今日是清隆國(guó)的歡迎宴會(huì)。護(hù)國(guó)公是必須出席的，國(guó)公夫人推著護(hù)國(guó)公，讓他離開(kāi)，不讓他將自己身上的傷口拆開(kāi)檢查。國(guó)公爺見(jiàn)國(guó)公夫人執(zhí)著，看了看天色，不在糾結(jié)國(guó)公夫人身上的傷口，起身，去朝堂。
國(guó)公夫人可以用程嫻生病，夫人在家照料為借口不出席宴會(huì)，但是國(guó)公爺不行，他還要帶著程立德去參加，必要時(shí)，父子兩人就是威震清隆的不二人選。
護(hù)國(guó)公讓小廝將程立德叫出來(lái)，父子兩人徑直進(jìn)了宮。
十九叫來(lái)了玉闕，當(dāng)著明晦等人的面，問(wèn)了關(guān)于昨晚刺客的問(wèn)題，玉闕有些猶豫，十九見(jiàn)狀，溫聲道“玉大人，我們都是國(guó)公爺?shù)暮⒆?，沒(méi)道理國(guó)公府的事情，我們毫不知情，更好況，昨夜，我同那人打斗，后又受傷，晦兒，嫻兒姐姐他們照顧我，所有人已經(jīng)參與進(jìn)來(lái)這件事了，我們必須知道些什么，其他的不說(shuō)，至少，我們要會(huì)自保。”
玉闕想到國(guó)公爺吩咐，“不要告訴少爺小姐這些事情，只管加強(qiáng)戒備，如果可以，甕中捉鱉。”
可是十九的話(huà)也很有道理啊，十九見(jiàn)玉闕如此為難，開(kāi)口道“既然如此為難，那我便也不多問(wèn)了，只問(wèn)你，昨晚，那些人可是離開(kāi)了？”
昨日，十九昏倒前，那群刺客已經(jīng)被制服了不少了，十九昏倒后，暗衛(wèi)們一擁而上，可是同十九交手的人，功夫?qū)嵲谑歉?，便是幾人上去，也沒(méi)能將人留下來(lái)，最后只能讓那人負(fù)傷離開(kāi)。
玉闕沒(méi)有絲毫隱瞞的意思，將這些事情都說(shuō)了出來(lái)，十九聽(tīng)的皺眉，昨日那般拼命，還是沒(méi)有將人留下來(lái)嗎？“其余的人呢？也沒(méi)留下來(lái)嗎？”
玉闕面色有幾分難看，“那些，是死士。”
剩下的話(huà)，不需要在多說(shuō)什么了。
十九擰眉，唇瓣抿地緊緊的，像是疲憊至極，“你先下去吧?！?p> 明晦心疼的撫上了十九的眉頭，“姐姐，不要皺眉，難看?！闭f(shuō)著還動(dòng)了動(dòng)鼻子，一臉嫌棄的模樣，十九看著明晦孩子氣的樣子，忍不住笑了。
此時(shí)宮中。
護(hù)國(guó)公帶著程立德坐在了位置上，高相見(jiàn)護(hù)國(guó)公出席了，眉頭狠狠一擰，但是也只有這一瞬，高相很快恢復(fù)了正常，高相夫人體貼的親自將高相手中的茶杯倒?jié)M水。
皇帝坐在上位，同下位的護(hù)國(guó)公對(duì)視了一眼，皇帝起身，說(shuō)了幾句歡迎的話(huà)，便坐下了，開(kāi)始的匆忙，結(jié)束的潦草，明顯對(duì)于清隆沒(méi)那么看重，還有幾分嫌棄。
但是清隆四皇子沒(méi)有一絲一毫的不滿(mǎn)，臉上帶著面具，態(tài)度也是極為恭謹(jǐn)，開(kāi)口謝禮“清隆南潯，謝過(guò)晟國(guó)陛下?！?p> 席間，有大臣調(diào)侃，四皇子臉上的面具，他也不慌不惱，直言，面具不能摘。護(hù)國(guó)公嘆了口氣，說(shuō)到底，清隆四皇子今年也不過(guò)是一個(gè)15歲的少年，雖清隆同高相有所牽扯，甚至高相的信上，就是這位四皇子，但是僅憑那幾句什么都算不上的話(huà)，也不能如此為難一個(gè)孩子。見(jiàn)清隆四皇子如此境地，倒是多有不忍。
護(hù)國(guó)公起身開(kāi)口。“諸位有所不知，在清隆，所有未婚男女皆要帶上面具，直到定親才能摘下面具，是清隆的習(xí)俗，在清隆，平民可以不必天天戴面具，但是皇室成員，但凡重要場(chǎng)合，必須戴面具?！?p> 高相將護(hù)國(guó)公的話(huà)接了過(guò)來(lái)，“是啊，所以清隆有言，面具不可隨便摘，真容不可隨意瞧?！?p> 諸位調(diào)侃的大臣，沒(méi)有想到高相，護(hù)國(guó)公竟讓會(huì)為了清隆的這個(gè)皇子出頭，諸位大臣面露羞愧，向四皇子拱手行禮。四皇子一片溫和，回了半禮。隨后，感激的看向護(hù)國(guó)公，別說(shuō)諸位晟國(guó)的大臣了，便是他，都想不到護(hù)國(guó)公會(huì)出言維護(hù)他。如果可以，真的不想同你為敵啊，晟國(guó)的護(hù)國(guó)公。
上位帝后笑吟吟的看著他們。
有宴會(huì)就會(huì)有歌舞，有歌舞表演，就會(huì)有各家大臣的女兒，不過(guò)這次，高相為了打消皇帝將他的宛如嫁去清隆的想法，讓人準(zhǔn)備的都是舞女，沒(méi)有任何一個(gè)臣子的女兒。
歌舞演到一半，護(hù)國(guó)公開(kāi)口道“這宴會(huì)甚是無(wú)聊，四皇子如何看？”
南潯笑道“是有些無(wú)聊，不知國(guó)公爺有何高見(jiàn)？”
護(hù)國(guó)公道“今日宴會(huì)來(lái)了不少同四皇子一般大小的孩子，不妨讓四皇子見(jiàn)識(shí)一下，我們晟國(guó)兒女的風(fēng)采？”
皇帝笑著應(yīng)道“既是如此，諸位大臣，表現(xiàn)好的回去可要多多嘉獎(jiǎng)啊?！?p> 臣子們起立，拱手行禮“臣等遵旨?！?p> 事已至此，高相再怎樣不愿意，也沒(méi)有挽回的余地了，此時(shí)此刻，高相無(wú)比慶幸自己將女兒許配出去了。
他家的女兒許配出去了，護(hù)國(guó)公的可還沒(méi)有，想著高相看了一眼護(hù)國(guó)公，眼睛里的幸災(zāi)樂(lè)禍，顯而易見(jiàn)。護(hù)國(guó)公沒(méi)有錯(cuò)過(guò)高相眼中的情緒，但是他本人表示，不關(guān)心，只要他女兒不喜歡，不愿意，他可不管什么家國(guó)大義，直接將人打回去不久好了。
畢竟，在戰(zhàn)場(chǎng)之上，他可是有程瘋子的名聲。
清隆，怎么可能敢輕易招惹他呢？
是以，哪怕知道高相打的主意，護(hù)國(guó)公也絲毫不慌。
禮部尚書(shū)接收到皇上的信號(hào)，使了使眼色給自家女兒，禮部尚書(shū)嫡女施施然起身，遙遙行禮，上前，讓宮人拿出來(lái)一把古琴，款款而坐，指尖輕撫，絲絲管弦之聲入的眾人耳朵里，高相也不由得聽(tīng)了進(jìn)去，一曲畢，禮部尚書(shū)嫡女起身回了自己的位置。隨后是兵部尚書(shū)，直到六大尚書(shū)家的女兒，兒子都上去了一遍，隨后是侍郎等人，相位上，高相家的女兒沒(méi)有未定親的，白相家的女兒不過(guò)牙牙學(xué)語(yǔ)之時(shí)，相位無(wú)人能站出來(lái)，便直接爵位接力。
護(hù)國(guó)公家的程立德上前，舞了一段劍，成國(guó)公世子也上去了，畫(huà)了一副畫(huà)。臣子的兒郎都表演了，妃嬪也不甘落于人后，二公主上來(lái)，彈了段琵琶，四，五，六公主三人上陣，四公主畫(huà)畫(huà)，五公主寫(xiě)字，六公主彈琴。
最后上場(chǎng)的是皇后所出的長(zhǎng)公主，只見(jiàn)長(zhǎng)公主一身紅衣，跳了驚鴻舞，身姿輕盈，足下未有一點(diǎn)慌亂，像只鳥(niǎo)兒，一會(huì)似是要翩然離去，又似仙女，剛剛下的凡間。
舞畢，滿(mǎn)座嘩然，長(zhǎng)公主站在大殿中央，對(duì)眾人眼光不閃不避，端起了一杯酒，步履款款到了清隆四皇子面前，“晟國(guó)長(zhǎng)公主唐欣寧，歡迎清隆國(guó)四皇子前來(lái)做客，愿你我兩國(guó)永系兄弟情誼。”
南潯將酒杯接了過(guò)去，“長(zhǎng)公主說(shuō)的是，愿晟國(guó)，清隆，兄弟情誼永存?！?p> 臣子們喝彩，皇帝很是高興，這是長(zhǎng)公主第一次在眾人面前露面，各家夫人心里只有羨慕的份，長(zhǎng)公主可真是養(yǎng)在深閨人不識(shí)，一朝出名天下知。
長(zhǎng)公主敬過(guò)了酒，便回了自己的座位上，蓮步輕盈，將慶嬪的不滿(mǎn)都?jí)毫讼氯?，三皇子，七皇子，大皇子并沒(méi)有出場(chǎng)，四皇子開(kāi)口道“既然晟國(guó)幾位公主都展示了，我清隆不來(lái)一個(gè)是不行的了，請(qǐng)陛下給我少許時(shí)間，容我下去準(zhǔn)備一二?！?p> 皇帝大手一揮，“準(zhǔn)！”
沒(méi)過(guò)多久，南潯就又出現(xiàn)在了大殿之上，只見(jiàn)他手持一支通體碧綠的蕭，身上的衣服好似換過(guò)，之前穿著的是黑色，現(xiàn)在穿的是白色的，上面還有幾片竹葉。
南潯將蕭放在嘴邊，吹的是戰(zhàn)場(chǎng)之上的磅礴大氣，護(hù)國(guó)公雖不懂音律，但是四皇子的簫聲中，護(hù)國(guó)公身為武將的那種感覺(jué)很明顯的被調(diào)動(dòng)出來(lái)了。
簫聲停止，四皇子緊接著用蕭為器，舞了一段。
一時(shí)間，大堂之上的眾人都沉浸在四皇子的表演中，護(hù)國(guó)公和兒子對(duì)視一眼，彼此在彼此的眼睛中看到了這人不好對(duì)付的結(jié)論。