159 體面
“新兵蛋子愈發(fā)有樣了，兄弟?！瘪R修咬了口肉桂卷，“只差一身軍裝，這些人看起來就和正規(guī)軍沒啥兩樣了。真不錯，這才幾天就成了，我當時練了好幾個星期?！?p> “其他人都這樣，就你例外?！眲诙饕忻ⅲ[著眼打量著訓練場上的新兵們——這些人正在跟第二團的老兵們上第一堂課?；蛟S是因為“炮灰團”聲名遠揚的緣故，那些老兵看起來都心不在焉。是啊，誰愿意費心教育一群在戰(zhàn)場上活不過五分鐘的炮灰呢？第三團就是炮灰，全團的壯年兵比例還不到五成，這還是把女人也算在內(nèi)的情況。女人…勞恩愁眉苦臉地想，如果不招募女兵，那到后年都未必能募得千人。蘭斯人普遍認為戰(zhàn)爭是男人的競技，讓女人上戰(zhàn)場等于承認同團男人的*蛋都被割掉了。
老實說，現(xiàn)在勞恩開始羨慕馬修了。從入伍第一天起，他的心態(tài)好像就沒差過。
“這個嘛，人一輩子總要尋點樂子，你懂不懂？”馬修把肉桂卷塞進嘴里，吃完早餐才算正式開始今天的工作。他打量著訓練場上的人群，掏出羊皮紙在上面算了幾筆賬，其中包括第三團的兵力現(xiàn)狀，金妮所需的食材數(shù)量以及勞恩預估的適合接受進一步訓練的新兵人數(shù)。
最后一個數(shù)字相當之少。當兵的頭號要求就是體能過硬，但能挨過第一天訓練的人寥寥無幾。誰讓茶花領(lǐng)人手不足呢，要按照卡琳的要求盡快成團只能放寬條件。
“二十個小組，每組五十人。達標的只有兩個組?！瘪R修嘆了口氣，“我承認，之前我說咱還是親自帶隊，好和軍中的新鮮血液相互熟悉，這想法完全不切實際?！?p> “嗯?！眲诙鞣笱艿匕l(fā)出鼻音。
“就咱們倆，不可能顧及全員的。我們只能先訓練其中的積極分子，再讓這些人回去教導他們自己的隊伍?！?p> “難得你提點有用的建議?！眲诙魅粲兴嫉刈チ俗ハ掳汀Ｋ呀?jīng)把胡子剃了，以顯得面相年輕些。這種情況在蘭斯軍隊里并不多見，大部分軍官都以蓄須為榮，而不認識長官的士兵們也會借此區(qū)分他們的軍銜高低。但勞恩不在乎這個，他的軍尉勛章便足以證明他的身份，至于每天都花半小時打理自己的胡須，那是上了年紀的老頭才會做的事。
“但問題是，我根本看不出哪個人像積極分子，”馬修瞅了瞅叫苦連天的新兵們，一臉怪相，“在我看來，他們?nèi)且桓眴蕷獍??！?p> “不一定，也許還是有好苗子的。我看那個神丹人，就是個很好的突破口?！?p> “齊？”
“嗯。她不是挺崇拜你？不如由你去帶她，再挑上十來個膽大的一起訓練?！?p> “拉倒吧，我看是她帶我還差不多?！瘪R修繃著臉搖了搖頭，“雖然沒見她用過劍，但你覺得一個能在角斗場上活好幾年的奴隸身手能差到哪去？”
“好幾年？她啥時候提過…”
“她跟我閑聊時說起來的?！瘪R修深吸一口氣，“不過她好像只想混個溫飽，強行讓她帶隊恐怕適得其反?！?p> “你不也一樣？我看你當了軍尉以后還挺來勁的?！?p> “我不是…”
“領(lǐng)主大人回來了！”不知是誰喊了一聲，嚇得兩人馬上挺直了腰桿。領(lǐng)主的馬車搖晃著停在了訓練場外，幾個眼疾手快的老兵不等車門打開，就扛來了椅子和遮陽傘，另一人備好了一條浸濕的熱毛巾，供領(lǐng)主下車后擦臉凈手。還有一人則連滾帶爬地跑去給領(lǐng)主泡茶，他們都盼著成為下一批平民軍官。
訓練場上的士兵們都停下了動作，注視著馬車。此地彌漫著汗味和臭腳味，領(lǐng)主真的要在此下車嗎？
隨行的領(lǐng)主親衛(wèi)們身著蘭斯輕騎兵特有的橘黃色制服，騎著高頭大馬，打量著訓練場上的男男女女。在上個時代，橘黃色制服已成了塞連人噩夢里出現(xiàn)的顏色——只要橘黃色出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，那后面必定會冒出一群蓄勢待發(fā)的騎士。勞恩看著昔日的兄弟在馬上耀武揚威，享受著步兵們羨慕的眼光，心里一時不是滋味。假如那時他忍一忍，過后再和馬修吵架，會不會一切都不一樣呢？
勞倫斯走下馬車，步入訓練場。這時新兵老兵們紛紛歡呼，迎接領(lǐng)主的到來。這些人方才還懶洋洋地練著矛，眼中滿是呆滯。
勞倫斯向眾人揮揮手，示意一切照舊。他止步慰問一隊士兵，詢問他們的生活狀況，希望能為他們做點什么。這才是個好領(lǐng)主嘛，看來唐納德總算是教了他點真本事——他必須是大眾眼中悲天憫人的角色，這樣他的人民才更愿意服從他的命令。但令人失望的是，多數(shù)貴族都是說一套做一套，仿佛同情心就是類似一杯酒之類的東西，可以在需要的時候拿來愉悅心情，也可以在不需要的時候扔在一邊。
馬修遠遠地望著勞倫斯一而再，再而三地視察各路軍隊。許多人迎上來撫摸他的手臂，輕觸他的盔甲，流下了感激與喜悅的淚水。盡管勞倫斯的表現(xiàn)無可挑剔，但馬修就是無動于衷，他遙望著親衛(wèi)們將人群推開，腦中一片麻木。
“這有啥用？”他小聲對勞恩嘀咕道：“現(xiàn)在新兵們連軍裝都沒有，莫不是慰問一趟就啥問題都解決了？”
“你可閉嘴吧。”勞恩揪著馬修走進訓練場，與新兵們站在一起，為他們壯膽。但愿領(lǐng)主別想起這幫差勁的新兵，至少現(xiàn)在別。
是啊，馬修說得對，慰問只能鼓舞士氣，不能解決所有問題。如今第三團就有一大堆問題需要解決，而勞恩幾乎無從入手，但他仍愿意接受領(lǐng)主的好意，并為之付出一切。
他所做的努力究竟值不值得領(lǐng)主的贊揚？
在慰問途中，即使精力不太充沛，勞倫斯依然秉持著慈眉善目的大貴族氣度，充滿愛心，樂于助人，但恰到好處，不會讓人覺得虛偽做作。今天他表現(xiàn)得非常到位，甚至讓人懷疑之前那個略為笨拙的領(lǐng)主到底是不是冒牌貨。人們擁護這樣的領(lǐng)主，在以前智商跟不上反應的時候，他得費盡心機戴上面具；現(xiàn)在他智商夠用了，便無需刻意表演。
勞倫斯在人群中前行，聆聽眾人的乞求和謝意。他們渴望戰(zhàn)爭早日結(jié)束，實在不行多吃點肉也成，這是緩解壓力的最佳方法。所有人都很不安，他們想要找尋依靠，而勞倫斯恰好是那個平易近人又能管事的老爺。他們這么輕易就向他敞開了心扉，著實叫人吃驚。
該來的總是躲不掉。眼看勞倫斯向新兵們走來，勞恩只好硬著頭皮，沖勞倫斯敬禮。
“你就是領(lǐng)主？”齊從人群中探出頭來，毫無顧忌地問道：“聽說你能以一敵百，是嗎？”
“放肆！誰允許你這么說話的？”勞恩感覺自己丟了大人，聲調(diào)一下就高了八度。
“無妨。為士兵答疑解惑是長官的本職工作?！眲趥愃固质疽鈩诙飨麣猓耙砸粩嘲佟铱蓻]那么大本事。我只是比普通士兵更有戰(zhàn)斗經(jīng)驗而已，至于每場勝利的最大功臣，還是那些恪盡職守的普通士兵們。”
“我覺得你有那能耐?！饼R打量著勞倫斯，“你和那些只會吹牛的貴族不一樣?！?p> “就當你是在夸我吧?！眲趥愃刮⑿χ蛄苛她R兩眼，“話說回來，你好像并不是蘭斯人?！?p> “是的，長官，我叫齊，來自神丹帝國，在東邊的大陸?！?p> “很高興認識你，士兵。但我很早以前就解放了所有奴隸，你何不遠走高飛呢？”
“遠走高飛？長官，我還能去哪呢？就算自由了，頭上的奴隸烙印也是洗不掉的，離開這里只有兩個結(jié)果：要么被人抓走繼續(xù)做苦力，要么困在大山里活活餓死。而在這里，我至少還算是自由民，能過得舒坦點?！?p> “有道理。我的領(lǐng)地雖然不像大城市那么鮮亮，但好在治安不錯，沒什么人惹事?！眲趥愃棺⒁曋R的眼睛，嘴角微微上揚?！澳阌X得呢？”
“我懂您的意思。想要過實誠日子，就少不了您的意見?！饼R被勞倫斯盯得渾身不自在，便挪開了視線?！拔沂钦f，除了您，誰還會給我們當自由民的機會呢？我們當了兵，沒有淪為苦力，假如我放棄這種生活，就是天底下最可憐的蠢蛋了。無論如何，我們會全力以赴，保衛(wèi)您的領(lǐng)地。喂，我說得對不？”
盡管不太樂意，新兵們還是陸續(xù)點了點頭。勞倫斯并不怪罪他們，信任貴族不是一朝一夕的事。甚至連勞恩都不再對貴族低眉順眼了，他稱贊過勞倫斯，但這不妨礙他對其他貴族嗤之以鼻。
“當前我不能許諾什么，不過，假如從長計議，只好你們好好訓練，回報一定不薄?！眲趥愃箟旱蜕ひ粽f道：“馬修，勞恩，你們做得很好。能在這么短時間內(nèi)拉出一千新兵，讓我深感驚喜?！?p> 他望向一高一矮的兩人，他們敬禮的身姿同出一轍，流暢的動作極富威懾力，長矛永遠架在肩頭。卡琳后來說過，她當然不是隨手挑的軍尉，每個領(lǐng)主親衛(wèi)都受過她的訓練，但一點就通的除了領(lǐng)隊庫伯特就只有這兩人，他們是天生的戰(zhàn)士。更難能可貴的是，這兩人是少數(shù)遇到麻煩，從不置身事外的人。
“長官，給我一年時間，我保證能帶好這一千新兵?！眲诙髋d沖沖地回答，“他們將團結(jié)一心，成為堅不可摧的軍團。”
“好樣的?！眲趥愃古牧伺膭诙鞯募绨?，“是時候讓世人見識平民軍尉的能力了，好好做吧，我都看得到?！?p> “頭兒。”馬修深吸一口氣，小聲說：“第三團現(xiàn)在急需過冬的棉服，還有真正的武器。也許現(xiàn)在提這個有點讓人掃興，但他們不可能一直穿著破爛的長衫，用訓練長矛作戰(zhàn)。他們是士兵，不是炮灰，對嗎？”
“我會解決這個問題的。”勞倫斯避開了馬修的問題，“最晚下周，我保證?！?