黑夜降臨，云霧森林的夜景非常迷人，在皎月照射下，遠方白霧蒸騰，有高山直入插蒼穹，有流水叮咚悅耳。天空的星辰大而明亮，看起來離云霧森林很近，仿佛伸手可摘。周圍只聽到各種各樣的蟲子鳴叫，不見任何野獸的蹤跡，這是噬影獸它們以前的“功勞”。女童在藍池旁邊尋了個落腳的山洞，鋪上厚厚的干草，閉上大大的眼睛，安安靜靜地睡著了。噬影指揮巨蝎在周圍巡視，然后就趴在洞口，伸了個懶腰打起了瞌睡。半夜時分，天空慢慢變得一片漆黑，從遙遠未知的天際飛來幾束手指粗細銀色的光線，極快地從云霧森林中心向外掃過。女童右臂的五角星圖突然光芒大盛，山洞上空立刻浮現(xiàn)出一個奇異的星圖，星圖幾個呼吸間就把整個石洞覆蓋了，像一面輕紗飄浮在上面。很快天空落下的銀色光線就到了藍池附近，突然停頓十幾秒鐘，似乎沒有發(fā)現(xiàn)什么。當照到噬影獸時又停頓了一下，接著離開了。當銀色光芒徹底遠去了，五角星圖又恢復了原樣隱入女童右臂。天空又開始變得明亮起來了，星月光重新照耀著大地，銀色光芒沒引起云霧森林任何生靈的注意，剛才的一切好像都沒有發(fā)生過。
落川鎮(zhèn)依水而建，是易水河畔最大的一塊平原地，連綿起伏的易水河除了深谷就是絕壁，所以落川鎮(zhèn)是人類進出云霧森林重要之地。落川鎮(zhèn)常住人口不足十萬，歸滄云國管轄，是滄云國最繁華的城市之一。每年的秋季，來自四面八方的武者、獵人和游客，把面積才一百多平方公里的落川鎮(zhèn)擠得滿滿的。只有在秋季，云霧森林的長年不散的霧氣才慢慢變薄，此時進去不但有機會尋到些奇珍異草，同時也最安全的。而今年的夏末還沒有結(jié)束，濃霧未散，就突然來了兩個人，一老一少，老者氣宇軒昂，長須飄飄，來歷不凡。
秋原大陸除了靠近云霧森林的滄云國外，還有占據(jù)中原地帶實力最雄厚的央國，其次是西部民風彪悍的參牧國，剩下就是許多大小不一的小國和有封底的諸侯。人類占據(jù)秋原大陸的中心地帶，傳說秋原大陸的最北端是無盡的高寒地帶，那里生存一些魔人，身高三丈有余，力大無窮，不過近百年來沒有見過。《八樸奇經(jīng)》里有過簡要的記載，千年前秋原大陸的魔人統(tǒng)治著這個世界，后來不知什么原因慢慢衰落了，遷徙到了苦寒之地的北原，《八樸奇經(jīng)》也沒記錄具體原因。接下來的幾百年里魔人幾次試法返回，畢竟秋原大陸中心無論是氣候還是物產(chǎn)遠遠超過了北原，卻被已經(jīng)懂得修煉武道的人類強者驅(qū)逐或殺死，然后才逐漸淡出了人類的世界。五十年前，秋原大陸的南方，卻突然出現(xiàn)了另一個異族，以女性最多，無論男女，個個儀表非凡。男人俊美，女人妖艷，統(tǒng)治者是一個常年戴著面紗名叫離魅的女人，她自封為王，大肆吞并了十幾小國的地盤，并取國號為妖月。而最奇怪的是，秋原大陸三大王國這次居然無視離魅的膽大妄為，一致保持著沉默。從此妖月國名聲大噪，以區(qū)區(qū)幾萬人口，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)了大片風景秀麗的南方城鎮(zhèn)。
秋原大陸的武運長盛不衰，武風極盛，武士是一種身份的象征，或身懷某種武功絕技，能以一擋十，甚至更多人，遠比普通人強大的練武者。武士是秋原大陸戰(zhàn)爭兵役的最大來源，各國的武力基礎(chǔ)，因此各國每年都會舉行一些必武大賽。若獲得武士等級勛章是一種榮耀的話，那么修士才是世人們畢生追求的道路。修士以練法修道為主，修天地之道，借天地之力為我所用，因此無論是壽命還是成就都是武士無法超越的。但是修士的門檻極高，只有天賦異稟能溝通靈力者才有資格修行道法。因此一萬武者能踏入修士之路不足百人，所以秋原大陸修士地位極高。修士之路漫漫，大成者才能成圣，稱之為圣師，有開山斷流之偉力，有短暫借空飛行的能力。秋原大陸成圣者有名有姓的不足十人，其中南院北室是天下修道的圣地，歷代成名者基本出自兩大門派，那是超然于世俗力量之外的終極力量，當然也與各國皇族有千絲萬縷的聯(lián)系。
因此這次秋季未到，落川鎮(zhèn)就來了一個身份高貴的厲害人物，立刻引起了不小得轟動。旅館餐館的主事者更是以其借宿為榮，愿意免費提供招待。老者身背一柄鏤刻著古樸花紋的劍鞘，一身青衣道袍，他走路目不斜視，恍如世外修道的高人。后面還跟著一個十一二歲的少年，長得機靈可愛，道童模樣，大概是老者的徒弟。老者只要有意無意地稍微露出一點行藏，比如掛在腰間內(nèi)里的一塊玉牌，上面刻著“昊天院”三個鮮紅的大字，立刻引來無數(shù)驚嘆羨慕的目光。昊天院就是秋原大陸最有名的修道圣地之一，因地處南方故也稱為南院。有南院修士到訪，落川鎮(zhèn)人莫不以為榮，路人見到老者都低頭尊敬地讓道，唯恐得罪了這位神秘的客人。
“巴爺，萬一我們露陷，昊天院的人會不會追殺我們？”少年跟著老者一路吃飽了山珍海味，住著上好的客房，想起落川鎮(zhèn)人的熱情和慷慨，心里不由有些歉意和擔憂。
“放心吧，小子。這塊玉牌可是我花了大價錢買來的，貨真價實，本來就是一件藏品。就是南院的人追查過來，他們也不能拿我們怎么樣。這等鄉(xiāng)野小民，看我巴爺仙風道骨，免費提供些的俗物，那是他們的福氣?！崩险呙娌桓纳卮祰u道。老者叫邱巴，少年叫乘風。幾年前，邱巴算卦在路上看見一個眉清目秀的小乞丐，因覺寂寞，于是施舍了些飯菜錢財給他，并慫恿他跟著自己保證他一輩子能吃香喝辣的。于是小乞丐兩眼放光，毫不猶豫地跟著邱巴，并服侍他的生活起居。沒想到邱巴就是一個江湖騙子，到處干著坑蒙拐騙的勾當，因無路可去，小乞丐也就慢慢認了。小乞丐就是乘風，他自小流浪，無名無姓，某天看到一只黑鷹御空飛行，一去百里之外，于是給自己取名為乘風。
“巴爺，南院是個什么地方？改天我們?nèi)タ纯丛鯓?？”一塊小小的玉牌就有去吃大的魅力，乘風對于南院更是崇拜不已。
“去！黃口小兒，不知天高地厚，南院是何等地方？豈是你一個小小的乞丐能去的。就是當年的我風度翩翩，一生積下無數(shù)功德，也只到了南院的山門口瞻仰了一晚。”邱巴不由嘲笑道。年輕時，邱巴有幸服侍一南院新收的弟子，好不容易獲得一個去南院的機會，卻沒有機會入內(nèi)。在南院巍巍的大門口，羨慕地站了一晚，第二天就被趕下了山。從此，邱巴一有機會就吹捧他的南院之行。
“無數(shù)功德？就是八爺教我的哄騙人的把戲吧？”乘風忍不住翻了翻白眼。
“小子，反了！沒有我，你會被餓死。不好好表現(xiàn)，明天就不帶你進山！”邱巴氣得白胡子飛揚，惡狠狠威脅道。要說這幾年乘風深得了他的“真?zhèn)鳌?，騙人的把戲玩得不露聲色，大有青出于藍的架勢，平時把他服侍得很好，沒事還可以和他斗斗嘴聊聊天，所以邱巴絕對不愿意把乘風趕走。就是近來，乘風再也不那么熱衷傾聽他從前的“威風事跡”。
“是！巴爺功德無量，洪福齊天，將來必是將相之才，一人之上……”乘風眼珠一轉(zhuǎn)，吹捧之詞滔滔不絕脫口而出。
“小兔崽子，滾！哈哈！”邱巴聽得渾身舒暢，老臉絲毫沒有變色。
第二天，邱巴帶著乘風在落川鎮(zhèn)人們無限崇拜的目光中，昂首闊步地直奔云霧森林而去。進入云霧森林必須通過一座造型怪異的石橋，石橋建在用硬度極高的燧石堆積而成，七曲八彎的只能允許一個成年人通過，石橋下面是落差達百丈的易水河，站在橋上幾乎看不見幽深的河水，只見白霧翻滾。石橋這樣的構(gòu)造，杜絕了云霧森林大型的野獸過河而來，偶爾有猛禽侵犯落川鎮(zhèn)，很容易會被獵殺，因為落川鎮(zhèn)周圍有幾架大型的重駑防守。至于巨蝎以上的強橫存在，一直安于生活在云霧森林深處，基本不會去云霧森林的外圍地帶，更不會涉足人類世界。傳說云霧森林中心是一個特殊的空間，在里面修煉事半功倍，至于真實與否卻無從考證。
“巴爺，云霧森林濃霧遮天，什么也看不清，聽說里面的猛獸非常厲害，我們恐怕一不小心就會變成它們肚子里的渣渣。我乘風玉樹臨風，可不想做個短命鬼?！背孙L跟在邱巴后面，走在高低不平狹窄的石橋上，不由愁眉苦臉道。
“呸！晦氣！你小子能不能說些吉利話，邱爺我昨天擺了一卦，此次必有天人之福，大吉之象！”邱巴開口罵道。
“這能信？上個月，不知誰給人家產(chǎn)崽的牛算卦，也是大吉之象，結(jié)果一牛兩命，嗚呼哀哉。被人拿著棍棒追趕，道袍都撕爛了，慘啊。”乘風撇了撇嘴低聲嘀咕道。
“小子，沒有準備，我巴爺怎敢冒然進此兇險之地？看！這是什么？鑒獸鏡，可是一座古墳里尋來的好東西，可保我們此行無憂。一旦尋到火線草，可入滄云皇室做客卿，那以后就……哈哈?！闭f完，邱巴得意洋洋地從身上掏出一塊鑲著金色邊紋巴掌大小的圓方鏡，夢想著日后美妙的前景。鑒獸鏡鏡面呈深灰色，縱橫各有九條細小的白線交錯組成一個均勻的網(wǎng)格，鏡厚有好幾分，背面有一個凹槽，凹槽里放置了一根白色的指針，旁邊有一個小圓孔。接著邱巴有些肉痛地從口袋里掏出一顆散發(fā)出微弱銀色光芒的石頭，下心地按入小圓孔內(nèi)。只見指針瘋狂地亂轉(zhuǎn)，鑒獸鏡的九條縱橫的白線交點全部亮了，發(fā)出點點紅色光芒，一會兒慢慢熄滅了。
“巴爺，這塊該不是珍貴的星辰石吧？”乘風瞪大眼睛好奇地問道。
“小子，算你有眼光?！鼻癜屯鵁o邊無際茫茫一片的云霧森林，有些緊張地說道：“鑒獸鏡的陣法已經(jīng)驅(qū)動，指針所指方位，必有紅點亮起，鏡面一格大概就是五里距離。紅點意味著有修士般強大的異獸存在，小子，這關(guān)系你我的生死大事，不要搗亂，不然我饒不了你！”邱巴聲色俱厲地警告道，一手托著鑒獸鏡，一邊從劍鞘里抽出一把鋒利的長劍握在手中，謹慎地朝里面摸去。
乘風悶聲答應了下，手里也握著一把有個缺口的匕首，緊緊地跟在邱巴后面?？氨刃奘康膹姶蟠嬖冢惈F無論是速度還是身體強悍都不是人類所能抗衡的，乘風還是非常珍惜自己的小命，絕對不敢掉以輕心。不過這次真的能完成任務，就能進滄云皇宮，甚至有機會認識皇宮里的厲害人物，學些高深的功夫才是乘風愿意冒生命危險的目的。邱巴畢竟是一個混江湖的術(shù)士，略懂些武技皮毛，對于普通人還行，充其量只是個三流武士。
火線草長在云霧森林深處，數(shù)量稀少，極難尋到，一般長在火鳥的巢穴附近，火線草具保顏益壽的效果。不知邱巴從何處得來的消息，滄云皇宮需要這種東西，于是急巴巴地帶著乘風趕到了云霧森林。其實他也不仔細想想，以滄云皇宮的力量，普通的火線草怎么弄不到？另外滄云皇宮的客卿可不是普通人，不是武功高強的成名武士，就是神秘的修士，豈是一般人物？百年來，滄云皇宮授以客卿稱號的也不過區(qū)區(qū)五十人，其中有的是戰(zhàn)功赫赫的大將。