文德殿朝議出來后，秦王回到府中，一直在思索張利平說的話。但他對北虜?shù)那闆r一無所知，思來想去不得要領(lǐng)。突然腦中靈光一現(xiàn)，兵部侍郎左然剛從北虜回來，應(yīng)該熟悉情況，因此吩咐翟義跟隨自己去找左然。
兵部侍郎左然得了旨意休沐在家，正在宅邸寫出使北虜經(jīng)過的奏報(bào)，聞聽秦王來訪，大感意外，但還是出門迎候。等賓主就座，左然開口道：“不知王爺來找下官，所為何事？”
秦王微笑道：“昨日左大人回朝復(fù)旨后，我父皇在文德殿舉行朝議。計(jì)相張大人提出多開榷場，往北虜輸送物用，賺取北虜資財(cái)，讓北虜國內(nèi)內(nèi)亂得以延續(xù)，以強(qiáng)已弱敵，久而久之，不戰(zhàn)而勝。本王聽了，覺得耳目一新。但具體該如何做，本王卻百思不得其解，因此來請教左大人?！?p> 左然笑笑：“王爺恐怕找錯(cuò)人了。下官只是一文臣，不懂經(jīng)濟(jì)之道，怕是幫不到王爺?！?p> 秦王道：“左大人給我講講北虜此行所見所聞便可?！?p> “這倒可行。”左然輕啜了一口茶?！巴鯛?，因?yàn)楸敬伪碧攦?nèi)亂，許多逃到北虜?shù)臐h人彷徨無計(jì)，因此來拜訪下官的特別多，下官也就了解到許多此前不知道的消息。這北虜勝過我大炎的地方便是兵民合一。北虜百姓的生活便是騎馬射箭，因此平日里根本不需養(yǎng)多少兵，需要作戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)征召便可。反觀我大炎，只怕一年有大半的稅賦都用在養(yǎng)軍之上。另一處便是北虜都是馬軍居多，打得贏便打，打不贏就走。反觀我大炎，步軍居多，除了死守關(guān)隘，怕是再無其他應(yīng)對之法。”左然是兵部侍郎，因此首先在意北虜?shù)能娛隆?p> 左然見秦王連茶都不喝，只是認(rèn)真傾聽，又續(xù)道：“北虜對外便是兩策，一是和親，一是武力。往西、往北，如大食、阿薩蘭回鶻、北阻卜、西阻卜，北虜都是采用和親和通商，比如北阻卜一次就賣給北虜兩萬匹馬。往東、往南，如我大炎、高麗、生女真人和五國部人，北虜都是采用武力和通商。比如賣到我大炎的沙金、北珠、人參、鹿茸，都是來自生女真人和五國部人?！?p> 秦王道：“左大人，我們大炎可否直接與阻卜、生女真人和五國部人交易？”
左然道：“可以，聽說北虜對生女真人、五國部人和高麗人盤剝極重。和阻卜也是和和打打，應(yīng)該都可以爭取。但要和他們通商，只能走水路繞開北虜。我們大炎東南便本就有許多做海外通商的。既然大洋都能跑，走北地應(yīng)該不是難事?！?p> 秦王聞言，喜道：“那我們?nèi)绻c北虜作戰(zhàn)，豈不是可以用同樣的方法，偷襲北虜?shù)暮蠓剑俊?p> 左然沒想到這一節(jié)，聞言想了一下，道：“當(dāng)是可行?！?p> 秦王得到左然的肯定答復(fù)，喜不自禁。不過他還有一點(diǎn)困惑，問道：“左大人此行見過許多逃到北地的漢人，可知為何他們要跑去異族？現(xiàn)在我大炎朝國泰民安，為何還不回來？”
左然嗤笑一聲：“他們?nèi)ギ愖宓脑蛞苍S多種多樣，但是他們現(xiàn)在都是一樣。如果大炎強(qiáng)，他們就利用漢人的身份與大炎做生意，賺大炎的錢財(cái)；如果大炎弱，他們恐怕比北虜對大炎還狠！這些人即使回來，大炎也不必要了。對他們以德報(bào)怨，那對一直留在大炎的人，以何相報(bào)？如果大炎能平北虜，下官認(rèn)為這些人應(yīng)該視作比北虜更低等的人。”左然越說越憤懣，“我們中原與北虜作戰(zhàn)，死了多少人？等我們好了，他們回來享受？天底下有這樣的道理嗎？”
秦王靜靜地等左然發(fā)泄完，道：“謝謝左大人不吝賜教，本王再去找計(jì)相張大人商議?！?p> 說完，告辭而出，直接去三司使衙門。
三司使張利平笑瞇瞇地看著秦王：“王爺，讓我猜猜，是不是剛從左然左侍郎處來？”
秦王點(diǎn)點(diǎn)頭，正待開口。
張利平繼續(xù)道：“王爺是不是想找我商議與北虜通商的事？”
秦王又點(diǎn)點(diǎn)頭。
張利平見狀哈哈大笑：“我還知道你想換馬。但這個(gè)事得三司使、樞密院和兵部一同來做，明面上還得商人出面?！?p> 秦王看著張利平那張胖臉，有些無語，合著就沒他秦王這個(gè)京都府尹什么事。
張利平似乎看出秦王心思：“大炎行商的會(huì)首都在京都，王爺先得找這些行商的會(huì)首談好，比如瓷器、絲綢、茶葉、鹽巴等等行商都要參與。三司使、樞密院和兵部隱藏在后面。還有探事司應(yīng)該感興趣。”
秦王反問：“為何計(jì)相不出面張羅？”
張利平嘆了一口氣，搖頭苦笑：“我在他們眼中就是‘閻羅爺’。朝廷采買往往交給行商，但有些利潤的，都被后頭有人的行商搶去，不是我能做主的；沒有多少利潤的，甚至虧本的，還得三司使衙門出面強(qiáng)行責(zé)令普通行商辦理。朝廷積壓的一些糧食、布匹，又要我三司使衙門強(qiáng)行攤派給各個(gè)行商收購。你現(xiàn)在談的這個(gè)與北虜?shù)耐ㄉ?，明顯是暴利；換回來的戰(zhàn)馬又要兵部采買；護(hù)衛(wèi)商人的兵卒要樞密院調(diào)派。這些衙門哪個(gè)不伸手？只有找那些行商出面替你去張羅。你這事才辦得下去?！?p> 秦王聽了，有些憤懣：“這是國策，不是普通生意，難道我父皇支持還不夠？這些人出面難道比我父皇還好使？”
張利平倒是不慌不忙，諄諄善誘道：“陛下不能所有的事親力親為，都得讓人去辦。是強(qiáng)制他們?nèi)マk好？還是讓他們自己想去辦好？再說，即使你貴為皇子，你也不能事事辦不下去便找陛下吧？”
秦王道：“這些人貪得無厭，不能換一批清廉的人來辦？”
張利平臉色變得嚴(yán)肅起來：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。錢財(cái)是利、官位是利、名聲是利，如此下來，真正清廉還有幾人？圖名、圖官者之害，往往重于圖利者。他不圖利，必定不讓別人圖利，事情要辦下去，就只有強(qiáng)制推行，結(jié)果必定人亡政息。而真正清廉者，必定無欲無求，同時(shí)要求別人無欲無求，但往往無人支持，最后連自身都保不住?！?p> 秦王聞言，一時(shí)無法消化，但他知道張利平是為他好，只得道：“謝計(jì)相開導(dǎo)，小王下去先思量思量?！鞭D(zhuǎn)身出了三司使衙門。