93 宿命論
自由之城是一座墮落的夜之城，伴隨著夜幕降臨，龐大的城市便在黑暗中蘇醒，大多來(lái)賓的夜生活也就此拉開(kāi)帷幕。
就如同這座城市的名字一樣，其街區(qū)構(gòu)造并不是常規(guī)的矩形，而是以高出四周幾十米左右的公爵城堡為中心，向四周擴(kuò)散的不規(guī)則扇形，這可真是太自由了，一目了然：城堡周?chē)某菂^(qū)燈火通明，夜夜笙歌。中心區(qū)域外的燈火稍暗淡一點(diǎn)，但同樣生機(jī)盎然，光彩奪目，恰到好處地?cái)噭?dòng)著迷途者心底的墮落欲望。只有最外圍的貧民區(qū)，是這座城市每個(gè)居民都不愿提起的孤島：大部分貧民區(qū)都淹沒(méi)在朦朧的水霧與濃稠的黑暗中，那里既沒(méi)有饕餮佳釀的香氣，也沒(méi)有漂亮的舞女和優(yōu)雅的紳士。在那里，想長(zhǎng)壽的人甚至?xí)荛_(kāi)光明——因?yàn)樵诤诎抵虚W閃發(fā)亮的東西如果不是鋒利的匕首，那就一定是受害者口袋里的金幣，或是什么別的要人命的玩意。總之，這里絕對(duì)是這片大陸上最危險(xiǎn)的地方之一，怪胎、邪教徒、殺手和盜賊、走火入魔的女巫都生活在這，如果不是有什么特殊需求的話(huà)，一般人是絕對(duì)不會(huì)來(lái)這里觀光的。
一個(gè)半張臉被燒爛的精壯男人正倚在骯臟的墻角，掂量著手中的金幣。金幣，這些誘人的亮片就像午夜翻出水面的魚(yú)鱗一樣被男人拋向半空，然后落回掌心?？茨腥艘荒樏宰淼臉幼樱瑢?duì)面那名相貌兇惡的男人不悅地哼了一聲。
“你們到底有把握嗎？在自由之城殺人可不是件容易的事。”
見(jiàn)闊綽的客戶(hù)似乎失去了耐心，被毀容的男人趕緊把金幣揣進(jìn)了胸前的口袋，頗有自信地答道：“那是當(dāng)然，只要錢(qián)到位，沒(méi)什么事是我們辦不到的。亞當(dāng)·勞倫斯對(duì)吧？再確認(rèn)一遍，他是…”
“沒(méi)錯(cuò)，就是那個(gè)該死的銀翼騎士，你已經(jīng)問(wèn)我三次了。我的主人要他在五天內(nèi)死，不能下毒，不能有目擊者，也不能…”
“也不能死相太難看，免得認(rèn)不出是誰(shuí)。對(duì)嗎？”男人笑了笑，“那么，要滿(mǎn)足以上條件，五十萬(wàn)金幣?！?p> “你！”開(kāi)價(jià)的男人又驚又怒，“不是說(shuō)二十萬(wàn)…”
“二十萬(wàn)是暗殺的價(jià)格，而另外三十萬(wàn)是賄賂監(jiān)管者的成本。我們這行講究的是誠(chéng)信，所以你大可放心，現(xiàn)在付賬，我們這就…”
“不用了，南區(qū)的蛇頭只要十萬(wàn)?！?p> 似乎是想到了什么好笑的事，男人聳了聳肩，做了個(gè)請(qǐng)便的手勢(shì)。
截至目前，發(fā)展都還算正常。開(kāi)價(jià)的男人下意識(shí)松了口氣，正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，聽(tīng)到身后男人的聲音，心臟都頓了一拍。
“告訴科斯少爺，這只是我一點(diǎn)善意的提醒：南區(qū)的蛇頭是個(gè)貪婪的混蛋，而且他不講信用，在完成交易后無(wú)休止地索要封口費(fèi)是常有的事。噢，不對(duì)，他應(yīng)該會(huì)直接吞了訂金跑路，因?yàn)槟銈兊囊蟪鏊臉I(yè)務(wù)范圍太多了?！?p> “你是怎么…”接頭人下意識(shí)把手伸向腰間的短劍，但蛇頭的動(dòng)作比他更快，他的匕首抵在了接頭人的后頸上。
“冷靜點(diǎn)，我們是來(lái)談生意的對(duì)嗎？別做什么危險(xiǎn)動(dòng)作，否則大家都沒(méi)法體面的離開(kāi)這里?！?p> “你以為我會(huì)怕這種…”
“哦，當(dāng)然不。你巷外的十四個(gè)兄弟一定很擔(dān)心你，可惜他們現(xiàn)在都睡著了。別這么看我，我強(qiáng)調(diào)過(guò)好幾次了，我不是你印象中的普通蛇頭，也從不做討債或綁票之類(lèi)的小生意?！?p> “你是怎么知道…”
“啊，天吶，別拿我和那些游手好閑的混蛋相提并論好嗎？”蛇頭輕蔑地答道：“如果我連這點(diǎn)能力都沒(méi)有的話(huà)，怎么敢接你這么危險(xiǎn)的單子？萊特商會(huì)的繼承令是公開(kāi)的秘密，很多人都在暗中關(guān)注著結(jié)果。羅西尼大少爺意外死于販奴途中？不不不，這可不是什么意外，他死于一場(chǎng)精心謀劃的暗殺，而我恰好有幾個(gè)朋友參與了那次暗殺。我猜，羅德尼會(huì)長(zhǎng)一定是認(rèn)為那個(gè)倒霉的騎士與他兒子的死脫不開(kāi)關(guān)系，對(duì)嗎？哈，據(jù)我所知，科斯少爺下周要陪羅德尼那老頭來(lái)自由之城對(duì)證，他不便抽身，所以要找其他人來(lái)替他料理后事。之所以要求目標(biāo)必須死的毫無(wú)破綻，就是科斯少爺怕他多疑的老爹發(fā)現(xiàn)什么端倪。好吧，好吧…雖然這時(shí)候才想補(bǔ)救多少有些倉(cāng)促，但比坐以待斃強(qiáng)。畢竟，要是目標(biāo)活著與羅德尼會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)面，那科斯少爺可就有大麻煩了?！?p> “呼…”
“怎么，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？”
猝不及防的坦白就像一顆炸彈，在接頭人的胸腔里轟然爆炸，他以為自己已經(jīng)足夠高看蛇頭了，沒(méi)想到還是小瞧了他。
“五十萬(wàn)，成交。”他無(wú)力地說(shuō)道。
“哦，不行，你剛才的態(tài)度讓我受到了驚嚇，所以得再加十萬(wàn)?！鄙哳^微笑著，好像他維持了這么久的矜持也產(chǎn)生了奇妙的變化。
接頭人倒是并不擔(dān)心錢(qián)的問(wèn)題，他從科斯小少爺那接到的命令是不惜一切代價(jià)除掉勞倫斯，也就是說(shuō)，只要能順利完成任務(wù)，即使再花五十萬(wàn)科斯少爺?shù)难劬Χ疾粫?huì)眨一下。
“好吧。不過(guò)希望你信守承諾，否則科斯少爺不會(huì)放過(guò)…”
“老兄，我很理解你的想法，但這不是你質(zhì)疑我能力的理由。知道嗎？我們干成過(guò)的最大一票買(mǎi)賣(mài)是暗殺了奧蘭多公爵的兒子，并讓公爵自始至終都相信他的兒子死于意外。”蛇頭舔了舔嘴唇，“所以別再擔(dān)心什么了，把錢(qián)給我，然后回你主子身邊等著，我猜科斯少爺徹底繼承商會(huì)后會(huì)經(jīng)常雇傭我的，所以，信任。懂嗎？信任，是咱們建立長(zhǎng)期合作的基礎(chǔ)?！?p> 也許蛇頭并不是在吹牛。一些地下傳聞?dòng)∽C了公爵之子并非死于意外的說(shuō)法：公爵之子從小便暴飲暴食，私生活也毫無(wú)節(jié)制，就是這樣一個(gè)墮落的貴族子嗣，竟然會(huì)因?yàn)槌缘锰鄵纹屏宋付诎胍贡溃@種荒唐事可從來(lái)沒(méi)有在他那些更荒淫無(wú)度的同輩身上發(fā)生過(guò)。而蛇頭在自由之城，乃至整個(gè)地下世界都堪稱(chēng)駭人的威望，也讓人很難理解他要靠假扮這場(chǎng)意外的主謀身份來(lái)獲得崇拜和敬畏。
“商業(yè)區(qū)三街，角落那家沒(méi)有招牌的珠寶店，地下庫(kù)房?！苯宇^人從脖子上取下了一把不起眼的鑰匙，“庫(kù)房里多余的財(cái)物，是科斯少爺賞你的小費(fèi)，去確認(rèn)一下吧。”
“不用了，我說(shuō)過(guò)，信任是我們合作的基礎(chǔ)?！鄙哳^接過(guò)鑰匙，輕輕推了接頭人一把，“你的兄弟都睡在娛樂(lè)區(qū)的“島嶼”上，帶他們回去吧，交易完成了。”
……
再三確認(rèn)接頭人離開(kāi)貧民區(qū)，且并未留下眼線(xiàn)后，蛇頭像是變了個(gè)人似的，鬼鬼祟祟地溜進(jìn)了一條暗巷，開(kāi)始用教會(huì)特有的“神圣鏈接”向他的上司匯報(bào)情況。
“確認(rèn)，雇主的暗殺目標(biāo)是第四神選者，需要報(bào)告給奧菲利亞圣座嗎？”
有些不對(duì)勁，以往在神圣鏈接時(shí)，他的上司必定會(huì)在短時(shí)間內(nèi)做出回復(fù)，但這次蛇頭在黑暗中等了許久，都沒(méi)等到任何回應(yīng)。
就在他以為是不是出什么問(wèn)題的時(shí)候，一個(gè)冷漠而僵硬的聲音響了起來(lái)，帶著顯而易見(jiàn)的堅(jiān)決。
“不必?！?p> 那個(gè)聲音頓了很久，似乎在權(quán)衡利弊，最終，他緩慢而艱難地下達(dá)了命令。
“一級(jí)行動(dòng)，刺殺改為綁架，處決所有目擊者。準(zhǔn)許在行動(dòng)中使用任何手段，但務(wù)必保證神選者的生命安全?！?p> “然后呢？客客氣氣地把他送到圣城？然后冒著生命危險(xiǎn)繼續(xù)回這里潛伏？”蛇頭有些惱火地罵了一句。不難理解，他一直扮演著蛇頭的角色，并盡力享受著這種生活。而為了綁架勞倫斯，他很可能會(huì)死，甚至有可能會(huì)面對(duì)比死更糟糕的事。
“這項(xiàng)重責(zé)大任就交給你們了。務(wù)必保護(hù)羔羊的生活，帶回執(zhí)迷不悟的神選者，這是最沉重的使命，也是至高無(wú)上的榮耀。雖然沒(méi)人會(huì)知道你們?yōu)楦蟮牧忌贫鴳?zhàn)，但我保證，整個(gè)人類(lèi)種族，都會(huì)因你們的犧牲而變得更加偉大?！?p> 謊言。
他毫無(wú)情緒波動(dòng)的語(yǔ)氣便是最好的證明。