一場大雪，給這年春節(jié)增添了少許年味，同時(shí)，也為流離失所的饑民帶來更大的災(zāi)難，多少人家陷入凍餓而死的絕境！好歹，宅院里除孫士星滯留益都沒回來外，三家子湊在一起老少十來口人，靠一鍋稀粥過了一個(gè)清苦的團(tuán)圓年。
吃完年夜飯，回到自個(gè)的家里，尹秀娟安頓著士勛他兄弟仨睡下，而自己躺在床上卻無法安睡，她的心里總是憂慮、惦念著四妹孫文繡窘迫的處境。年前臘月二十八那天，她一早去趕寶積大集，特地轉(zhuǎn)道劉堯村，當(dāng)孫文繡急切地抓住她的胳臂，用渴求的目光看著她時(shí)，她一時(shí)淚水盈眶、語塞難言，不知該如何圓說劉廣元失蹤的理由！孫文繡等不及了，便焦躁地問：“二嫂，你倒是打聽到劉廣元的消息沒有？快說說啊！”尹秀娟腦海里回旋著六猛子的囑咐，看著面前楚楚可憐的四妹和床上“哇哇”哭啼的女嬰，她若實(shí)話實(shí)說，那肯定是把四妹推向萬劫不復(fù)的深淵！于是，她壓抑住內(nèi)心的傷痛，穩(wěn)穩(wěn)了情緒說道：“四妹，我那天見到六猛叔問了問，他說廣元幾天沒回家，一般是被組織叫去有事，這很正常，咱村里不是也有人被組織叫去多日不回來的。”聽此，孫文繡松開手，坐到床沿上，半信半疑地自語道：“要是這樣，走的時(shí)候連聲招呼都沒打，怎么不叫人心急火燎呀！難道過年也不回家？”尹秀娟見四妹有了些平穩(wěn)，便進(jìn)一步寬慰她說：“四妹，四妹夫他被組織叫去，過年回來不回來的你也別往心里去，你看，咱家里你二哥、五妹和翠玉在外頭好幾年了，咱們在家里的不還得拉扯著孩子過日子？一些事就放寬心，隨他們?nèi)グ?！”孫文繡倒是挖苦道：“二嫂，我可沒你心寬、大度！二哥一去六年沒音訊，撇下爺爺、娘、還有你和孩子們不管，真是狠心的二哥呀！廣元還不是受了二哥的影響，才走上這條道的？廣元要有個(gè)三長兩短的，等二哥回來，我第一個(gè)找他算賬！”尹秀娟也附和道：“是啊，四妹！二嫂也是滿腹的冤屈、一肚子苦水，等你二哥回來咱們可得好好訴訴、好好倒倒！可他哪年哪月回??？這都六年多了，生命能有幾個(gè)六年呀！”孫文繡一下抱住尹秀娟的肩頭，居然“嗚嗚”地哭起來邊哭邊喊道：“我狠心的二哥、我苦命的二嫂??！”……尹秀娟回想著那天和四妹的談話，總算是暫時(shí)把劉廣元失蹤的真相瞞過去了。可是，事情瞞得了一時(shí)，卻瞞不了一世。這會(huì)兒，令尹秀娟最擔(dān)心的，就是以后該如何跟四妹挑明真相。
這個(gè)大年夜，清冷而寂靜，沒有鞭炮聲，沒有紅對聯(lián)，也沒有高掛的紅燈！漆黑的夜色里，雪花無聲無息地飄落著，偶爾的寒風(fēng)呼嘯而過，間或幾聲夜貓子似哭似笑的尖叫，像是為凍餓而死的人報(bào)喪或哀嚎?。恳憔暌廊粵]有絲毫睡意，她憂慮四妹孫文繡的同時(shí)，思緒不由得飛向遙遙幾千里之外的延安。丈夫?qū)O文源可能去了延安的信息，一直深深扎根在她的心里，支撐著她的信念和希望，激發(fā)她戰(zhàn)勝艱難困苦、撫養(yǎng)仨兒成長的勇氣和擔(dān)當(dāng)！孫士勛也沒睡著，他在想大哥孫士星留在益都加入少年中國先鋒團(tuán)的事。他想：自己也十二歲了，應(yīng)該追隨大哥加入到先鋒團(tuán)去。他知道娘沒有睡著，便披衣坐起來，說道：“娘，過完年等好了天，我想叫三叔領(lǐng)我找士星大哥去?！睕]等娘出聲，士仁和士信都搶著說：“娘、大哥，我也去！”尹秀娟也披衣坐起來，笑著說：“兄弟仨都要去，誰在家里陪著娘、伺候娘??？”士信趕忙說：“娘，士信不去了，在家里和娘作伴，陪娘趕集，還挑水、拾柴火。”“士信，你比水桶高了才一頭，一根擔(dān)杖還扛不動(dòng)，怎么挑水?。窟€是二哥留下挑水吧?！币憔曷犃耸咳屎褪啃诺脑?，心里感到欣慰的同時(shí)，也不免掠過一絲憂慮：仨兒子，最小的士信也六歲多了，若不是外寇入侵，時(shí)局混亂，兒子們正是在學(xué)堂讀書的年齡，而眼下，兒子們除閑暇里讀讀《三字經(jīng)》、《百家姓》外，更多的時(shí)間和精力花在了填飽肚子和挑水拾柴的瑣事上，何談爭求什么遠(yuǎn)大前程？！于是，她說：“士仁和士信，你們倆年齡還小，現(xiàn)在把心思多用在讀書寫字上，沒有學(xué)堂上，先把《三字經(jīng)》、《百家姓》讀熟、寫熟了，至于挑水、拾柴的事有娘在就行。士勛想去益都的事，娘認(rèn)為行，那里肯定也是讀書學(xué)習(xí)的去處，等士仁和士信夠年齡了也去。再苦再難，只要有機(jī)會(huì)讀書學(xué)習(xí)就去！”聽了娘的話，士勛高興的說：“那就出了正月，暖和暖和，就讓三叔領(lǐng)我去找士星大哥和二姨夫?！笔咳什唤獾貑枺骸案绺?，哪個(gè)二姨夫？”士勛回答說：“那天三叔說的時(shí)候，你沒在家，二姨夫就是五肼咱二姥爺家的二姨夫楊洪春?！闭f到這里，士勛壓低聲音接著說：“他是少年中國先鋒團(tuán)的團(tuán)長?！币憔陣诟赖溃骸昂⒆觽儯加涀?，出去不要說這個(gè)事。都快睡一覺吧，等天亮后，去給你大嫲嫲、大娘拜年?！?p> 少年中國先鋒團(tuán)，是中共省委和八路軍齊魯縱隊(duì)聯(lián)合創(chuàng)辦的革命少年組織，該組織收集全省各地十二歲以上的革命烈士遺孤加入，參加為期三至五年的文化學(xué)習(xí)和軍事訓(xùn)練，結(jié)業(yè)后直接輸入革命隊(duì)伍之中。楊洪春領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)先鋒團(tuán)，教職、學(xué)員已達(dá)一百多人，駐扎在益都云門山內(nèi)。為了保密起見，少年中國先鋒團(tuán)對外簡稱“SXT”。
孫文澤三叔和孫士星大哥，本來去廣饒贖回孫士真妹妹，而怎么就碰巧遇見二姨夫楊洪春？而士星大哥又是如何加入了“SXT”？孫士仁對這些事一直蒙在鼓里，于是，他纏磨著三叔講述了那次廣饒之行的傳奇故事。
……孫文澤攜孫士星向廣饒進(jìn)發(fā)。叔侄倆人在貼身褲兜里各帶了兩塊銀元，因沿路很難遇見賣吃的，倆人便一路乞討，風(fēng)餐露宿，疲憊而行三天才到達(dá)廣饒縣城。孫士星領(lǐng)著三叔轉(zhuǎn)了幾條街道，也沒有找到那間油坊，時(shí)隔十幾天，他確實(shí)記不起油坊的位置了。轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的找不到，孫文澤急躁的說：“士星，你好好想想，那個(gè)油坊是什么樣的大門，兩邊都有些什么樣的屋，那條街是寬還是窄，油坊是在街的頭上還是中間里？哎，還有就是掛著什么樣的牌子？”“三叔，我看著街和街、屋和屋的都差不多，想不起那個(gè)油坊有什么特別的地方，噢，我想起來了，油坊門口一側(cè)掛著個(gè)不大的木牌，上面寫著‘丁氏油坊’?！睂O士星邊回憶邊說。孫文澤說：“主要是想想在一條什么街上。”孫士星趕忙說：“三叔，咱們打聽丁氏油坊，不就找到了。”孫文澤點(diǎn)點(diǎn)頭，也正看見從旁邊的門口里出來個(gè)挑水的男人，他趕緊湊過去，問道：“大哥，請問您丁氏油坊上哪里走？”挑水的停住腳步，有些不耐煩地說道：“你到別的街上問問吧，反正這條街上沒有。”叔侄倆人又到別的街上，走了一圈打聽了幾個(gè)人，都沒有知道的。眼看就要黑天了，還是沒有找到，孫士星感到自己很沒用，居然想不起丁氏油坊的位置。也難怪，那天他娘把士真硬塞給油坊老板娘時(shí)，士真歇斯底里哭著、掙脫著，他和士良、士勤也哭著被娘拉出油坊后，就急急地沿著街道離去，根本就沒有仔細(xì)察看油坊和街道周邊的情況，所以，他的腦海里沒有種下深刻的印象。
夜色已經(jīng)漆黑一團(tuán)。叔侄倆人跑了一天，也沒找到那個(gè)油坊。孫士星哭腔道：“三叔，找不到油坊可咋辦？”孫文澤寬慰道：“士星，今日沒找到，咱們明日接著找，明日找不到，還有后日，早晚有找到的時(shí)候。這個(gè)時(shí)候要飯也沒處要了，三叔這里還有半塊窩頭，咱們吃了找個(gè)避風(fēng)處睡一覺?！笔逯秱z人便小口嚼著窩頭，沿著街邊走邊看，以求找到一個(gè)棲身歇息之處。正是寒冬臘月天，街上店鋪、住戶都已關(guān)門打烊，找個(gè)遮擋風(fēng)寒的處所實(shí)屬不易。倆人走完這條街又到另?xiàng)l街上，一些胡同、岔道也都進(jìn)去看看，走了差不多半個(gè)時(shí)辰，總算在拐進(jìn)一個(gè)胡同口的地方，有一門口連著一間側(cè)房，倒是個(gè)歇息的好地方，倆人一頭扎進(jìn)去，依墻而坐便閉目而睡。勞累是最好的催眠劑，盡管饑腸轆轆、寒冷裹身，也照樣能讓人酣睡入夢。夜半三更到五更，朦朦朧朧中，隔壁人家一孩童的哭聲，總是隱隱約約地驚擾著倆人的睡夢。天開始放亮，孫文澤早已睡醒，他站起身跺著腳走到門外，還不斷地搓搓手、捂捂臉的，借以驅(qū)寒御冷。孫士星冷不丁的跑出來，急急地喊道：“三叔，找到了、找到了！”孫文澤疑惑的看著侄子，問：“找到什么了？”孫士星指了指旁邊大門口的左側(cè)墻上，說道：“三叔你看，丁氏油坊的木牌不是掛在這里！”孫文澤一拍大腿，驚喜地說：“咱倆剛在大街上找，就沒想到拐進(jìn)胡同口里來找找！”這時(shí)，明顯的聽到大門內(nèi)孩童的哭聲更急更響起來，還伴有女人的喊罵聲：“哭、哭！沒白沒黑的哭，沒想到買了個(gè)哭喪的，真倒霉！”接著是個(gè)男聲說：“再哭，等過了年干脆把你賣了算了！”聽此，孫文澤和孫士星已是心知肚明，門內(nèi)士真凄楚無助的哭聲，頓時(shí)令叔侄二人心如刀絞、疼痛難耐！孫士星瘋也似的“咚咚咚”地敲起門來，孫文澤也向著門內(nèi)高聲喊道：“掌柜的，請開開門、開開門！”不一會(huì)兒，一個(gè)女人嘟囔著來開門：“這么早就來喊叫砸門，什么人啊？”門開處，老板娘驚訝地看著孫文澤和孫士星，還未及開口說什么，而她身后的孫士真哭喊著“哥哥、三叔”跑出門外，一下?lián)涞綄O士星的胸前，抱住哥哥的腰，搖晃著哭喊道：“哥哥，士真要回家！士真想娘……”
油坊老板和他女人還不是那么難纏的人，夫妻二人聽完孫文澤和孫士星叔侄倆人的來意，男的說：“嗨！這倒是正好，你們快把妮子領(lǐng)回去吧，在這里鬧得我們沒有一天安?。 迸囊舱f：“小妮子俊悄伶俐，當(dāng)時(shí)我們留下她說是當(dāng)使喚丫頭，其實(shí)是想當(dāng)閨女養(yǎng)，可俺無論怎么親她、哄她，可她就是不領(lǐng)情，十好幾天了，沒有一天不哭鬧，一霎看不到就向外跑，嚇得俺都不敢開門了。唉，你們來的正好，該著和這妮子沒有緣分！”孫文澤對夫妻二人拱手作揖一番，又說了些感激的話，接著摸出褲兜里的兩塊大洋遞給男的，并問道：“掌柜的，您看夠不夠？”可男的沒接，而是看了看女的。女的忙過來接在手里，說道：“怎么說，也是相處了快半月，小妮子要不鬧騰，俺是舍不得她走！這樣吧，俺留下一塊大洋，再給你們一些豆餅捎著路上吃，也算是俺疼小妮子的一番心意！”說完，把一塊大洋放進(jìn)兜里，還另一塊給孫文澤。孫文澤禮讓了一番不接，而她執(zhí)意要給，孫文澤便接過放回兜里，又說了一些感謝的客套話，盡完禮數(shù)后，便背起豆餅布袋，領(lǐng)著士星、士真踏上回程的路。
走到益都，孫士星突然問：“三叔，你在益都那么些日子，聽沒聽說過萬人坑在哪里嗎？”“知道，我在益都火車站打零工時(shí)，幾乎每天都聽說有餓死、凍死的人，被扔進(jìn)萬人坑里?！睂O文澤說著，又?jǐn)Q著眉頭看了看士星，立馬醒悟道：“士星，三叔明白了，你是不是想到萬人坑拜祭拜祭你爹？”孫士星淚流滿面的點(diǎn)點(diǎn)頭。孫文澤愧疚地嘆道：“看看，我和你大嫲嫲、四叔、七姑，在這里待了快一年，怎么就忘記了這茬，怎么就忘記了去看看你爹，拜祭我那慘死的大哥??！”看著三叔和哥哥泣不成聲的樣子，士真也“哇哇”地哭起來，并喃喃地說：“我也要去看看爹！士真從小還不記得爹了呀！”孫文澤一下背起士真，說道：“走，咱們?nèi)タ茨銈兊牡ィ ?p> 所謂的萬人坑，果然是名不虛傳，陰森可怖！這是在厚重的城墻拐角處，離出護(hù)城河七八丈遠(yuǎn)，一條深溝向東延伸而去，溝深十多丈，寬約幾十丈，溝內(nèi)亂石林立，雜草叢生，墳丘無數(shù)，白骨成堆，另有多少無名裸尸暴露在亂石雜草間，把萬人坑的恐怖、晦氣彰顯到極致！
這天是農(nóng)歷一九四二年臘月十九日，公歷卻是一九四三年一月二十四日。一年前的這天，也就是公歷一九四二年一月二十四日，在益都日本人的監(jiān)獄里發(fā)生了囚犯暴動(dòng)越獄事件，結(jié)果被日寇殘酷鎮(zhèn)壓，其中十幾名青年教師、學(xué)生死于非命，并被埋葬于萬人坑。而這十幾名青年教師、學(xué)生多數(shù)是楊洪春的同志和摯友。這天正是“一.二四”慘案一周年紀(jì)念日，楊洪春一早就聯(lián)絡(luò)幾位同仁來到萬人坑祭掃死難的同志和摯友。
在萬人坑那段城墻的拐角處，孫文澤一行正好與楊洪春一行相遇。兩行人祭奠完英烈，楊洪春拉著孫文澤和孫士星的手說：“走，你們爺仨到我那里住幾天吧，文清大哥在日本人的監(jiān)獄里死的慘烈，我正好為文清大哥的遺孤士星安排個(gè)讀書學(xué)習(xí)的地方。”……