臨近七月的淮西大地驕陽(yáng)似火，炙烤萬(wàn)物。
行營(yíng)左護(hù)軍的將士們頂著烈日天天練兵。
這天，呂祉來(lái)到前鋒軍訓(xùn)練場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)統(tǒng)制靳賽和幾個(gè)副統(tǒng)制都不在。
當(dāng)即便命人找尋，好半晌，靳賽才睡眼惺忪的過(guò)來(lái)，一看便是徹夜未眠。
呂祉厲聲呵斥，“身為一軍主將，不知軍紀(jì)，如何帶兵？”
對(duì)于這群人，呂祉那是一絲好感也無(wú)，左護(hù)軍的將領(lǐng)，大多出身軍賊，依照他的想法，就該全數(shù)裁撤。
殊不知，淮西軍中一股暗流卻在悄悄涌動(dòng)。
夜里，呂祉收到手下人反映，一伙將領(lǐng)在酈瓊府中聚會(huì)。
且已有數(shù)日，有時(shí)半夜散去，有時(shí)更是通宵達(dá)旦。
這就有些反常了，如今與偽齊關(guān)系緊張，軍紀(jì)還廢弛至此？
呂祉警覺(jué)起來(lái)，當(dāng)即召來(lái)中軍統(tǒng)制張景。
張景和酈瓊等人不一樣，他原是一名太學(xué)生，靖康后投筆從戎，因功升至統(tǒng)制。
見(jiàn)張景進(jìn)來(lái)，呂祉開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道，“張?zhí)臼欠駞⒓舆^(guò)酈太尉的家宴？”
張景老實(shí)回答，“參加過(guò)?！?p> “僅是吃酒玩樂(lè)？”
張景搖了搖頭，“不，也論事?！?p> “所論何事？”
“下官不敢說(shuō)?！?p> “你但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 張景只好硬著頭皮說(shuō)道，“酈太尉說(shuō)相公不學(xué)無(wú)術(shù)，妄自尊大，藐視眾太尉?！?p> 呂祉養(yǎng)氣功夫還算有幾分火候，只是雙手死死握住椅子，“還有呢？”
“還有就是...就是...”
呂祉厲聲道，“說(shuō)！就是什么！”
“就是欲取相公首級(jí)！”
聞言，呂祉勃然大怒，“無(wú)知武夫，大逆不道，混賬至極！軍賊始終是軍賊，不堪大用?！?p> 張景索性繼續(xù)說(shuō)道，“原本酈副都統(tǒng)只是心情郁郁，酒后，靳賽言語(yǔ)鼓動(dòng)，而且，眾將領(lǐng)也是靳賽串聯(lián)起來(lái)的，這才...才...”
呂祉拍案而起，正準(zhǔn)備吩咐親兵去緝拿一干將領(lǐng)，可轉(zhuǎn)念一想，自己在整個(gè)左護(hù)軍除了參謀官，屬于孤家寡人一個(gè)。
就連門(mén)外站崗的所謂親兵是否可靠都未可知。
呂祉只好壓下心頭怒火，安慰客套了張景幾句，命他密切注意酈瓊一伙人的風(fēng)吹草動(dòng)。
送走張景，呂祉越想覺(jué)得事情越大，趕緊起草了兩份公文。
一份是交給趙構(gòu)的奏疏，另一份則是送往都督府張浚的申?duì)睢?p> 大致內(nèi)容就是說(shuō)酈瓊等人暗中勾結(jié)，蠢蠢欲動(dòng)，意圖行悖逆之事，建議朝廷火速派大軍前來(lái)廬州，以防不測(cè)。
一夜三百余里，第二天一早，張浚就見(jiàn)到了申?duì)睿D時(shí)大吃一驚，急忙進(jìn)宮面見(jiàn)趙構(gòu)。
趙構(gòu)也收到了呂祉的奏疏，指了指奏本，開(kāi)口問(wèn)道，“此事當(dāng)真？”
張浚其實(shí)也拿不定真假，呂祉也只是猜測(cè)，更何況他們?cè)揪兔苤刂兀俺家詾?，可能酈瓊等人不服呂祉管轄，心有怨念?！?p> 趙構(gòu)陰沉著臉，“酈瓊等諸多將領(lǐng)乃軍賊出身，反復(fù)無(wú)常是其本性，命伯英（張?。榛次餍麚崾梗x派大軍接管廬州，如何？”
張俊想了想，建議道，“張?zhí)驹陧祉?，距廬州足有500里，旬日之間恐難以抵達(dá)廬州城下。
臣以為，不若命劉锜為淮西制置副使，選派一支銳旅直奔廬州?！?p> 兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是回到劉锜，此時(shí)的劉锜為侍衛(wèi)軍馬司主管，駐扎建康，距離廬州最近。
“如此甚好，可密令劉锜，一旦兵臨廬州，即可罷免酈瓊軍職?！壁w構(gòu)點(diǎn)頭，頓了頓，又咬牙說(shuō)道，“靳賽就地正法，以儆效尤。”
當(dāng)即，都督府發(fā)出兩道密令，一道給劉锜，一道給呂祉。
呂祉命張景注視酈瓊，靳賽等人的一舉一動(dòng)，而另一邊，酈瓊，靳賽也緊盯著呂祉的一言一行。
整個(gè)淮西大營(yíng)一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
廬州城有四門(mén)，值守的兵將都早已換做酈瓊的親信。
廬州城內(nèi)的公文信件進(jìn)出，酈瓊，靳賽都一清二楚。
同時(shí)，又在呂祉身邊安插了眼線，便是呂祉身邊的書(shū)吏朱照。
書(shū)吏用現(xiàn)代話來(lái)說(shuō)就是秘書(shū)，主要職責(zé)就是抄錄和保管文件，權(quán)利不大，位置卻至關(guān)重要。
呂祉用朱照為書(shū)吏，一是其原本就是廬州人士。
呂祉剛到廬州后，就遣散了原宣撫司的班底，改從民間招募。
二是看中朱照的為人本分，忠厚。
誰(shuí)又能想到，這個(gè)一肚子墨水又老實(shí)巴交的小文吏，竟會(huì)是酈瓊一早便布下的暗子。
都督府的密令當(dāng)夜子時(shí)便送達(dá)廬州城，呂祉看過(guò)后交給朱照收藏。
而后，朱照又將密令帶給酈瓊。
酈瓊看罷，又驚又怒，趕緊派人召來(lái)靳賽。
靳賽見(jiàn)朝廷要拿他開(kāi)刀，殺雞儆猴，頓時(shí)鼻子都?xì)馔崃?，咬牙切齒的說(shuō)道，“將軍，此時(shí)不反，更待何時(shí)？”
翌日黎明時(shí)分，呂祉洗漱完畢，剛剛來(lái)到宣撫司，門(mén)外便傳來(lái)喧嘩。
呂祉派人上前查問(wèn)，與他一同被朝廷委派過(guò)來(lái)接管淮西軍的陳可，歪歪斜斜的跑進(jìn)來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)道，“相...相公，大...大事不好了，酈瓊反了！”
話音剛落，酈瓊手持鐵撾沖進(jìn)官?gòu)d，揚(yáng)手一撾，陳克頓時(shí)腦漿飛濺。
“酈瓊，你要三思啊！”呂祉豁然而起，面色不懼，“朝廷待你恩重如山，此乃誅九族的大罪，莫要自誤。”
酈瓊從懷中掏出都督府送來(lái)的密令，冷笑一聲，“哼，我自誤？這是什么？”
見(jiàn)狀，呂祉不復(fù)鎮(zhèn)定，神情大變，這是密令原件，顯然是朱照偷偷交給酈瓊的。
呂祉仰頭長(zhǎng)嘆，雙淚長(zhǎng)流，“朱照，虧你飽讀圣賢詩(shī)書(shū)，你是千古罪人??！”
一旁有人對(duì)酈瓊說(shuō)道，“說(shuō)這些廢話做什么，將軍，殺了這腐儒。”
酈瓊擺手道，“不，暫且留著?！?p> 聞言，其余將領(lǐng)便殺了辦公廳中的張景，后面的親信也是一擁而上。
都督府同提舉一行事務(wù)喬仲福，以及他的兒子武略大夫喬嗣同，前廬州知州趙康直相繼被殺。
辦公廳中，滿是血色。
緊接著，酈瓊出了辦公廳，指揮四萬(wàn)叛軍在廬州城中大肆擄掠，然后，連同叛軍親屬家眷，共計(jì)十余萬(wàn)人出城往北逃竄。
三日后，劉锜親率最精銳的騎軍趕到廬州城下，然而此刻的廬州城內(nèi)已經(jīng)尸橫遍野，血流成河，整座廬州城也被毀的七七八八。
“該死，酈瓊罪該萬(wàn)死，當(dāng)誅九族！”劉锜罵了一聲，不做停留，再次率軍追趕。
此時(shí)的叛軍已經(jīng)抵達(dá)淮水南岸，只要讀過(guò)淮河，便可以離開(kāi)大宋疆土。
其實(shí)許多中下層將領(lǐng)和兵士都無(wú)意反叛，只因被裹挾著無(wú)法動(dòng)彈。
現(xiàn)在離境在即，這些無(wú)意叛亂的將領(lǐng)和士兵開(kāi)始猶豫起來(lái)。
呂祉見(jiàn)狀，高呼道，“我等生為宋人，死亦是宋鬼！軍中難道就沒(méi)有忠義之士了嗎？”
聚在淮河岸邊的數(shù)萬(wàn)將士為之肅然。
“劉豫乃大宋之恥，依附金人，掘我皇陵，役我父兄，辱我姊妹，如今，酈瓊諸賊愈投降劉豫，此乃數(shù)典忘祖，大逆不道，眾將士多年來(lái)捍衛(wèi)疆土，披矢浴血，立下巍巍功勛，如今，當(dāng)真甘心做奸人走狗？”
在呂祉聲嘶力竭的吶喊中，很多兵將都低下了頭，不敢去看那儒者。
就在這時(shí)，酈瓊，靳賽等人聞?dòng)嵹s來(lái)。
酈瓊大怒，“呂相公，事已至此，你還在口出狂言，自家饒你不死，你卻在此蠱惑人心！”
“呸，軍賊！”呂祉狠狠的啐了一口，“反復(fù)小人，無(wú)恥之尤！”
酈瓊的臉一下子鐵青，猛的抬起鐵撾，復(fù)又放下，“靳統(tǒng)制，你不是要取這腐儒的首級(jí)嗎？動(dòng)手吧！”
靳賽不僅被呂祉罷了軍職，還被打了二十軍棍，一早懷恨在心，此刻卻搖了搖頭。
酈瓊一連命令的幾名將領(lǐng)，都你看看我，我看看你，躊躇不前。
呂祉依舊大罵酈瓊，唾星四濺，“殺吧，軍賊！我呂祉絕不做異鄉(xiāng)之鬼！”
酈瓊也知道，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，揚(yáng)起鐵撾，重重砸在呂祉的面門(mén)上，整個(gè)臉頰凹陷，牙齒全碎。
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又過(guò)兩日，這天，趙構(gòu)的心情不錯(cuò)，因?yàn)閺埧倓倧脑颇腺I(mǎi)到一批騰沖馬。
烏蒙山區(qū)的馬，體魄雄壯，與北馬相比也并不遜色。
散朝后，趙構(gòu)帶著幾位宰執(zhí)一起赴御馬苑觀馬。
一番過(guò)后，來(lái)到御馬苑東廂。
趙構(gòu)心情極好，不僅購(gòu)得良駒，又有趙鼎的獻(xiàn)策，一時(shí)間嘴里滔滔不絕。
“地行莫如馬，馬，甲兵之本，我朝若有此等良馬兩萬(wàn)，又何懼虜人鐵騎。”
張浚大聲回道，“陛下放心，有了這批騰沖馬，不出幾年，就會(huì)為我朝繁育出上萬(wàn)良駒?！?p> 秦檜緊跟著說(shuō)道，“張相公功莫大焉！”
張浚見(jiàn)秦檜當(dāng)著圣上的面溜須自己，唯恐引得官家不快，趕緊補(bǔ)救，“秦相公此言差矣，我朝繁育良駒，是圣上英明?！?p> 趙構(gòu)不承認(rèn)，但也不否認(rèn)，笑道，“朕自幼好騎，當(dāng)年在東京，朕便養(yǎng)育良馬十?dāng)?shù)匹?！?p> 張浚好奇問(wèn)道，“臣聽(tīng)人言，陛下聞足聲便可分辨出馬之優(yōu)劣？”
趙構(gòu)一笑，“這有何難，凡物皆有其要，辨馬亦然，只需得其要領(lǐng)，隔三五里，優(yōu)劣一聽(tīng)便知?！?p> 張守將話題引申開(kāi)來(lái)，“陛下，辨馬易，辨人心難啊?！?p> 趙構(gòu)遲疑了一下，感覺(jué)張守意有所指，點(diǎn)頭道，“卿，言之有理?！?p> 張守繼續(xù)說(shuō)道，“辨認(rèn)雖難，但并非不可辨?！?p> 趙構(gòu)被勾起了興趣，“哦？卿且說(shuō)來(lái)。”
“就如元鎮(zhèn)，議論剛直，足見(jiàn)其人必不肯為非，而有的人巧言令色，曲意逢迎，必定心底有私?！?p> 張守說(shuō)完，有意無(wú)意的瞥了幾眼秦檜，一時(shí)間沒(méi)人吭聲。
就在這時(shí)，一名內(nèi)侍進(jìn)來(lái)遞上一份急奏。
奏報(bào)是劉锜派人送回來(lái)的，報(bào)告酈瓊已叛，廬州城毀，4萬(wàn)左護(hù)軍被酈瓊裹挾向北，呂祉殉國(guó)。
趙構(gòu)看罷，臉色一片灰敗。
?。ū菊峦辏?p> PS
鐵撾：類(lèi)似于骨朵