孫士星早起后，本想到娘屋里幫些忙，可走到娘屋的窗下時，驚聞二嬸和娘此起彼伏的哭聲，又聽見娘和二嬸是因為說起爹的悲慘遭遇而傷心痛哭，他便駐足在窗下默默地聽起來。他聽到二嬸說到“大哥在益都日本人的監(jiān)獄里受盡折磨而死，被扔進(jìn)萬人坑里掩埋?！边@句話，令他頓時心如刀絞、痛不欲生！在他強(qiáng)忍住內(nèi)心的悲憤，想繼續(xù)聽下去之時，但見老爺爺進(jìn)到院里來，他便向老爺爺點了點頭趕緊回到屋里。他好想大哭一場！然，身邊的士良和士勤還睡著，里屋的士真也沒醒，他不忍心吵醒弟妹。于是，他就拿出自己積攢的三個銅錢裝進(jìn)口袋，悄悄地走絲場的小門到后場院，便倔犟地踏上去益都的路途。
他早就聽說益都在駢邑縣城的北邊，應(yīng)該先到駢邑縣城就不會錯。他便打聽著去縣城的路小跑起來。正是三伏天，盡管朝陽還不是很烤，即使有些小風(fēng)，也驅(qū)散不了因奔跑運(yùn)動而積聚的熱量，他渾身都被汗水濕透。他究竟是年少氣盛，長途跋涉要不得一鼓作氣使猛勁，而是平心靜氣緩步行才能長勁不衰。他是一時悲憤難當(dāng)才草率地做出去益都的決定，因此，他早飯沒吃，滴水未進(jìn)，又架不住大量流汗，體能消耗過大；這一刻里，他頭腦發(fā)暈，喉嚨里像著火冒煙，兩腿像踩到棉花上一樣軟綿無力。他正好到了紙坊，也正好爬上由五肼集通往縣城的官道，他便走不動了，一骨碌就倒在了路邊不省人事。不一會兒，就男男女女的圍過來幾個人看熱鬧，其中一個四十來歲、看上去還有些慈眉善目的男人，蹲下用手拭了拭孫士星的鼻息，又撐開眼皮看了看，說道：“這孩子大早上大熱天的走得急，出汗出得渾身都濕透了，是虛脫了，誰有水趕緊給他喝些……”沒等這人說完，一鬧腮胡、滿臉橫肉的大漢，嗡聲嗡氣地說：“都散了、都散了，這是我家的孩子！”邊說邊抱起孫士星就向街里走去，……
午時那會兒，六猛子從尹秀娟那兒得知孫文清長子孫士星離家出走，獨身去了益都。孫文清已被黨組織內(nèi)部確定為革命烈士，其后代理應(yīng)受到黨組織的關(guān)懷和保護(hù)；而孫士星還是個十多歲的孩子，又逢兵荒馬亂、危機(jī)四伏的年頭，獨自外出的確是涉險之舉。于是，六猛子把這一情況向現(xiàn)任黨支部書記孫相田匯報，孫相田當(dāng)即安排沈同祥去追趕孫士星，一定要想方設(shè)法把他找回來。
沈同祥是沈同福的二弟，時年二十二歲，比他哥小五歲，在小學(xué)堂念過兩年書，識文斷字，是孫家小埠地下黨組織發(fā)展的新黨員之一。沈同祥接受任務(wù)后，便立馬行動起來，經(jīng)喬裝打扮后就出村而去。他想：孫士星一早出門，到這霎已經(jīng)大半天了，估計孫士星已超過縣城還多，所以，腳板子對腳板子的追趕只能是多費(fèi)功夫、費(fèi)力氣還攆不上。于是，他就沒抄近路走北溝閻王鼻子那條小路，而是向東直奔劉堯村，他要去找劉廣元借馬車一用。沈同祥是經(jīng)他哥沈同福認(rèn)識的劉廣元，沈同?，F(xiàn)在是地下黨寶冶區(qū)高官，區(qū)委在冶原鎮(zhèn)稍偏僻些的小街上開了一家經(jīng)營紙張、文具及雜貨的小店鋪，沈同福以店鋪掌柜的身份在此辦公；而劉廣元曾擔(dān)任區(qū)委宣傳委員，則公開身份就是店鋪的伙計；沈同祥有幾次去店鋪里買東西，所以跟劉廣元混的很熟，交情也不錯；而劉廣元后來回村任劉堯村地下黨支部書記，沈同祥也幾次以朋友、親戚的身份到劉廣元家里作客。
沈同祥由一個家丁引著進(jìn)家門后，正遇見劉廣元的妻子孫文繡，他緊趕幾步過去恭恭敬敬地叫了聲四姐，接著問四姐夫在不在家，孫文繡說：“廣元在大后院里修門扇，我叫他去？”“不用了，四姐，事情緊急，我跟四姐說說吧?！鄙蛲楸惆讶绾稳プ汾s孫士星的事情說了說，孫文繡一聽，那可是她娘家大侄子??！她二話沒說，就急忙讓那個家丁領(lǐng)沈同祥去套馬車。沈同祥跟著家丁向馬圈走去，所到之處看著不像以前的劉家大院那樣整齊，就問：“這院里怎么這樣亂了？”家丁說：“七八天前鬼子漢奸來鬧的，把東家搶了個空?！鄙蛲榱R道：“這狗日的小日本、狗漢奸到處搶！”罵完，接過家丁遞給他的韁繩，就趕起馬車奔路而去。
沈同祥坐在馬車上，快馬加鞭，馬蹄聲“噠噠噠”地小跑著，很快就到了縣城。在縣城他不敢逗留，穿過縣城后，他甩了幾下鞭，馬車在通往益都的官道上小跑起來，而他瞪著眼睛，不敢眨一下的觀察著路兩邊的行人。他想，按照行進(jìn)的時間算來，孫士星就在這段路上。然而，他一路走、一路看，太陽落山了，晚霞起來又退去了，暮色朦朧了他的視線，也正好到達(dá)益都城了，可一路上就是沒見孫士星的蹤影。他靠邊停下馬車，給棗紅馬喂了些料水，便坐在馬車上四下里張望著，心想在這個接近城門的岔路口上再等等吧，也許士星被甩在后頭了或是從別的路口過來。等等，等等，再等等。他在心里說了好多等等了，差不多幾個時辰過去了，路邊的流浪漢、乞討者都各自找到適合的地方委身安歇了，他的眼皮也開始打架、發(fā)睏了，也沒等來孫士星?？磥?，今夜是找不到士星了，但愿他平平安安的暫且找個角落卷曲著睡一覺吧，自己也睡一覺養(yǎng)足精神，明日就是翻遍益都城，也要一定找到孫士星。
入夜，十五的圓月，雖說銀輝光潔，但在古槐左旁的宅院里，人人都心情沉重，臉上陰云密布！
先是孫士星離家出走，十多歲的孩子，只身一人跑去五六十里開外的益都，路途遙遠(yuǎn)險惡，遇見殺人不眨眼的日偽匪特怎么辦？遇見野狼猛獸怎么辦？餓了、渴了、睏了怎么辦？這一項項的擔(dān)憂，都像鋼牙利齒撕咬著孫許氏的那顆已經(jīng)傷痕累累的心！她碾轉(zhuǎn)床側(cè)，淚寖枕巾。丈夫慘死，尸骨無回，如果士星再有個三長兩短，還叫她怎么活?。∷蛔∮殖槠蕹隽寺?。哥哥不在，士良、士勤和士真都來到娘的屋里，和娘一塊睡，士良靠近娘的身旁，伸手為娘擦眼淚，士真、士勤依偎在娘的身上陪娘一起哭……這屋里，注定又是個悲傷的不眠之夜。
下晌，日偽軍有目標(biāo)的突襲后場院搜查并放火燒掉絲場的五間大棚，全家男女老少為躲避鬼子漢奸的傷害，隨著大部分村民跑向東溝藏身。孫文嫻由娘和二嫂攙扶著穿過幾片棒槌子地時，胳膊上的水痘被棒子葉劃傷，傍晚回來后疼得她冷汗直冒、尋死覓活地鬧騰。尹秀娟調(diào)制了高先生開的藥，她婆婆孫劉氏和兒子孫士勛按住孫文嫻，她便含著淚為六妹輕輕的掃藥……孫劉氏日夜守護(hù)著身患惡疾的小女兒孫文嫻，已是心力交瘁、苦不堪言；而離家近五年渺無音訊、生死不明的唯一兒子孫文源，時時令她牽腸掛肚、憂思郁結(jié)、燋灼不安！當(dāng)下眼前，鬼子漢奸又時不時的來燒殺搶掠，日日在擔(dān)驚受怕、饑寒交迫中煎熬。孫劉氏已是心若死灰，唯一能表達(dá)訴求的，就是日日以淚洗面。尹秀娟為六妹掃了藥，勸慰和安頓著婆婆和六妹睡下，便和大兒子孫士勛回到自個屋里，但見士仁和士信兄弟倆從櫥柜里拿出麥穗搓麥粒吃，她才恍然大悟：忙到現(xiàn)在，一家人還沒做飯吃晚飯呢！她就和士勛說道：“士勛，你和弟弟多拿出些麥穗來，搓下麥粒來，待會兒娘回來給你們煮熟了吃，啊！”說完，她就又出門向爺爺?shù)奈葑呷ァ?p> 孫老太爺還沒睡，他開著門，昏暗的油燈下，他端坐在桌旁，左手扇著莆扇，右手居然拿著堆在桌子上麥粒，一個一個地填進(jìn)嘴里慢慢地嚼。尹秀娟說：“爺爺，您別吃生的了，我待會兒煮了熟的拿過來您再吃?！崩咸珷敗昂呛恰毙χf：“秀娟?。∧悴挥弥笫炝?，只要是糧食，生的熟的都一樣充饑，這以后啊，你就別給爺爺送飯啦！我看哪，這屋里放的麥穗夠爺爺吃個一年半載的?！币憔晷χf：“爺爺，您老的心胸就是寬，今日遇到這樣大的事，也不見您愁眉苦臉！”“秀娟?。」碜訚h奸今日來搶、來燒，當(dāng)然讓人害怕、氣憤，可發(fā)生在北坡里的槍聲，讓爺爺明白了，文源、文清、文菊、翠玉，還有你二叔，都是好樣的！他們出去的是為天下百姓，死了的也是為天下百姓而死，所以要為他們感到自豪、光榮才是。他們就是不出去，在家里也照樣會拿起刀槍跟鬼子干！北坡里的槍聲就說明，咱村里跟文源、文清這樣的人大有人在。這些人就是咱老百姓的希望！”老太爺一口氣說了這些。尹秀娟答應(yīng)道：“爺爺，我知道了！我去給您煮麥粒了?！崩咸珷斦f道：“你和孩子們吃吧，讓他們吃好快長，大了跟他爹文源一個樣！爺爺我要睡覺了?！?p> 沈同祥在馬車上，頭枕料草袋，一覺睡到天亮。昨晚上他“等等、等等”等的太晚了，就沒顧上吃飯，這會兒感到饑腸轆轆。他就帶著四個銅錢，所以他不敢奢侈，看著城墻那里有一小攤炸油條的，他便過去問了問，小攤主回答道：“兩根一個銅錢。”他買了兩根油條吃起來，邊吃邊想：孫文清大哥是在萬人坑里掩埋的，孫士星也一定是到萬人坑來，看油條小攤主不像是刁蠻人，找他打聽一下萬人坑在哪里。他三口兩口地吃完油條，便湊近小攤主問道：“大叔，您老知道這益都有個萬人坑不？”小攤主沒回答，而是手上干著活，眼睛上下打量他，然后埋怨道：“你這小年青，大早上的，吉利的你不問，偏問這晦氣的！你是干啥的？”雖然小攤主沒直接回答，但從小攤主的話里能聽出萬人坑是存在的，他就又掏出個銅錢扔進(jìn)小攤主的錢盒里，倆手抱拳作揖，又流下眼淚的說道：“大叔，實在對不起，小輩有個親人死在日本人的監(jiān)獄里，后又扔到萬人坑里掩埋了，小輩就是來給親人祭奠一下。”他抽泣著抹了抹眼淚，接著給小攤主鞠躬道：“大叔，您行行好，您要知道，就給小輩指點指點?！闭f著又掏出個銅錢扔進(jìn)錢盒里，期待地望著小攤主。只見小攤主放下手中的大竹夾子，伸手到錢盒里拿出兩個銅錢遞過來，他推辭不接，小攤主就說：“小年青的，你把錢接著，我才說?！编耍]看出小攤主還是仗義之人。他就接過錢裝進(jìn)口袋里，期待地看著小攤主。小攤主放下家把什，從里邊轉(zhuǎn)過來到他身邊，指著那邊的城墻說道：“小年青的，你順著那邊的城墻根一直向前走大約一里地，在護(hù)城河的那邊，有個大崖頭，下面就是萬人坑?！彼謴澫卵o小攤主鞠躬道謝后，便回到馬車旁。他看了看地形，自己所在的地方正是去萬人坑的必經(jīng)之路，在此等待孫士星正好。他擰開皮囊的蓋，喝了幾口飲馬水，便坐在馬車上，目不轉(zhuǎn)睛地望著伸向南方的官道。等人是焦急的，而越焦急時間過得越慢，期盼的那個身影總是不出現(xiàn)，他就反思自己在這里傻等是不是錯誤的？也許孫士星走得別的什么路，也許他這會兒在別的什么地方到處打聽萬人坑呢。他看看太陽已經(jīng)西斜，該來的應(yīng)該早來了，沒來的也許在別的地方。他想還是到別的地方再找找吧。于是，他駕著馬車滿城里轉(zhuǎn)，生怕漏下一些角落。夜幕降臨了，十六的月亮還是很圓很大很亮，他一天就吃了兩根油條，喝了那幾口飲馬水。這會兒肚子里咕咕的叫，他看了看四周，沒有一家小吃鋪或小吃攤。他喂了馬，居然在馬料袋里發(fā)現(xiàn)了一些棒槌子粒，他如獲至寶，便一個個的揀起來填進(jìn)嘴里，總算解除了饑?yán)У母杏X。這兩天一夜，你孫士星到底去了哪里！？人沒找到，任務(wù)沒完成，他便悲從心生，抽嗒起來。馬蹄踏著月光在石板路上“噠噠噠”地行進(jìn)著，不多時便來到那個岔路口，他停下馬車跳下來，向著幽幽月色下的萬人坑實實的磕了三個響頭！哭腔地喊道：“文清大哥，您一路走好！請您的在天之靈，保佑士星安然無恙！”