青州，東亭縣，縣城鬧市處的一小巷內(nèi)。
巷中一處破敗人家的院內(nèi)，聚集在此的街坊們將一渾身濕透、沒了生氣的半躺在老婦人懷里的男子圍著，而那老婦人正默默流淚，叫人憐憫。
街坊們對(duì)著已是沒了氣兒的男子七嘴八舌，嘴里不斷地念叨著他的好，同時(shí)又對(duì)站在人群中的一女子指指點(diǎn)點(diǎn)。
“這是城南李家的小女兒？”
“就她就她，楊秀才就是因?yàn)榫人湃チ说摹！?p> “這她拿什么還喔？”
“當(dāng)然是賣身給楊家做牛做馬嘍！”
“可楊氏成了孤寡之人，且家里又是這光景，怎么養(yǎng)這姑娘？”
“這……”
眾人口中的李家姑娘，閨名婉兒。李婉家中是磨豆腐的，有一個(gè)小作坊，平日里家中父母親忙生計(jì)沒空管她，經(jīng)常被她偷跑出去在城里瘋玩。
這次不知怎的，李婉失足掉進(jìn)了水中。按理說城內(nèi)的河道窄淺，應(yīng)該很容易就趟到岸邊，但李婉兒卻感覺被人拽住了腳胳膊，掙脫不開，只能呼救。這才引得路過的楊秀才下水救她。
等兩人被眾人拉上岸后，被楊秀才托舉著的李婉只是嗆了幾口水，但為了救她的楊秀才已是命喪黃泉。
剛一撈上岸時(shí)，眾人都不認(rèn)識(shí)這楊秀才，好在一過路的看出了是楊秀才，告訴了眾人。
緩了口氣的李婉與眾人說起水里的怪異之處時(shí)，卻是沒有一個(gè)人相信她，只當(dāng)她是不習(xí)水性，且因此害了旁人性命而慌了神，為了推脫在胡言亂語。
眾人沒有理睬她，將李婉與楊秀才的尸首一同帶回了楊家，路上還詢問了李婉家在何處，讓人前去送信了。
此時(shí)的李婉正是渾身濕透的站在人群中，渾身發(fā)抖，臉色煞白，但這樣也不能掩蓋她的玉貌花容，她那好似會(huì)說話的眼睛透露著恐慌、不安還有著一絲對(duì)楊家母子的愧疚。
楊家老母雖是沒有對(duì)她有任何言語的謾罵，但李婉此時(shí)寧可這老婦人能對(duì)她罵上幾句，或許這樣她的良心才不會(huì)痛的這么厲害。
在李婉備受煎熬之際，一個(gè)她熟悉的身影闖進(jìn)了她的眼簾。
“爹！”
這一呼聲讓眾人聞聲而動(dòng)，皆是循著女子的眼神看去。
一個(gè)身著青衫的圓潤(rùn)中年矮個(gè)男子正邁進(jìn)了楊家的院落內(nèi)，額頭上都是汗也沒空擦。
“婉妹！”
李婉聽著自家父親的呼喚，控制不住自己的腳步，撲向了父親懷里，眼淚也是止不住地往下掉。
“你沒事就好，沒事就好……呀！你這身上都濕著呢！快，先披著。”李方感受到了女兒身上的潮濕，立馬將身上的外衣脫下披在李婉的身上。
雖說是大眾廣庭之下，但憂女心切的李方卻是顧不得這些了，而忍了涼意許久的李婉也是沒有開口拒絕。
父女倆還沒來得及寒暄，一個(gè)滿頭華發(fā)長(zhǎng)者就向李方開口說道了。
“是李掌柜吧？”
“正是在下?！?p> “你怎得如此不曉事，苦主可是在這呢！你剛剛那話我都聽不下去！”老者指著李方的鼻子訓(xùn)斥道。
儼然是對(duì)剛剛李方只顧著自家人的言辭表示著強(qiáng)烈不滿。
李方看著那沒了氣的楊秀才以及攬著兒子的楊母，羞愧之色躍然于臉上，連忙俯首作揖。
“方才情難自已，實(shí)在是對(duì)不住，對(duì)不住?！?p> 那老者拂袖將雙手背在身后，讓開了身位。
“莫要對(duì)我說，你自個(gè)兒對(duì)苦主說去。”
眾人皆是看著李方，那惡狠狠地眼神似是要在他身上挑出個(gè)錯(cuò)出來。
李方也是如履薄冰，小心翼翼地走上前，面露糾結(jié)神色。有想要挑事者正預(yù)開口之時(shí)，李方猛地俯身跪在楊母面前，五體投地。
“都怪在下沒有約束好小女，還請(qǐng)楊老夫人寬恕?！?p> 這等大禮讓火氣盛旺的小輩們皆是啞了火，但年長(zhǎng)的老人們卻是不置可否，畢竟死者為大，都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p> 楊母好似對(duì)李方的話置若罔聞，依舊是抱著自己的兒子在默默流淚。
見楊母沒有搭理他，李方也是不知該如何自處，只得繼續(xù)低頭跪在地上。
事情僵著了，原先開口主事的華發(fā)老者只好再次發(fā)聲。
“李掌柜，你還是說些實(shí)在的，你看看……這楊秀才人沒了，楊家這以后的生計(jì)怎么辦？”老人指著楊家破敗的院落說道。
出了這等事，李方自然明白得要破財(cái)，咬咬牙：“我李家愿意拿出一百兩銀子為楊老婦人養(yǎng)老送終?！?p> 一百兩銀子對(duì)于平常人家不可為不豐厚，李方一口氣就出了這么多數(shù)目，看樣他李家在城南開的豆腐坊賺了不少錢。
一時(shí)間街坊鄰里們議論紛紛，幾個(gè)平日里游手好閑的浪蕩子也是露出貪婪的神色看著李方。
老者聽了李方的話好似受到了侮辱，勃然大怒，毫不客氣地貶低道：“到底是商賈之人，開口就有著銅臭氣！”
“他楊家先父早逝，楊氏母子互為倚靠度日，楊小秀才公自幼早慧，料想明年的鄉(xiāng)試也是手到擒來?？扇缃駰钚⌒悴艦榫饶慵遗佣鴽]了性命，沒能光耀門楣，獨(dú)留楊氏一婦人在世。你給楊氏錢財(cái)，可是看輕楊氏？認(rèn)為她是貪財(cái)之人？”
老者雖是年事已高，但嗓門倒還洪亮，站在老人面前的李方覺得震耳欲聾。
聽他這么一說，李方也是覺得有些不妥，但左右尋思不出個(gè)主意，只能訕訕問道：“那老先生認(rèn)為該當(dāng)如何？”
“事出有因，一切都應(yīng)由她來解決?！崩先艘皇种赶蛄死钔瘛?p> 這下李氏父女倆都是愣住了，而且李方有著很不好的語感，他連忙詢問：“這是什么意思？”
“她應(yīng)當(dāng)為楊氏送終?！?p> “這不可能！”
這話一出，李方好似受了刺激，脫口而出。
把女兒送到楊家他是萬萬不能接受的，畢竟血脈相連，怎能說舍棄就舍棄。況且這楊家他自打一邁進(jìn)院子就看得出來，滿眼破敗之相，真要是過繼給楊家，女兒得受多大的苦啊。
無論老者怎么說，李方就是不答應(yīng)，就這么僵持不下。
“我愿意。”站在父親身后的李婉突然說道。
“婉兒！”
“爹，女兒惹下的事情，本就應(yīng)當(dāng)由女兒來承擔(dān)。況且楊郎為我丟了性命，我為此侍奉楊母也是應(yīng)該的?！崩钔襁@話讓李方無話可說。
“好好好！你這女子倒是明事理，此事就這么定下了，如何？”老者贊揚(yáng)了一句李婉，轉(zhuǎn)頭問向李方。
李方扭過身子擺手以示默許。
“來，這便是你以后的娘了，快問安。”老者將李婉領(lǐng)到楊氏面前。
這時(shí)楊氏也是緩緩抬頭看了眼李婉，眼神里有著說不清道不明的復(fù)雜含義。
“娘。”李婉很是恭敬地說道。
就在此時(shí)，原本沒了氣兒的楊修、楊小秀才，原本慘白的面容突然變得面色猙獰，緊閉的雙目陡然睜得要裂開似的，猛地直起了身子，一口水噴出。
“媽呀！詐尸啦！”
街坊鄰里被這景象嚇的逃出了楊家，李方也是混跡在其中，就剩下幾個(gè)膽子稍大的在院里，老者、李婉和剩下幾個(gè)看客都是后退了幾步。
楊氏沒有受到驚嚇，反而喜極而淚道：“我兒居然活過來了！我兒活過來了！”
楊修雙眼茫然，喃喃問道：“我這是在哪？”
緩了許久，部分人見他沒有怪異之舉，只是神色茫然好似得了失魂癥，又是逐漸靠攏，紛紛稱奇。
只是這些人中，沒有見到李方的身影，看樣子是連女兒都不要了。
幾個(gè)自稱是見多識(shí)廣的老人們都說，楊秀才這是地府走了一遭，誤飲了黃泉的緣故，以后只怕是就這樣了。
楊氏卻是表示，她只要她兒好好的活著，其他別無所求了。
眾人一直在楊家圍觀至日落后才漸漸散去，而楊家除去楊氏母子二人外，還有李婉。
城中，清水河橋上，一道人正站在此處，低頭看著河水里的倒影。
“今日可曾食到生魂？”
“……”
“那便好，出了城再慢慢消食，在這逗留久了，保不齊會(huì)被巡游抓住，快進(jìn)來?！?p> 一個(gè)尋常凡人看不見的黑影鉆進(jìn)了道人的長(zhǎng)袖內(nèi)后，道人轉(zhuǎn)身就往就近的城門方向走去。