——故事發(fā)生在一九七零年
蘇門答臘·梅阿道在日記中寫到的大門緊閉的餐廳的對面還有一棟居民樓，樓上的大紅豎幅盡管日夜經(jīng)受風(fēng)吹雨打，但上面的字仍模糊可見——“我們會擁有一切。”距這條豎幅被人貼上之時已有三年，它當(dāng)時還是蔡A先生競選行政長官時用到的宣傳語之一。
在蔡A先生的前一任長官蔡B女士去世后，許多人會認(rèn)為這個富饒的鎮(zhèn)子會因權(quán)力的爭奪陷入混亂的狀態(tài)。但結(jié)果與此恰恰相反，蔡A先生以超高的票數(shù)碾壓了其他競爭者，贏得了勝利。整個選舉過程非常平靜，如蔡B女士去世前躺在她那張古橡木的大床上所表現(xiàn)出的一樣。這位年邁、低調(diào)的女性，在自己年輕時怎么也不會想到自己將有一日會成為這個龐大家族的領(lǐng)導(dǎo)者。當(dāng)時她才二十一歲，留著黑發(fā)，戴著金絲眼鏡，在一所普普通通的學(xué)院里努力研習(xí)著政治學(xué)和法學(xué)，認(rèn)為自己的未來大概率會嫁給一個律師或商人。結(jié)果一封書信卻從遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)寄到她的手中，通知她她即將成為近十萬平米的土地的擁有者，確切地說，是管理者。原因是這塊六十七前伊利比亞王室封贈給他們祖輩的土地又大又荒蕪，這些村民不知道能用它來干什么。于是他們選擇從他們龐大的家系中隨機(jī)抽取一人作為這龐大的土地的管理者，覺得將來可能會有政府或者企業(yè)看上這塊土地，將變?yōu)闄C(jī)械化農(nóng)莊或者工廠，他們再從此獲利。當(dāng)蔡B女士得知自己即為那位管理者后，她選擇了立馬踏上遠(yuǎn)洋渡輪，在三等艙里吃了十幾天有蟲子的冰奶酪終于回到了家鄉(xiāng)。信中還告訴她等一切手續(xù)辦完她仍可返回學(xué)院完成她未完成的學(xué)業(yè)。迎接她的是三個陌生男人，他們把她帶到一家普通的照相館，給她租了一套黑色的禮服，并笑嘻嘻地祝賀她成為女王。當(dāng)照相機(jī)的快門按下去的那一刻，一張銀底的女王照就這么呈現(xiàn)出來。相中的蔡B女士站得挺直，沒有笑容，與她在學(xué)生照中表現(xiàn)出的氣質(zhì)無太大差異。照相結(jié)束后，蔡B女士匆忙地脫下黑禮服，又獨自一人登上了回家的巴士。
在漆黑又少人的巴士車廂里，蔡B女士終因孤獨和對前途的迷茫感到無助而落淚。她的父親在大腦萎縮成原體積的二分之一大小之前，終于通過最后一次生意剛好賺得了自己女兒前去遠(yuǎn)方留學(xué)的所需的最后一點學(xué)費，隨后在病床上開始了維持兩個星期的瘋言亂語，最后因呼吸衰竭永遠(yuǎn)閉上了雙眼。當(dāng)蔡B女士去到渡口，即將踏上遠(yuǎn)洋研學(xué)之旅的那一天，迎送她的只有她的母親。她的母親揮舞著手臂，大聲呼喊著：“好好地待在那里?！倍缃袼齾s被迫返回家鄉(xiāng)，不知何時才能回去去完成她父母所期待的她能完成的學(xué)業(yè)。當(dāng)她回到家中的那一刻，她第一時間擁抱住自己的母親并開始放聲大哭。她母親安慰她說：“沒事，還有哥哥呢?！边@對痛哭流涕的母女倆從此就把她們的希望寄托在她們口中的哥哥身上。而她們不知道這位哥哥，蔡C男士，在遠(yuǎn)方的大學(xué)只讀了一年因全科掛科并對自己的學(xué)業(yè)喪失了信心，而選擇了自己退學(xué)?，F(xiàn)在正在那個國家的一家零售商店當(dāng)售賣員，并與五個人合租在一間房間房子里。他仍不斷地嘗試在信中編造一些謊言告訴他母親那個國家的春天的陽光有多美，自己在那所大學(xué)里學(xué)到了多少東西。而實際上他所居住的屋子的窗戶背對太陽，整個屋子大部分時間都見不著陽光。而有時他會感到自己無論絞盡腦汁也想不到更多的哲學(xué)著作，因而為自己當(dāng)時過輕易放棄學(xué)習(xí)而導(dǎo)致自己現(xiàn)在不斷做著這愚蠢且無意義的事感到后悔。但蔡B女士和她媽媽卻從蔡C男士的信中得到了無限安慰。她媽媽把蔡C先生寫信分享給自己的女兒看，母子倆都驚嘆于蔡C先生的才華橫溢和知識淵博。她媽媽甚至斷言：“你哥哥一定會改變這個家的?！?p> 但蔡B女士的好運實際上要比她想象的到來得要早。在蔡B女士成為女王沒幾天，還在家中等待別人來接她去首都辦手續(xù)時，一位男人登門拜訪。那是一位肥胖，穿著緊身褲的男人。
當(dāng)蔡B女士為這位男人打開門的那一時，他沖著她微笑并問道：“您就是這里的王？”
他告訴蔡B女士自己名叫艾德·劉，之前是一名作家，且還小有成就。他講起了自己的寫作天賦，說自己小學(xué)時寫了一篇童話故事，語文老師看完把它誤認(rèn)為是安徒生的手筆，去圖書館把《安徒生全集》翻了個遍后才不得不佩服他的文筆。初中時隨性寫了幾篇隨筆和散文，其質(zhì)量能堪比職業(yè)作家。高中時開始在文學(xué)雜志上投稿。大學(xué)畢業(yè)后成為一家知名報社的總主編。他說自己會打馬球、冰球、高爾夫球，會拳擊，會散打，會巴西柔術(shù)，會西洋劍術(shù)，會騎馬，會賽車，甚至還會駕駛直升飛機(jī)。而且他還很懂藝術(shù)。
蔡B女士聽著艾德·劉的話頻頻點頭，終于在艾德·劉咽了咽口水時插上了一句話，問他：“你要喝點水嗎？”艾德·劉點了點頭。隨后房間里的蔡B女士的媽媽走了出來，并把一杯水放到了茶幾上。艾德·劉端起水杯呡了一口，又繼續(xù)講了起來。他先是列出了一大批畫家的名字，從達(dá)·芬奇到提香，到達(dá)維特，到梵高，到莫奈，再到畢加索。每一位都是那么的大名鼎鼎，且來自不同的時代，從屬于不同的流派。他又講起了自己的經(jīng)歷，說自己由于藝術(shù)造詣太高，當(dāng)時在選擇報考文學(xué)學(xué)院還是藝術(shù)學(xué)院之間猶豫不決。雖然最后沒有選擇從事藝術(shù)，但他還是如愿以償?shù)禺?dāng)上了那個學(xué)校的美術(shù)社社長。最后他表示，盡管自己從許多方面來看都是如此優(yōu)秀，但他還是選擇在三十四歲這個風(fēng)華正茂的年齡選擇退休。原因是他對世事感到厭倦，決定拿著這些年所賺的錢來這個不毛之地辦一家橡膠廠。
蔡B女士對面前這個男人及他所作出的決定都感到些許驚奇。自六十七年前，這塊土地到了這個龐大的家族的手里后，就不曾有任何一個人提出過要利用它——除了那四十幾個漂流到這里的難民。許多人都認(rèn)為早晚有一天會有越來越多的樹在這里生出盤盤密密的根，讓這里變成一片廣茂的森林。
而艾德·劉先生還未講述完自己的構(gòu)想。他又談起這塊地的地理環(huán)境，說他已經(jīng)看過地圖，發(fā)現(xiàn)有一條河流流經(jīng)這塊土地，并且通向大海。他告訴蔡B女士，這條河經(jīng)過加寬和加深后，完全可以成為一條運河。等到那時便會有無數(shù)的輪船在其間航行，河兩岸也將會由無人之地變?yōu)橐黄睒s的市場。
“這里終將一日會成為一個繁華的港頭，成為一個偉大之地?！卑隆嘌缘?。
蔡B女士望著眼前這個男人，她發(fā)現(xiàn)眼前的這個男人的黑色眼睛里好像有江水在流淌著。然后她問了他一句：“先生，你剛才是說，你想用我們的這塊土地？”
“是的。我確實是這么說的。”艾德·劉回答道。
盡管蔡B女士不能獨享這份租金，但她還是難以掩蓋自己內(nèi)心中的喜悅。
“先生，你知道嗎？”蔡B女士說，“你是第一個提出要利用這塊土地的人?！?p> 艾德·劉揉了揉自己的胡子。
“是嗎？”他笑道。
“只要你愿意把那片土地的一小塊租給我，我明天就能帶著合同和支票過來?！?