64 后來
“憑什么他就沒受到任何懲罰?”
“就憑他是貴族,而且還與攝政王的長子稱兄道弟。”一個(gè)士兵認(rèn)命似的吐了口吐沫,“別想了兄弟,他再不堪也是個(gè)騎士,可比咱們金貴多了。”
梅菲斯托側(cè)耳聽著士兵們的抱怨,突然來了興致。一位穿著亞麻短衫的老婦站在吧臺(tái)后,不滿地對梅菲斯托干咳了兩聲。
“你好?!彼剡^頭,尷尬的微笑著。
那位老婦皺著眉頭,一言不發(fā),許久后才不情愿地對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那個(gè),我要一杯酒。”
老婦繼續(xù)盯著他,沒有任何動(dòng)作。
“天吶…你能聽懂我在說什么嗎?”梅菲斯托露出了苦笑。
老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭,她的脖子好像生銹的門軸,動(dòng)作僵硬而遲緩。
“那就行。據(jù)我所知,除了一些地方口音外的差異,我們的語言基本相通。”梅菲斯托耐著性子,指了指老婦身后的眾多酒瓶,“那個(gè),我要喝那個(gè),最好是本地特產(chǎn)?!?p> 老婦用一串含糊粗啞的呻吟加以回應(yīng),慢慢轉(zhuǎn)身挑選出一支酒瓶。她的目光空洞無神,嘴角微微顫抖著,她從柜臺(tái)里取出一個(gè)小酒杯,把酒杯和酒瓶杵在梅菲斯托面前。
“好吧?!泵贩扑雇衅擦似沧?,“我該付多少錢?”
“嘿,外鄉(xiāng)人,別折騰她了。”一個(gè)正在喝酒的士兵好心提醒道:“這位可憐的女士在戰(zhàn)爭中失去了丈夫和兒子,有些神智不清了。那瓶“夢想家”在市面上賣五枚銀幣,你把錢放在吧臺(tái)上就行?!?p> “謝謝?!泵贩扑雇袕目诖锩鲆幻督饚欧旁诎膳_(tái)上,拿起酒瓶給自己倒了杯酒。
“祝你身體健康,好心人?!彼e起酒杯,對那士兵歡快地說道:“也祝你們生活順利。雖然現(xiàn)在的狀況很糟糕,但相信我,一切都會(huì)好起來的?!?p> 那士兵低頭看了看腿上厚厚的繃帶,無力地?fù)u了搖頭。
“你一個(gè)外鄉(xiāng)人懂什么?”另一個(gè)士兵呲牙咧嘴地站了起來,滿臉慍怒,“我們戰(zhàn)敗了,還要按照那些大人的意愿去布置街道,舔塞連人的屁股!你怎么會(huì)理解這種屈辱?況且我們之前都是農(nóng)夫,領(lǐng)完幾個(gè)銀幣的補(bǔ)償以后就得回去種地。你覺得我們該怎么拄著拐把地種了,嗯?今年能把稅交齊就謝天謝地了,更別說要養(yǎng)家糊口。我的女兒明年就要嫁人了,老爺們施舍的那幾個(gè)子兒連買條像樣的裙子都不夠。你看我們的生活會(huì)順利嗎?嗯?拿金幣付賬的闊佬,想嘗嘗老子的拳頭嗎?”
梅菲斯托聳了聳肩,將杯中酒一飲而盡。那帶有甘草味道的甜酒柔滑細(xì)膩,滋潤了他干燥的喉嚨,撲滅了他胸中的火苗。
他們看起來很憤怒,幾乎與畜生一樣,梅菲斯托心想。隨后他便意識(shí)到這個(gè)念頭有多么荒謬,這些士兵的確是人類,但同時(shí)他們又不是。他們的灰暗情緒,他們的消極態(tài)度,他們的愁苦模樣,他們身上的傷口,都讓他們看起來更像是模仿人類舉止的人形動(dòng)物,一群習(xí)慣了在苦難中保持沉默的畜生。
梅菲斯托突然意識(shí)到,與這些士兵聊上一會(huì),也能汲取不少靈感。想到這,他抓起酒瓶,拎著一把椅子坐到了士兵們身邊。
“我為我的輕浮道歉。跟我說說你們的故事吧,我請客?!彼蠓降亟o每一位士兵都倒了杯酒。
“沒什么好講的?!币粋€(gè)士兵從他的筆記本上認(rèn)出了他的身份,“我們只是一群粗俗的農(nóng)夫,講不出什么有趣的故事供你參考?!?p> “你是個(gè)詩人?”一個(gè)娃娃臉士兵湊了過來,眼中帶著憧憬。
“是的,但我寫詩可不是為了討好貴族老爺?!泵贩扑雇形⑿χf道:“我只記錄最真實(shí)的故事,然后編成詩歌。從某種程度上來說,我并不比你們富有,因?yàn)槲业淖髌房赡軙?huì)讓某些貴族惱羞成怒?!?p> 梅菲斯托的自我介紹博得了士兵們的好感。雖然每個(gè)蘭斯人都堅(jiān)稱自己的生活還不錯(cuò),但可笑的是,每個(gè)平民都在唾罵貴族無所作為這方面能產(chǎn)生共鳴。哪怕是在軍隊(duì)里,高級軍官、下級軍官、普通士兵間的等級關(guān)系也讓這些士兵對自己的上司沒什么好感可言。
“說得好,先生?!币粋€(gè)士兵端起酒杯,嘬飲一口,“那您寫過什么呢?”
“唔,《帝國悲歌》、共十三篇的詩集《勇士長詩》,以及…唔,《古茲曼男爵與他情婦身上的跳蚤》?!?p> “我知道!”幾個(gè)士兵的語調(diào)變得欣喜起來,“我們村口有位跛腳的吟游詩人,他曾把您的書編成了一首小曲唱。我到現(xiàn)在都記得,那詩人在模仿古茲曼男爵滿地打滾的樣子時(shí),全村人都笑得直不起腰!如果您不介意,那請把我們的故事也編成詩歌吧!”
“咳咳,準(zhǔn)確來說,不是我們的故事,是我們長官的故事?!币晃获劚呈勘驍嗟?,“我們希望更多人知道這件事,然后唾棄他?!?p> “樂意效勞?!泵贩扑雇蟹_筆記本問道:“那么,他是什么人?我需要詳細(xì)了解一下。”
“他是個(gè)貴族!”一個(gè)年輕的士兵爭先恐后地答道。
“還有呢?”
“他是個(gè)騎士!銀翼騎士!”
“嗯,然后呢?”
“他在戰(zhàn)場上救了一個(gè)塞連娘們,”一個(gè)士兵啐了口痰,精準(zhǔn)地將一只在酒杯附近徘徊的飛蟲擊落,“而且是在塞連的皇帝和教會(huì)的圣女面前。”
“嗯?”梅菲斯托抬起頭,他的臉上露出發(fā)自內(nèi)心的困惑。
“這還不夠惡心嗎?我們在浴血奮戰(zhàn)的時(shí)候,這個(gè)不學(xué)無術(shù)的小白臉在談情說愛!靠著與公爵之子臭味相投的嗜好,他才成了我們的長官。銀翼騎士們英勇作戰(zhàn),最后全軍覆沒,唯獨(dú)留下他這樣的敗類!他把我們蘭斯人的臉都丟光了,竟然還受邀參加明天的晚宴!”
“唔…這的確是個(gè)很有意思的故事。”梅菲斯托揉了揉下巴,耐心地問道:“他還做過什么?比如說無端懲罰下屬,私吞軍餉之類的。”
“這倒是沒有?!币粋€(gè)士兵氣呼呼地哼了一聲,抿著嘴想了一會(huì)說道:“一般來說,像他那種低級軍官的待遇和我們差不多,只有高級軍官的待遇才有明顯改善。他只是攝政之子的副官,即使再怎么有背景,明面上也只能算個(gè)百夫長。當(dāng)然了,他比我們這些義務(wù)兵可強(qiáng)太多了,我們晉升無望,待遇低下,他好歹能在我們忙活的時(shí)候躺在營地里休息?!?p> 看來蘭斯會(huì)戰(zhàn)敗是有更深層次原因的,梅菲斯托想。難以逾越的等級關(guān)系會(huì)損害軍隊(duì)的凝聚力,這種狀態(tài)直接影響了蘭斯人的戰(zhàn)斗力,并在對塞連的作戰(zhàn)中體現(xiàn)的淋漓盡致。梅菲斯托曾聽說,一些對自己待遇不滿的低級軍官和士兵會(huì)盜竊武器庫里的裝備,然后低價(jià)賣到黑市上,以換取足夠?yàn)t灑好幾天的金幣。正是這種在軍隊(duì)內(nèi)部幾乎人盡皆知的公開貪腐行為,直接催生了泰倫商會(huì)遍布大陸各地的火爆軍備市場。
梅菲斯托沒興趣深入了解這些軼聞,他對士兵們講的故事更感興趣。但顯然現(xiàn)有線索不足以讓他奮筆疾書,馬上寫出一篇膾炙人口的佳作。因?yàn)樗麑?shí)在無法想象,士兵們唾罵的軍官究竟是個(gè)怎樣的人。哪怕他克扣過軍餉,或是懲罰過部下,梅菲斯托都能大致推測出那人的性格。但這也正是問題所在,梅菲斯托實(shí)在是不擅長編故事,而且他隱約覺得那個(gè)軍官也許有什么難言之隱——蘭斯的騎士個(gè)個(gè)都把榮譽(yù)看得比生命還重要,如果不是有什么特別原因,他怎么會(huì)公然保護(hù)敵國的姑娘呢?
“我需要更多線索才能開始創(chuàng)作,”梅菲斯托直截了當(dāng)?shù)卣f:“你們能告訴我那位騎士的姓名嗎?如果你們知道他身在何處,那就更好了?!?p> “他叫亞當(dāng)·勞倫斯,我們離開營地前看見他在與軍需官交談,說要回家一趟?!鳖I(lǐng)頭的士兵有些遺憾地嘆了口氣,指著酒館大門說道:“出門左拐,往王宮的方向走,有一排建在王宮外墻的莊園,最破舊、最矮小的那棟就是亞當(dāng)家族的莊園。假如你還是分辨不出的話,就去那隨便找個(gè)人問問吧?!?p> “好的,謝謝你們。”
“不,詩人,謝謝你。”
梅菲斯托猛灌一口,將酒杯放在桌子的邊緣。
“別這么沮喪,只要我跟他聊上幾句,一個(gè)鐘頭后你們就能看到我的最新作品了?!?