37 賭

　　“我賭霍克贏?！?p>　　“嘿，難道沒(méi)人對(duì)咱們的領(lǐng)主大人抱有希望嗎？”一個(gè)強(qiáng)壯的士兵一邊收取同伴下的賭注，一邊偷偷瞟著場(chǎng)上的局勢(shì)，“押領(lǐng)主大人贏可是一賠四，難道真沒(méi)人想…”

　　圍觀的士兵們都在全神貫注地觀看勞倫斯與一位老兵決斗，生怕錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)精彩的瞬間?？瞻l(fā)出開(kāi)始的信號(hào)，兩人就提著長(zhǎng)劍向?qū)Ψ經(jīng)_去。一看到對(duì)手的塊頭要比自己大，勞倫斯便使用了卡琳教他的技巧，他謹(jǐn)慎地?fù)蹰_(kāi)了劈向頭頂?shù)膭?，并用一種并不優(yōu)雅的姿勢(shì)狠踹對(duì)方的腳踝。那老兵有些驚訝，后退了半步，穩(wěn)住攻勢(shì)，準(zhǔn)備繼續(xù)壓制勞倫斯。可勞倫斯的反應(yīng)更快，他順勢(shì)倒在地上，一手抱住了對(duì)方的腿，另一手揮著劍向?qū)κ值囊d部刺去。圍觀的士兵們發(fā)出了陣陣噓聲，為同僚丟人的表現(xiàn)感到遺憾。

　　勞倫斯確實(shí)一度占據(jù)了上風(fēng)，但他忽略了許多細(xì)節(jié)——他的劍不足以無(wú)視護(hù)襠的防御給對(duì)手致命一擊，而孤注一擲的攻擊沒(méi)有奏效，還倒在地上就意味著他很難再占據(jù)上風(fēng)了。

　　那老兵被激怒了，痛楚和恥辱感讓他不再顧及勞倫斯的身份，像野獸似的咆哮著，丟下了長(zhǎng)劍，用拳頭對(duì)著倒地的勞倫斯一頓猛砸狠打。起初勞倫斯還能勉強(qiáng)還手，直到他的腦袋挨了一記重拳，天旋地轉(zhuǎn)的感覺(jué)和耳邊爆發(fā)的尖銳噪音讓他捂著腦袋呻吟起來(lái)，終于淹沒(méi)在雨點(diǎn)般的重?fù)糁隆?p>　　毫無(wú)疑問(wèn)，勞倫斯在進(jìn)步，但這點(diǎn)進(jìn)步還不能讓他免去皮肉之苦。直到卡琳宣布比賽結(jié)束，并把那老兵從勞倫斯身上揪開(kāi)，滿(mǎn)臉是血的勞倫斯才恢復(fù)了思考能力。耳邊無(wú)盡的噪音在壓迫著所有感官，此時(shí)痛感反而顯得無(wú)關(guān)緊要了。

　　卡琳張開(kāi)嘴說(shuō)了什么，勞倫斯并沒(méi)有聽(tīng)到，但他理解了命令——爬起來(lái)，接受治療，然后繼續(xù)戰(zhàn)斗。一個(gè)多月來(lái)，他已經(jīng)非常熟悉這套流程了。是的，在上個(gè)月，那些老兵只是沖他揮動(dòng)武器，就能把他嚇得語(yǔ)無(wú)倫次，但現(xiàn)在，他能面無(wú)表情地和他們決斗，冷靜的思考策略，發(fā)動(dòng)攻擊，被擊倒后再站起來(lái)，接著對(duì)付下一個(gè)對(duì)手。他倒下的頻率越來(lái)越低，每一次重新站起，他的肌肉就會(huì)變得更加堅(jiān)韌，技巧就會(huì)變得更加?jì)故臁Ｄ切﹪^的士兵也意識(shí)到了這點(diǎn)，開(kāi)始慢慢降低他贏得決斗的賠率。然而每次押勞倫斯輸?shù)娜硕加械觅崳驗(yàn)槊繄?chǎng)決斗前，卡琳都會(huì)押勞倫斯一枚金幣。到目前為止，卡琳已經(jīng)輸?shù)袅藥装倜督饚?，但她從不為此惱火，除非在某次決斗中，勞倫斯表現(xiàn)得毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。

　　勞倫斯剛才遭受的攻擊是如此狂猛，以至于那些圍觀的士兵們也集體噤聲。面對(duì)如此狂暴的攻勢(shì)，他們也不敢保證自己會(huì)比勞倫斯做得更好。況且勞倫斯并不是一直被當(dāng)成沙袋打，他曾試圖反擊，只是反擊的力量和準(zhǔn)確性在對(duì)方壓倒性的重?fù)粝嘛@得微不足道，并不引人注目。

　　但卡琳注意到了。

　　“動(dòng)作不錯(cuò)，但你太相信自己的力量了?！卑殡S著治療術(shù)單調(diào)、昏暗的綠色光芒亮起，卡琳平靜地問(wèn)道：“還記得我告訴過(guò)你不要跌倒嗎？”

　　勞倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，皺著眉頭站了起來(lái)。治療術(shù)并不是一種溫柔的治療手段，傷勢(shì)快速愈合的代價(jià)是骨肉分離般的疼痛。哪怕勞倫斯已經(jīng)習(xí)慣了這種疼痛，他依然用干裂的嘴唇急促地呼吸著，炙熱、濃烈的新鮮血液的金屬味在他嘴里彌漫開(kāi)。好在他還能忍受這種程度的痛苦，沒(méi)有像第一次服用治療藥劑時(shí)那樣尖叫起來(lái)。

　　“繼續(xù)?！笨沼盟怯行┥硢〉穆曇粽f(shuō)著，順手摸出一枚金幣，拋給了那個(gè)開(kāi)設(shè)賭局的家伙。

　　盡管所有人都能看出勞倫斯?fàn)顟B(tài)不佳，但無(wú)人出言反對(duì)?？盏拿钜幌蚝?jiǎn)短而無(wú)情，即使以身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵們的標(biāo)準(zhǔn)也是如此，她平靜的允諾讓任何殘酷而危險(xiǎn)的訓(xùn)練都變得不值一提。除此之外，公爵的手諭明確表示所有人都要服從卡琳的命令，其次才是勞倫斯的。這讓那些漸漸愿意接納勞倫斯的士兵們無(wú)可奈何。

　　勞倫斯沉默地晃了晃腦袋，疲倦地?fù)炱鹞淦?，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“唔…他受了傷。”那開(kāi)設(shè)賭局的士兵皺著眉頭咕噥道：“擊倒一個(gè)受傷的騎士毫無(wú)榮譽(yù)可言?！?p>　　“我看得出來(lái)，但死人是沒(méi)有榮譽(yù)可言的?！笨諊?yán)厲的聲音很適合她冷酷的舉止。她抬起手，指著十幾個(gè)聚在一起數(shù)錢(qián)的士兵命令道：“你們一起上，武器不限，不許放水。如果他能在圍攻中屹立不倒，你們的贏錢(qián)就歸我了?！?p>　　天吶，堅(jiān)持不了多久的。在腦袋尚未完全清醒，肌肉的酸痛感消失之前，一旦被打到一次，身體就會(huì)被陣痛影響，反應(yīng)變得遲鈍，最終倒在地上被暴打一頓。勞倫斯很快就推算出了自己的終局，不由得咬緊了牙關(guān)。

　　“抱歉，兄弟。”

　　整整十四個(gè)全副武裝的戰(zhàn)士，分成兩個(gè)七人陣列，一左一右，踏著沉重的步伐走了過(guò)來(lái)。他們的靴子發(fā)出了喧鬧，一柄柄長(zhǎng)矛短劍被舉了起來(lái)，每個(gè)戰(zhàn)士都穿著厚實(shí)而锃亮的胸甲，露出紅色或黃色的制服。他們看起來(lái)并不愿意服從卡琳的命令，所以并未急著像常規(guī)作戰(zhàn)一樣，擺出包圍陣型。

　　勞倫斯扶了扶左眼處已經(jīng)有條裂縫的頭盔，深吸一口氣。他的盔甲上沾滿(mǎn)了污跡，各式各樣的凹痕和劃傷讓它看起來(lái)就像是幾塊不同形狀的鐵板被一個(gè)喝醉的鐵匠給強(qiáng)行焊在了一起，每次大幅度活動(dòng)都會(huì)叮當(dāng)作響，搖搖欲墜?？准毙栊蘩恚艘布毙栊蓓?，但卡琳不允許。哪怕所有人都認(rèn)為群毆一位衣衫襤褸的騎士沒(méi)什么榮耀可言，卡琳也不會(huì)改變主意。

　　“我真不知道她希望他能在這種情況下學(xué)會(huì)什么?！币粋€(gè)士兵小聲嘀咕。

　　“勇氣、力量、技巧。”她聽(tīng)到了抱怨，直截了當(dāng)?shù)鼗卮穑骸霸趹?zhàn)場(chǎng)上，沒(méi)人會(huì)等你做好準(zhǔn)備，為了公平和榮譽(yù)與你一對(duì)一決斗?！?p>　　也是。勞倫斯皺著眉頭苦笑了一下。往好處想想，也許死掉以后就能回到自己的家鄉(xiāng)了，無(wú)非是死前會(huì)痛一會(huì)，這和平時(shí)的訓(xùn)練沒(méi)什么兩樣。

　　“開(kāi)始吧?！?p>　　收到命令的士兵們立刻行動(dòng)起來(lái)，組成陣型，踏著整齊的步伐，列隊(duì)前進(jìn)，一點(diǎn)點(diǎn)壓縮著勞倫斯的活動(dòng)空間。

　　“好吧?！眲趥愃故?fù)u了搖頭，在前排某個(gè)士兵向前邁步時(shí)遲疑的瞬間瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，挺劍發(fā)動(dòng)沖鋒。鮮血和塵沙四處潑灑，一把豁刃的劍被不停地舉起、揮下，直到塵土散去，有三個(gè)人倒在了地上，呻吟和咒罵都消失為止。

　　距離勞倫斯奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，還有兩個(gè)月時(shí)間。