星歷2505-0724-1530
曾茉回憶起自己的過往，五味雜陳，她嘆聲說：“其實我何嘗不想離開‘紳士’號呢?？墒蔷退阄覜]在布拉德雷航空港遇上霍克，也難說不會在其他星球碰到其他人。人在星途，很多事都是身不由己，既然出來混，那遲早是要還的嘛。”她突然想起了什么，又問賓克斯：“那你又是怎么找到這里的呢？”
賓克斯說：“我收到消息，得知‘無畏’號臨時接到了抓捕哈爾的任務(wù)，所以就跟著一起過來了?！?p> 曾茉又問：“那也不對呀，‘無畏’號都已經(jīng)來了好多天了，你為什么今天才到呢？”
賓克斯不耐煩地翻閱個人終端：“你哪來的那么多‘為什么’！‘無畏’號是聯(lián)邦首艘搭載獨立躍遷引擎的星艦，只不過它還尚處于試航階段，技術(shù)上存在瑕疵，我的‘非凡’號本來是想蹭它的獨立躍遷通道一起過來的，誰知道它的躍遷尾流在亞空間層會那么不穩(wěn)定，要不是我提前退回常態(tài)空間，早就被撕成星屑了?！?p> 曾茉說：“原來你是尾隨‘無畏’號來的？我就說嘛，一般的星艦即便走的是廣域星門網(wǎng)絡(luò)，從中央星區(qū)到這里至少也得一個月，怎么可能只要幾天時間，可那也不對呀?！?p> “你又哪里不對了？”賓克斯舉起個人終端要砸她。
“‘無畏’號的獨立躍遷引擎技術(shù)又是怎么來的？難道是我老爹提供的？”
賓克斯說：“星球?qū)W園的獨立躍遷引擎立項時間比星門網(wǎng)絡(luò)還要早將近半個世紀，只因為當時的星球?qū)W園一直沒能突破相關(guān)技術(shù)瓶頸，這才先研制了星門網(wǎng)絡(luò)。反倒是你父親，他只不過是星際行商，又是從哪得到的這項斷代技術(shù)[1]？”
“斷代技術(shù)？”曾茉第一次聽說這個專有名詞還是在參觀星球?qū)W園校史館時看到的，“你問我，我哪知道哦?！彼龑㈩^扭向身后的黑暗，似乎下一秒，父親就會突然從角落里蹦出來嚇她一跳。
“很難想象，如果影子公會也得到了這項技術(shù)，那又會有怎樣的后果?！?p> 曾茉問他：“會有怎么樣的后果呀？”
賓克斯將個人終端伸到曾茉面前，指著界面的一則舊新聞，說：“前年感恩節(jié)，一艘滿載奢侈品的商船在運輸途中離奇失蹤，數(shù)月之后，聯(lián)邦的機動艦隊在搗毀一處星際海盜窩點時，意外發(fā)現(xiàn)了本該屬于那艘失蹤商船的貨柜，這其中就包括了一批價值不菲的羅曼尼·康帝?！?p> “那批紅酒該不會和我在‘可汗’號上看到是同一批次的吧？”
“那你以為‘可汗’號是通過什么途徑得到這批紅酒的呢？”
“‘可汗’號也是影子公會？”
“影子公會本質(zhì)上就是一伙星際海盜，但他們比一般的星際海盜還要卑鄙。一般的星際海盜洗劫星船后，還不至于毀船滅口，除非是遭到了強烈反抗。但影子公會就不同了，他們行事的風格就像鬼影，來去無蹤，而且從來不在犯罪現(xiàn)場留下任何線索。試想，如果將來被他們掌握了獨立躍遷技術(shù)，這只會讓他們變得更加有恃無恐，甚至給整個星際航道的安全帶來前所未有的威脅。”賓克斯又調(diào)取出了一卷案宗，繼續(xù)說：“你真以為‘斑鳩’號也是意外失事的嗎？”
“聽你這么一說，肯定是另有隱情的啦！”
“‘班鳩’號其實是被‘紳士’號和‘可汗’號聯(lián)手干掉的?！?p> “啊？”曾茉驚訝得張大了嘴巴。
“你一定又在想，你個大爺?shù)?，這怎么和霍克講的完全不一樣！”賓克斯打開了凱麗的口供錄音：
“‘斑鳩’號發(fā)現(xiàn)了一顆擁有豐富復(fù)合金屬的礦星，但那顆礦星的軌道環(huán)境非常復(fù)雜，斑鳩’號在抵近它的星環(huán)時被撞壞了引擎，‘紳士’號當時距離‘斑鳩’號最近，所以在收到求救信號后，第一時間趕去營救?！?p> 凱麗說到這里，曾茉暗中嘀咕了一句：“見死不能不救，這本來就是所有拓星船最基本的道義底線。”
凱麗繼續(xù)說：“但就在‘紳士’號趕去營救的途中，一家拓星代理公司也得知了該礦星的存在，于是就慫恿‘紳士’號干掉‘斑鳩’號，將該礦星注冊權(quán)占為己有。”
“霍克還真敢接這種齷蹉的生意？”
“為什么不敢接？對于‘紳士’號而言，只要有油水可以撈，再齷蹉的勾當都來者不拒?！辟e克斯說，繼續(xù)播放凱麗的口供錄音：
“‘班鳩‘號是一艘加裝了重型裝甲的拓星船，雖然引擎受損，可是防御能力足夠他們支撐到機動艦隊趕來救援，霍克于是就聯(lián)系了‘可汗’號充當幫手，并承諾事成之后所獲的盈利五五分?！?p> 曾茉大罵：“原來霍克不提前把我從休眠艙里叫醒，就是不想讓我發(fā)現(xiàn)他們其實是在圍攻‘斑鳩’號！”
賓克斯說：“諸如礦星這樣的資源行星在拓星行業(yè)中歷來都是熱門的處女星球，霍克干完那一票，應(yīng)該能拿到不少的傭金?！?p> “那是當然啦，否則他們哪來的錢搞聯(lián)誼會慶功呢！”曾茉想到那次聯(lián)誼會，心頭又涌起了一陣酸楚。
“慶功本無可厚非，就連我辦完一件大案也會去酒吧喝上幾杯?！辟e克斯切換個人終端的界面，打開拓星總署的查詢系統(tǒng)，他導(dǎo)出了“紳士”號的注冊艦員信息，指著名單欄給曾茉看，“這上面根本就沒有關(guān)于你的分賬記錄。”
曾茉瞅了一眼，滿不在乎地說：“我早就知道了。因為我是在替我老爹還債，我的酬金和分紅最終還是要返還給霍克的，如果‘紳士’號綁定了我的賬號，那么分賬系統(tǒng)就會自動扣除每一筆我所獲得的酬金的稅費。”
“所以你就默許了霍克這種避稅行為？這又是他慫恿你的吧？”
曾茉無奈地說：“那還要我怎樣呀？我少交一筆稅費就多省下一筆錢來還債。你該不會要去拓星總署揭發(fā)我吧？”
賓克斯搖頭，說：“這又不屬于我的職業(yè)范疇?！彼袚Q個人終端的界面，進入星情局主頁，翻出了有關(guān)曾仲的通緝令，“你的父親是通緝犯，而你又是他目前唯一在世的血親，因此你的所有個人賬號都已被星情局監(jiān)控，霍克之所以沒有向拓星部署申報你的雇用信息，真正的原因是要隱藏你的活動蹤跡，以免牽連到他們‘紳士’號，暴露了他們是影子公會成員的事實?！?p> “我怎么沒想到這一點呢？”曾茉面露糾結(jié)。
“至于你說的避稅和償還債務(wù)，”賓克斯又打開了第三個界面：商業(yè)仲裁委員會。他以“曾仲”作為關(guān)鍵字，搜索出了一份曾仲的債務(wù)合同備忘，“我可以跟你打賭，這是霍克偽造的?！?p> “老爹和霍克的債務(wù)合同是偽造？”曾茉欲哭無淚。
[1]斷代技術(shù)：星球?qū)W園所掌握的遠超人類目前所處的技術(shù)層面的超級技術(shù)的統(tǒng)稱。