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有道是：江山易改，本性難移。冠子是好了傷疤忘了疼。有時(shí)生活拮據(jù)了，連續(xù)幾天啃辣疙瘩咸菜時(shí)，他就惦記起那十塊大洋和香噴噴的餛飩來(lái)。
有一次，他偷偷地約著三斗子到了寶積鄉(xiāng)，首先指使三斗子給他打著掩護(hù)，在煙攤上偷了兩盒好煙當(dāng)禮物。找到民團(tuán)小隊(duì)的張三隊(duì)長(zhǎng)，要求繼續(xù)為張隊(duì)長(zhǎng)效勞，當(dāng)眼線探尋孫興貴的下落。張三接過(guò)冠子給的兩盒好煙，心想這兩個(gè)熊包還算識(shí)相，就說(shuō)：“你們倆人探就是，只要探準(zhǔn)了，把孫興貴滅了，每人賞二十塊大洋，去吧！”冠子雀斑臉上皮笑肉不笑的要求道：“張隊(duì)長(zhǎng)您大人不記小人過(guò)，能否先賞兩塊大洋當(dāng)經(jīng)費(fèi)？”張三把臉一掛，狠狠地說(shuō)：“你倆還沒(méi)記著上次的教訓(xùn)？想探就探，不想探就拉倒，本隊(duì)長(zhǎng)有的是眼線，滾！”
冠子和三斗子討了個(gè)沒(méi)趣，倆人垂頭喪氣的走到大街上，也正好是晌午時(shí)分。冠子老遠(yuǎn)的望了幾眼那個(gè)香噴噴誘人的餛飩攤，無(wú)奈身上半個(gè)銅錢也沒(méi)有，干眼饞！三斗子饑腸轆轆的，咽著口水埋怨道：“你這個(gè)人凈瞎吹，這回跟你來(lái)不但賞錢沒(méi)拿到，還白搭上兩盒煙，到這霎連頓晌飯也吃不上，以后不跟你干了！”冠子并不生氣，他拽了拽三斗子的衣襟，說(shuō)：“走，咱倆到那邊去，看我的！”三斗子跟著冠子又折回去，走了接近一百步，進(jìn)到一個(gè)雜貨鋪里。在路上時(shí)，冠子就囑咐三斗子說(shuō)：“到那個(gè)雜貨鋪里，你看我的眼色行事，我一瞪眼你就裝作買貨的，叫著伙計(jì)到里面看貨，我干完事吭一下鼻子你就出來(lái)。我知道這個(gè)鋪?zhàn)永镓洈[的很亂，也知道錢盒子在哪里放著?！比纷有南耄哼@個(gè)家伙要去偷錢，也不怕被人逮住，反正就是逮住了，也不關(guān)我的事，跟著去就是。
雜貨鋪里，正像冠子所說(shuō)，地上、貨架上都是貨，亂七八糟的。只一個(gè)伙計(jì)正在吃一碗餛飩。冠子嗅著那香噴噴的肉味，更增添了偷幾個(gè)銅錢的信心?；镉?jì)見來(lái)了買賣，便趕忙放下餛飩碗，熱情的招呼著。冠子見機(jī)向三斗子瞪了瞪眼，三斗子就沖著伙計(jì)說(shuō)：“老板，我想買雙鞋，進(jìn)去看看吧？”伙計(jì)說(shuō)：“向里走，再向左拐就是鞋架子，你進(jìn)去看就是?！闭f(shuō)完，卻沒(méi)有跟進(jìn)去的意思。三斗子也反應(yīng)的快，就說(shuō)：“這樣還行啊，我自己進(jìn)去老板放心呀！再說(shuō)，老板進(jìn)來(lái)跟我介紹介紹??！”伙計(jì)便一步三回頭的向里去，看樣子，心里也極不放心門口這個(gè)看貨的。冠子裝模作樣地這瞅瞅、那瞧瞧的，見向里走的倆人一前一后的拐進(jìn)去了，他便疾速的探身到柜桌里面，伸手在錢盒里抓了一把，然后抽身站正了，故意把攥著錢的那只手掐在腰間，吭吭了兩聲鼻子，就又裝模作樣的東瞧瞧、西瞅瞅的等里面的人出來(lái)。三斗子正找伙計(jì)拿了幾款樣式的鞋端詳著，聽到外面的信號(hào)，便對(duì)伙計(jì)說(shuō)：“這幾款我都沒(méi)有相中，等你有了新款我再來(lái)看吧?！比纷诱f(shuō)完，就急急的出來(lái)?；镉?jì)無(wú)奈把鞋一一放回去出來(lái)，倆人已經(jīng)出門向西去了。
冠子和三斗子倆人，加快腳步向西走了一百多步，來(lái)到餛飩攤前。冠子在路上時(shí)就把攥在手里的銅錢數(shù)好了，共五個(gè)銅錢。他把一個(gè)銅錢裝進(jìn)兜里，把那四個(gè)銅錢拍在桌子上，高聲說(shuō)：“老板，兩碗餛飩！”餛飩老板瞪了他一眼，啥也沒(méi)說(shuō)，就把還熱氣騰騰剛出鍋的兩碗餛飩端過(guò)來(lái)。餛飩有些燙，就在倆人用筷子攪著餛飩，嘴還吹著的時(shí)候，忽聽到東面有人大聲喊道：“老秦！把那兩個(gè)吃餛飩的給我摁住！”叫老秦的餛飩老板還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，冠子和三斗子扔下碗筷，便向西狂奔起來(lái)。
倆人疾步跑出村外，回頭看看并沒(méi)有人追來(lái)，便止住腳步就地坐下，一個(gè)勁的喘起粗氣來(lái)。經(jīng)過(guò)這幾百米長(zhǎng)跑消耗了大量體能，肚子里更咕咕地叫起來(lái)。三斗子喘著粗氣又埋怨開了：“一碗餛飩連口湯都沒(méi)喝到，這叫什么事呀！以后再也不敢來(lái)這里啦?！惫谧涌迒手赴吣樥f(shuō)：“倒霉，真倒霉！趕緊回家吃口吧，簡(jiǎn)直餓壞了！”……
其實(shí)，那次去寶積鄉(xiāng)，雖然賞錢沒(méi)拿到，餛飩也沒(méi)吃成，但還是有收獲的，因?yàn)閺埲?duì)長(zhǎng)又把賞金加到二十塊大洋！
有這二十塊大洋的誘惑，嗜財(cái)如命的冠子就會(huì)鋌而走險(xiǎn)。他完全忘記了那次吃槍子的教訓(xùn)，那顆有些醒悟的良心又被銅臭熏黑了。他早晨串街散步的時(shí)間又提前了半個(gè)時(shí)辰，范圍也擴(kuò)大到村里的所有大街小巷，包括村外的那些大道小路，古槐樹左旁的宅院是他監(jiān)視偵探的重點(diǎn)，有時(shí)晚間也借著夜色的掩護(hù)，悄悄地監(jiān)視宅院的前后大小街門。他總認(rèn)為宅院里的人不定哪霎就會(huì)跟隱藏在五肼集的孫興貴聯(lián)系。上次那回不就是因?yàn)楦檶O文源他娘，才碰見孫興貴的。只是那回太倒霉，被孫興貴來(lái)了個(gè)螳螂捕蟬、黃雀在后的給收拾的掉了幾個(gè)月的下巴。對(duì)那回的遭遇，他雖然懊悔不已，但卻證實(shí)了孫興貴藏在五肼集的事實(shí)，也是一大收獲。孫興貴藏在五肼集確定無(wú)疑，所以要探到孫興貴在五肼集的隱藏點(diǎn)，只有跟蹤宅院里去五肼集的聯(lián)系人，才是最好的辦法。當(dāng)然，他這些行動(dòng)都是很秘密的，村里人還都以為他改邪歸正了呢，他就是利用這一點(diǎn)，使村里人對(duì)他放松警惕，特別是宅院里的人。由此看出，他不愧是念了兩年私塾的文化人，胸懷謀略，那是當(dāng)然。
自從那次冠子領(lǐng)著三斗子去寶積鄉(xiāng)啥也沒(méi)撈到，三斗子就灰心喪氣了，對(duì)冠子基本失去信心。所以，這些天三斗子總是躲著冠子。但是，冠子不能失去三斗子這個(gè)同黨，當(dāng)探子單槍匹馬沒(méi)有幫手是不行的。
這天傍晚，冠子打發(fā)十二歲的兒子去三斗子家送信，要三斗子來(lái)他家喝兩盅。冠子他兒子送到信后，就轉(zhuǎn)身跑回去了。三斗子猶豫著沒(méi)做出決定，他老婆把門一關(guān)堅(jiān)決的說(shuō)：“別去！以后不要和冠子這種人扯成塊了，咱們家再窮，也不能為了幾個(gè)臭錢干那種缺德的事！”三斗子說(shuō)：“不去就不去！這幾天我一直躲著他，就是要與他斷交！”他老婆笑了笑，說(shuō)：“這才像個(gè)爺們！快拾掇碗筷叫孩子吃飯吧?！?p> 沒(méi)叫來(lái)三斗子，冠子嘟囔著罵了幾句。下半晌時(shí)，他把那只從東莊偷來(lái)的小公雞殺了后，便叫他老婆給燉了。有這樣過(guò)年都難得吃一回的菜肴，冠子又罵咧咧地說(shuō)：“他娘的三斗子沒(méi)有口福，老子燉雞招待他，真他娘的不識(shí)抬舉！”他便自斟自飲起來(lái)。喝著偷來(lái)的那個(gè)銅錢買的燒酒，就著噴香的雞湯菜肴，他一口喝半盅吱吱地細(xì)品慢飲，大半瓶酒喝到深夜。他老婆飯后把倆孩子安頓著睡下，就湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“老孫呀，你這三只手的能耐是越來(lái)越大啦，這么溜滑的半大公雞，你是怎么拿住的呢？”他咧著滿是酒氣的嘴，拍了拍胸脯自豪地說(shuō)：“老子有絕招?！苯又焓帜眠^(guò)旁邊的褡褳，從里面掏出一副繩套和一個(gè)小號(hào)子彈殼，自夸地說(shuō)：“用繩套套住雞勃子，再把子彈殼套到雞嘴上，綁住雞腿和翅膀放進(jìn)褡褳里，不叫也不動(dòng)，誰(shuí)也不知道背著個(gè)雞。哈哈！”她老婆隨和著“嘻嘻”笑著說(shuō)：“可不能偷近處的，到遠(yuǎn)處偷。嘻嘻！”
已是深夜時(shí)分，冠子他老婆早睡下了，他喝得半醒半醉的，也伸著懶腰、踉蹌著去關(guān)門睡覺(jué)。他剛走到房門處，忽聽到院門那里“撲通、撲通”地跳進(jìn)兩個(gè)黑衣蒙面人來(lái)，他還沒(méi)怎么反應(yīng)過(guò)來(lái)，其中一個(gè)黑衣人就竄至他跟前，匣子槍頂?shù)叫靥蒙?。他撲通一聲跪下，抱住黑衣人的腿求饒道：“好漢饒命?。∧嫌惺裁捶愿辣M管說(shuō)，小人一定照辦！”黑衣人沒(méi)搭理他，而是一手提遛著他進(jìn)到屋里。他老婆和孩子聽到動(dòng)靜也嚇醒了，仨人哆嗦著趴在里屋門縫上向外看。黑衣人開腔了：“你不用嚇得這樣，老子不是來(lái)要你命的，只要你聽老子話，老子這里還有獎(jiǎng)賞?！彼牭竭@里，一下子從地上蹦起來(lái)，忙不疊的說(shuō)：“大爺，您老請(qǐng)坐，有什么吩咐盡管說(shuō)，小的一定照做！”黑衣人坐下，把槍拍在桌子上，說(shuō)道：“你做的事老子都知道，你不是到處找孫興貴嗎？老子告訴你，孫興貴在我們山寨里，要不這會(huì)兒跟著我找他去！”他趕忙哀求道：“小的不敢，不敢，不敢！”黑衣人趕忙說(shuō)：“量你也不敢，既然這樣你小子只要乖乖地聽話，才能性命無(wú)憂！”說(shuō)著從兜里掏出五塊大洋和五粒子彈分別放在桌子上，又說(shuō)道：“這兩樣?xùn)|西任你挑。挑大洋，你就乖乖地聽老子的話，從此堅(jiān)決不再打探孫興貴的行蹤，既使碰見也堅(jiān)決不去告密；這五粒子彈，我給你保管著，一旦你小子不聽話，老子就用這些子彈要你命。如果挑這五粒子彈，老子現(xiàn)在就送你和家人上西天！你小子挑吧?！彼牭竭@里，二話沒(méi)說(shuō)就把大洋收進(jìn)兜里。黑衣人就說(shuō)：“好！去拿紙筆來(lái)寫個(gè)保證書?！彼脕?lái)紙筆，按照黑衣人的意思寫完。黑衣人拿過(guò)來(lái)看了看收進(jìn)兜里，又接著說(shuō)：“走！領(lǐng)我們找三斗子去?！彼宦犨@話，就趕緊說(shuō)：“三斗子跟小的絕交啦，小的敢打保票，三斗子決不干那個(gè)事了！”黑衣人就說(shuō)：“好，你小子既然敢打保票，一旦三斗子不聽話，就找你小子算賬！”他點(diǎn)頭稱是，又尋思起什么事似的，接著說(shuō)：“大爺，小的我敢保證小的和三斗子決不當(dāng)探子了，但不清楚保安小隊(duì)長(zhǎng)張三是不是還找別的人當(dāng)探子。”黑衣人趕忙問(wèn):“這話怎么說(shuō)？”他就把那天去找張三時(shí)，張三說(shuō)的“本隊(duì)長(zhǎng)有的是眼線”那句話跟黑衣人說(shuō)了說(shuō)。黑衣人明白他說(shuō)的意思，就狠狠地說(shuō)：“這個(gè)張三是活夠了，等老子有空時(shí)去修理修理他！”他忙點(diǎn)頭稱是。黑衣人見目的已達(dá)到，就出屋約著把門的那個(gè)黑衣人，消失在夜色里。
崔勝及隨從辦完事后，很快便趕回尹記雜貨鋪的后院里。尹掌柜還沒(méi)有睡，他戴著老花鏡正在明亮的罩子燈下，看一本厚厚的書。聽到前院的開門聲和越來(lái)越近的腳步聲，他就知道崔勝二人回來(lái)了。他趕緊放下書，把二人迎進(jìn)屋，又倒了兩杯溫開水遞給二人。崔勝拿起桌子上那本厚厚的書看了看，笑著說(shuō)道：“老尹好興致、好時(shí)髦??！看起高爾基的《母親》來(lái)啦?！币乒翊蚬f(shuō)：“消遣而已，不過(guò)蘇聯(lián)的方方面面都比咱中國(guó)強(qiáng)！”說(shuō)完，右手伸進(jìn)口袋里掏出盒哈德門，每人一支點(diǎn)上火吸起來(lái)。崔勝把去孫家小埠辦事的情況簡(jiǎn)略的說(shuō)了說(shuō)。尹掌柜認(rèn)真的聽完，他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)，就是張三并非只收買了冠子和三斗子做眼線，應(yīng)該還有其他人。崔勝堅(jiān)定的說(shuō)道：“要想永絕后患，只有對(duì)張三采取措施?！币乒顸c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)然，這樣最好，只是用個(gè)什么法子，讓張三打消報(bào)仇的念頭?！贝迍偕砼缘碾S從快言快語(yǔ)的說(shuō)：“干脆抹了脖子，或者虜?shù)缴缴先??！币乒褛s忙說(shuō)道：“再犯?jìng)€(gè)命案？萬(wàn)萬(wàn)不可，這樣做太不人道！”崔勝也接著說(shuō)：“都是拖家?guī)Э诘娜?，沒(méi)犯死罪，就不能判死，殺了他一個(gè)，也許殃及老與少，不是君子所為！”崔勝沉思了好一會(huì)兒，左手在頭上撓了撓，便說(shuō)：“剛才大牛說(shuō)虜?shù)缴缴先?，這倒也是個(gè)辦法?！币乒衤牭竭@兒，頓時(shí)豁然開朗的說(shuō)：“對(duì)呀！叫孫興貴也到山寨里住兩天，把張三逮到山上去讓他看到孫興貴就在山寨里，再給他一番恐嚇，讓他明白報(bào)仇無(wú)望，他不就死心啦，然后賣個(gè)破綻讓他自個(gè)逃下山來(lái)。哈哈，哈哈！”崔勝也“哈哈”笑著說(shuō)：“你老尹真行??！你就是我肚子里的蛔蟲，我想啥你就知道啥，哈哈，哈哈！”尹掌柜說(shuō)：“再想想怎么把張三逮到山上去?！薄斑@個(gè)好辦，這兩天打探一下他的家，到家里逮他?！贝迍儆謸狭藫项^發(fā)，接著說(shuō)：“老尹，咱們分分工，你負(fù)責(zé)安排孫興貴上山，我和大牛去逮他，不過(guò)要借你兩匹馬用用?！币乒裼淇斓卮饝?yīng)道：“好哩！不愧是二當(dāng)家，有大將風(fēng)范！”