向秦照樣每天下午拿著竹竿提著木桶到河里去釣魚，帶著向家的孩子和街上其他孩子下河游泳。太陽火辣辣的，直直地照在河面上，反射著粼粼波光，刺得人的眼睛都睜不開。孩子們泡在水里倒是很涼快，大的孩子因為會游泳就可以在水里自由地游來游去，小的孩子就在淺灘自己撲騰幾下，然后就去捉小魚，捉住之后就把它們放掉，就這樣樂此不疲地捉了放，放了捉。向秦把魚鉤拋向水面，蹲在岸邊守候，實在熱得不行，干脆也脫了衣服下到水里，和孩子們一起玩水，只不過隔一會兒他就上岸，看看魚鉤上有魚沒有，每次去，魚鉤上都有一條或者大的或者小的魚兒上鉤了，他還是把小的放進河里，把大的放進木桶里，每天只釣十幾條，夠一家人吃就行了，他回家時總是要把孩子們叫上和他一起回去。這天因為天氣太熱，孩子們請求大伯讓他們在河里多玩一會兒，向秦就答應(yīng)了，叮囑他們不要到深水區(qū)去，自己提著木桶，穿著打濕的短褲，把自己的干衣服拿在手上就回家了。
孩子們見大伯回家了，幾個會游泳的大孩子說游到河中間去，那里水深涼快，又能痛快地游，把向秦的叮囑忘到九霄云外。向秦的兒子向宏景最大，游泳技術(shù)最好，自然游在最前面。龍江鎮(zhèn)街上會游泳的孩子不少，但大多不敢到深水區(qū)去，現(xiàn)在沒有了大人的監(jiān)督，幾個孩子游到那里，他們你追我趕，自由自在，這里才是他們施展游泳才能的好地方。向宏景一直游在最前面，不停地招手叫小伙伴們?nèi)プ汾s他，這樣游了幾個回合，后面的孩子發(fā)現(xiàn)追趕的目標不見了，開始以為是向宏景鉆到水里去和他們捉水中迷藏，可是很久都不見他浮出水面，其他孩子慌了神，大聲呼救“救命啊，有人落水了”，并迅速游到淺水處。街上有人聽到呼救聲，立馬跑到河邊，只見淺水處一群孩子泡在水里捉小魚，呼救的大孩子說，是他們游到河中心人就不見了。只有大人們才知道那河中心有個巨大的旋渦，如果到了那里，幾下就把人卷到河底，水性再好的人都是出不來的，誰還敢去救？街上很多人都來到河邊，沒有一個人有辦法。
向秦回家不久，就聽到河邊有呼救的聲音，他一下子緊張起來，一種不祥的預(yù)感向他襲來，他飛奔下河，知道是自己的兒子，看著平靜的水面嚎啕大哭，后悔自己離開時沒有帶走孩子，由著他們性子在河里玩耍。大嫂聽到這噩耗，挺著大肚子，還沒有走到河邊就昏了過去。
幾天后，向秦找人才把兒子的尸體打撈上來，把他埋在玉山上。大嫂躺在床上不吃不喝，老太太和向秦急得不行，不吃東西，肚子里的孩子怎么辦？晴云和二嫂輪流陪在大嫂身邊安慰她，這也不管用。大嫂眼里只盯著房檐，嘴里不停地念著兒子的名字，晴云看著實在心酸。這樣沒幾天，大嫂感覺肚子里的孩子不停地踢打她，怕是小家伙肚子餓了吧，她才勉強起床吃一點東西，但已經(jīng)瘦得不成樣子了。向家經(jīng)歷了這不幸的事件，大家都沉默著，也不想做什么好吃的，都不想吃東西，沒有胃口，沒有言語，四合院死寂一般。孩子們也不敢說話，稍不留意就會惹得大人的一頓痛罵，莎莎也傷心了好幾天，覺得沒有了哥哥不好玩，她不能體會大伯大媽失去孩子的痛苦。
向家三個兒媳的預(yù)產(chǎn)期都在秋天，秋天本來是收獲的季節(jié)，是一家人最快樂的時期?？墒窍蚣以缇瓦M入到秋的悲涼中。三個孕婦不再為哪樣好吃哪樣不好吃爭論。晴云還是和老太太一起做飯，有好吃的一定要給兩位嫂子送些過去。
在一個秋雨綿綿的晚上，大嫂生下一個女兒，她抱著這個剛出生的女兒，口里喊的是“我的景兒啊”，眼淚便簌簌地流下來。這個孩子沒有給她帶來快樂，大哥就給這女孩兒取名“玲兒”，大名向宏玲。
不久二嫂也生下一個女兒，她心里很不高興，本來已經(jīng)有一個女兒了，這次她是多么想能生個兒子，懷著這孩子時她沒有少給菩薩燒香，保佑她一定生個兒子，可現(xiàn)在還是個女兒。向陳不在乎，他已經(jīng)有偉偉這個兒子，對文二妹生的這個女兒倒是很喜歡，給她取名“玉兒”，大名向宏玉，多好聽的名字！向陳經(jīng)常坐在自己茶館的窗前欣賞玉山的景色，玉山的高大雄偉，一年四季變化多姿的美景，他真是百看不厭，他希望自己的女兒像玉山一樣漂亮。
又過了一周，晴云生下一個兒子，向明就給兒子取名亮兒，大名向宏亮，自己的名字里是“明”，兒子就叫“亮”。二嫂文二妹聽說晴云生的是兒子，她心里的妒火熊熊燃燒，恨自己的肚子不爭氣，生了兩個都是女孩。大嫂聽說晴云生的是兒子，只是哭，又想起自己的大兒子向宏景。三個新生兒的名字是按輩分取名，他們這一代是“宏”字派，所以每個孩子的名字中間都帶上這個“宏”字。
向家的三個兒媳婦，經(jīng)過十月懷胎，現(xiàn)在變成了三個坐月子的產(chǎn)婦。這下家里可熱鬧了，隨時都能聽到此起彼伏的嬰兒的啼哭聲，院子里幾根繩子上晾滿了五彩的尿布。老太太和保姆加上三兄弟，更是忙得不亦樂乎，他們既要給產(chǎn)婦做營養(yǎng)餐，又要接待來賀喜的親戚朋友。三兄弟都在家里照顧自己的老婆和孩子，向明還請了一個月假，在家里親自給晴云做飯，給孩子洗尿布。
坐月子的女人在一個月內(nèi)是不能出門的，怕傷了風受了寒，她們的頭上都要包著一根黑色真絲帕子，像老太太頭上包的那樣，包著這種帕子就可以防寒保暖。向明也給晴云拿了一根這樣的帕子包在頭上，晴云在鏡子中看到自己，差點認不出來，哪里來的一個村姑？向明也覺得實在不好看，算了吧，不包帕子，可是又怕受了寒，晴云想起自己從上海帶回來一頂藍色羊毛漁夫帽，向明從箱子里找出來給晴云戴上，仔細端詳著晴云，“嗯，好看！”向明深情地說。他記得這頂帽子還是他們在上海外灘游玩時買的，他們邊玩邊照相，照相還是要講究姿勢和擺拍，晴云頭上要是戴頂帽子說不定更好看，于是向明就去給她買了這頂帽子，那時晴云戴著這帽子是多么年輕漂亮，現(xiàn)在的晴云戴著這帽子雖然還是好看，但是在她的臉上已經(jīng)有了成熟的滄桑。向明有些內(nèi)疚了，是不是晴云跟著自己來到大巴山深處委屈了她？他一手抱著兒子，一手緊緊握住晴云的手，事已至此，把這種想法藏在心底吧。
一個月很快過去了，三妯娌相繼滿月，可以出門到院子里來走動了。這正是農(nóng)歷九月的一天，藍天白云，太陽掛在天空，撒下一片燦爛，把向家的四合院照得溫暖如春。三妯娌都把自己的小寶貝抱出來曬太陽，出門前她們都把自己的孩子打扮了一番，也想看看那兩家的孩子長得啥樣。晴云給兒子戴了一頂白兔帽子，帽頂上有二只長長的耳朵，耳朵下面有一對紅紅的眼睛，那眼睛是晴云用紅色毛線繡上去的，還給亮兒穿了一件藍色毛衣，身上還包著一件紅色緞面披衫，這披衫是老太太一針一線縫制的。白白胖胖的孩子，被這鮮艷的色彩包裹著，讓人一看就喜歡。大嫂想要抱抱，她把自己的女兒交給晴云，把晴云的兒子抱著，看了又看，她是在體驗抱兒子的感覺，表面的喜悅掩不住內(nèi)心的痛苦。二嫂摸了摸亮兒的披衫說：“娘給亮兒做的披衫這么好，怎么就不給我們的孩子也做一件呢？”說完她看了大嫂一眼，示意大嫂贊同她的意見，求得統(tǒng)一戰(zhàn)線。她的聲音很大，把亮兒給吵醒了，他睜開一雙明亮的大眼睛看著這陌生的人，陌生的院子，“哇”的一聲哭了起來，這哭聲又吵醒了玲兒和玉兒，她倆也睜開眼睛看看這陌生的人和院子，接著也就哭起來，大嫂趕緊把亮兒還給晴云，抱回自己的女兒，三個女人哄著自己的孩子，曬著太陽。
亮兒把覺睡顛倒了，白天睡覺晚上玩，還要大人陪著抱著，不愿呆在屋里，要到院子里去，稍不留意他就大哭，聲音又大，很是影響四合院里人們的休息。特別是玲兒和玉兒，總是被亮兒的哭聲吵醒，她們一旦醒了也跟著哭起來，害得老大老二家也睡不好覺，文二妹幾次當著晴云的面罵罵咧咧：“不就是個兒子嘛，怎么管不好？”晴云開始還小心地給她們陪不是：“孩子小不懂事，他這么愛哭，我們也沒有辦法。”后來文二妹的語言越來越難聽，晴云和她開始吵架，再后來大嫂也指責晴云不會帶孩子。其實晴云和向明更辛苦，每天晚上他倆輪流著帶孩子，根本睡不好覺，也不知道怎么辦，只有等孩子長大一點才會好起來。過了三個月，亮兒才糾正了白天睡覺，晚上玩耍的壞習慣。
隨著孩子的長大，大嫂二嫂和晴云的矛盾越來越大，她們倆嫉妒晴云生的是個兒子，又得到老太太的關(guān)愛。晴云愛干凈愛整潔，言談舉止的優(yōu)雅，她倆明里暗里都要評頭品足一番，這些行為讓晴云心里很不愉快。晴云本想與她們溝通，可是說不了幾句話，就會被她倆的伶牙俐齒給頂回去，不管晴云怎么做，她倆都有閑話可說，更讓晴云受不了的是：她倆說話陰陽怪氣，經(jīng)常冒粗話。住在一個院子里，低頭不見抬頭見，三個兒媳關(guān)系處成這樣，讓老太太很是為難。三個兄弟也對自己的妻子進行開導(dǎo)，希望她們能和睦相處，可是也沒有什么效果。
當三個孩子自己可以走路的時候，老太太就到院子里帶著三個小孫孫玩耍，那份天倫之樂，著實叫人羨慕。三個小家伙只要在一起，就喜歡追逐打鬧，老太太的主要任務(wù)是照顧他們不跌倒、互相不打架。偶爾也會為了爭一個玩具弄得哭哭啼啼的，老太太從中調(diào)停也就化解了。隨著孩子逐漸長大，男孩子就比較占強占勢，常常弄得二位小姐姐哭鬧不止，這讓大嫂二嫂很不高興，這時，她們會從屋里出來埋怨老太太沒有看管好孩子，然后她們抱著自己的孩子氣沖沖進屋去了。晴云就教育亮兒要讓著二位小姐姐，亮兒也不住的點著頭，忽閃著一雙大眼睛，似乎明白了什么，似乎什么也沒明白。小孩子是記不住事，也不會記仇的，剛才三個小家伙還為爭一個玩具哭成一片，一會兒又笑嘻嘻地湊到一起玩得很開心，可是不一會兒又哭鬧起來，二嫂聽到哭聲總是氣沖沖地跑出來，認為又是亮兒在欺負她的女兒，她拉過亮兒就給了他二巴掌，亮兒沒哭，小家伙還沒反應(yīng)過來，老太太看到急忙阻止，把亮兒抱在自己懷中，生氣地對文二妹說：“孩子不懂事，你做大人的也不懂事？”文二妹瞪了老太太一眼，抱著孩子走了。
三個小家伙又要一起玩，又要互相打架，哭鬧嬉笑是常態(tài)?？扇ㄦ残睦飬s有了怨氣，大嫂二嫂看到亮兒和自己女兒在一起玩耍，總是不高興。晴云也知道她們的想法，文二妹對亮兒的動手她還不知道，但她覺得小孩子在一起玩耍，出現(xiàn)這些情況是再正常不過的事，大人去摻和什么，她也教過亮兒，可這孩子就那么不懂事。老太太也告訴三個兒媳不要計較小孩子的事。
不管大人們怎么想怎么怨，小孩子在自己屋里就是呆不住，他們隨時都從屋里跑出來找小伙伴玩，見到小伙伴高興得很，剛開始玩的時候他們還能平安無事，大人們也在屋里忙自己的事。可是，不一會兒院子里就傳來玉兒和玲兒的哭聲，二嫂文二妹第一個從屋里沖出來，看到玉兒和玲兒二個女兒倒在地上大哭，知道是亮兒把他們推倒的，馬上抱起自己的女兒，接著大嫂也從屋里跑出來，文二妹指著亮兒告訴大嫂：“就是這娃兒，把你閨女打了，還把她們推到地上。”習慣性地又給了亮兒二巴掌。大嫂一聽火冒三丈，看到文二妹打了亮兒，自己也要出出氣，打了亮兒二巴掌，老太太和晴云聽到外面這么大的動靜，趕忙從屋里跑出來，正好看到二個嫂子左右開弓地打自己的兒子，亮兒看到媽媽來了“哇哇”地哭起來，晴云心疼至極，怒火中燒，大聲吼到：“你們干什么？敢打我兒子?！蔽亩谜f：“打了又怎樣？”她放下孩子，撲向晴云，又給了晴云一巴掌，邊打邊說：“也要打你，認為你生的是兒子就可以不教？這是你的過錯?！鼻缭颇睦锸艿昧诉@般侮辱，心里早就窩著的火一齊迸發(fā)，甩開膀子狠狠打了文二妹幾大巴掌，大嫂看到二人打起來了，她立即上前去幫文二妹的忙，抓住晴云的頭發(fā)，任由文二妹捶打晴云，晴云抱住文二妹在她臉上狠狠地咬，老太太看到這三個女人打成一團，慌了，想拉開三人，可是老太太的力氣完全沒法拉開她們。她們也不顧及老人，使出自己身上所有的勁，發(fā)泄著自己的不滿，一下子就把老太太撞倒了，她的頭碰到院子的石條上，鮮血直流。三個女人愣住了，馬上放開手，晴云跑過去扶起老人，老太太用手指了指她們?nèi)?，話還沒說出來就昏過去了。三個孩子、三個女人披頭散發(fā)坐在地上哭得撕心裂肺。向秦在外面干活回來，看到這場面，先把老太太抱到屋里放在床上，叫莎莎和偉偉去把向陳和向明找回來，自己去請郎中。郎中來了先給老太太包扎傷口，說是腦溢血加外傷，病情很嚴重，一時半會醒不來，只有在床上躺著，郎中開了中藥離開了。三兄弟守在母親身邊，看著昏迷的老人心如刀絞。
三個女人為了孩子打架的事，讓三兄弟羞愧不已，各自把自己的老婆罵了一頓。晴云不服氣，她把事情的前因后果告訴了向明，抱著向明邊哭邊說：“本來不想把這雞毛蒜皮的事告訴你，沒想到她們會動手打孩子，還打我?！毕蛎餍奶鄣乇е缭?，覺得對不起她，跟著自己從上海來到這大巴山，卻受了這么大的委屈，對二個嫂子他也不好說什么，只好安慰晴云，晴云還是哭個不停，她在精神上和身體上都受到了傷害。亮兒似乎覺得是自己惹的禍，乖乖地坐在小板凳上看著媽媽。
三兄弟之間沒什么矛盾，他們誰也沒有怨誰，對自己的女人生兒生女也不在乎，可是女人的想法他們就搞不明白。二個女人打一個女人，大哥二哥覺得很對不起三弟和三弟媳，他倆不停地給向明道歉，向明口上說沒事，但是心里確是一股一股地疼。晴云在這里無親無故，只有自己是她的親人，自己沒有保護好她。更讓他難受的是母親為了這事，現(xiàn)在不省人事，向明就安排三兄弟，每家輪流守護老太太，給母親洗臉、擦身、喂藥、喂水。晴云自從被二個嫂子打了之后也一病不起，而且開始吐血，向明請了郎中，說是氣血傷肺，開了幾副中藥調(diào)理。
到了第十天，老太太醒了，一家人高興得不得了，兒子媳婦、孫輩們都圍在她的床前。晴云也勉強起床去看望老太太，老太太看到晴云來了，伸出干枯的雙手拉住晴云說：“對不起，孩子，讓你受委屈了?！崩咸掷齻€兒子的手說：“你們要團結(jié)，才能興家?！崩先说穆曇艉芪⑷酰缭浦活櫫餮蹨I，拿出手絹擦著臉上的淚水，不停地咳嗽，她用手絹捂住嘴“嘔”了一下，手絹上就紅了一大塊，老太太看到晴云吐血了，頭腦“轟”的一炸，閉上眼睛再也沒有醒來，大人小孩哭成一團。二個嫂子又開始背后指責晴云，早不吐晚不吐，專門到老太太面前來吐血，老太太就是晴云氣死的。她們也只敢在背后抱怨，不敢當著三兄弟和晴云的面說這話。