何崔氏去世后，何大勇上山打獵的次數(shù)稍稍緩了緩，這是為了照顧年幼的何池。
于是便操持起了家里的幾畝薄田。
由于不再上山打獵，那自是不必交于里正一定的獵物份額。
......
一日，里正找上門來，正在揉搓小麥皮的何大勇丟下手中蛻了皮的小麥，拍了拍手，迎了上去。
里正雙手背在身后，笑瞇瞇地問：“大勇啊，這些個天咋不和我那走動走動了呢，是忙起啥別的營生了嗎？”
何大勇常年打獵，身形比較高大粗壯，比里正高了半個頭，弓著腰賠笑：“沒有啊，里正大人，是這樣的，小池這不也沒人照顧，我也得兼顧一下他啊，就先不去打獵了。”
里正的一只手摸了摸花白的山羊胡，一只手捶捶有些酸的腰，感慨下自己年紀是有些大了：“我來呢，就是想和你商量下這事的，你看看，你一個大男人的，笨手笨腳的，哪能來看孩子的?！?p> “咳咳?！毙┰S唾沫星子從王雄嘴里咳到一旁的何大勇衣服上。
“這不，我家小哲也缺個玩伴，我那老太婆也身體還算硬朗，照看孩子是把好手?！?p> “我呢，想把小池接到我家，到了一定年齡，也能陪小哲一起讀書，當(dāng)個書童?！?p> “你呢，也好安心做做你擅長的事，多給小池補充下營養(yǎng)，可不能再’體弱多病’了”。
聽聞此話，何大勇面露難色，搓搓手，臉上再露討好賠笑之意：“里正大人平日事務(wù)繁多，能想著我家小池，是您寬厚仁慈。”
說罷，瞅了眼正在鼓搗泥漿玩耍的何池，接著道：“可您老也瞧見了，小池跟著我也粗野慣了，就愛鼓搗泥漿玩耍，怕進了您家，一個不好，沖撞了哲哥兒就不好了?！?p> 正巧，一陣風(fēng)刮來，正搞得自己灰撲撲的何池一個“阿嚏”，顯露出白凈的臉蛋來，兩串鼻涕借著就掛了出來。
王雄臉色一正，略帶怒意：“大勇啊，不是我說你，這樣子你是想讓他步他娘的后塵嗎？”
聽聞此話，何大勇臉上的賠笑再也掛不住了，微微張了張嘴，剛想說些什么，卻不料聽到他倆說話的何池大聲哭泣起來：“娘，哇哇哇，我要娘，好久沒陪我玩了，哇哇哇.......”
何大勇趕忙跑過去，蹲下，抱著何池，也不嫌棄他臟臟的小臉，黏到自己身上的鼻涕也不當(dāng)會兒事，反而抱得更緊，任憑何池拍打。
輕輕拍著何池的背，壓抑哽咽地說：“你娘啊，去外面做工去了，等著回來了要給你帶好多好吃的好玩的呢?！?p> 被好吃的好玩的稍稍轉(zhuǎn)移注意力的何池哭聲小了些，小鼻子皺皺的，沾滿淚水的眼睛撲朔著：“真、真的嗎？爹，你別騙我啊，你上次也是這么說的，娘、娘她走了好久了，我好想見她。”
聽到何池的話，何大勇艱難地說道：“沒有騙小池啊，你娘她一定會來看小池的啊。”
王雄也趁機搭話：“對啊，小池，你爹說是真的，你娘她會來看你的，不過你得健健康康的才行啊，不然你娘一傷心，可能就不愿意回來了?！?p> 小何池聽到印象里村里最被尊敬的人說的話，頓時就信服了許多，安分了下來，眼圈也不變得更紅了：“我、我會保持健康的，阿嚏、阿嚏?！?p> 接連兩個噴嚏使得何池感到羞愧起來，頭簡直要貼到何大勇肩上了。
鼻涕眼淚都和到何大勇肩上了，何大勇卻將何池抱得更緊了。
王雄呵呵了幾下：“大勇啊，先把孩子帶屋里吧，別讓他著涼了?！?p> 何大勇把何池抱到屋里，稍稍安頓了幾下，知道王雄還在院里等著，就趕忙出來。
小何池拉了拉他，伸出跟小拇指：“爹，和我拉鉤吧?！?p> 何大勇看著何池剛被擦過的臉上又要有鼻涕眼淚流出來了，忍不住鼻子一酸，眼圈一紅，張了張嘴，多種話語卻說不出來，只說出：“好?！?p> 他倆一起說著：“拉鉤上吊一百年不許變?！?p> 最后大拇指相印，何池臉上露出笑容了。
何大勇有些忍不住了，趕快回過頭，用力揉搓了下臉，去見王雄了。
見何大勇眼紅了一圈，王雄也沒戳破，依舊笑瞇瞇的：“大勇啊，考慮的咋樣？”
何大勇悶著頭點了幾下：“趕明兒我就搬山上去。”
......
何池在里正家過得不說衣食無憂，倒也可以稱為吃飽穿暖，畢竟里正只是想讓何大勇多打些獵物給他，又不是非要把他們家竭澤而漁，細水長流才是王道，里正沒啥壞心思的。
由于有了玩伴兒，加上畢竟是寄人籬下了，所以何池也不敢隨意感情外露，也不常?？拗夷锪?，惹煩了王雄的老婆，那帶磨砂的手掌打在屁股上的滋味兒可不好受。
只是偶爾看著王哲向他娘親撒嬌時的情形有些眼角發(fā)酸，心中微微發(fā)堵，每每這時，何池總是心里回想著那天父親和他的承諾。
來到里正家后，何池會經(jīng)常好久見不到他父親，只是能從哲哥兒每頓都能吃上肉食，以及里正大人總在這時笑呵呵地催促著何池多吃些饃饃中看出，何大勇很努力地想讓兒子過得好好的。
逢年過節(jié)時，何大勇若沒在山上，也會被王雄叫叫進家里，一起熱熱鬧鬧地吃個飯，大家都其樂融融，只是何大勇在這時總會很拘束。
只有看見何池吃些肉片時會笑得很燦爛，他便會低下頭拼命大口吃著死面饃饃，以此來掩飾表情，只是有些拙劣，何池都看得出來，何大勇的眼角閃著光，像是清晨豬籠草上閃亮的露珠。
何池很喜歡這種時候的到來，因為能吃到肉，平時雖然能吃飽，可唯有這種時候是何池除了哲哥兒私下里偷偷塞給他些肉食外，為數(shù)不多能吃肉的時候。
何池也不知道為什么會這樣，為什么自己有時能吃肉有時不能吃肉。
吃肉時還要聽里正大人說些什么他聽不懂但讓他很害怕的話“什么小池在我這兒每天都吃的很飽，吃肉的時候和哲哥兒不相上下”“什么給小池做了一身新衣服，看著還挺合身的，明明這身衣服前段時間還穿在哲哥兒身上”......聽著這些話時，何大勇常常開心到太陽穴青筋暴起，一跳一跳的，里正大人也笑得很開心，何池也情不自禁地跟著笑起來。
曾經(jīng)何池有些疑惑。
后來習(xí)慣了。
只是習(xí)慣了。
習(xí)慣于里正大人那威嚴的氣勢下。
習(xí)慣于王黃氏的手掌下。
習(xí)慣于哲哥兒白白胖胖、干凈整潔的外表下。
習(xí)慣于父親每次見面時的唯唯諾諾下。
習(xí)慣于自己內(nèi)心的底氣不足。
......
何池這樣的生活持續(xù)到他十二歲時，由于多年的生活，何池早已習(xí)慣了逆來順受，再也不敢向最初那樣，向哲哥兒來回打鬧，他學(xué)會了察言觀色，學(xué)會了在父親來時，表演每日吃肉的姿態(tài)。
里正當(dāng)初承諾讓他陪哲哥兒讀書的事，也讓他很懂事地婉拒了，上私塾要交束脩，還要準備筆墨紙硯。
他不能上。
因為這些最終都要加倍承擔(dān)在他父親身上。
他父親明明還在年富力強的年級，卻有了花白的頭發(fā)，刀刻的皺紋深深掛在臉上，里面包含風(fēng)霜，曾經(jīng)面對王雄還要刻意弓著的腰，如今早已化為常態(tài)，永久的駐扎在他父親身上。
而今和里正站在一起時，很難分辨誰年齡更大了，只是眼眸中偶爾閃過的亮光能證明他是個經(jīng)驗愈加老練的獵人。
何池選擇給里正家打雜，打打豬籠草了、打掃下衛(wèi)生了、打打水了......
對此，王雄很是喜聞樂見。
哲哥兒慢慢和他疏遠了，兩人完全談不到一起，哲哥兒談著話本小說里的快意恩仇、江湖俠義，何池卻說他要去喂豬。
哲哥兒說著今天老夫子又被哪位不聽話的氣得吹胡子瞪眼，何池卻說今天牧牛時，大黃牛吃的有些少了。
長此以往，哲哥兒哪還會理會何池，無話不談的時代早已結(jié)束，一道名為隔閡的大墻堆砌在二人中間。
哲哥兒甚至為了和新的玩伴談笑，還會開何池這個木呆子的玩笑，拿他來打趣，作為談資。
其實，哲哥兒說的那些，何池也知道，他常常在私塾附近牧牛，那里也能從窗口瞥見聽見里面的教學(xué)。
他也向往在充滿書香氣的屋子里跟著夫子一起搖頭晃腦地讀書，看起來有種好笑的有趣。
他也才是個十來歲兒的小孩啊。
只是生活讓他明白他還不能有肆意舒展的時候，至少現(xiàn)在不可以。
日子就這樣一天天消磨下去，何池往往好幾月見不到父親，而見到父親時，每次都變化很大，頭發(fā)更加斑白，皺紋更加深刻，神色愈加疲倦......
多年寄居人下的生活迫使何池早熟，見慣了來王雄家送禮的佃農(nóng)，而那些不送禮的人家會過得很是窮困，他漸漸明白了些什么。
只是，他也不敢反抗，他也怕，他害怕王雄，害怕那夫人的巴掌，他怕......
本以為日子會一天天這樣過下去，直到他也成年，他的氣力便足，能夠反抗王雄，他是這樣想的，只是，真能這樣嗎？
王雄，現(xiàn)在也不過是個小老兒罷了。
日子一天天過下去，湖面震起了漣漪......
那日，何大勇突然找上正在私塾旁邊放養(yǎng)著大黃牛，邊聽著老夫子帶著學(xué)生們讀書的何池。
臉上是不加掩飾的驚恐，連他以往眼中的沉穩(wěn)也消失不見，佝僂著腰，穿著臟兮兮的棉衣棉襖，現(xiàn)在的他，就像一個真正的在地里操勞大半輩子，卻得不到充分休息的老農(nóng)一樣。
何池見到許久不見的父親，自是非常驚喜，卻又擔(dān)心被村里人看見，說閑話說到王雄那兒去，就沒好果汁吃了。
不過何池還是非常開心，畢竟還是小孩子，天性就依賴親人的。
不料，剛想和何大勇說幾句話：“爹，你這”就被何大勇生拉硬拽走了，手還放在嘴上做出噓狀。
何池半帶疑惑地跟著何大勇走了。
大黃牛還在自在地吃草，私塾里的讀書聲朗朗上口，他倆沒驚動任何人。
一路上盡走偏僻小路，躲避著路上的村民，終于，七拐八拐后回到了他們原來的家。
何池本以為來到家里就能先安穩(wěn)地和父親說幾句話了，沒想到何大勇還是一言不發(fā)，何池只能壓低了聲音：“爹，到底有啥事啊？這么急，能先和我說說不？”
何大勇這才開了口：“我們要離開這了，快點收拾吧?！?p> 說罷，便去收拾一些路上用得上的東西了。
何池頓時百感交集，既有離開這兒的喜悅，畢竟寄人籬下的日子實在不好受，時時刻刻都要仰人鼻息不說，還要接受些冷言冷語。
還有幾分不舍，雖然過得沒多么好，可多少是能吃飽的，何池也不是沒見過村里的佃農(nóng)面黃肌瘦的樣子。
哲哥兒雖然疏遠他了，可仍和他是好朋友過，現(xiàn)在應(yīng)該也是......吧，至少何池還是這樣認為的。
......
思緒放下，他爹反正是不會害他的，對于離開這兒，何池自無不可，反正也不會更加悲慘的。
本來就跌入谷底的人，還能慘到哪兒呢。
樹挪死，人挪活。
何池也去收拾東西了，雖然不常在家住了，可最近幾年，何池給里正牧?；蛘叽蜇i籠草的時候也會偷偷回家看的。
對于家里的物件擺設(shè)還是熟悉的。
收拾來收拾去，何池終歸還是沒收拾出什么東西來，他家實在太窮了，沒有半點浮財。
何池也能隱隱約約地知道，自從他去了里正家住，他父親打來的獵物大都給了里正家。
里面的歪歪道道他還不清楚，但也多少知道王雄對他家是有所求的。
還在思索的時候，后背突然被拍了一下：“小池，我收拾好了，你是不是沒啥可收拾的，那就不用收拾了。”
何池看了看自己的父親，發(fā)現(xiàn)他之前慘白的臉恢復(fù)了黃紅，身上掛著一應(yīng)打獵用具，什么飛索石、繩索之類的，背上還背了一個包袱。
何池點了點頭，跟在了何大勇的身后出了屋子，隱約看到他父親的左手緊緊攥緊，于小臂處開始顫抖，幅度逐漸擴大。
“父親到底在害怕什么？王雄嗎？”一個念頭在何池心中悄然升起。
一路上，父子二人也沒啥話，何池看著父親背著包袱，佝僂著身軀，腰弓的和自己差不多高：“爹，包袱讓我來背吧，你身上拿著的東西太多太沉了。”
何大勇停頓了下。
微微用手稱量了下，感知不算重，就將包袱交給何池：“行，那小池你背著，路上跟緊點?！?p> 見父親還是不愿多和自己說些什么，何池也就接過包袱默默緊緊地跟在他身后，多年在王雄家養(yǎng)成了不少察言觀色的本領(lǐng)。
由于正值白天，路上的人不能說門可羅雀吧，至少也是人來人往吧。有的去田間地頭做做農(nóng)活，有的則是單純閑逛，充當(dāng)街溜子。
大家伙都是同村的，抬頭不見低頭見，彼此都熟悉得很，一些消息傳播起來也很迅速，比如他們都知道何大勇家和里正那些不能拿到明面上細掰扯的關(guān)系，比如村里那位劉寡婦最喜歡去單身閑漢那里串門玩，比如近些天山上好像不太平，比如......
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