朱顏的傷勢(shì)直拖了足足一月才養(yǎng)好，其時(shí)秋涼已起，清明時(shí)節(jié)租出的地產(chǎn)正是收成的時(shí)候，前來送糧食的小車一撥接著一撥，絡(luò)繹不絕。
“燕子姐姐！”還是清晨的光景，明子一路小跑竄進(jìn)朱顏的屋子，繞過那一架紫檀木的屏風(fēng)，這才看到朱顏正靜靜坐在窗前，就著微微開啟的隔扇觀望下面的情景。
聽到孩子歡快的腳步聲，朱顏款款回過頭，這一個(gè)月來，明子收了些跳脫的性子，稚氣未脫的臉龐看起來更為老練，同時(shí)衣物儀表也有了不少改觀，看起來倒是個(gè)有著光明前途的好少年，“怎么了？你這般風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)來，小安可要被你吵醒了?！?p> 朱顏抿了抿唇，竇安的房間原是她屋子相連的會(huì)客廳，雖然她屋子還有另一道門通往廊中，但多半時(shí)候是不開啟的，明子自然也是從竇安屋中穿過來的。
明子不好意思地?fù)狭藫虾竽X，隨即大大咧咧一笑，“這天也不早了，燕子姐姐都起身了，小安也該起了！”
“真是油嘴滑舌……”朱顏起身輕笑，上前拍了拍他的腦袋，“小安可比你刻苦多了，每夜背誦經(jīng)方，要到二更天才歇下。”
明子不以為然地撇了撇嘴，“我能說就好，算么，總歸有賬房先生做的，字么，認(rèn)得幾個(gè)常用的也罷了，做什么這樣苦自己？”
“我是說不過你?！敝祛伻允禽p笑，她這一個(gè)月來傷勢(shì)未平，行動(dòng)不便，愈發(fā)將鎮(zhèn)上的成藥鋪?zhàn)尤咏o了劉自新和明子管理，不得不說他們的辦事能力的確很高，劉自新和明子原是與那些窮苦人家結(jié)識(shí)，這回見店中人手不夠，便前去招了一回工，如今將小小的鋪?zhàn)哟蚶淼糜新曈猩?，“不過……明子，你可想好了，從商可是賤業(yè)，將來或許有人會(huì)看不起你……”
“燕子姐姐相信這些做什么？”明子蹦到她跟前，把腦袋搖得撥浪鼓似的，“話是這么說，可誰都知道，有錢的便稱大王，沒錢的到底要被人欺！”他從小過著貧寒的日子，雖然在村中也算是一幫孩子的領(lǐng)袖，但真到了白浪鎮(zhèn)上，還不是受那些大門大戶的白眼。如今替朱顏看了月余的鋪?zhàn)?，那些有錢人家的夫人小姐都仰慕朱顏的醫(yī)術(shù)，遣來采購脂粉成藥的仆役也就對(duì)店鋪的伙計(jì)尊敬有加，明子深諳世事冷暖，自然會(huì)有此一嘆。
朱顏仍是抿唇輕笑，靜靜地看著男孩義憤的神情，待他抱怨完了，這才柔聲寬慰，“好孩子，這些事情見得多了，也便慣了，以后這樣的話，盡量少說才是?！鞭D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子，“你的心里還藏不住事情，看來還是個(gè)可愛的孩子?！?p> 明子微微臉紅，埋了頭，“燕子姐姐說的是，娘親也說我還有些孩子氣?！?p> “不過也不必太心急，你總會(huì)慢慢長(zhǎng)大的，明子已經(jīng)做得很好了?！敝祛佋谒媲岸紫聛?，一張臉浸在清晨的秋陽中，仿佛白瓷一般細(xì)膩潔凈，“你匆匆忙忙來尋我，是有什么事情？”
“是綢珍姑姑遣我來喚姐姐起身，前些日子周家小姐不是下了帖子請(qǐng)姐姐去他們秋節(jié)聚會(huì)嗎？”明子搖頭晃腦地說著，“如今接姐姐的小車已經(jīng)來了，姑姑看那人還未來得及吃早點(diǎn)，正請(qǐng)他在灶房里吃桂花糕，白蘋姐姐也忙著整理交來的谷物，脫不了身，所以姑姑囑咐姐姐快些梳洗，換上光鮮的衣裳?！?p> “這樣早便來了?！敝祛伮晕⒊泽@，隨手拿起屏風(fēng)上搭著的一件白緞緙絲的夾襖，上面紅色的暗紋若隱若現(xiàn)，織成朵朵嬌艷的梅花，下面仍是系上普通的棉裙，就著鏡中一照，未必奪人眼球，細(xì)細(xì)看去卻也是姿色出眾。
收拾好衣物，朱顏的目光落在妝臺(tái)上琳瑯滿目的瓶瓶罐罐上，她研究過這具身體的膚質(zhì)，可以稱得上是天生的好皮膚，所以平日除了認(rèn)真洗臉，輔以薏米等物食療之外，不過抹一些淘米發(fā)酵水作為爽膚水，或是一些苦瓜霜作為滋潤(rùn)。
但今日是去赴宴，素面終覺不鄭重，朱顏微微沉吟了一下，取出一只錦盒，里面一溜排著九支玉簪花棒子，素手輕輕擰去花柄將里面淡紅色的粉末倒在掌中，一股子玉簪淡雅的香氣撲鼻而來。
這是她用紫茉莉籽磨成的細(xì)粉與紅藍(lán)花、玫瑰茄的提取物混成的胭脂粉，不禁氣味馨香怡人，涂在頰上滑而不膩，更覺滿面生香。這胭脂粉作為淡妝必備之物，聽說鋪?zhàn)永飼r(shí)常賣到斷貨，只得遣劉自新出了趟遠(yuǎn)門，去南邊山中采購了大批新鮮的玉簪花，馬不停蹄地運(yùn)回來，又拉著白蘋和徐綢珍忙活了整整兩日，這才趕上了貨物的缺口。
略略整理了一下自己的妝容，朱顏向著銅鏡微微一笑，其實(shí)這樣的日子真的不錯(cuò)，有這樣大的一處莊子，手頭有店鋪，可以研究自己喜歡的東西，把自己的興趣與創(chuàng)意同別人分享，還能以此養(yǎng)活自己……有的時(shí)候，袁凜回京前留下的一句婚約，都遙遠(yuǎn)得像在夢(mèng)中一般。
經(jīng)過竇安的屋子，這孩子背向里間，兀自好睡，朱顏知道他刻苦得很，此時(shí)天色尚早，也就不去喚醒他，徑自穿過長(zhǎng)廊下了樓梯。
大堂里已經(jīng)有了一副嶄新的模樣，白蘋因?yàn)橄訍捍筇脙?nèi)擺著牌位不吉利，便親自剪了一道帳幔將大堂隔成了里外兩處，預(yù)備將來好好布置一番，好讓來訪的客人不要再往油煙火重的灶房去坐。
近日秋收時(shí)節(jié)，租田上產(chǎn)出的許多谷物瓜果無處堆放，全都整齊地碼在里面，一踏進(jìn)去，便縈繞了一身的谷物香氣，哪里還有從前的陰森幽暗。
進(jìn)了灶房，周家派來的人正與徐綢珍閑談，見了朱顏急忙感嘆一番，“朱姑娘真是出落得越發(fā)好了，也不知將來誰家的公子有幸得姑娘為婦？”
朱顏看了看徐綢珍，心照不宣地一笑，婚約之事，母女倆都未向旁人提起，徐綢珍也并不打算約束朱顏什么，一切全等明年再作打算。