位于華容縣縣衙的北路軍帥府內(nèi)，李來亨看完了手中的文書之后，遞給了身側(cè)的劉體純，然后面色平靜地說道：“情況基本在我們的預(yù)料之內(nèi)，可以開始行動了！”
劉體純接過的那份文書，正是黨守素親自上岸偵察了數(shù)日之后得到的城陵磯-臨湘一帶交通地形概況以及清軍布防的大致情況。
曾經(jīng)的大順軍威武將軍，載侯，現(xiàn)如今手下只有幾百人，親自深入敵控區(qū)偵察還負(fù)了傷，這讓大順軍余部諸將心中都不免壓著一股氣，恨不得殺光城陵磯-臨湘一帶的清軍，重振大順軍軍威！
“嗯，城陵磯-臨湘一帶河湖密布，特別是臨湘東南一側(cè)還有連片低山，不利于清軍騎兵行動，但是有利于我們埋伏的，這一仗對我軍是十分有利的。”劉體純簡單看完之后說道。
明末，城陵磯，道人磯，臨湘三城都還在長江沿岸，幾乎連成了一條直線，而且相互間距離很近，互為支撐。而這一帶的地形不比岳陽城南面那般平坦，極大的限制了清軍騎兵的行動力。
袁宗第隨即接過文書看了起來，聽前面兩人這么說，他其實(shí)也已經(jīng)放心了下來。
“臨湘城雖然就在江岸邊上，但守備森嚴(yán)，周圍又有如此之多的清軍，恐怕抵抗會很頑強(qiáng)。”李來亨看起來有些擔(dān)心，“我們上岸架炮，圍攻城池，恐怕也不是一時(shí)半會就能攻下的，必須得利用清軍前鋒兩三個(gè)時(shí)辰內(nèi)可以趕到這一點(diǎn)智取。”
“若是我們分出一千兵馬去攻擊城陵磯，牽制清軍，至少可以拖住一日，這個(gè)時(shí)間應(yīng)該已經(jīng)可以拿下臨湘的了?！痹诘诳赐晡臅?，說道。
袁宗第那么說，自然不是指強(qiáng)行攻城可以一日之內(nèi)成功，而是李來亨已經(jīng)想好了計(jì)策，利用的就是三城之間的時(shí)間差，給臨湘城的清軍一個(gè)大大的驚喜。
“嗯，沒錯(cuò)！”劉體純又補(bǔ)充道：“而且，若是岳陽方面的清軍援兵未到，憑借城陵磯城內(nèi)的那些包衣，還不足以輕易擊敗我軍一千人馬，就是拖上一兩日也不成問題?！?p> “岳陽距離城陵磯也不過一兩個(gè)時(shí)辰的行軍距離，哨馬來回，集合部隊(duì)，以清軍的速度，恐怕也只要大半日就能到了。所以佯攻的部隊(duì)還是得盡快撤退，不然就難以脫身了?！崩顏砗嗵嵝训馈?p> 這也就是為什么屯齊一定會分兵北援的原因了，清軍可以那么快速支援，北路軍也可以一兩個(gè)時(shí)辰就推進(jìn)到岳陽城外。
“佯攻城陵磯關(guān)系重大，是攻取臨湘，擊敗清軍援兵的關(guān)鍵，李將軍親自領(lǐng)兵攻取臨湘的話，那這個(gè)任務(wù)恐怕只有袁將軍能夠勝任了！”劉體純忽然又說道。
李來亨聽罷，心中一喜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不管袁宗第同不同意，隨即下令道：“好，既然如此，袁將軍，你親自領(lǐng)兵，帶一千人馬佯攻城陵磯，譚文，你帶一千水軍協(xié)助作戰(zhàn)，壯大聲威！”
“是！”譚文當(dāng)即拱手稱是。
“是！”袁宗第面色微微變化，也隨即拱手稱是。
“其余諸將，除劉將軍留守后方，隨時(shí)候命外，與本將軍一起領(lǐng)兵攻打臨湘?！崩顏砗嗯陌付穑蠛鹊溃骸盎謴?fù)河山，重振軍威，就在此時(shí)！”
在之后的一天時(shí)間里，以大順軍余部為主體的北路軍迅速集結(jié)，打算趁著夜色穿過洞庭湖，然后順流而下，直接推進(jìn)到城陵磯和臨湘城城下。
與此同時(shí)，隨著馮雙禮先行一步，領(lǐng)兵沿著幕阜山山麓行進(jìn)，并擊敗了三股小規(guī)模清軍之后，順利地穿過新墻河上游的沙港河，而吳三省則領(lǐng)兵繼續(xù)北上，徑直朝著龍窖山前進(jìn)。
不同于南面一望無際的大平原，岳陽城東面與江西省交界處，分布著羅霄山余脈幕阜山，龍窖山，地形崎嶇復(fù)雜，因此清軍也在這些地方設(shè)置了大量的障礙，希望能夠延滯大西軍的行動，以免通往武昌的撤退路線被輕易截?cái)唷?p> 當(dāng)然，這只是屯齊分散大西軍兵力的手段，并沒有要在那里真正阻擊大西軍的意思，他部署在前線的多是包衣，只有少量八旗甲兵督戰(zhàn)，抵抗并不激烈，往往都是象征性地阻擊一下大西軍，便往北收攏而去了。
所以，馮雙禮和吳三省推進(jìn)的很快，相對應(yīng)的，孫可望和李定國，白文選率領(lǐng)的主力軍也進(jìn)展神速，很快就推進(jìn)到了新墻河南岸，馬進(jìn)忠也隨之而來，將部隊(duì)推進(jìn)到了鹿角一帶，策應(yīng)大軍左翼。
大西軍左翼和主力的糧草主要通過洞庭湖水運(yùn)，民夫基本上都用來扎營，修建工事和運(yùn)輸輜重，如此龐大的人力支持，使得大西軍的行軍速度遠(yuǎn)超清軍的估計(jì)。
新墻河距離岳陽城不足四十里，距離清軍的十三座連營不足二十里，其發(fā)源于羅霄余脈的幕阜山和龍窖山，自東向西流，和這兩座山脈一起，構(gòu)成了岳陽城南面的屏障。
與此同時(shí)，新墻河北岸地形平坦，十分適合騎兵作戰(zhàn)。東面是山脈，西面是大湖，南面是天然大河，便是冬季水深也在一米以上，這個(gè)時(shí)節(jié)涉水更是九死一生，所以這里也成了屯齊預(yù)設(shè)的最理想決戰(zhàn)地點(diǎn)。
而孫可望在這方面是處于劣勢的，大西軍急于決戰(zhàn)，可清軍并不著急，所以想讓其過河，扭轉(zhuǎn)這一不利局面，基本上是不可能的，而拖下去，廣西方面的竇名望，處境只會更加艱難。
不過，為了掩人耳目，屯齊還此地?zé)o銀三百兩地下令鎮(zhèn)國公漢岱率領(lǐng)數(shù)千八旗甲兵和上萬包衣兵在新墻河南岸稍微作了一番抵抗，然后燒掉了新墻河上的浮橋和渡口才撤退。
新墻河河畔，渡口周圍還有許多清軍新建的侯臺，但是經(jīng)過這一輪打擊之后，已經(jīng)被大西軍前軍猛烈的炮火直接打成了廢墟。
而隨著大西軍主力抵達(dá)，這些剛剛被清軍燒毀的渡口和浮橋很快就被數(shù)以萬計(jì)的民夫給修復(fù)了，大西軍主力很快就在新墻河南岸扎下了新營，并沒有著急北渡，與清軍主力決戰(zhàn)。
孫可望還在等待時(shí)機(jī)，等待李來亨在北面，馮雙禮和吳三省在西面，盧名臣在東面，給清軍造成足夠的壓力，迫使其四處分兵，再趁機(jī)渡河。
不過，隨著新墻河上，渡口和浮橋被修復(fù)完成，大西軍隨即派出了大量哨騎前往新墻河北岸展開偵察和騷擾行動。
相對于北面只有三四十人的哨騎偵察規(guī)模，南面大西軍與清軍的偵察騷擾戰(zhàn)斗更加激烈，為了最大限度地摸清對方的情況，雙方哨騎經(jīng)常深入偵察，遭遇交鋒更是家常便飯。
“現(xiàn)在清軍的部署如何，各處兵力有什么調(diào)整嗎？”孫可望站在新墻河南岸的一座高大堠臺之上，一面眺望北岸長滿野草的平坦土地，一面問道。
白文選扭過頭來，拱手匯報(bào)道：“國主，經(jīng)過哨騎偵察，岳州東部的清軍主力全部集結(jié)在了北邊二十里外的十三座大營附近，除了哨騎之外，兵力極度收縮。據(jù)盧名臣匯報(bào)，岳陽城內(nèi)的清軍應(yīng)該已經(jīng)不足一萬。”
孫可望一面聽一面繼續(xù)看著新墻河北岸，心里不知道在想什么。
“據(jù)馮雙禮匯報(bào)，西面清軍則是一路撤退，似乎是要龜縮到羊樓，土門鎮(zhèn)一帶，不過具體兵力不明。西面地勢險(xiǎn)峻，馮雙禮，吳三省現(xiàn)在也不敢推進(jìn)太快，擔(dān)心清軍會依據(jù)地勢伏擊。”
馮雙禮自從上次被屯齊伏擊，損失了上千精銳之后，已經(jīng)變得異常謹(jǐn)慎了！
“西面主要是包衣兵，八旗甲兵十不足一，雖然不會輕易投降，但整體戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，只要不出意外，馮雙禮和吳三省應(yīng)該可以按計(jì)劃推進(jìn)到指定位置。”李定國忽然插嘴道：“不過岳陽有問題，屯齊不會意識不到北路軍的行動，恐怕是......”
“定國莫要擔(dān)心，他屯齊想得到，李來亨也想得到，北路軍無虞！”孫可望笑了笑，然后轉(zhuǎn)身走下堠臺，背對著李定國和白文選，一邊走一邊問道：“定國，文選，你們覺得渡河之后，在北岸哪里扎營對我軍會戰(zhàn)最有利？”