早上離開(kāi)時(shí)并未與蔣夫子商定好三郎他們只上半天學(xué)的事兒，而司徒嫣又怕被蔣夫子碰到會(huì)問(wèn)東問(wèn)西的，所以在離縣學(xué)尚有一條街的地方就停了下來(lái)，只讓李大郎去接三郎和四郎。
其實(shí)還真是司徒嫣過(guò)于謹(jǐn)小慎微，三郎和四郎早就等在了縣學(xué)門(mén)口，授課間歇時(shí)，三郎就已找過(guò)蔣夫子，商量了只上半天學(xué)的事兒，蔣夫子考慮到幾人家里的實(shí)際情況，也并未為難，只是叮囑三郎回家后也要多練字，參加科考無(wú)論你如何才高八斗、學(xué)富五車，如果寫(xiě)的字入不得監(jiān)考官的眼也是惘然。并給三郎和四郎布置了五頁(yè)字的課業(yè)。
李大郎接上三郎和四郎幾人這才出縣城回了李家村。
“三哥，蔣夫子后來(lái)可有再問(wèn)起什么？”司徒嫣還是有些擔(dān)心，怕蔣夫子對(duì)她存了疑心。
“沒(méi)有，小五別擔(dān)心，俺覺(jué)得蔣夫子人很好?！逼鋵?shí)今天三郎也被司徒嫣的機(jī)敏有禮、應(yīng)對(duì)自如給驚到了。也更加看到自己與小妹之間的差距，這些日子從書(shū)中學(xué)到了不少的知識(shí)，也跟著司徒嫣明了事理，開(kāi)拓了眼界，他能明白小妹在怕些什么，剛剛在回家的騾車上，三郎已經(jīng)狠狠的教訓(xùn)了四郎一頓，這才讓四郎明白，今天他把自己的小妹給賣了。羞愧得一回了家，就跑去挑水干活，連話都不敢和司徒嫣講。
“但愿如此吧！俺以后還是少去縣學(xué)。”司徒嫣正和三郎講話，大郎卸了騾車，這才進(jìn)灶房找司徒嫣。
“小五，今天在茶樓，俺看你好像在聽(tīng)別人講啥子，俺聽(tīng)著好像在說(shuō)徭役邊城的事兒，聽(tīng)又聽(tīng)不大懂的，是不是出啥子事兒了？”
“沒(méi)呢，大哥別擔(dān)心，這開(kāi)了春銀絲菜的營(yíng)生也停了，俺今天在街上見(jiàn)的全是乞丐，也沒(méi)見(jiàn)有啥東西好賣的，就想著去茶樓里聽(tīng)聽(tīng)，看那些個(gè)商人都在聊些什么，看能不能想到給家里再添個(gè)營(yíng)生?！彼就芥滩幌敫嬖V哥哥們，朝廷時(shí)政的動(dòng)蕩，免得他們跟著瞎擔(dān)心。
“俺說(shuō)呢，只見(jiàn)你喝茶聽(tīng)音兒的，俺還奇怪來(lái)著?！绷?xí)慣了司徒嫣管家的李大郎并沒(méi)有注意到司徒嫣眼中一閃而過(guò)的擔(dān)憂。轉(zhuǎn)身出了灶房去找二郎，“這也不知道老二跑哪兒去了？”
三郎雖然也沒(méi)注意到司徒嫣的異常，可他有種感覺(jué)，小妹不會(huì)為著這事兒就跑去茶樓聽(tīng)墻根的，可他也想不到是為了什么，見(jiàn)小妹忙著煮午飯，也就沒(méi)在細(xì)問(wèn)蹲在灶臺(tái)邊幫著燒火。
晚上的時(shí)候，村正就過(guò)來(lái)了，司徒嫣已經(jīng)料到村正會(huì)來(lái)，這村里本來(lái)只有村正、族長(zhǎng)和李大牛家的招財(cái)有在縣學(xué)里讀書(shū)，如今又多了三郎和四郎，對(duì)于李家村來(lái)說(shuō)，那可是大事，所以晚上村正聽(tīng)兒子說(shuō)起三郎和四郎今天也去縣學(xué)讀書(shū)，連飯都沒(méi)顧上吃就跑來(lái)打聽(tīng)。
“旺福叔，俺家去年地里也有些收成，又賣了些東西，雖然交了賦，可也還有個(gè)幾兩，就想著讓哥哥們能多讀些書(shū)，也能明個(gè)事理，辯個(gè)事非?！?p> “丫頭，這束修可不是交一次就行的，月月要交粟米，年節(jié)還要給夫子送節(jié)禮的，你可都準(zhǔn)備了？”
“俺都準(zhǔn)備著了，就算家里一時(shí)沒(méi)有，俺再想法子尋個(gè)營(yíng)生就是了。”
“這樣也好，俺這村里能多出兩個(gè)讀書(shū)的娃，那也是長(zhǎng)臉的事兒，三郎、四郎在這縣學(xué)里讀書(shū)，可不能跟在村里一個(gè)樣，要知禮聽(tīng)話懂不？可不能給俺們村丟人現(xiàn)眼嘍。不然叔可不答應(yīng)?！?p> “村正叔盡管放心，俺和小四乖著呢，蔣夫子還夸俺們‘敏而好學(xué)’，而且這束修的銀錢(qián)都是小五想法子給俺們湊的，要是俺不好好學(xué)，拿啥臉再見(jiàn)小五?！?p> 村正聽(tīng)三郎這么說(shuō)，也就放心了，出門(mén)前還叮囑讓他們每天跟著小羊兒一起搭牛車去縣學(xué)，司徒嫣覺(jué)得這樣也好，道謝了兩句這才送村正離開(kāi)。
等人走遠(yuǎn)了，司徒嫣這才問(wèn)起三郎，“三哥，蔣夫子可有夸贊別人？”
“沒(méi)。就夸俺和小四了，咋了？”
“那三哥以后要多留個(gè)心，這夫子夸贊說(shuō)明你和四哥夠用功，可也會(huì)讓其他的學(xué)生心生不服，多多少少都會(huì)針對(duì)你們。畢竟你們是剛?cè)雽W(xué)的新生。”
“為啥呀？又不是俺讓夫子夸的?！?p> “這就是人性，他們?cè)趯W(xué)堂的日子比你們久，自認(rèn)為學(xué)的也比你們多，而且有些人出身富貴之家，本來(lái)就看不起俺們這樣的人家，又哪里能見(jiàn)得你們比他們強(qiáng)了去，所以三哥和四哥以后在縣學(xué)，除了要認(rèn)真讀書(shū)，更要多加小心，別讓人算計(jì)了去?！?p> “小五，俺是不是惹禍了？”
“是福不是禍，是禍躲不過(guò)，俺之前就教過(guò)哥哥們，做人要低調(diào)，俺們不主動(dòng)惹事兒，可也不怕事兒。只是不愿讓事兒找上門(mén)招惹麻煩?？梢鞘虑檎姘l(fā)生了，一是要沉著冷靜，二是要處變不驚，這樣才能看的清想的明處理得當(dāng)。更不能少了自信讓人欺了去?！?p> 四個(gè)兄弟坐在炕上聽(tīng)著，這些話小妹以前就講過(guò)，只是當(dāng)時(shí)幾人還不太明白，這會(huì)兒總算明白了，起初對(duì)縣學(xué)里的期待也淡了幾分，四郎更是想回家來(lái)跟著司徒嫣學(xué)習(xí)。司徒嫣自然不肯，遇著事兒就退，可不是她的性格，她要教給幾人的是，遇著困難就要想辦法解決，男子漢大丈夫，怎能退縮。當(dāng)然這可不包括有性命之憂之時(shí)。
司徒嫣又問(wèn)了問(wèn)蔣夫子教了些什么，縣學(xué)里有三個(gè)夫子，一個(gè)姓張給初入學(xué)堂的孩子開(kāi)蒙，一個(gè)姓衛(wèi)舉人出身，專給秀才們講經(jīng)論史，再一個(gè)就是蔣夫子比起不太會(huì)授課的衛(wèi)夫子，蔣夫子雖是秀才出身，卻更得學(xué)生們的喜歡，而蔣夫子這會(huì)兒教的正是《大學(xué)》。
《大學(xué)》這本書(shū)司徒嫣只在書(shū)鋪里抄書(shū)時(shí)抄過(guò)一次，有些印象，就將自己對(duì)這本書(shū)的理解說(shuō)與四兄弟，至于一些細(xì)節(jié)的內(nèi)容，還得讓蔣夫子來(lái)教。三郎也把蔣夫子今天講的內(nèi)容講給了大郎和二郎聽(tīng)，偶爾四郎也補(bǔ)充一下，即讓三郎和四郎多了一次課后復(fù)習(xí)的機(jī)會(huì)，加深了印象，又讓大郎和二郎學(xué)了新的知識(shí)。
接下來(lái)一直到正月二十七驚蟄，土地才開(kāi)化，三郎和四郎還要等幾天才會(huì)放春耕假，這幾天三郎和四郎早上跟小羊兒兄弟一起去縣學(xué)，中午李大郎會(huì)趕著騾車去接，空閑的時(shí)間，兄弟幾個(gè)就趕著騾子先把后院的地翻耕施肥澆水，因著村正家的牛還要再等半個(gè)月才能租到，所以官田也要慢幾日才能動(dòng)土。
四兄弟忙著耕地，司徒嫣就忙著育苗，因倒座房里堆著糧食和飼料，所以司徒嫣把育苗床擺進(jìn)了灶房和凈房。
二月十二春分過(guò)后第三天，后院的三畝水田已經(jīng)灌水插秧，連著三畝的旱地都已經(jīng)種了苗。村正家的官牛也已經(jīng)牽了回來(lái)，三郎和四郎已經(jīng)開(kāi)始歇春耕假，李大郎就領(lǐng)著弟弟們?nèi)シ偬?、施肥澆水，并將司徒嫣浸好的種子下地。
去年冬大雪也下了幾場(chǎng)，可這春分才過(guò)，桃樹(shù)、迎春全都開(kāi)滿了枝丫，原來(lái)能開(kāi)上一個(gè)月的花期，卻在幾日間就全開(kāi)了，這根本不是正常的自然現(xiàn)象。司徒嫣更加擔(dān)心，花樹(shù)這樣的自然現(xiàn)象前世她從新聞里見(jiàn)過(guò)。花樹(shù)的這種現(xiàn)象通常是認(rèn)為自己快要渴死了才會(huì)將花開(kāi)盡，把自己最美的一刻留下?？梢?jiàn)今年定是個(gè)大旱之年。所以除了存雪水，還在官田地邊又挖了兩個(gè)水窖。
而且比去年早了近十天育苗，這樣后院的地就要要比去年還要早收成幾天。初春的早上還是有些涼，而且還會(huì)有晚霜，為了防止早種的秧苗凍害死亡，司徒嫣通常寅時(shí)會(huì)起來(lái)將堆在后院田邊的柴堆點(diǎn)上，一直燒到太陽(yáng)初升，氣溫回暖才歇了。這開(kāi)了春，柴火用的比冬日里還兇，為著這，李大郎幾個(gè)也比平日早起半個(gè)時(shí)辰，打了拳就進(jìn)山去撿柴。
二月二十七清明一大早，司徒嫣是在一陣燕啼聲中醒來(lái)的，去年那對(duì)回南方過(guò)冬的燕子夫妻又飛回來(lái)了，喜得司徒嫣叫了李大郎幾個(gè)一起來(lái)看。只是雪狼蹲在燕窩下低吼，好像對(duì)司徒嫣喜歡燕子有些吃醋。
吃過(guò)早飯，祭了祖墳，兄弟幾個(gè)又下地去忙。過(guò)了清明天氣又暖了幾分，不用再早起點(diǎn)柴驅(qū)霜，司徒嫣休息好了也有精神背起簍子進(jìn)山，采上半天的草藥順便找水源，是她每天必做的事。當(dāng)然有了雪狼，司徒嫣還會(huì)往深山里多走遠(yuǎn)些，發(fā)現(xiàn)的草藥也就多些、珍貴些。只是司徒嫣再?zèng)]去賣過(guò)草藥，所有采回來(lái)的草藥炮制后全收進(jìn)了戒指里，為著以后開(kāi)藥鋪?zhàn)鲋鴾?zhǔn)備。
打從李大郎去村正家把牛牽回來(lái)，他家的官田邊就沒(méi)斷過(guò)打探的人。村里人也不知從哪里得知，雖然去年干旱，可李大郎家地里的糧食，卻比別人的早收了近一個(gè)月，雖說(shuō)也有損失，可至少?zèng)]有顆粒無(wú)收。所以這村里人都跑來(lái)看個(gè)究竟。
三月初一村里服役的男人就回來(lái)了。見(jiàn)著李大郎開(kāi)始耕地翻土，他們也跟著學(xué)。