【58】忙碌
9月4日。
周黎安并未降臨部族。
給予他們思考的空間，并進(jìn)行一段長時間的自我腦補。同時做好迎接“考驗”的心理準(zhǔn)備。
南遷計劃的執(zhí)行，絕不會輕松。
上萬人的遷徙活動，勢必會遭遇許多困難險阻。
而那時候，周黎安所能提供的幫助很有限，無外乎食品與衣物的支撐，但數(shù)百公里跋山涉水的路程，卻需要他們自己來走。
提前立下“考驗”，就是為了避免部族人的依賴心理。
這一次遷徙，吾主不會給予他們太多幫助，反之他們需要在這次考驗中證明自己。
證明他們的虔誠，證明他們愿經(jīng)歷磨難，不惜赴死也要去追隨吾主的腳步。
對雪女的‘人體冷凍’，也是一次測試。
數(shù)個月后抵達(dá)目的地，便能驗證‘理論長生’的命題是否成立。
與此同時。
處于現(xiàn)世中的周黎安，異常忙碌。
聯(lián)系菜蔬、糧食供應(yīng)商，為系統(tǒng)空間堆放了大量的食物；其中還包括熟制的玉米餅、肉腸等，避免路途中遭遇降雨時，無法生火做飯。
然后是御寒衣物、防水棚、繩索的采購。
東奔西走，耗費四、五天時間才解決了物資問題。
隨后，之前訂購的馬車分批次到貨。
車架為鐵質(zhì)，車斗木質(zhì)，另有骨架式折疊伸縮雨棚的設(shè)計，木質(zhì)車轂被加粗加大，一切以考慮實用性為出發(fā)點。
馬車工坊送貨不可能將一架架馬車拼裝后送來，所以車斗、車架、輪轂拆分成零部件。
兩名技師當(dāng)場給周黎安演示了一下拆裝效果，兩個人只用了三十分鐘便將馬車組裝起來，沒多少技術(shù)含量。
隨后周黎安又上手學(xué)習(xí)了一下，五十分鐘內(nèi)搞定，如果掌握了拼裝時的竅門，時間還能縮短。
分部件的馬車，正好方便周黎安丟進(jìn)系統(tǒng)空間，否則馬車組裝完成后，就超過了150公斤的免費使用標(biāo)準(zhǔn)。
1噸計費10萬美金的運輸費，何必呢。
到時候投放部族，部族中也有工匠，負(fù)責(zé)制作陷阱等工具，只要將方法傳授，拼裝馬車并不需要太大的技術(shù)含量。
100輛馬車全部到位。
9月10日。
許久未有聯(lián)絡(luò)的王德發(fā)打來了電話，邀請周黎安聚餐。
因為今天是中秋節(jié)。
相比起如今國內(nèi)的節(jié)日氛圍寡淡，年輕人忙碌工作而舍棄儀式感，這群生活在海外的華人，反而很重視傳統(tǒng)節(jié)日的到來。
不提他們的立場如何，即便是黃皮白心，黃皮膚的亞洲人面孔是無法抹去的，他們至少還記得祖輩的故鄉(xiāng)源自何處。
不過，周黎安婉拒了邀請：“我最近很忙，明天要去外地出差?！?p> 老王表示遺憾的同時，隱晦提出是要找他洽談開辦制皮工廠的事情。
最近一直都在花錢，接下來向部族投放500匹馬，直接會讓存款數(shù)額被腰斬。
更別提接下來所需要的投入資金是海量。
沒錢，可玩不轉(zhuǎn)系統(tǒng)。
周黎安思慮片刻道：“所以，你是答應(yīng)合作了？”
“我信得過周生的人品和渠道，周生給我發(fā)財?shù)臋C(jī)會，我當(dāng)然要懂得把握啦?！?p> 雙方敲定了意向，等自己回來后再聯(lián)系他。
次日，周黎安來到機(jī)場，前往蒙大拿。
他在出發(fā)前，并未聯(lián)系斯通一家。
在比靈斯機(jī)場落地后，將電話打給了一個前兩天預(yù)約好碰面的地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)。
乘坐地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)的車，前往比靈斯西北部近100公里處的貝爾弗里小鎮(zhèn)，來到一家對外出租的閑置馬場。
馬場的資料他早就看過。
閑置有兩年時間，掛牌出售無人響應(yīng)。馬場老板是一對老夫妻，搬遷往東海岸與孩子們生活在一起。
產(chǎn)業(yè)便托管給中介打理。
馬場設(shè)施很簡陋，但滿足周黎安作為‘中轉(zhuǎn)站’的需求。
負(fù)責(zé)看管馬場的人是一個六十歲的孤寡老頭。
“那是老肯汀，年輕時是一名吟游詩人，走過許多地方，沒錢時就會在農(nóng)牧場打工賺些生活費?！?p> “后來年紀(jì)大了，又跟馬場夫婦相處不錯，便一直留了下來，現(xiàn)在是馬場的看門人?！?p> 兩人站在遠(yuǎn)處，聽得地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)的介紹后，周黎安微微皺眉：“這是資料中沒提及的事情，所以我能開除他？”
“哦，抱歉?！狈慨a(chǎn)經(jīng)紀(jì)一副夸張的樣子道，“這是我工作的疏忽，但開除可能不行?！?p> “馬場主唯一的要求，就是能給予老肯汀一份工作，不需要太高的薪水，保證他一日三餐就夠了，一個月只需要700刀。”
“不過最好以周薪的方式結(jié)算，否則他會將錢全部用來買酒喝，每天過得醉生夢死?！?p> 周黎安很不爽：“既然是馬場主的唯一要求，你卻告訴我這是你的疏忽？”
“你很介意嗎？周，我實在很抱歉?！?p> “是的，我介意。”
地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)尷尬了，他的確耍了個小心思，只因為在電話里他聽出周黎安急需租下一個馬場。
“那我重新幫你尋找一家馬場怎么樣？但這需要一些時間，其實哈丁鎮(zhèn)那邊的閑置農(nóng)牧場更多……”
哈丁，那不是到斯通家的地界了？
周黎安就是為了避開他們，才特別挑選了這里。
他無奈道：“就不能辭退他？我可以跟馬場主協(xié)商，共同支付一筆遣散費給他?！?p> 地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)回絕的很迅速：“老肯汀的情況特殊，他是殘疾人，嗯……是個啞巴。”
“啞巴？你不是說他是吟游詩人嗎？”
“那是他年輕的時候，后來因為在酒吧鬧事，被幾個狠人割掉了舌頭，他再也不能唱歌了，所以才定居下來，整日借酒消愁吧。”
“這是個可憐人，但我發(fā)誓，他盡職盡責(zé)，別看他已經(jīng)六十歲了，每周都能騎馬跑到城鎮(zhèn)買酒，身體很健康，馬場被他照顧的很好；否則那一對老夫婦也不會說堅持要留下他?！?p> 啞巴，酒鬼。
在周黎安這里，這兩條算是老頭的加分項。
周黎安遲疑了許久，道：“我能跟他談?wù)剢?？或許我能說服他自己離開？”
“談?wù)劗?dāng)然可以，但我不認(rèn)為你能說服他，這里已經(jīng)是老肯汀唯一的落腳處了?！?p> 地產(chǎn)經(jīng)理擺出一副憐憫的姿態(tài)。
周黎安直接氣笑了，不客氣道：“你是在道德綁架我？讓我可憐一下這個老人？你這么仁慈，為什么不接他去你家養(yǎng)老呢？”
“你……”
“閉嘴吧！你欺騙了我，我本來可以轉(zhuǎn)身就走，但我沒有，這便是我的仁慈，而你要做得就是夾緊你的嘴巴?！?p> “還是說……”周黎安冷漠看著他，“交易取消？我無所謂的，蒙大拿南部不是只有你一個地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)?！?p> 地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)被氣得發(fā)抖，幾次欲要轉(zhuǎn)身上車，可最終還是站在了原地，不斷喘著粗氣。
周黎安懶得理他，這才走向那不遠(yuǎn)處的老頭。
“老肯?。课沂侵?，打算租下這家馬場?！?p> 老肯汀沒有開口，因為他是啞巴。
周黎安明知故問的試探道：“你不會說話？”
他點頭，接著從皮夾克中取出一張字條，遞了過來。
周黎安看后，知道他早有準(zhǔn)備，字條有些陳舊了，大概是寫下很久，卻一直沒能排上用場。
“我是羅博.肯?。灰粋€還不錯的牛仔，雖然我年紀(jì)不小了，但也能完成不少的工作?！?p> “迪倫夫婦離開了這里，他們給予我最后的家，當(dāng)然我知道我不能耽誤他們出售這家農(nóng)場，不過如果新主人能留下我，我會認(rèn)真工作。”
上面還寫著他要求的薪資待遇，正如地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)所言，700美金一個月。
而當(dāng)周黎安抬頭時，他正流露祈求的目光。
周黎安直直盯著他，想要試探、戳破他的偽裝，但他始終保持著謙卑的模樣，沒有任何躲閃。
到此，周黎安才開口：“我可以讓你留下，但你能保證什么都聽我的嗎？”
老肯汀連忙點頭，還拍著胸脯保證，并取出了小酒壺，擰開后散發(fā)劣質(zhì)威士忌的刺鼻味道，邀請他喝。
周黎安搖頭拒絕，繼續(xù)道：“我不會長期待在馬場，這里只是我轉(zhuǎn)運馬匹的一個中轉(zhuǎn)站?！?p> “我每次來時，會給你安排工作……例如，你會開車嗎？”
老肯汀挑眉，仿佛在說美國人誰不會開車呢？只不過他沒有車。
“最后，如果你不覺得被冒犯，我想看看你的舌頭?！?p> 老肯汀愣了一下，并皺起了眉頭，可最后他還是張開了嘴。
確認(rèn)無誤，真啞巴無疑。
周黎安微微點頭：“你被雇傭了！但這幾天不準(zhǔn)喝酒，我需要你為我開車運送馬匹，等我走后隨便你怎么胡來，成交嗎？”
他低頭看了看酒壺，最后將瓶蓋擰緊，交給了周黎安。
到了這時，周黎安才轉(zhuǎn)身回去。
那位地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)已經(jīng)調(diào)整好了情緒，擠出難看的微笑：“所以，周，談的怎么樣？”
“我再次為我的失職向你道歉，如果你不滿意，我可以再幫你找找……”
周黎安道：“就這里了！簽字吧！然后送我回城區(qū)?！?p> 地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)也不知道兩人聊了什么，讓他態(tài)度被改變，但聽說交易促成，立即拿出了準(zhǔn)備好的合約，生怕他反悔。
簽字付錢，協(xié)議中除了雇傭老肯汀的硬性條款，其他都不設(shè)限。
不得不說，那對老夫婦是個善良的人。
周黎安留下老肯汀可不是因為善心大發(fā)，他討厭被道德綁架。
只不過他沒得選，就只有被迫接受。
每次運送20匹馬就投放系統(tǒng)，會顯得突兀。
周黎安不可能一小時前拉走馬匹，一小時后返回說已經(jīng)送達(dá)。如果以三到四天為周期，來一趟蒙大拿，500匹馬全部拉走需要3個月的時間。
當(dāng)然，也可以租賃二十多輛卡車，一次性將500匹馬都帶走，可即便不提卡車運輸費的問題，長途跋涉1000多公里抵達(dá)俄勒岡，每3、4小時就需要停車，給馬匹歇息的時間。
一匹馬每天需要攝取20升以上的水，五百匹馬的飲水量巨大。
這就不是卡車司機(jī)能辦到的事情了，還需要聘請大量的牛仔、獸醫(yī)隨行照顧。
喂食、鏟糞、停歇，哪怕無驚無險到了地方，500匹馬經(jīng)過1000公里的汽車轉(zhuǎn)運，大概也去了半條命，需要時間休養(yǎng)，預(yù)防疫病產(chǎn)生。
最后，過路的疫檢手續(xù)都是麻煩。
花錢都是次要的，周黎安不想把簡單的事情，變得復(fù)雜。
因此，租賃一個中轉(zhuǎn)站，借口存放馬匹，圓滿其合理性。然后直接將馬匹一次性投放到部族。
老肯汀的出現(xiàn)是一場意外。不過，他只是一個啞巴，還是一個沉迷酒精的啞巴，周黎安覺得想要搞定他并不是一件難事。
一個小時后。
他乘坐地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)的車回到城區(qū)，便各奔東西。
在租車公司租下皮卡，驅(qū)車前往他上次停放轉(zhuǎn)運馬匹貨廂的停車場，這才開車返回馬場。
“老肯汀，出發(fā)了，越早干完活，我越早離開，你才能越早喝上酒，不是嗎？”
“如果你的工作能力讓我滿意，我可能會在離開前給你一個驚喜?！?p> 老肯汀憨笑著點頭，坐上周黎安的皮卡車出發(fā)。
這時候他才聯(lián)系了斯通一家，說自己即將帶人過來轉(zhuǎn)運馬匹。
車子駛?cè)胨雇翀觥?p> 斯通一家就出來迎接了。
瑪?shù)倌炔辉?，暑假過后她離家返校，在社交軟件上還給周黎安有過留言。兩人只會隔三差五的閑聊幾句，主要是周黎安沒時間陪小女孩談情說愛。
這一次周黎安同樣表現(xiàn)的比較著急，支付了75萬美金后，告訴他們自己在貝爾弗里租下一個馬場，作為運輸中轉(zhuǎn)站，幾天后就會組織車隊與人手，一次性將馬匹運回俄勒岡。
本.斯通當(dāng)即表示了疑惑：“為什么不直接來我這里拉走呢？租賃一下馬場反而增添了你的支出不是嗎？”
周黎安早就準(zhǔn)備好了借口：“你知道轉(zhuǎn)運1000公里是一件很辛苦的事情，上次我回去后，就有馬匹因為勞累而病倒了?！?p> “這次我打算給他們注射運輸熱肺炎的預(yù)防針，如果將這500匹馬留在你這里，我擔(dān)心會有馬匹在注射疫苗后產(chǎn)生副作用，從而感染了馬場其他的馬匹?！?p> 疫苗注射的副作用很小，但500匹的龐大基數(shù)下，萬一有一兩匹馬倒霉中招呢？到時候疫病擴(kuò)散，誰也無法承受這樣的后果。
斯通一家面面相覷，最終還是信服了這個說法，并不斷感謝周黎安的考慮周道。
隨后，斯通父子各自開了一輛車，并找鄰居借來轉(zhuǎn)運馬匹的貨廂，幫忙一同進(jìn)行運輸。
從哈丁到貝爾弗里需要2個小時，一路不用停歇休息，三輛車一次能帶走60匹馬。
今天的時間還早，天黑前跑三趟就能拉走180匹。
明天趕大早，剩下320匹馬也能一次性拉完。
晚上七點。
第三次回到馬場，今天的任務(wù)圓滿完成。
因為馬場并沒有什么吃的，且大家都已經(jīng)疲憊，周黎安沒有招待斯通父子。
只說明天忙完，后天再好好聚一聚，感謝他們的幫忙。
收獲75萬巨款的斯通父子，當(dāng)然不在意一兩頓飯的問題，這筆買賣對他們而言，無異于天上掉餡餅，極大緩解他們的經(jīng)濟(jì)壓力。
送走兩人，周黎安在馬場別墅住下。
老肯汀每周會進(jìn)來打掃，而他自己則住在菜地旁的小屋。
重新有了工作……
周黎安休息前，在窗邊看到他多次奔忙于馬廄，送去干草與水；等今晚馬匹的適應(yīng)期過后，就可以放歸馬場的草場，自由奔跑進(jìn)食。
幾年沒有經(jīng)過啃食的草場，異常豐碩。
第二天早晨五點。
周黎安敲門，驚醒了老肯汀。
他似乎一夜未眠的樣子。
“你喝酒了？”
老肯汀慌忙擺手，翻箱倒柜找出紙筆，寫下歪歪扭扭的一行字：“我不喝酒很難睡著，我一夜都在出冷汗，很難受！但我答應(yīng)了你，工作期間我會克制的?！?p> 周黎安嗅了嗅，只有老頭身上的汗臭味，的確沒有酒精，這才滿意道：“老肯汀，放心好了，等這項工作完成，我每年只會來兩三次，剩下的時間隨便你怎么喝酒，而你的薪水我會按時發(fā)放的，到時候這片馬場依舊是屬于你一個人的天堂?！?