阿卜杜勒栓上壁爐的鎖，火焰蔓延新添干柴，嗆人的煙霧被浮力趕出煙囪，夫人早早入睡了，他能聽到平穩(wěn)的呼吸。
他雙腿撐起肥胖的軀體，騰挪到床邊，床腳鋪著丹斯切爾式的黑羊毛墊，把背部倚靠到床背上，闔了闔疲倦的雙眼。
阿卜杜勒不禁回憶起吟游藝人精彩的表演。
歐德那時把黑狗按在地上，骨根一下就軟，它滿臉萎靡，幼齒里猩紅的狗舌，焉焉地吐出大半截，這極富的人性表情讓他嘖嘖稱奇。
歐德拿起一把剪刀，架住黑狗的脖頸。
阿卜杜勒聽著孩子們的驚呼，看著他咔嚓咔嚓，清脆地剪斷黑狗的脖子。
歐德隨后把狗身抱起，頭身赫然是分離的，切口卻沒有一滴血。
剪刀也沒有血跡。
阿卜杜勒記得女兒被嚇得大哭，戰(zhàn)栗不止，夫人和兒子目不轉(zhuǎn)睛地盯著黑狗，臉色煞白，自己皮膚也凹凸不平，是雞皮疙瘩。
歐德朝他們笑著，白底鼻紅的小丑臉滑稽可笑，狗身放回頭顱接口處，毛線球里牽出絲線，一針一針地縫上去。
又聽他喊了幾句，阿卜杜勒沒有聽清，估計是別的語言。
聲音落地時，小黑狗一下站起，活蹦亂跳，嘴角彎了起來。
不可思議。
阿卜杜勒第一次見到這樣的戲法。
甚至懷疑是某種巫術(shù)。
歐德表演了兩次，說一次為他女兒表演，一次為他兒子表演。
收起回憶，阿卜杜勒慢條斯理地將整個人躺到床墊上。
燃燒柴火的房間，處處是暖意。
“太神奇了，明天讓人再去找一次?！卑⒉范爬展緡伕锌?。
噠噠。
阿卜杜勒束起耳朵，旋即放下，聲音很輕，是小孩將腳踏在地板上的聲音，再仔細(xì)聽，應(yīng)該是自己兒子。
噠噠。
“加里波在干什么。”過了兩分多種，阿卜杜勒依舊聽到兒子的腳步聲，他惱怒又疑惑地想著。
阿卜杜勒直起身，將腳擱到地上，想穿便鞋，昏暗房間里，雙腳掃來掃去半天仍一無所獲。
他皺皺眉，俯下身，雙手在羊毛墊上摸索。
另一種噠噠聲入耳。
自己的女兒也走出了房間？阿卜杜勒想不通這兩孩子今晚搞什么鬼，瞥了眼身邊熟睡的妻子，他沒叫醒她的打算，借著壁爐光，他找尋自己的羊毛便鞋，可能被踢到床底了。
嘎。
某處門被推開的聲音響起。
阿卜杜勒心臟劇烈泵動一下，他轉(zhuǎn)頭看向臥室的門，仍緊緊闔著。
他松了口氣，急躁地往床底伸手。
轉(zhuǎn)回頭的片刻，
昏黃的壁爐光下，兩個小孩手牽手的模糊輪廓出現(xiàn)在木門上。
阿卜杜勒摸到毛絨絨的一團(tuán)。
那應(yīng)該是自己的鞋。
他打算抽出來，黑漆漆的床底里，一只冰冷的小手陡然搭上手腕！
阿卜杜勒心臟剎那停住，旋即猛然狂跳，驚慌抽起，冰涼的手掌死死扣住不放。
他瞳孔猛縮，顧不上自己的便鞋，拼命掙扎，拍打那只手，費(fèi)盡全身力氣猛然拔了出來。
張開手掌，
他看見一撮狗毛，黏在指間。
阿卜杜勒渾身一顫，驚聲尖叫地往床上縮，手掌按在床墊上，臉上神色駭然不已。
他想轉(zhuǎn)身搖醒俯身，手掌往后靠了靠，然后...
按在一只冰涼的小手上。
阿卜杜勒顫顫巍巍地回過頭。
短幼的長套衫，他的女兒，雙目翻白，小巧的腦袋無神地微昂著，昏暗的壁爐光下，脖子上一條猙獰的傷口，被一根根絲線縫住。
阿卜杜勒驚恐地尖叫起來，神色崩潰，他擰轉(zhuǎn)腦袋，只期望這是噩夢一場。
接著，他看見兒子，六歲的男孩，像狗一樣從床底爬了出來，兒子的身體長滿狗毛。
脖頸上的絲線突兀而詭異。
“我先給您表演這個戲法如何？”
那張拿鉛抹得慘白的臉，倒掛在窗外。
歐德勾出僵硬的笑容。
黑狗叼著一把剪刀，架在兒子的脖頸上。
................
魔法學(xué)院。
卡西姆坐在魔法塔里，警惕里巡視過塔內(nèi)后，嫻熟地把牛皮書抽了出來。
“我遵照您的指引，吾王之王?！彼p聲念了句，再度坐到書桌前。
精心織出浮雕的牛皮書封，卡西姆凝視著其上微張的嘴。
噤聲之口，苦難靈廟遵奉的標(biāo)志之一，據(jù)教內(nèi)的神學(xué)家所述，這是源自于南方氏族制的生殖崇拜，以及巫師們對靈視之眼的追求，還結(jié)合獸人、地精、矮人們等原始信仰。
源自真教圣馬德爾修會發(fā)展起來的苦難靈廟就是這樣扭曲的異端載體，以苦行為最根本的教義原則，廣泛吸納各個地區(qū)的不同信仰。
卡西姆重新翻開牛皮書，找到那串咒語。
依舊如上次般，將咒語以白金文的語法重新排列，解開布條，露出受麻風(fēng)折磨的皮膚，睜開那只靈視之眼。
“孤獨(dú)的黑影，為人間受難的偉大者，祂的神圣信徒...”
念誦了一連串咒語后，嬰兒般的骨手自螺旋中心伸出。
卡西姆揀起那張信箋。
挑開火漆，他攤開里頭的信紙。
“虔信的卡西姆，我親愛的同工。
靈廟的小丑已攜帶那份手稿前往復(fù)活鎮(zhèn)，我們已要求他跟你聯(lián)系，還望你配合他的一切行動。
那份手稿畢竟與復(fù)活鎮(zhèn)有關(guān)，就交給你，我們希望你能夠從中破譯有用的信息，據(jù)靈廟的學(xué)者們推測，其中或許蘊(yùn)含著我們的神，偉大的苦難之主降生的信息。
倘若果真如此，那么，我們此前承受的所有苦難都有意義，我們將是祂眷顧的第一批神使?！?p> 潦草的字跡，卡西姆看出其中掩飾不住的激動。上次回信，他建議苦難靈廟將手稿交給自己破譯。
他繼續(xù)看下去。
“小丑除了交接手稿外，還有一項(xiàng)重要任務(wù)。你知道，那位亞溫人令人作嘔的偽神，以及他們的邪惡異端教派，對我們苦難靈廟的教士們百般折磨和羞辱。所以，我們借由我們偉大的主的神力，降下了神圣的責(zé)罰。
他們的圣物失控了！
我要求你配合小丑，阻止他們，想盡辦法阻止他們修補(bǔ)圣物的儀式！
除此之外，他身上還有一項(xiàng)秘密任務(wù)，我暫時不便與你透露。”
卡西姆看到最后，瞳孔一縮。
圣物失控了。
他很明白，這意味著什么。
至于那一項(xiàng)秘密任務(wù)，更叫卡西姆警惕。
卡西姆按捺下心中驚慌，抓起蘆管筆，飛快地寫下回信。