四方館，占地近百畝，就坐落在三衢大街南口。
整座武館武備森嚴，地勢開揚，一扇朱紅色大門面南而開。
門上是數(shù)不清的銅釘、銅環(huán)，兩個青銅獸首門環(huán)閃爍。門前玉石鋪就的臺階延伸出來，兩尊神態(tài)睥睨的石獅子分立，足有兩人多高，與四個眼神銳利的守衛(wèi)交相輝映，顯示出不一般的威嚴壯闊來。
大門后面的影壁內，是外堂的校場。
一個尖嘴猴腮的儒袍中年人背著手，面前是兩排精壯青年組成的隊伍。
隊伍最前面一個豹頭環(huán)眼的青年，渾身是爆炸性的肌肉，把胸前繡的“方”字制服撐得滿滿的，站得筆挺：
“報告張元管事，外堂雜役點卯，今日共到二十二人?！?p> “嗯？劉振，你身為雜役領班，本班應到是二十四人，少了哪兩個？”
盡管特意留著胡須，但仍掩飾不住中年人刻薄的神情。他左右巡視，被目光掃過的青年都汗毛聳立，好像被毒蛇盯上一般。
劉振渾身一顫：“是許今，和張有權未到！”
張元陰鷙的目光射了過來，死死盯著劉振：“張有權，是被我派出去采買香妃誕辰的肉貨了，至于許今~”
他臉上露出猙獰：
“你們給我聽著，身為雜役，進了我四方館，就要規(guī)行矩步！
這個許今，以為背后有人，就可以不顧規(guī)矩，悖逆武館么？我已經多次教訓過，他仍是這般懶散懈怠，簡直是不把我放在眼里?！?p> 他冷哼一聲，兇光畢露：
“今天我就讓你們看看，在我手里，不論什么身份，一視同仁！不論是誰，只有犯了規(guī)矩，都是一個下場！”
呵斥過后，張元一臉陰沉的走向外堂。
而劉振望著他猢猻似的干瘦背影，偷偷啐了一口：
“好個張扒皮，一視同仁？同為雜役，你侄子不來點卯，就是另有職司，其他人不來點卯，就是犯了規(guī)矩？”
身旁一個胖子嚇白了臉，扯了扯他的袖子，低聲道：
“算了吧振哥。在這外堂，是管事的一言九鼎，誰敢惹他？小心禍從口出！”
“王晶，你說我們伏低做小，熬了這么多年，這種打碎了牙往嘴里咽的日子，什么時候才是個頭？”
劉振嘆了口氣，滿面愁苦。胖子王晶安慰道：
“再過半年，咱們就入堂五年，熬到了資歷。只要敬了拜師茶，往后就能跟著專門師傅做學徒了！”
王晶滿是憧憬：“咱們擠破了頭進這外堂，為了不就是學一門安身立命的本事么？不遠了，不遠了！”
劉振卻沒有這么樂觀，苦笑道：“哪有這么簡單，你以為張扒皮的外號怎么來的？不喂飽他，到手的名額都未必是你的！”
............
此時的三衢大街人聲鼎沸，正是大集日，紅男綠女，好不熱鬧。
方圓百里的農民、獵戶、山民和小商小販，都是星夜出發(fā)，趕到舞陽縣里，就等著用各式物產換取錢貨，養(yǎng)家糊口。
但就在往來熙攘的嘈雜中，忽然從遠處街口傳來幾聲女子尖叫。
最靠近街口的春來茶館，人們正在喝著早茶，一個往日游手好閑的公子幫閑突然興奮地叫道：
“快看，你們快看！”
眾人不明就里，循聲望去，就看到一個滿身是血的少年，面容堅毅，手上拖著個被五花大綁的人，緩緩走來。
“咦，那個不是猴豬兄弟里的那個誰。。。叫什么名字來著？”
有眼尖的一眼就認出了許今手里拖著的那個人。
“老王，在這里做生意這么久，你連他都不認識啊，是侯琦！”
“哦對，是他。平常沒少見他們兩兄弟在街面上混，刷寶局、當人肉，坑蒙拐騙無惡不作，聽說他還真的殺過人！怎么今天像頭死狗一樣被人拖著走？”
“嘶，老王，你看拖著他走的那個少年人，胸口是不是有個‘方’字？”
“還真有。是四方館的人！看來，是這兩兄弟得罪了不能得罪的人啊。。。。。?！?p> 路上，行人無不避讓，本來滿心歡樂的少男少女們，看著許今渾身風干的血污，好似兇煞，嚇得直往父母身后縮去。
而不少好事之徒卻拼命擠到前排，露出唯恐天下不亂的神情。
眼見許今拖著大活人招搖過市，他們七嘴八舌，立刻就猜出了個大概。聚攏在許今身邊，宛如潮水一般簇擁。
而許今不為所動，只是一步一步地走向四方館。
這時，劉振與王晶恰好路過大門，看到不遠處緩緩走來的許今，劉振兩眼一瞪：
“怎么回事，許今怎么滿身是血？”
心下一急，顧不得許多，就要沖出來接人。
胖子王晶眼尖，雖然不知道發(fā)生了什么，但看到許今手里拖著個人形，便明白事情有些不妙。
他一把拉住劉振，嘀咕道：
“振哥，別過去，許今這明顯是闖了大禍了！”
他見劉振牛眼一瞪，連忙解釋：“許今這人我往日就不看好，性格跳脫、不講規(guī)矩。眼前得罪了張管事，現(xiàn)在又不知招惹了什么牛鬼蛇神，想來必定是下場凄慘。振哥，咱們可是馬上就要當學徒的人了，為了這種人耽誤前途，不值得！”
劉振扭過頭來，仿佛第一次認識這個朋友：
“王晶，你在說什么？上次張有權他們搶你家里給你寄來的銀子，可是許今幫你出的頭！”
王晶卻不見赫然：
“此一時彼一時，以前聽說他背后是內堂的傳功師傅，都以為馬上能飛黃騰達?？墒悄憧?，幾個月了也不見館里對他有什么優(yōu)待，管事的對他又是百般刁難，可見將來沒什么出息！
振哥，我們可不一樣。你就算不為了這五年辛苦，光想想家里的老娘，她是磕了多少頭、用了多少關系，才把你送進這四方館？”
王晶的胖臉上展現(xiàn)出來一種復雜的表情：“許今要是被開革出去，以后注定和我們不是一個階層的人了。這是一輩子的大事，何必為了一時之快，做這樣的蠢事！”
他死死拉住劉振的胳膊，言辭懇切，滿臉著想的模樣。但劉振只覺一陣惡心，卻還是聽進了王晶的話，眼前浮現(xiàn)出一張滿是風霜的面容。
心里發(fā)酸，掙扎間，緊繃的身子漸漸軟化下來，被王晶扯著，又躲進了四方館。
而被影響的，遠不止劉振二人。
四方館門前，六個虎背熊腰的勁裝守衛(wèi)，見人潮隨著許今漸漸聚攏過來，縱出身子，手中水火棍向前一橫，開聲揚氣，齊聲喝問：
“什么人！”
這一下，驚得圍觀群眾人浪般后退了半步。許今卻面不改色，沒有答話，冷眼看著四方館大門，心里在計算時間：
‘四方館占地近百畝，為保護安全，每日有內堂的弟子帶領執(zhí)法隊往來巡弋，監(jiān)察守衛(wèi)，并負責平靖三衢大街片區(qū)的秩序。
按之前了解的排班情況，今天應該輪到周遠雄帶隊巡視。以他的腳程，這會兒應該剛剛走完邊墻，就到正門前了?！?p> 正當許今沉吟之間，果然從橫街那頭轉角處，走出來幾道高大身影，如狼似虎，神完氣足。
為首的冷面青年人更是身形頎長，猿臂蜂腰，高高鼓起的太陽穴中，兩只眼睛精光閃爍，好像小號蠟燭一般。
他遠遠望見四方館門前的嘈雜，一雙丹鳳眼微瞇，身上氣勢一變，衣袍抖擻發(fā)出嘩啦啦的浪潮聲。
足下一踏，就把街面上鋪著的青石條磚都踩碎了。砂石迸濺之間，眾人恍惚中只見一道青色身影快如奔馬，踏過長街，隨之身體就被一道柔和的力量輕輕推開。
場面一度混亂，而冷面青年人瞬息之間就在人潮中排出一條空隙，逼到許今面前。
見他飛奔若箭，人群中有識貨之人：
“我認得他！是周家大少爺周遠雄，三年前拜在四方館內堂，沒想到現(xiàn)在成了武林高手！”
因四方館內外不相見的原則，外堂少有與內堂接觸的機會。門前的守衛(wèi)見到周遠雄，個個面色激動，仿佛看到偶像一般。
藏身在大門內的劉振也是露出仰慕的神情，看著周遠雄的身影，右手一揮，振奮道：
“武功，這就是學會了武功的樣子！”
就在群情翻涌之間，沒人發(fā)現(xiàn)原本跟在劉振身邊的胖子王晶眼神微動，悄悄往四方館里縮身進去。
但無論旁人如何激動，此刻的許今才是身處漩渦的最中心。他見來人洶洶而來，不驚反喜，暗道：
‘執(zhí)法隊隊長周遠雄，等的就是你！’
他心中動念，眼前一閃，周遠雄的數(shù)據(jù)就浮現(xiàn)出來：
‘周遠雄：力量--8、速度--6、體質--3，外功--解牛拳。’
觀測之后，周遠雄也已經飛身沖到面前，見他伸手就要擒拿自己，許今先發(fā)制人：
“周隊長，我是外堂雜役許今。此人在暗巷中伏擊刺殺于我，甚至還誣陷是外堂管事張元買兇殺人，其心可誅！”
“什么？”
聽到這話，周遠雄臉色一變，如此指控，邀買殺手殘害同濟，事關四方館名譽，他不得不小心。
同時，望向神色平靜的許今，周遠雄心中突然冒出一個古怪的念頭：
‘這小子，好像是專門在這里等我的？’