京中繁花隨風(fēng)盡，立馬踟躕嘆黃沙。
京城，大江胡同，袁府，書(shū)房。
搖曳的燭光，把房間映襯得氣氛有些詭異。袁家的掌舵人袁掌衣正襟危坐，他雖然年近半百，但由于保養(yǎng)極好，臉上并無(wú)太多歲月的痕跡。
站在他對(duì)面的，是一個(gè)二十出頭的年輕人。他白衣如雪，星目濃眉，腰懸一和田玉配，手中拿著一把象牙骨真絲折扇。他就是袁掌衣的獨(dú)子，袁子衿。
此時(shí)的袁子衿一臉的疑惑，他唰地折起手中的折扇，問(wèn)：“爹，這調(diào)查東南走私之事，應(yīng)該由官府去做，我們只是商人，為何要參與進(jìn)來(lái)？何況戶部已經(jīng)去查了，我去能查什么？”
袁掌衣并未回答袁子衿的問(wèn)題，而是問(wèn)了一句：“戶部派出的人，是徐啟鳴吧？”
“正是啟鳴?！痹玉苿偦卮鹜辏埔埋R上說(shuō)：“是他也好，這樣你就能跟他少來(lái)往，徐家的人，皆不可深交。”
袁子衿展開(kāi)折扇，輕輕扇了兩下，對(duì)袁掌衣說(shuō)：“爹，我和啟鳴自幼一起長(zhǎng)大，是過(guò)命的兄弟。再說(shuō)了，他父親現(xiàn)在是南京兵部尚書(shū)，他伯父是禮部尚書(shū)。我們?cè)液退麄冃旒叶际菄?yán)相國(guó)的人，為何不能深交？”
“啪！”袁掌衣重重拍了下桌子，嚇得袁子衿收起折扇后退了一步。只見(jiàn)袁掌衣滿面怒容，厲聲說(shuō)：“你個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的小畜生，我們?cè)沂菄?yán)相國(guó)的人，不要跟徐家攀扯關(guān)系，那禮部尚書(shū)徐階絕非善類(lèi)，跟徐家走太近，嚴(yán)相國(guó)會(huì)怎么想？”
袁子衿穩(wěn)了穩(wěn)心神，又問(wèn)：“那這次安排我去月港，是嚴(yán)相國(guó)的意思？”
“廢話！”袁掌衣生氣地看著袁子衿說(shuō)：“所以你這次去月港調(diào)查走私，要比姓徐的那小子做出更多成績(jī)，讓爹也在嚴(yán)相國(guó)面前露臉。再者說(shuō)了，咱們做茶馬生意，本身得利的大頭都是嚴(yán)相國(guó)的，如今東南海商走私猖獗，茶葉、絲綢這兩大項(xiàng)的利潤(rùn)再被他們分一分，咱們還剩什么？”
袁子衿還想再說(shuō)什么，但他看到袁掌衣嚴(yán)肅的表情后，只得諾諾連聲。
次日清晨，袁子衿辭別父母，在一眾家丁的簇?fù)硐?，坐上馬車(chē)，往京城永定門(mén)外離去。
八月中旬的京城依然炎熱，袁子衿坐在豪華的馬車(chē)?yán)?，依然汗流浹背。他不斷地?fù)u著手中的折扇，望著京城的繁華理他越來(lái)越遠(yuǎn)。
袁子衿掀開(kāi)馬車(chē)前簾，讓風(fēng)能夠盡可能吹到自己。趕車(chē)人一襲黑衣，雖然顏色單調(diào)，但料子極好。此人名叫陳耀，早年間也曾參加過(guò)武舉考試。他雖然武功高強(qiáng)，足以技?jí)喝盒?。然而陳耀卻僅僅粗通文墨，無(wú)法通過(guò)兵書(shū)策略考試，因?yàn)闊o(wú)緣中舉，被袁掌衣招攬成為了袁府的護(hù)衛(wèi)。因其與袁子衿志趣相投，故而長(zhǎng)期跟隨袁子衿做茶馬生意，曾一人一劍擊敗十幾人的土匪小隊(duì)，被袁家奉為上賓。此番袁子衿奉命南下調(diào)查東南海商走私事宜，陳耀毫還是無(wú)意外的貼身保護(hù)袁子衿。
“少爺，咱這一路南下，到底去哪?。俊标愐?jiàn)袁子衿掀開(kāi)了轎簾，趕緊問(wèn)。
袁子衿扇著扇子，輕松地說(shuō)：“不著急，就往福建方向走，到了再說(shuō)也不遲?！?p> 陳耀又問(wèn)：“這去福建，總好過(guò)去宣府與韃靼人賣(mài)貨，少爺為何悶悶不樂(lè)。”
袁子衿唰的一聲收起扇子，有些激動(dòng)地說(shuō)：“咱們?cè)颐磕陹甑勉y子，大部分落入嚴(yán)嵩老賊的手中。我父親對(duì)此熟視無(wú)睹，卻對(duì)海商走私那些微乎其微的爭(zhēng)利耿耿于懷，令我著實(shí)不解。”
陳耀并不懂得做生意，他眼睛一轉(zhuǎn)，對(duì)袁子衿說(shuō)：“少爺，小點(diǎn)聲。我聽(tīng)說(shuō)海商確實(shí)比咱們陸商賺錢(qián)，他們還不用給嚴(yán)相國(guó)上供，咱們?cè)撝沃嗡麄??！?p> 袁子衿不以為然地說(shuō)：“這準(zhǔn)是我爹跟你們說(shuō)的，你也不想想，如果沒(méi)有海商，你們嚴(yán)相國(guó)就不來(lái)訛咱們銀子了嗎？咱們的困境是因?yàn)槟銈儑?yán)相國(guó)，不是海商。再者說(shuō)，咱們?yōu)槭裁床荒茏龊Ｉ棠?？?p> 陳耀恍然大悟，沉默趕車(chē)。
袁子衿望著前路，自言自語(yǔ)道：“要是能不做生意，開(kāi)家書(shū)館說(shuō)書(shū)不也挺好？”
京城離袁子衿越來(lái)越遠(yuǎn)，八月的酷暑讓袁子衿煩躁不已。這時(shí)，陳耀勒住韁繩，并揮手示意隨行家丁止步。
袁子衿向前望去，不遠(yuǎn)處的大路上站著四個(gè)人，他們身后還放著大筐小筐等一堆東西。
陳耀吩咐一聲：“保護(hù)少爺！”隨行的袁家家丁縱馬向前，把袁子衿和馬車(chē)都圍在中心。陳耀翻身下車(chē)，右手按住腰間雁翎刀的刀柄，大步向眼前的陌生人方向走去。
那四人見(jiàn)陳耀走來(lái)，高呼一聲：“來(lái)者可是京城袁少爺？我家主人讓我們?cè)诖斯Ш蚨鄷r(shí)了！”
陳耀并未聽(tīng)下腳步，他嘴角掛起了奇怪的微笑，腳下的步子突然快了起來(lái)。忽然間，陳耀抽出腰間的雁翎刀，向其中一人砍了過(guò)去……