第三章 德?tīng)柮魉娜罩?/h1>
德?tīng)柮魉衔菊谂灅蛏舷硎芤槐d奮劑。她探索的恒星系統(tǒng)已經(jīng)失敗了。她浪費(fèi)了信用、人脈和人情去調(diào)查，然后“利用”一個(gè)比被拋棄還要糟糕的系統(tǒng)。
兩顆黃色矮星串聯(lián)在一起，十九顆行星包括八顆氣態(tài)巨行星、八個(gè)小行星帶和一個(gè)豆?fàn)願(yuàn)W爾特云。116光年在邊緣世界的邊界之外，143光年在最近的文明系統(tǒng)之外。根據(jù)歷史宇航學(xué)會(huì)的說(shuō)法，這個(gè)系統(tǒng)從未被調(diào)查過(guò)。
最近跳躍空間電流的變化使八年的旅行變成了只需六周的時(shí)間。德?tīng)柮魉盟呢?cái)富，金錢(qián)和人情，將她的手放在一艘調(diào)查船上，并獲得了調(diào)查和開(kāi)發(fā)該系統(tǒng)的權(quán)利。
只是以前有人來(lái)過(guò)。
將近一億年前。
在仍然有地質(zhì)運(yùn)動(dòng)和大陸漂移的三個(gè)世界上，所有的證據(jù)都消失了。是其他的世界默默地見(jiàn)證了所發(fā)生的一切。
前兆戰(zhàn)爭(zhēng)。
這意味著兩件事:任何容易提取的礦物都將消失。
更糟糕的是，它離大海灣太近了，在那里，兩個(gè)古代文明之間的先驅(qū)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)毀滅了銀河臂支線上的生命。
有些人甚至說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)的前兆是為什么手臂是一個(gè)“刺”，非常太陽(yáng)已經(jīng)熄滅。
德?tīng)柮魉衔静⒉幌嘈胚@種胡言亂語(yǔ)。
她看著探測(cè)器升到地平線上，捋了捋身上的毛。她是一個(gè)住在樹(shù)上的人，哺乳動(dòng)物，有柔軟的皮毛，精致的耳朵，大眼睛和強(qiáng)壯的爪子。她對(duì)幾何學(xué)的天生直覺(jué)使她成為一名優(yōu)秀的船長(zhǎng)，并使她的船員們即使在努勒-格拉夫也有很高的技能。
她又喝了一杯興奮劑，蜷曲著腳趾，折斷了關(guān)節(jié)。
就在那時(shí)，她的一個(gè)探測(cè)網(wǎng)絡(luò)的警報(bào)響了，嚇了她一跳。她跳起來(lái)，把她加熱的興奮果汁潑在她的導(dǎo)航員的背上，導(dǎo)航員從他的小睡中尖叫著醒來(lái)。他打了通訊官一巴掌，通訊官醒了，咆哮著，踢了科學(xué)官一腳。
他立即踢了德?tīng)柮魉男⊥?，就像他們小時(shí)候表弟的小淘氣所做的那樣。
當(dāng)艦橋穩(wěn)定下來(lái)的時(shí)候，這顆微小氣體星球上的地球同步衛(wèi)星探測(cè)網(wǎng)正在尖叫，一個(gè)如此糟糕的promixity警報(bào)讓德?tīng)柮魉砥鹚亩?，用她的指揮棒打她的小妹妹，通訊官。
“它的問(wèn)題是什么？”德?tīng)柮魉_著她的小妹妹咆哮。
希米娜咬了咬德?tīng)柮魉哪_，然后轉(zhuǎn)身回到她的樂(lè)器前?！巴饷嬗写髺|西。它正向我們移動(dòng)。很接近了。就像，在這顆氣態(tài)行星附近的軌道上。”
德?tīng)柮魉蝗幌氲搅怂袧摲诤诎抵械乃劳鰴C(jī)器先驅(qū)的故事，他們準(zhǔn)備突襲并摧毀任何在建立殖民地時(shí)膽敢在漫漫長(zhǎng)夜中靠得太近的殖民者。
“你能給我看一下嗎？”她問(wèn)她的阿姨，勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，所以她的阿姨戳她的臉頰，而不是她的眼睛。
“我給你看樣?xùn)|西，”她姨媽說(shuō)。然后轉(zhuǎn)身回到儀表板上?！八苍谡f(shuō)話。”
德?tīng)柮魉浪募胰藳](méi)有任何意義。只是，在勘測(cè)船上呆了這么久，他們無(wú)法用任何其他方法來(lái)發(fā)泄他們的攻擊性，所以每個(gè)人都采取了捏、戳、打、咬和踢的方法。
“進(jìn)來(lái)了...現(xiàn)在……”比塔姑媽說(shuō)，然后咕噥著說(shuō)她過(guò)去的日子...
當(dāng)主觀察器亮起來(lái)的時(shí)候，每個(gè)人都尖叫著，互相爭(zhēng)斗著逃離艦橋。當(dāng)?shù)聽(tīng)柮魉闹蹲佑孟ドw撞她的腹股溝時(shí)，她的小弟弟用肘將她推開(kāi)，德?tīng)柮魉难劬Ρ恢刂氐刈擦艘幌隆?p> 幾分鐘后，大家決定既然這都是德?tīng)柮魉闹饕猓宜谴L(zhǎng)，她可以回到艦橋上。
所以他們立刻把她推到橋上，關(guān)上了門(mén)。
德?tīng)柮魉痼@地盯著屏幕。
它很大，看起來(lái)像她家鄉(xiāng)溫暖海洋中的小食腐動(dòng)物。一個(gè)鐘狀的陀螺，垂下許多觸角。它被點(diǎn)亮了，藍(lán)色的光勾勒出它的輪廓，充滿了粉紅色、綠色、紅色和橙色的亮點(diǎn)出現(xiàn)和消失。
“喂？喂？你們?cè)诶锩鎲幔俊币粋€(gè)女性的聲音問(wèn)道。
德?tīng)柮魉痼@地凝視著。
“嘿，你能聽(tīng)到我嗎？”一根卷須抬起來(lái)，輕輕敲了敲鐘的側(cè)面。愚蠢的Gentrix工業(yè)公司。應(yīng)該有保修的?！?p> 德?tīng)柮魉柿丝谕倌?，抬頭看著防爆門(mén)的窗戶。她可以看到她的三個(gè)堂兄弟，她的左手育雛母親，和一個(gè)阿姨正透過(guò)窗戶看著她。她的左手育雛母親揮手示意她上車(chē)。
“是的，是的，我能聽(tīng)到你，”德?tīng)柮魉f(shuō)。
整件東西都染上了顏色，船上估計(jì)有幾百英里長(zhǎng)、幾英里厚的幾根長(zhǎng)卷須好像在高興地顫抖著。
“哦，哇。熱管，寶貝。我以為我已經(jīng)聾了，”那個(gè)女性的聲音說(shuō)。“桑迪·塔馬林，很高興見(jiàn)到你?！?p> 當(dāng)?shù)聽(tīng)柮魉饨袝r(shí)，其中一根卷須開(kāi)始伸展，然后猛地縮回。
“哦，不好意思，還不習(xí)慣這個(gè)。哇，好尷尬。那么，你是誰(shuí)？”最后是在一個(gè)穩(wěn)定的均勻的語(yǔ)氣說(shuō)，有點(diǎn)傻幾乎弟弟妹妹聽(tīng)起來(lái)語(yǔ)氣消失。
“德?tīng)柮魉衔?，?lái)自哈馬魯薩的唱詩(shī)班斯皮斯森林的飛燕草部落，”德?tīng)柮魉f(shuō)。
“哇，聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。哎，反正這是你的？”那個(gè)聲音問(wèn)道。觸手指向氣體星球。
“嗯，是小行星。”
“是啊，我有點(diǎn)餓了。我是說(shuō)，你喜歡住在那里嗎？我的神經(jīng)檢測(cè)不到任何類(lèi)似的結(jié)構(gòu)或生命形式存在由氦、氫、美味可口的甲烷和大量的H2O組成。我是說(shuō)，你介意嗎？”聲音已經(jīng)從有些成熟變成了孩子氣的甜言蜜語(yǔ)。
“你想怎么樣...吃...氣體星球？”德?tīng)柮魉?wèn)道。
“嘶，放開(kāi)她。這是一個(gè)氣體星球。沒(méi)人在乎，”她的幾個(gè)姑姑通過(guò)通訊器小聲對(duì)她說(shuō)。
“我餓了。這是一次長(zhǎng)途旅行。當(dāng)我買(mǎi)超空間、泵囊和噴射器的時(shí)候，沒(méi)人告訴我在超空間游泳有多難，”一個(gè)女性的聲音說(shuō)道。“我正要去三類(lèi)星體星團(tuán)。我們一群人聚在一起，要讓類(lèi)星體周?chē)碾娮釉聘璩??！?p> “當(dāng)然可以。嗯...去吧，”德?tīng)柮魉f(shuō)。
“謝謝，斯班吉，你是最棒的。嗯，氦……”觸須垂下，聲音變得無(wú)聲。
“它要吃掉我們嗎？”比塔透過(guò)門(mén)縫問(wèn)道。
“不，她，我認(rèn)為是一個(gè)她，只是吃氣體巨人，”德?tīng)柮魉f(shuō)。
“問(wèn)問(wèn)它是從哪里來(lái)的，這樣我們就可以避免它，”她右邊的育雛媽媽說(shuō)。
“嗯，圣迪？”德?tīng)柮魉f(shuō)。
“是嗎？”女性的聲音回來(lái)了。
“你是哪里人？”德?tīng)柮魉?wèn)道。
“哦。是啊。多么粗魯。你告訴過(guò)我。嗯，我猜，我來(lái)自芝加哥市，索爾系統(tǒng)，”桑迪回答?！皢?，碳?xì)浠衔锟诖?！美味可口的碳?xì)浠衔铩｀?，我是索拉里亞人?！?p> “哦，”德?tīng)柮魉f(shuō)，看著巨大的水母。它的顏色變亮了。
“嗯，陽(yáng)光塔黃松的德?tīng)柮魉?，很高興見(jiàn)到你，但我有點(diǎn)晚了，”桑迪突然說(shuō)。德?tīng)柮魉⒁獾铰曇艋謴?fù)了，觸角縮回到鐘的底部。
“等等！”德?tīng)柮魉暗?。?dāng)鈴鐺向她的小船傾斜時(shí)，她退縮了。
“是嗎？”這個(gè)聲音聽(tīng)起來(lái)絕對(duì)像一個(gè)小女孩的聲音，德?tīng)柮魉胫烙卸嗌偈谴系挠?jì)算機(jī)試圖讓這個(gè)巨大的生物不那么恐慌。
“嗯，出于禮貌，我們互相展示自己的樣子，”德?tīng)柮魉f(shuō)。
“哦，這就是你讓我見(jiàn)你的原因。你真可愛(ài)。有點(diǎn)像糖滑翔機(jī)和小貓松鼠混在一起！我的朋友們會(huì)喜歡聽(tīng)你的故事，”水母說(shuō)。
“你呢？”德?tīng)柮魉?wèn)道。
“哦，這是我。這是習(xí)俗。爸爸給我買(mǎi)的。我現(xiàn)在是一名注冊(cè)的生物合成師，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，”那個(gè)聲音說(shuō)?！癢elp，好的，再見(jiàn)！”
有一個(gè)奇怪的令人流淚的閃光，德?tīng)柮魉肓艘幻腌?，它看起?lái)像是巨大的水母突然倒置。
水母一消失，她的家人就沖進(jìn)來(lái)，踢，咬，捏，所有人都在努力控制，試圖用儀器測(cè)量剛剛消失的生物。
就個(gè)人而言，德?tīng)柮魉谙?，也許她可以把數(shù)據(jù)賣(mài)給聯(lián)合探索委員會(huì)，這樣就不會(huì)出問(wèn)題了。
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聯(lián)合探索委員會(huì)購(gòu)買(mǎi)了德?tīng)柮魉娜罩?，這些記錄在委員會(huì)中引起了激烈的爭(zhēng)論。正常情況下，沒(méi)有人會(huì)相信像“蛤蟆精”這樣輕浮的船員會(huì)遇到以氣態(tài)行星為食的有感知能力的水母。
但這是第三個(gè)，甚至可能是第四個(gè)，被發(fā)現(xiàn)的有意識(shí)的物種。
引導(dǎo)探索委員會(huì)一個(gè)問(wèn)題...
...“索爾”到底是什么
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爸爸爸爸。
看看這些松鼠！我想回家后成為其中一員！請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)！我五年后會(huì)回來(lái)。我想成為一只松鼠！我會(huì)好好照顧這個(gè)身體，讓它得到一個(gè)好的折價(jià)！我從來(lái)沒(méi)有變得可愛(ài)過(guò)！求你了。求你了。請(qǐng)請(qǐng)。
我愛(ài)你，爸爸！
桑迪