“我還有一個(gè)問題！”就像一位努力好學(xué)的學(xué)霸一樣，溫蒂舉了舉自己的手，“人類指揮中樞是什么意思？這艘船的思考核心是大腦嗎？”
“當(dāng)然不是。”哈蘭德?lián)u了搖頭:“協(xié)會(huì)的一些文件上顯示，這類技術(shù)在平時(shí)工作不大時(shí)，就可以通過給出相當(dāng)模糊的要求，由運(yùn)算中心自律行動(dòng)，人類只需要監(jiān)管艦船的行為即可，而在工作量變大，或者在戰(zhàn)斗時(shí)，指揮官可以通過神經(jīng)接口親自指揮整艘星艦，只需要一個(gè)人。”
他頓了頓:“我們具備神經(jīng)接口植入體的插件科技，但這種被帝國稱為自動(dòng)化核心的設(shè)備卻因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)太過于稀少而一直失傳——你到底是從哪里挖到的這份藍(lán)圖？我們甚至可以通過這份藍(lán)圖重啟這條研究路線！”
“一片殘骸里...我猜是帝國研究院的轉(zhuǎn)移艦船?！睖氐贀u了搖頭:“大部分?jǐn)?shù)據(jù)庫都損毀了，我們只打撈出幾份藍(lán)圖?！?p> “幾份?。。俊惫m德幾乎要跳起來。
“兩三份吧，此外還有一份初步判斷是名為君王之劍的護(hù)衛(wèi)艦的?！睖氐贁偭藬偸?“以及叫君王之盾的小型艦載機(jī)航母?！?p> “那你還不拿出來！”哈蘭德和約書亞幾乎異口同聲的說。
“至于么...”溫蒂摸了摸自己的鼻子，調(diào)出了PDA里的藍(lán)圖。
哈蘭德研究了一番以后:“嗯，這是君王之手的伴生艦藍(lán)圖，完整的君王之手是可以通過艦船上的副官控制伴生的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的，一個(gè)完整的君王之手作戰(zhàn)群應(yīng)該具有兩艘無人護(hù)衛(wèi)艦和一艘無人艦載機(jī)平臺(tái)，以及一艘名為王君王甲胄的伴生驅(qū)逐艦?！?p> 在確定溫蒂拿不出君王甲胄級的藍(lán)圖以后，哈蘭德思索了一下:“好吧，這些藍(lán)圖都是高價(jià)值事物，都會(huì)折算成你的功勛——當(dāng)然，在信用點(diǎn)和其他方面也不會(huì)有折差，會(huì)全額給你?！?p> 功勛？約書亞眉毛一抬，捕捉到了什么關(guān)鍵詞。
但兩人都不打算解答，約書亞也就不打算問，哈蘭德此時(shí)也轉(zhuǎn)向了約書亞:“君王之手的伴生艦隊(duì)被視為一個(gè)整體，所以我們會(huì)加工一個(gè)君王之手戰(zhàn)斗群，并提供能夠支持戰(zhàn)斗群運(yùn)轉(zhuǎn)的植入神經(jīng)接口的船員和相同數(shù)量的后備船員，當(dāng)然作為戰(zhàn)斗群的指揮員你也得做一次植入。這個(gè)過程中，我們會(huì)收取一部分費(fèi)用作為高價(jià)值原材料和很小一部分的技術(shù)費(fèi)用。當(dāng)然，僅限于這一次，之后的相關(guān)費(fèi)用將是正常的艦船折扣價(jià)。”
哈蘭德林林總總說了一大堆，而約書亞計(jì)算了一下花費(fèi)，發(fā)現(xiàn)這筆錢大概是他目前積蓄的一半不到，而溫蒂也沒什么意見，除了在累計(jì)功勛的時(shí)候她眼睛亮了亮之后，也沒什么別的反應(yīng)。
見到兩人都沒什么意見，哈蘭德發(fā)給約書亞一條信息:“那么請...之后盡快到這個(gè)地方，植入體手術(shù)和后續(xù)的訓(xùn)練都會(huì)在這個(gè)地方完成?！?p> ......
哈蘭德走之后，約書亞也很快和溫蒂分別，盡管對對方一直在積攢的功勛很好奇，但這畢竟是別人的私事，他不太合適去追問。
而第二天，約書亞就去了哈蘭德給出的地點(diǎn)進(jìn)行相關(guān)的訓(xùn)練和植入神經(jīng)接口。
對于在殖民地消遣和放縱自我的船員來說，時(shí)間總是過得很快。
在積蓄花光之后，他們紛紛趕回了第三浮島的太空港，從艦船維護(hù)機(jī)構(gòu)手里接管了艦船，并將艦船維護(hù)到了最佳的狀態(tài)，用燃料和補(bǔ)給排滿了艦船的每個(gè)角落，等待下一次的出航。
溫蒂和船長們也在最后一個(gè)月的最后一天回到了各自的艦船。
太空港的泊區(qū)內(nèi)，艦隊(duì)的七艘艦船已經(jīng)自檢完畢，在引導(dǎo)信號的指引下組成了艦隊(duì)，并脫離了空港航道，進(jìn)入了殖民地外層環(huán)繞軌道。
約爾德號的艦橋上，溫蒂接入了艦長們的內(nèi)部通訊。
在進(jìn)行了問好以后，伍迪第一個(gè)提出了疑問：“頭兒，約書亞呢？怎么沒看到他？”
“他的星艦剛從生產(chǎn)線下來，目前正在進(jìn)行最后一輪測試。”溫蒂翻看了一下約書亞發(fā)來的任務(wù)簡報(bào)，“如果一切沒問題，他會(huì)發(fā)來通訊，我們?nèi)ジ麉R合?！?p> “嚯！全新的艦船？”伍迪粗大的嗓門響徹了整個(gè)通訊鏈路，“我開始嫉妒他了。”
“如果你能在模擬器上取得跟他一樣的戰(zhàn)果，我不介意給你也購買一艘全新艦船——另外，他花的可是自己的積蓄?！睖氐倮^續(xù)翻看著任務(wù)簡報(bào)，“另外，這次我們除了要進(jìn)行預(yù)定的勘探以外，還要執(zhí)行一項(xiàng)雇傭任務(wù)?！?p> “一支民用科考船在某個(gè)星域失事了，他們的幸存者激活了帝國殘存的一處軍事設(shè)施，并將相當(dāng)清楚的求救信息發(fā)送到了復(fù)興協(xié)會(huì)的深空救援小組——任務(wù)簡報(bào)已發(fā)送到各位的艦船主機(jī)上。”
“從求救信息來看，他們是在該星域探索時(shí)遭遇了高能云團(tuán)，艦船的導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)生故障，不得已才在該軍事設(shè)施?？俊！?p> “目測不是一次困難的任務(wù)，但我們?nèi)匀灰３志琛鞘悄壳叭祟愇拿鹘虻倪吔?，不排除游蕩到那里的海盜以及清除者?！?p> 艦長通訊一時(shí)間沉默下來，各位艦長正在翻看本次的遠(yuǎn)航計(jì)劃，并將各自需要注意的點(diǎn)記錄進(jìn)自己的備忘錄。
這在以往和現(xiàn)在都是一位艦長能存活下來的關(guān)鍵和精髓。
在借助殖民地引力進(jìn)入第三次環(huán)繞飛行時(shí)，溫蒂突然開口，打破了約爾德艦橋和整個(gè)拾荒者艦隊(duì)的沉默:“全艦，啟動(dòng)引擎，推進(jìn)力場啟動(dòng)——目標(biāo)，最近的超空間跳躍點(diǎn)?！?p> 約爾德號立刻發(fā)出愉快的輕顫，在機(jī)動(dòng)引擎的幫助下，調(diào)整了姿態(tài)，圓滾滾的艦艏對準(zhǔn)了導(dǎo)航設(shè)備自動(dòng)規(guī)劃的飛行方向。
伴隨著駕駛員推動(dòng)身前操作面板上虛擬出來的出力滑塊，約爾德號的顫動(dòng)變得愈發(fā)強(qiáng)烈，但隨著引擎功率的進(jìn)一步提升直到完全喚醒這艘艦船，所有的顫動(dòng)平息。
艦船解除了引力錨定狀態(tài)，把自己送向了星海之中。
剩余的艦船跟隨在后，在導(dǎo)航員的配合下，組成了編隊(duì)。
而導(dǎo)航員的匯報(bào)也如期響起:“艦長，根據(jù)當(dāng)前艦隊(duì)位置計(jì)算，我們將在三天以后接近跳躍點(diǎn)，然后在超空間滑行三十六天接近目標(biāo)星域?！?p> ......
船員們早就習(xí)慣了星艦的長時(shí)間航行。所以他們會(huì)在不當(dāng)值的時(shí)候找各種各樣的事情做來消磨自己的時(shí)間。
而由于復(fù)興協(xié)會(huì)對末日教派的打擊搜查一直持續(xù)到現(xiàn)在，常規(guī)宇宙空間的航路格外安寧。
應(yīng)答器和星圖上到處可見的是復(fù)興協(xié)會(huì)的小型巡邏隊(duì)。
艦隊(duì)安穩(wěn)航行了兩天，在第三天，離跳躍點(diǎn)只有數(shù)個(gè)小時(shí)的路程時(shí)，溫蒂接替了自己值守的副官。
“艦長！傳感器發(fā)現(xiàn)位置實(shí)體！”
“艦長！應(yīng)答器收到未識別的應(yīng)答信號！”
應(yīng)答器檢測員和傳感器操作員同時(shí)發(fā)來預(yù)警，而在艦船模擬星圖上，則突兀的出現(xiàn)了一個(gè)代表未知實(shí)體的灰色光點(diǎn)。
它從艦隊(duì)航向的斜上方直勾勾的奔著艦隊(duì)就來了。
“緊急推進(jìn)準(zhǔn)備，武器系統(tǒng)上線，護(hù)盾發(fā)生器預(yù)熱！”
溫蒂還在思考這會(huì)不會(huì)是約書亞的君王之手，伍迪已經(jīng)開始準(zhǔn)備交戰(zhàn)了——他這樣具備謹(jǐn)慎和激進(jìn)兩種特質(zhì)的艦長第一反應(yīng)想到的就是來者不善。
“艦長！未知實(shí)體似乎有某種干擾手段，我們的光學(xué)傳感器未能捕獲到對方的艦船?！?p> “艦長，對方已經(jīng)接近，并發(fā)來了通訊請求?！?p> “接通，并進(jìn)行艦隊(duì)廣播?！睖氐倭⒖探油诉@可能來自約書亞的通訊，以免某些艦長緊張過度引發(fā)不必要的麻煩。
通訊是直接的視頻通訊，在經(jīng)過一陣雜波和干擾以后，通訊設(shè)備過濾掉了那些干擾，約書亞沉穩(wěn)的出現(xiàn)在畫面當(dāng)中:“各位，早上好——看起來我的應(yīng)答器沒有正常工作？我的戰(zhàn)斗模塊偵測到了敵意行為？”
“早上好，約書亞——你看起來不錯(cuò)?！睖氐偻瑯佣Y貌的問好:“伍迪，解除你的警戒吧?！?p> “我的天，你可嚇?biāo)牢伊恕阍倏拷稽c(diǎn)我可就要發(fā)射飛彈了?！蓖ㄓ嵁嬅娴淖髠?cè)出現(xiàn)了伍迪的視頻訊號窗口，他一邊下令解除了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的指令一邊擦著腦門子上的汗，“你的寶貝新船是怎么回事？怎么還能干擾光學(xué)傳感器的？快解除這些干擾，讓我們看看！”
約書亞笑了笑：“稍等，看來復(fù)興協(xié)會(huì)出產(chǎn)的新型應(yīng)答器的信號需要加上一點(diǎn)編譯規(guī)則，這樣應(yīng)該就可以了?！?p> “艦長，應(yīng)答器已識別?！?p> “那么接下來是傳感器干擾——啊，抱歉，根據(jù)測試手冊，我一直在對各項(xiàng)子系統(tǒng)進(jìn)行壓力測試，所以暫時(shí)還沒辦法關(guān)閉這些系統(tǒng)?！奔s書亞思索了一下:“那么請接收并運(yùn)行以下數(shù)據(jù)包。”
“你怎么怪怪的？”伍迪一邊接收那個(gè)數(shù)據(jù)包，一邊皺著眉毛問到:“你現(xiàn)在說話的方式怎么好像個(gè)...人工智能？”
約書亞那邊還是沒什么表情的說道:“因?yàn)槲以谕ㄟ^神經(jīng)接口直接操縱艦船——這會(huì)讓我的思維部分與艦船上的自動(dòng)化核心融合，所以這些變化是很正常的，等到壓力測試結(jié)束，本艦進(jìn)入有限自律模式后，我就會(huì)恢復(fù)正常?！?p> “你是說，你能夠直接接管艦船？？”綜合補(bǔ)給艦的船長朗克的視頻信號也出現(xiàn)在大屏幕的一側(cè)，相當(dāng)驚訝的說道。
“正確。本艦自動(dòng)化核心通過神經(jīng)接口與我鏈接——”約書亞穩(wěn)坐在艦長席位上，他的視頻訊號畫面則自動(dòng)到了另一個(gè)方向，在顯得有些空空蕩蕩的艦橋上，只有三個(gè)人席位，“這三位是我的戰(zhàn)斗群指揮員，他們負(fù)責(zé)操控本艦的伴生護(hù)衛(wèi)艦和艦載機(jī)平臺(tái)?！?p> “那么艦船維護(hù)呢？”
“本艦除開艦橋崗位以外，其他部分的工作皆由艦船自動(dòng)控制的自律機(jī)械完成。”
“我滴個(gè)乖乖...”伍迪張著嘴感嘆了一聲:“真是不錯(cuò)的艦船——看起來我需要攢錢給我的小破船也來這么一套升級了——啊，數(shù)據(jù)包加載完畢，來吧，讓我們看看這艘大寶貝——”
他的畫音落下，整個(gè)艦隊(duì)所有的光學(xué)模擬器都捕捉到了君王之手戰(zhàn)斗群的外部影像。
那是一艘碩大無朋的艦船，它的整體外觀纖長，在它的船身中前段和后段，皆有一段圓筒一般的結(jié)構(gòu)正套在船身上進(jìn)行環(huán)繞，而在那上面則搭載著大量能量武器，這種能自由旋轉(zhuǎn)的武器平臺(tái)是帝國少見的設(shè)計(jì)思路——完全拋去人類的維護(hù)和保養(yǎng)，僅靠自律機(jī)械就能完成武器的修復(fù)和裝載，因此這些武器平臺(tái)被設(shè)計(jì)成了外置式的活動(dòng)構(gòu)件，這進(jìn)一步增加了武器炮臺(tái)的靈活程度，而這種能根據(jù)操縱者的控制自由移動(dòng)的武裝平臺(tái)在武裝受損后能快速用另一側(cè)的武器填補(bǔ)這個(gè)方向的火力空缺。
整個(gè)君王之手戰(zhàn)斗群的外觀被涂裝上了一種橘黃色的顏色，這讓目睹到他的船員們莫名有一種熟悉感，片刻以后他們才想起，這種顏色象征著帝國。
“壓力測試結(jié)束，艦船進(jìn)入自律運(yùn)行。神經(jīng)鏈接進(jìn)入低負(fù)載模式?！奔s書亞低聲自語說道，然后他臉色上的呆滯消去，恢復(fù)了靈動(dòng)。
“怎么樣？你的新座駕？？”溫蒂抬起眉毛，看上去很有興趣。
“非常棒——”約書亞揉了揉自己的眉毛:“就是我還沒有完全適應(yīng)深度鏈接，雖然這艦船的自動(dòng)化核心會(huì)分擔(dān)全部的計(jì)算量，但和艦船的感官融為一體的感覺，仍然還需要一段時(shí)間來熟悉?！?p> “感官融合是什么體驗(yàn)？”朗克有些好奇問道。
“你可以去問問伍迪——大概跟適應(yīng)新的植入肢體是一個(gè)感受。當(dāng)然適應(yīng)一艘巡洋艦級別的艦船來說這更加艱難?！奔s書亞攤了攤手:“總之，我有飛船本身幫我負(fù)擔(dān)這些，所以才能快速適應(yīng)。”
“不過，就目前而言，我的適應(yīng)情況良好，這艘飛船已經(jīng)能承擔(dān)全部的任務(wù)。”約書亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始對溫蒂匯報(bào)艦船情況:“飛船的各項(xiàng)功能參數(shù)已經(jīng)發(fā)送到你的PDA，也同時(shí)針對深空勘探做了針對性的改裝，各項(xiàng)子系統(tǒng)和燃料補(bǔ)給狀況也足夠本次遠(yuǎn)航。”
溫蒂翻看著那些日志，沉穩(wěn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那么盡快與艦隊(duì)完成編隊(duì)，然后去營救那些倒霉蛋吧?！?p>