這是一個(gè)視人命如草芥的時(shí)代；

　　這是一個(gè)有槍便是草頭王的時(shí)代；

　　這是一個(gè)皇帝輪流坐，明年到我家的時(shí)代。

　　先是后梁篡了李唐的天下。不到二十年，后唐又滅了后梁的天下。又不到二十年，后唐末帝的姑父，晉陽留守、河?xùn)|節(jié)度使石重又想篡了后唐的天下。

　　為了做皇帝，石重不僅答應(yīng)了與北虜和親、納歲幣，還答應(yīng)割讓幽云十六州，引北虜之兵為援，帶兵打進(jìn)京都，滅了后唐，建立晉朝。

　　中原百姓群情激憤，都不恥石重投靠北虜，紛紛舉起義旗，奮起反抗。

　　一直防范北虜、與北虜交戰(zhàn)多年的幽州軍節(jié)度使周昭令，與二弟周昭佑憤然帶兵南下，一時(shí)響應(yīng)者無數(shù)，終將北虜趕回北地，又滅掉借勢(shì)而起的各路諸侯，建立大炎王朝，定都京都，年號(hào)為天興。

　　但石重退守自己老巢晉陽后，仍以北虜為援，割據(jù)一方，時(shí)人稱為北晉。

　　不過無論是后梁，還是后唐，本朝都算作閏朝，只承認(rèn)前朝李唐為正朔，本朝承接李唐天命。唐為土德，本朝為火德。

　　大炎天子出生在洛陽郊外的軍戶家庭，父親早亡，是母親，也就是當(dāng)今太后周盧氏將他們兄弟三人拉扯大。老大便是當(dāng)今天子周昭令，老二即當(dāng)今晉王、樞密使周昭佑，老三即當(dāng)今韓王周昭德。

　　而皇后是太后當(dāng)年在野外撿到的一個(gè)小女孩，取名玉娘，一直帶在身邊。天子帶二弟投軍前，在母親安排下，匆忙與玉娘完婚，并留玉娘和三弟在家侍奉母親。直到天子憑軍功在后唐做到了幽州軍節(jié)度使，夫妻方聚在一起，因此兩人膝下便也只有一子，名周弘訓(xùn)。

　　天子在幽州軍節(jié)度使任上，又娶了流落在外的、前朝李唐皇室之女長(zhǎng)信公主，即當(dāng)今淑妃。天子與淑妃誕下一子，名周弘尚，年方弱冠。

　　由于幼時(shí)艱難，仰賴家人協(xié)力，方才在亂世中搏殺出來，天子極重親情。對(duì)糟糠之妻的皇后也甚是尊重愛護(hù)，如今皇宮中除了淑妃，并無其它嬪妃即可見一斑。

　　因天子對(duì)皇后和齊王覺得虧欠，所以對(duì)二皇子周弘尚刻意冷落。又因二皇子周弘尚是前朝李唐皇室血脈，不少老臣擔(dān)心被前朝李唐余孽利用，也不斷提醒天子要嚴(yán)加防范。到二皇子周弘尚出府時(shí)，便只封了一個(gè)郡王的爵位，封號(hào)為高陽，人稱高陽郡王。

　　按照大炎朝規(guī)制，郡王之上是國公，國公之上是親王。親王的封號(hào)以國號(hào)命名，秦、晉、齊、楚為尊，燕、趙、韓、魏又次一等。

　　天子的弟弟周昭佑，因?yàn)楦S天子打天下，有從龍之功，被封為晉王。

　　大皇子周弘訓(xùn)雖然寸功未立，仍被封為齊王，僅比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的叔叔周昭佑位份低那么一絲絲。而且天子給他選了自己的愛將、昭義軍節(jié)度使程武俊的女兒，號(hào)稱“文武雙全”的美女程貞兒作王妃。大炎立國后，除第一年寒食節(jié)是天子親自前往洛陽祭祖外，以后每年都是由齊王代為祭祀，也可見天子對(duì)齊王的看重。

　　大皇子從小跟隨當(dāng)今太后，和當(dāng)今皇后長(zhǎng)大，因此性格顯得有些頑劣，加之十歲時(shí)才被當(dāng)時(shí)剛做了幽州軍節(jié)度使的父親，也即當(dāng)今天子，接到身邊接受正式教育，因此文才并不出眾。自從他被封為齊王，原來本就不太喜歡他的叔叔晉王，更是瞧他不順眼。

　　這方面，二皇子周弘尚就要好很多。從小全面接受弓馬騎射、詩詞歌賦、儒家經(jīng)典等正式教育，雖不說文韜武略，但也是文武雙全。在他小的時(shí)候，他的大叔，當(dāng)今晉王還是他爹爹麾下大將。因兩家人住在一家，叔叔晉王便時(shí)常帶他玩。所以兩叔侄關(guān)系向來不錯(cuò)。不過，等他爹爹做了天子，他每天被養(yǎng)在宮里以后，這份不錯(cuò)的關(guān)系就開始有些生疏了。好在小叔韓王周昭德也喜歡他，一直和他保持著非常親密的關(guān)系，比和從小跟隨小叔長(zhǎng)大的大皇子之間的關(guān)系還要好。

　　高陽王府離皇城不遠(yuǎn)，有一個(gè)三進(jìn)的主院和兩個(gè)偏院。不過王府也就配了兩個(gè)記室，四位侍女和十來個(gè)仆從，高陽郡王住進(jìn)來后還是感覺空蕩蕩的。王府和郡王的護(hù)衛(wèi)由禁軍負(fù)責(zé)，領(lǐng)頭的是他的弓馬騎射老師、禁軍營指揮使翟陽。

　　高陽郡王在京都沒有什么熟人，所以出府這一個(gè)多月以來，除了王府配屬的人以外，就只有他的老師徐昌圖和小叔韓王經(jīng)常過來探望。日子過得不算愜意，但也不難過，依舊是每日學(xué)文習(xí)武。小叔韓王沒有差使，是個(gè)閑王，這一個(gè)多月來，不斷傳授高陽郡王當(dāng)個(gè)快樂王爺?shù)慕?jīng)驗(yàn)。無奈高陽郡王內(nèi)心確實(shí)不喜歡那一套，韓王也就放棄了。

　　自從高陽郡王建府，大皇子齊王還沒來探望過一次。不過高陽郡王本來就不喜歡齊王母子在人前顯示母慈子孝、兄友弟恭那一套，所以也樂得清靜。

　　現(xiàn)在是大炎天興五年，一年一度的寒食節(jié)又快來了。

　　本來應(yīng)當(dāng)緊鑼密鼓準(zhǔn)備，代天子去洛陽祭祖的大皇子齊王卻病倒了。天子收到齊王因病請(qǐng)辭，薦取二皇子高陽郡王代為祭祖的奏本后，便準(zhǔn)了。

　　接到天子命他代為去洛陽祭祖的圣旨后，高陽郡王頓時(shí)有些小興奮。自從來到京都，便一直養(yǎng)在宮里。這剛出來建府，又沒有差使，每日也只是在王府打轉(zhuǎn)。現(xiàn)在有機(jī)會(huì)走出京都城，去瞧瞧外面的世界，對(duì)一個(gè)十幾歲的男孩自然具有相當(dāng)?shù)恼T惑力。

　　但出去前還有一段難熬的時(shí)光。每日高陽郡王在府中，要接受禮部派來的官員培訓(xùn)各種禮儀。而且接受培訓(xùn)時(shí)，袍服冠帶、行為舉止、一言一語，跟真實(shí)祭祖時(shí)一模一樣，冗長(zhǎng)而乏味。

　　終于等到要出發(fā)的日子，高陽郡王只留了兩個(gè)侍女和四個(gè)仆從留守王府，將其余人都帶上，在翟陽率軍護(hù)衛(wèi)下，和禮部官員一道，高高興興出城了。