30 守護(hù)者
菲利普六世并不是個(gè)合格的君王，蘭斯近百年來(lái)一直在墮落，貴族階層普遍沉迷于比拼奢華。騎士凋零，魔法師和工程師不被重視，大量學(xué)者紛紛離開(kāi)王都，前往其他國(guó)度另謀出路…這些現(xiàn)象怎么想都和這個(gè)整日在王宮吟詩(shī)作賦的昏庸國(guó)王脫不開(kāi)干系。
但即便所有人都知道這個(gè)國(guó)家正飛快滑向深淵，也沒(méi)人敢在這只百足之蟲(chóng)還未涼透的尸體上跳舞——它訓(xùn)練有素的軍隊(duì)依然令人忌憚，它的上層貴族仍是大陸上最富有的群體。哪怕拋開(kāi)這些不談，只要奧蘭多公爵還在人世一天，就沒(méi)有哪個(gè)不開(kāi)眼的蠢貨想要挑戰(zhàn)這個(gè)龐大而臃腫的王國(guó)。
國(guó)家也許是個(gè)略顯宏大而飄渺的詞匯，暫且不提。但歷史車輪下的每一個(gè)人，都是微觀而鮮活的。
在簡(jiǎn)陋的帳篷中，菲麗絲從煩惱的夢(mèng)中醒來(lái)。尚未恢復(fù)的傷勢(shì)讓她疲憊不堪，甚至無(wú)力動(dòng)動(dòng)手臂。她能清晰地感受到，血管里燥熱的毒素正在警告她，如果做什么劇烈運(yùn)動(dòng)，她就會(huì)生不如死。那個(gè)*人！她怒不可遏，把牙齒咬得咯咯作響。一想到那個(gè)和她同樣繼承了費(fèi)舍爾這個(gè)姓氏的監(jiān)管者，還有她憎恨的祖國(guó)，她便開(kāi)始懷疑自己復(fù)仇的權(quán)利是否會(huì)被篡奪。想要清算舊日的仇恨，那么活著便是達(dá)成目標(biāo)的必要前提。正如她所擔(dān)心的那樣，假如不能為羅恩和他弟弟爭(zhēng)取到一處安身之所，那復(fù)仇只是個(gè)毫無(wú)希望的目標(biāo)而已。她的嘴里填滿了苦澀，內(nèi)心亦被憂愁困擾。
假如不能手刃仇人…僅僅是這樣的想法都足以讓她在半信半疑中不寒而栗?，F(xiàn)在她不能再倚靠父親寬闊的肩膀了，她的每個(gè)決定都關(guān)乎著費(fèi)舍爾最后血脈的命運(yùn)。暫且蟄伏下來(lái)吧。公爵想根除惡魔的威脅，那就隨他去吧，菲麗絲有自己的打算。如果卡琳講述的故事并非虛言，那費(fèi)舍爾的覆滅也許就是皇帝強(qiáng)勢(shì)改革的信號(hào)。也對(duì)，塞連就像一只受傷的惡狼，不可能和蘭斯一直和平下去。
但別說(shuō)什么戰(zhàn)爭(zhēng)，就算明天就是世界末日，菲麗絲都還有最后一件事要處理，還有最后一筆債要算清。
她無(wú)意識(shí)地攥拳，卻感覺(jué)捏到了一只寬大而粗糙的手。偏過(guò)頭去，是正坐在她身旁熟睡的勞倫斯。這個(gè)流氓！她剛想做什么，就看到那個(gè)傻乎乎的騎士手里捏著一條毛巾，枕邊還有一盆味道刺鼻的藥水。
內(nèi)疚的心跳讓她徹底放松下來(lái)，她知道自己該多信任他一點(diǎn)的。這個(gè)腦子不太好使的家伙總是這么信任她，他完全可以拋下他們，但他沒(méi)有。他也完全可以把她丟在這自生自滅…畢竟沒(méi)人會(huì)照顧一個(gè)不值得信任的、危險(xiǎn)的人。
“他為你爭(zhēng)取到了活下去的機(jī)會(huì)，但僅此一次?！睆暮诎到锹渲鞋F(xiàn)身的卡琳冷冷地注視著滿眼寒意的菲麗絲，平淡地警告道：“那瓶治療藥劑里有一些罕見(jiàn)的材料，短期內(nèi)不劇烈運(yùn)動(dòng)的話那就是一些很普通的香料，反之它會(huì)讓你生不如死。當(dāng)然，那東西只是為了保證你能冷靜下來(lái)談話，并不會(huì)真的要了你的命。我很抱歉，因?yàn)槲液芰私饽闼馐艿目嚯y與創(chuàng)傷，但我的耐心并不是無(wú)限的，所以請(qǐng)你理解。假如你對(duì)我的警告不屑一顧，那我只能…”
“弄死我？”菲麗絲干巴巴地冷笑兩聲，瞪著卡琳咒罵：“你這個(gè)冷漠無(wú)情的*！繼承了費(fèi)舍爾之名的雜種！你懂什么？知道被人背叛是什么滋味嗎？知道失去一切是何等痛苦嗎？不，你不知道。因?yàn)槟阋恢倍际莻€(gè)高高在上的大人物，不管是在教會(huì)還是西境。想讓我放棄復(fù)仇的話，就現(xiàn)在給我個(gè)痛快！反正咱們都是手上沾過(guò)血的人，不可能善終?！?p> “你似乎誤會(huì)了什么，我并沒(méi)想阻止你復(fù)仇。你對(duì)塞連皇帝的憎恨是如此根深蒂固，以至于復(fù)仇已經(jīng)成了一種堅(jiān)定的信仰。老實(shí)說(shuō)我不想對(duì)你的決定指手畫腳，但你的目的如此明了，這會(huì)讓那個(gè)照顧了你一晚上的小子在扭曲信仰的鼓動(dòng)下，被某種錯(cuò)誤的認(rèn)知玷污。這才是我唯一關(guān)心的事。”
“就這？”菲麗絲有些難以置信地皺了皺眉，假裝倒吸一口涼氣。但她的動(dòng)作有些夸張，很快，四肢傳來(lái)的刺痛便讓她呲牙咧嘴地屏住了呼吸。
“確實(shí)如此?！笨丈硢〉穆曇糁袔еσ猓?tīng)起來(lái)充滿惡趣味，“那小子剛二十歲，以蘭斯的標(biāo)準(zhǔn)，他正值少年，以我的標(biāo)準(zhǔn)，他還很年輕。他是我的部下，也是奧蘭多公爵…摯友的子孫。他是個(gè)富有感情和同情心的小家伙，而且有潛力成為更好的人。所以我盡量不會(huì)讓他過(guò)早地接觸到這個(gè)世界的陰暗面，變得冷酷而狠心，甚至是殘忍…我會(huì)保護(hù)他，直到他能毫不畏懼地面對(duì)任何不幸。在此之前，任何負(fù)面的…”
菲麗絲突然呻吟了一聲，將身體蜷縮起來(lái)。她剛才想趁卡琳不注意時(shí)挾持勞倫斯，但失敗了。那一陣火辣辣的、令人窒息的劇痛讓她放棄了逃走的計(jì)劃。那一瞬間，生物對(duì)疼痛的本能表現(xiàn)讓她那份對(duì)自由抱有的愚蠢幻想煙消云散。
“省省吧，傲慢的抵抗只會(huì)讓你感到痛苦。相信我，乖乖躺在那聊天，是相對(duì)安全的行為?！?p> 相對(duì)安全…多么玩味的形容詞。不愧是教會(huì)的走狗，能用如此輕飄飄的詞匯讓人被自己豐富的想象力嚇得動(dòng)彈不得。菲麗絲并不了解奧拉神國(guó)，甚至分不清修道院與教堂有什么區(qū)別。在她看來(lái)，生活在教會(huì)治下的人們都過(guò)著吃力不討好的生活。在那里，愚昧無(wú)知是一種美德，而對(duì)那些一生忠誠(chéng)、生活在條條框框里，從未自由過(guò)的奴隸們來(lái)說(shuō)，死亡是一種格外慷慨的獎(jiǎng)勵(lì)。雖然圣城的什一稅和蘭斯的某些苛捐雜稅相比不值一提，但不幸的是，那些可憐的下層人要為自己生活在到處是狂熱信徒的地方付出更多代價(jià)——薪酬微薄的勞役和兵役是對(duì)主的代言人們最基本的奉獻(xiàn)，萬(wàn)一因?yàn)榉噶耸裁茨涿畹淖锉凰瓦M(jìn)裁判所，那才是最讓人絕望的。雖然也不是沒(méi)人能活著走出裁判所，但絕大多數(shù)人既沒(méi)有值得守夜者另眼相看的勇氣和口才，也沒(méi)有鼓囊囊的錢袋。
菲麗絲知道自己現(xiàn)在與卡琳作對(duì)討不了好，便不情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這令卡琳有些不快地瞪著她哼了一聲。
菲麗絲緘默不言，她的心臟在承受著難以言喻的重壓，每一次跳動(dòng)都無(wú)比遲緩而深沉。這是人類對(duì)于危險(xiǎn)的本能反應(yīng)，盡管卡琳并沒(méi)用任何武器指著她，這種壓迫感依然將她冰封在巨大的、堅(jiān)固的牢籠中。
“我也不知道這是不是命運(yùn)的安排，可憐的小姑娘。但我勸你最好別打他的主意，接下來(lái)我會(huì)告訴你一個(gè)古老的秘密，仔細(xì)聆聽(tīng)，用心記好，我只說(shuō)一遍?！?p> 菲麗絲微微點(diǎn)頭，全神貫注?？沼幸鉄o(wú)意地看向還在熟睡的勞倫斯，確認(rèn)他還在夢(mèng)鄉(xiāng)中以后，卡琳如吟游詩(shī)人般慢吞吞的開(kāi)始講述。
“我曾服侍過(guò)先代圣女，那是很久以前的事了。她在出逃前告訴我，很久之后我會(huì)遇到一位不同尋常的、羸弱的、有禮貌的、重情義的男性。他會(huì)成長(zhǎng)為人類中最強(qiáng)大的存在，即使是諸神也會(huì)畏懼他，我的任務(wù)便是保護(hù)他不會(huì)死于非命。但這并不是我保護(hù)他的唯一原因。”
那雙如寶石般漂亮的眼睛被陰郁填滿，迷失在微卷的褐色長(zhǎng)發(fā)的陰影下。
“而是，我和他父親…那是另一個(gè)故事了，以后有空再說(shuō)吧?！?