已經(jīng)立秋的京都，清晨中已經(jīng)有了些涼意，但城外的碼頭仍是一片繁忙。
接旨后的宰相范文，拒絕了所有賞賜，只帶著家人，和一些書籍準(zhǔn)備啟程回原籍大名府。他本可以坐官船，但他既然連天子的賞賜都拒絕了，就更不愿意接受沿途州縣官員接送，因此，他吩咐大兒子租了一艘民船。
這時，范文正頭戴軟腳幞頭，身著青色裥衫，如同一位普通的教書先生，攙扶著自己的老妻，在兒孫們陪同下，從人群中穿過，走向碼頭。
“范相公留步?！蓖蝗簧砗髠鱽硪宦曊泻?。范文聞聲停下來，轉(zhuǎn)頭看去，只見新任參知政事和谷，身穿便服，只帶著兩個仆人，快步向他走來。
等和谷走近，范文躬身行禮道：“老夫慚愧，怎么驚動了和相公？”
和谷連忙避開，從側(cè)面過去扶著范文：“范相公，使不得，使不得。”
范文笑道：“我現(xiàn)在一介平民，如何使不得？”
和谷道：“范相公不要取笑我了，我也是趕鴨子上架?！?p> 范文聞言，也不再多禮，說道：“和相公素來剛直有才，必定能匡扶社稷，重振朝綱，勝老夫平日多矣?！?p> 和谷沒有接話，回道：“范相公為何執(zhí)意要走？”
范文嘆道：“老夫在你面前就不說那些虛言了。要老夫做的，老夫不想做；老夫想做的，卻不能做；老夫能做的，卻做不了。你說，我還留在這做什么？”說完，指著不遠(yuǎn)處巍峨的京都城道：“這京都城，世人看到的是象征著權(quán)力和財富，我看到的是像吃人的怪獸。老夫不想把這把老骨頭丟在這里，還要連累家人啊?！?p> 和谷笑道：“范相公什么時候皈依佛門，參悟文字禪了？要你做的是什么？你想做的是什么？你能做的又是什么？”
范文呼出一口氣，在清晨的空氣中，微微泛起一絲白霧，滿含滄桑道：“凡高莫搶先，看戲何如聽?wèi)蚝?；為人須顧后，上臺終有下臺時。老夫先走了?！闭f完，也不再多言，轉(zhuǎn)身往碼頭，追上家人去了。
剩下和谷佇立在當(dāng)?shù)?，看著微微有些佝僂的范文的背影，臉上浮現(xiàn)出濃濃的憂色。良久，轉(zhuǎn)過身看向剛剛范文指著的京都城，卻意外發(fā)現(xiàn)天子正在侍衛(wèi)簇?fù)硐?，站在城頭朝這邊張望。
城頭上，天子看著路繼恩道：“路繼恩，你猜猜他們會說些什么？”
路繼恩笑道：“陛下，他們一個執(zhí)意要走，一個真心挽留，還能說什么？”說完，假作女聲道：“范相公，妾身愿得一心人，白首不相離?！?，然后又作男聲道：“和娘子，男兒有高堂，豈能任性為？”因為路繼恩是太監(jiān)，聲音本就尖利，這一學(xué)還真有幾分像。
逗得天子哈哈大笑道：“你這個老閹貨！”笑完，天子正色道：“朕猜啊，和愛卿會說‘范相公，你為何執(zhí)意要離開朝堂？’范愛卿會回‘陛下要我和稀泥，我又不想和，不如借著這個機(jī)會走了，把稀泥留給你來和。你姓和，一定比我和得好’?！?p> 路繼恩不敢接話，躬身道：“范相公已經(jīng)走了，陛下也盡了心意?，F(xiàn)在早上有些涼了，還請陛下顧念圣體，早些回宮罷?！?p> 天子聞言，收回戀戀不舍的目光，聲音中帶著一絲憂慮道：“范愛卿是清凈了，但他的離去，留給京都的卻不是清凈，而是一場新的大戲。朕便做個看戲人?！?p> 城里，王奎宅邸，王奎正在更衣，準(zhǔn)備去政事堂辦差。有仆人氣喘噓噓來報：“稟告王相公，今早城門一開，范相公便出城去了?！?p> 王奎道：“范相公都帶了些什么人？”
仆人道：“只見范相公和其老妻、還有兒孫們，后面兩個老仆挑著些衣物、書籍，再無其他。”
王奎道：“他倒是走得灑脫。有什么人去送沒有？”
仆人道：“新任參知政事和谷和相公，帶著兩個仆人去送了?！?p> 陪侍在側(cè)的幕僚道：“恭喜王相公。這范文走了，宰相之位非王相公莫屬?！?p> 王奎笑道：“言之尚早。言之尚早。不過老夫一年俸祿，買一個宰相辭官，一個王爺禁足，值當(dāng)！值當(dāng)！”
幕僚陪笑道：“才半年光景，皇后受辱、宰相辭官、齊王禁足，王相公堪比臥龍鳳雛，真是王佐之才。下回尋著機(jī)會再剪除齊王羽翼，王相公就從龍有望了?！?p> 王奎聽了雖是受用，卻也被觸到痛處。敲登聞鼓找皇后認(rèn)親戲碼，并非他安排；晉王也否認(rèn)是自己安排。那到底是誰安排？按誰得利誰安排的話，又顯然是晉王。這說明什么？說明晉王也不是什么事都告訴他。不過自古帝王多猜忌，王奎也不是想不開。他不是進(jìn)士出身，要不是跟著天子，他一輩子都別想著參知政事的位置。所以，王奎要再前進(jìn)一步，只有一個辦法：跟對人，押對寶。王奎心里知道，在天子眼中，讓王奎做到參知政事已是極限，要想實現(xiàn)宰相夢，只有保晉王登基。李泌不就是吃了懶殘和尚吃剩的半塊煨芋，做了十年宰相？何況他王奎還不必吃人吃剩的東西。
王奎正想著，侍女已經(jīng)幫他穿好了朝服。他便在幕僚陪同下，坐著轎子去政事堂。
當(dāng)王奎的轎子在政事堂門口落地，卻見已經(jīng)有一幫政事堂官員等在那。
見王奎下轎，那幫政事堂官員立即對著王奎齊齊躬身道：“恭迎王相公?！?p> 王奎見狀，忙伸出雙手虛扶：“諸位同僚，范相公今日返鄉(xiāng)，以后政事堂還需諸位齊心協(xié)力，共同料理，以期上不愧天恩，下不負(fù)黎民啊?！闭f著，徑直往政事堂行去，一眾官員忙按品級先后跟隨，如眾星拱月般，一起進(jìn)了政事堂。
不遠(yuǎn)處，新任參知政事和谷正從轎子里下來，見此情景，莫名一笑，吟道：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽?！?p> 隨后，參知政事和谷不再兼任刑部尚書，兵部尚書馮京改任刑部尚書，刑部侍郎陸鳴升任兵部尚書的旨意下來，殿前都指揮使高行舟的族弟高懷舟升任刑部侍郎，開啟了大炎天興五年最大的一輪官員調(diào)整。韓王周昭德則去做了山陵使，負(fù)責(zé)修造皇陵。