潮州府地處粵贛閩三省交界，負(fù)山阻海，北部是高山盆嶺，盜匪眾多，韓江自北向南貫穿全府，中南部水系發(fā)達，土地肥沃，人口稠密。沿海又有諸多良港，南澳島還是東南沿海通商的必經(jīng)泊點和中轉(zhuǎn)站，商貿(mào)十分發(fā)達。
在這樣的自然環(huán)境下，當(dāng)?shù)厣劫\海盜眾多，加上宗族文化盛行，各地都筑有高墻大寨自保，地方治理難度相當(dāng)大，官府往往形同虛設(shè)。
在明清鼎革，廣東一片混亂之際，潮洲地區(qū)亦是叛亂四起，百姓飽...