xiàn)這客棧不對(duì)勁。
九華拜拜手，壓低聲音說(shuō)：“放心?！闭f(shuō)完便轉(zhuǎn)身去了后廚。路過(guò)那老道桌前時(shí)，不經(jīng)意的瞟了一眼，破爛的道袍上滿是補(bǔ)丁，形如枯枝的手正顫顫巍巍地扒拉著面前的兩盤(pán)爛菜葉。
“哼！”袁沐楓沖著跑堂的做了個(gè)鬼臉以表不滿，但也沒(méi)太過(guò)，畢竟人家只是個(gè)小工，有什么可刁難的。
跑堂的一邊不斷給鏢局一行人賠不是，一邊退到樓梯處，隨后上樓去收拾客房了。
“大師兄！大師兄！”方誠(chéng)火急火燎地跑進(jìn)來(lái)，他身后跟著一位英氣十足的女鏢師?！昂笤?、后院停著口棺材?！?p> 司徒蓬安撫住這個(gè)膽小的師弟：“大驚小怪，那是人家陰鏢師的?！敝笥挚聪蛩就较鰡?wèn)道：“如何？還留嗎？”
司徒霄錘了錘自己酸疼的肩膀，另一只手卻始終搭在刀柄上：“且先留下吧，你現(xiàn)在身上有傷，出了這客棧指不定要遇到什么東西?！?p> 先前他們?cè)诼飞显庥隽艘换锷劫\，領(lǐng)頭的是這一帶有名的巨寇，頗有實(shí)力，倘若不是正巧遇見(jiàn)了出谷前往太吾村的九華，恐怕他們這群武人的性命難保。
若是以前，這群不成器的山野流寇可沒(méi)膽子光天化日的劫鏢，只是近些日子嘉興城官兵到元山石牢換防，才讓這群賊人有了可乘之機(jī)。
不過(guò)這么明目張膽的襲殺武人，還真是少見(jiàn)。
說(shuō)完，司徒霄坐下休息，看似漫不經(jīng)心的打量著這間野客棧，他們都很累了。
一段時(shí)間后，從后廚傳來(lái)的香味猶如輕紗一般把他們的神兒都網(wǎng)了回來(lái)，九華用兩個(gè)大盤(pán)子在其上又疊了各幾個(gè)盤(pán)子的菜，端上去擺滿了整個(gè)桌面。
漆黑的餐桌擺上白瓷碟子，倒有幾分圍棋的樣子。
司徒霄看著端菜的九華一驚：“九華少俠？怎得是你做菜？”她實(shí)在是疲乏，又分神觀察著四周，以至于都沒(méi)發(fā)現(xiàn)九華不見(jiàn)了。
再者讓救命恩人下廚，屬實(shí)失禮。
“我都不見(jiàn)了好一會(huì)兒了，你才發(fā)現(xiàn)啊?！本湃A笑笑，手里還端著兩碟熱菜。“你們趁熱吃?！?p> 說(shuō)完，便將那端給了老道。那道人仿佛受驚的流浪狗一般猛地將手一縮，有些惶恐的看著九華。
“嗯？”似是注意到他的目光，九華對(duì)他行了個(gè)作揖禮，只是并未躬身。之后便回到自己的位置上。
老道看著眼前升騰的熱氣有些呆滯，隨后他顫抖著低下頭，眼角閃過(guò)淚花，不知在喃喃什么。
回到位上，九華端起碗正準(zhǔn)備干飯，卻發(fā)現(xiàn)一桌的人都在盯著他。
“呃……”他被盯得有些慌，像是做錯(cuò)事的孩童：“銀錢(qián)我已是付了的?！?p> 鏢局一行人聽(tīng)后無(wú)不是捂著嘴憋笑，除了袁沐楓“噗嗤”一聲笑出來(lái)。
司徒蓬盡力忍住笑意：“九華少俠不必理會(huì)他們，安心吃便是?！本湃A訕訕點(diǎn)頭開(kāi)始大口干飯。
說(shuō)起來(lái)鏢局這幾人倒無(wú)甚惡意，不過(guò)就是看九華心善稍有錯(cuò)愕，笑是因?yàn)榫湃A實(shí)在是有些……憨，也該算是單純。
餐桌上眾人無(wú)不驚嘆于九華的廚藝，雖說(shuō)沒(méi)什么葷食，但不用露營(yíng)于野外，還能吃上口熱飯，對(duì)這群風(fēng)餐露宿、刀尖上求日子的趟子手而言已算的上是奢侈。九華卻是第一次同這般多的人一起吃飯，那種熱鬧而又溫馨的氛圍，頗有幾分家人的感覺(jué)。
“會(huì)安，今晚你帶上幾個(gè)人在后院守夜。”司徒蓬對(duì)司徒霄說(shuō)。
會(huì)安是司徒霄未跟著師父改姓“司徒”時(shí)的名字，雖說(shuō)已然改姓了數(shù)年，但司徒蓬還是習(xí)慣叫這個(gè)名字。
“放心，有我呢，你安心養(yǎng)傷?！彼就较鲛D(zhuǎn)身把手搭在方誠(chéng)肩上，“小方方，今天晚上和你的好師姐一起守夜怎么樣??？”
在大師姐“核善”的注視下，方誠(chéng)感到一股寒意自脊背而上:“師姐，可是我感覺(jué)后院那副棺材好邪性啊。”
“怎嗎？死人都見(jiàn)過(guò)不少了，還怕棺材？不會(huì)是找借口偷懶吧？”
司徒霄生得一副好相貌，卻迥異于那些閨閣女子，若軍中女將般柔美而不失勇武，身為武人眉宇間自有一股英氣，有種不怒自威的感覺(jué)。
讓九華感到一種奇異的壓迫感，像是十歲之前姐姐對(duì)弟弟的血脈壓制。
“那個(gè)……若是害怕的話，我倒是有些防身的物件，可以給你。”九華說(shuō)著，從貼身的包袱里掏出一斤畫(huà)有五雷招來(lái)咒的符紙，灰白的符紙上用醒目的朱砂勾勒出咒文，好像是蒼白的花叢染上鮮血，有種難言的妖艷。
眾人看著九華手里那厚如石磚的一沓符紙，嘴角不由得抽了抽，一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么。
方誠(chéng)小心翼翼地問(wèn)道：“九華少俠，這些都是你做的？”
“嗯，路上抽空畫(huà)的，不過(guò)因?yàn)樽龅脗}(cāng)促威力上頗是不足?！?p> 道派畫(huà)制符箓有一套嚴(yán)格的流程，若不遵守，所制符箓在作用上便會(huì)大打折扣，不過(guò)這倒是無(wú)傷大雅，畢竟一斤的符箓……粘在一起當(dāng)成磚石砸人都沒(méi)問(wèn)題了。
未觀其實(shí)而言威，愚也。
九華伸出右手抽出一張夾在二指間：“用法倒也簡(jiǎn)單，往其中注炁然后扔出去就好?！?p> 隨著九華將炁注入，符紙上泛起微光，細(xì)密的雷弧宛如一條條銀蛇在其上遨游。
一點(diǎn)小小的光芒在這頗為昏暗的客棧中顯得極為扎眼，像是茫茫黑夜中唯一的篝火，向潛伏在其中的野獸昭告自己的存在，亦或是向那宵小之徒……挑釁。
演示完畢，九華將手中的五雷招來(lái)咒遞給方誠(chéng)。方誠(chéng)接過(guò)，感受著手中的重量，心里不由得安穩(wěn)不少。果然，一切恐懼來(lái)源于火力不足。
“那就多謝九華少俠了?！狈秸\(chéng)朝九華抱拳道。
“言重了?！本湃A還禮后，轉(zhuǎn)頭對(duì)司徒蓬說(shuō):“吃完飯，我去給你換藥。”
……
待到一行人酒足飯飽，司徒霄和方誠(chéng)帶著幾個(gè)師兄弟到后院看守貨物，其余人則是到客棧二樓休息。
九華給司徒蓬換完藥后走出客房。司徒蓬于先前遭匪時(shí)右臂受重傷，整只手臂險(xiǎn)些斷掉，也是虧得九華出谷時(shí)帶了幾份“斷續(xù)錦膏”，才保住他的手。
他輕輕合上房門(mén)，朝手上哈了口熱氣，搓了搓。
這二樓頗為昏暗，甚至有些陰森，微弱的月光打在樓道盡頭的銅鏡上勉強(qiáng)有了些光亮，在這其間行進(jìn)似是走在子夜的山林里，稍有動(dòng)靜便會(huì)被隱藏在其中的魍魎分食殆盡。
雖說(shuō)客房里都點(diǎn)了火盆，但這深秋夜里還是有些冷。
“嗯？”九華正準(zhǔn)備回房時(shí)，余光撇到樓梯處，那老道像只老鼠一般畏畏縮縮的看著九華?！暗篱L(zhǎng)，有什么事嗎？”
“老鼠”受了驚，慌張地四下觀望，在確定沒(méi)有動(dòng)靜后，才躡手躡腳地走到九華面前。
“先前多謝少俠施以飯食，貧道在此謝過(guò)?！钡廊擞沂治杖?，左手抱之，向九華行抱手禮。
“道長(zhǎng)，舉手之勞而已，不必如此的?！本湃A連忙伸手扶起老道，同輩間的禮數(shù)自己這個(gè)小輩可受不得，何況先前那般舉動(dòng)對(duì)自己而言真的只是舉手之勞，何足掛齒呢。
“貧道窮游神州數(shù)十載，身無(wú)長(zhǎng)物，只是堪堪寫(xiě)得幾冊(cè)圖書(shū)，記得神州各地人文地理志怪。少俠如不嫌棄，可否收下，以報(bào)少俠之恩。”老道從懷中取出三冊(cè)封皮破爛的圖書(shū)，呈與九華。
九華看著那三本書(shū)，破舊的封皮上隱隱還能分辨出“諸州志平”四個(gè)字。自己畢竟剛剛出谷，對(duì)外界各事不甚了解，正是需要這種有關(guān)各地人文的書(shū)籍。“那小子就厚顏地收下了?！?p> 他雙手接過(guò)，書(shū)上還有些溫度?！暗篱L(zhǎng)，您這幾本書(shū)寫(xiě)了多久?。俊?p> 老道身體微微一顫，渾濁的眼中久違地出現(xiàn)了一絲光彩，但隨即又黯淡了下去。
“一輩子吧。”
這幾個(gè)字輕描淡寫(xiě)地從他口中飄出，卻如千鈞之重，在九華心里砸出陣陣波瀾。
“可窮極一生，也不過(guò)一事無(wú)成。”老道搖搖頭，像是想起了什么，眉宇盡是滄桑。
自道觀離去，人間跌跌撞撞幾十余年，也不過(guò)想做成一件事罷了……可到頭來(lái)也只是一場(chǎng)空而已，我到底又為求些什么。
“道長(zhǎng)若無(wú)其他事，晚輩就先回房了?！本湃A神色復(fù)雜，不知說(shuō)該什么好。
他回過(guò)神來(lái)，連忙道：“是貧道叨擾，也該告辭了?！?p> 兩人拱手行禮，而后轉(zhuǎn)身背道而行。
銅鏡里映著九華單獨(dú)一人在這樓道里全神貫注地翻閱那幾本書(shū)的樣子，然后他撞到了客房的門(mén)框上……還把門(mén)框撞裂了。
回到自己的房間后，九華坐在床上越看越覺(jué)得驚人，道長(zhǎng)贈(zèng)與自己的“諸州志平”上至天文星象山澤水利，下至神鬼怪異閭巷之言，無(wú)所不包，其言之廣、之詳，還是九華生平第一次見(jiàn)到。
他長(zhǎng)舒一口氣，道長(zhǎng)到底是把什么不得了的東西給了我啊。
這客房不大，堪堪容得兩張床和一條窄桌。但就九華一個(gè)人睡，到也算得上寬敞。桌上點(diǎn)著一盞油燈，那點(diǎn)燈火看著微弱，但若誰(shuí)膽大些要捏滅它，倒也免不了灼手。
九華并未同鏢局的人一般幾個(gè)人擠在一起，而是單獨(dú)另開(kāi)了一間客房，這倒不是他嫌棄鏢局的眾人。
先前在一樓，他故意拿出五雷招來(lái)咒招搖，將自己當(dāng)做靶子來(lái)吸引那位幕后人的注意。
與他們同居一室，若是那位發(fā)難，不免連累了他們。希望那幕后人沒(méi)有什么惡意吧。若是真的出了什么事，那便盡己所能幫他們爭(zhēng)得一線生機(jī)。
且不說(shuō)按照義父的書(shū)信前去太吾村的事，當(dāng)下要緊的是帶著鏢局的眾人從這鬼地方活下去。
這里，死過(guò)人。
他合上書(shū)，放到枕邊，摸出自己隨身攜帶的伏虞劍柄。
出谷已有些時(shí)日，待明天到了嘉興城，離太吾村也就不遠(yuǎn)了，路上倒是沒(méi)耽擱什么?？闪x父留下的破劍柄自己還是沒(méi)看出個(gè)所以然來(lái)，還是等到地方問(wèn)義父吧。
他躺在床上，高高舉起劍柄，借著油燈那點(diǎn)微光仔細(xì)的端詳著。
破舊的劍柄不知被誰(shuí)竭盡全力刻上了“伏虞”二字，那劍身不知所蹤，而斷口卻十分平滑。
慢慢的，困意襲來(lái)，恍惚間九華一個(gè)手滑，劍柄結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的砸到他臉上。
疼，臉疼。九華捂著臉，皺眉看著手中的伏虞劍柄。這還看個(gè)錘子啊，睡覺(jué)。
他側(cè)身吹滅油燈，客房中立刻陷入一片黑暗。
夜?jié)u深，窗外已是一片寂靜，靜的……仿佛不是人間，似乎有什么東西自那黑夜里浮出來(lái)，不留痕跡地爬滿這客棧的每一個(gè)角落。
恍惚間，九華朦朦朧朧地聽(tīng)到有什么聲音。
“少俠！少俠！快醒醒！”那聲似是怒吼，亦似哀求。
怎么了這是？他盡力睜開(kāi)眼睛，油燈不知何時(shí)被點(diǎn)亮，借著那點(diǎn)微光目前所見(jiàn)卻是一張血淋淋的臉。
那雙眼已被挖去，只留下黑洞的眼眶向外流著鮮血，猶如在蒼白的人臉上撕扯出一道道無(wú)法縫補(bǔ)的裂痕。那地板上被他的血染出一條觸目驚心的痕跡。
九華心頭一驚，他已是認(rèn)出眼前之人，“道長(zhǎng)？！你這是……”
那道人披頭散發(fā)，黑發(fā)被血雜亂的粘在臉上，他拼盡最后的力氣哀求道：“快走，快走，要來(lái)不及了?！?p> 那幕后之人來(lái)了，九華幾乎立刻意識(shí)到。
道長(zhǎng)好像感受到了什么，慢慢向后退去，仿佛被誰(shuí)打斷雙腿般無(wú)力的癱坐在地上：“來(lái)不及了，已經(jīng)走不掉了?！彼従彽拖骂^像具尸體般不再動(dòng)彈，身體卻如同被焚化，一點(diǎn)一點(diǎn)的變作飛灰消散。
“活下去……”老道用盡最后一分氣力說(shuō)道。
不好。九華下意識(shí)的伸手向他抓去，可自己的手卻像是揚(yáng)進(jìn)了一團(tuán)云霧中，直直穿過(guò)了他的身體。
目光相接，一是震驚，一是黑洞洞的死寂。
九華目光顫動(dòng)不敢相信眼前所見(jiàn)，那道人就這般在自己眼前消散。
他重重的摔到地上，再起身時(shí)，客房中還是一片黑暗，油燈未被點(diǎn)亮，燈油毫無(wú)溫度，地上沒(méi)有絲毫的血跡，這間房間中似乎從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)什么。
噩夢(mèng)……嗎？九華感到陣陣頭痛，右手扶著額頭緩緩坐到床上。興許是今天太緊張了吧。
“砰！砰！砰……”一陣粗暴的砸門(mén)聲傳來(lái)。
九華正心煩意亂，想都沒(méi)想便吼了句：“門(mén)又沒(méi)鎖，你要進(jìn)就進(jìn)??！大半夜的敲門(mén)還讓不讓人睡覺(jué)了！”
“砰！”隨著這回的聲響，房門(mén)轟然倒下。那門(mén)框當(dāng)中站著的卻是具干瘦的尸首。
九華心中一驚，他慌了，這一吼怎得還吼出來(lái)個(gè)鬼怪？還有這門(mén)質(zhì)量怎么這么差，就這還收我二百銀錢(qián)，這不明擺著坑人嘛！
那人尸未動(dòng)一直保持著舉起雙手捶門(mén)的姿勢(shì)，九華不知這怪的底細(xì)，也沒(méi)敢輕舉妄動(dòng)。
僵持許久，人尸仍未有任何動(dòng)靜，九華不免奇怪。
這廝是怎得了？
他試探道：“額，大哥，你看你也沒(méi)啥動(dòng)靜，要不咱倆各退一步，我把門(mén)裝好，你繼續(xù)敲門(mén)？這次我絕對(duì)不會(huì)再吼你了?！?p> 這九華有時(shí)確實(shí)不太聰明，要不怎么誰(shuí)見(jiàn)了都覺(jué)得他憨。
也就是此時(shí)，人尸動(dòng)了，它像是具被人提起線的木偶，目露兇光，張牙舞爪的朝九華一躍而起。
哎呀，自己嘴貧個(gè)甚。九華真想給自己一巴掌。
“你不要過(guò)來(lái)??！”他作驚恐狀呼喊。
但那人尸可不會(huì)因?yàn)榫浜敖芯头胚^(guò)到嘴的血肉，它右手朝著九華披頭蓋面一爪抓下，五爪之痕在空中猶如利刃當(dāng)空落下，寒鋒難掩。
莫看這尸怪干瘦，氣力卻絲毫不弱，這一爪下即使是那千斤的熊虎也免不得頭開(kāi)顱裂。
……
這二樓的門(mén)窗不知是被誰(shuí)全數(shù)關(guān)了，連縫隙里也是漆黑，見(jiàn)不到一絲的光亮，幽寂的駭人，平靜的似乎從沒(méi)發(fā)生過(guò)任何事，似乎又一個(gè)好事者成了這客棧微不足道的過(guò)往……
嗎？
“轟！”隨著一聲巨響，那不知何時(shí)復(fù)原的房門(mén)猛然碎的四散紛飛，一團(tuán)模糊身影猶如鐵騎陷陣沖撞而出，將人尸的首級(jí)狠狠砸進(jìn)木墻里。
仍未散去的氣力好似古鐘連鳴，令裂紋自凹陷處如同蜘蛛結(jié)網(wǎng)般一陣陣蔓延，不斷炸得碎木飛濺。
幽冥之中，兩點(diǎn)金光燃起，燦如曦焱。那是九華的火眼金睛。
“還以為那廝會(huì)親自動(dòng)手，倒是我高估了，不曾想連個(gè)露面的膽氣都沒(méi)有?！本湃A單手做爪按著人尸頭顱，鄙視之感溢于言表。
“宵小之輩！”
那人尸被摁在墻里，卻還在不停嘶吼掙扎。木墻的裂痕處正不斷的逸散出黑煙，按理說(shuō)以九華剛才的氣力，這般普通木材砌成外墻早就該塌了，可現(xiàn)在卻……僅是“陷”了下去。
“嗯？”九華皺了皺眉，他感覺(jué)這層木墻只是一層“皮”，內(nèi)里或者說(shuō)客棧外有別的東西。
在他思考此地的奇怪之處時(shí)，隨著人尸的嘶吼，身后突然響起“哐！”的摔門(mén)聲，好似一道悶雷震得九華眼瞳猛地一縮，他幾乎立刻將頭甩過(guò)去，而那摔門(mén)聲此起彼伏，其中伴隨著陣陣低吼。
觀！
火眼金睛之下此地仿佛虛無(wú)，萬(wàn)般精靈鬼怪如掌中之物，任何妖邪都無(wú)所遁形，映照真實(shí)。