第二章 陌生 第10節(jié) 縣城記
10、縣城記
梅先卓效率很高，只花了兩天時(shí)間就處理掉了珠子，還替劉遙一家入了籍，相當(dāng)于上了戶口，然后在劉遙名下置辦了六十畝旱地和四十畝水田，還包括旱地周邊沒(méi)有精確面積只有一片大概范圍的山林，作為將來(lái)建住宅的場(chǎng)所。劉遙跟著梅先卓走到院子外面，看對(duì)方用手指點(diǎn)著自己擁有的土地，驚訝的看到這片地有從這個(gè)山梁到那個(gè)山梁之間這么大。這個(gè)一輩子沒(méi)有住過(guò)別墅，不曾真正擁有一片土地的人，對(duì)這么大面積的土地一下子適應(yīng)不過(guò)來(lái)。
梅先卓還說(shuō)置辦這些東西沒(méi)有借一點(diǎn)錢，都在賣珠子得來(lái)的銀子里了，包括曾經(jīng)提到的十畝水田，也說(shuō)已經(jīng)從賣珠子的銀子里扣下了。劉遙唯一需要做的是，明天跟他去縣里走一趟，在田契地契上簽好名，就全部辦妥了。
劉遙感激萬(wàn)分，知道這個(gè)賬肯定不是這么算的，只是因?yàn)椴涣私猬F(xiàn)在的行情，就像被人坑了也說(shuō)不清楚一樣，受人恩惠也不知道受了多少，而且現(xiàn)在手上啥也沒(méi)有，不知怎么回報(bào)一心為自己著想的梅地主，恨不能把一鍋瘦肉粥都倒進(jìn)梅家駒肚子里，好讓他立馬下地走路。梅家駒也爭(zhēng)氣，不僅精神恢復(fù)了，連臉色都紅潤(rùn)起來(lái)。只是每天要固定在躺椅上讓他十分氣悶。劉遙看這孩子呆不住，土法上馬的夾板又不怎么靠譜，只好繼續(xù)把他牢牢綁著。好在終于琢磨出一個(gè)方法可以讓梅家駒每天可以不用在堂屋里大小便：把躺椅抬去廁所。梅家駒對(duì)此非常滿意。聯(lián)想到寧波男人習(xí)慣在路邊沖著墻就撒尿，劉遙兩口子覺(jué)得很有趣。
辦理地契之類必須得本人去簽名，這事梅先卓本來(lái)也可以代理，只是出于對(duì)賣家和官府的尊重，不好把地契帶來(lái)讓劉遙簽字。因此今天的任務(wù)就是前往縣城，去辦妥這些法律程序。
劉遙心里有些忐忑。雖然曾經(jīng)在原始狀態(tài)的雨林里穿行，畢竟一走進(jìn)梅家就受到良好的接待，一切都很有保障，而現(xiàn)在卻要到四十里地之外的縣城去面對(duì)那么多未知的事物，尤其，要使用毛筆。
劉遙的書法極其糟糕，用鋼筆都寫不好字，更不用說(shuō)毛筆。昨天晚上借了筆墨練習(xí)了很久，總算把自己的名字寫清楚了——不得不說(shuō)劉遙三個(gè)字的繁體確實(shí)都挺難寫的。
去縣里有四十里地，盡管大多是平地，走一趟還是挺累人的。劉遙不會(huì)騎馬，大家只好早些走，天不亮就起床，趕著第一道晨曦出發(fā)。
同去的人不僅有梅、劉二人和高管家，還有孫正剛和看上去像江湖豪客的五、六個(gè)人，馱東西的馬兩匹。大家都快要收拾停當(dāng)，系鞋帶扎干糧包袱忙個(gè)不停。劉滿從昨天就吵著要一起去，現(xiàn)在卻揉著眼睛，還沒(méi)完全清醒，慢慢喝著粥，看上去一點(diǎn)也不急。劉遙一邊看著梅先卓收拾裝備，一邊跟劉滿說(shuō)不僅人準(zhǔn)備好了，連馬都準(zhǔn)備好了，得抓緊了。
當(dāng)看到兩個(gè)傭人抱出一捆棍子和幾把連鞘短刀，出行隊(duì)伍每個(gè)人領(lǐng)上一根棍子，腰里掖上一把刀的時(shí)候，劉滿徹底清醒了，一口把碗里剩下的粥喝下去，鼓著腮幫子看著老爸。
“路上會(huì)不太平嗎？”劉遙也疑惑地問(wèn)道。
“不準(zhǔn)備，就會(huì)不太平；準(zhǔn)備了基本不會(huì)。”高管家戴上斗笠，蓋住了散亂的頭發(fā)，有幾分威風(fēng)凜凜的樣子。
想到梅先卓在前面兩天時(shí)間里跑了不知道幾個(gè)四十里地，還帶著巨款，劉遙感慨萬(wàn)千。拍了劉滿一下，走出了院門。
“沒(méi)有跑鞋走路真是痛苦。”劉滿干脆把鞋子拎在手里赤腳走路，但是走了一陣之后，還是吃不消，只好又穿上。看來(lái)設(shè)計(jì)師們?cè)O(shè)計(jì)的鞋子考慮到了防護(hù)和耐久，卻不那么適合長(zhǎng)時(shí)間行走。
梅先卓牽著自己的馬走過(guò)來(lái)，跟劉滿說(shuō)：“這個(gè)馬走起來(lái)有點(diǎn)左右晃，你要跟著它晃就不會(huì)掉下來(lái)?！比缓蟀疡R停下，幫劉滿爬上去。
劉遙拿過(guò)韁繩，跟梅先卓并排而行。
“賣地給我們的人，為什么不自己雇人種地呢？”
“賣的都是生地。賣地的都是縣里的大戶人家，典吏、賬房師爺、有功名的人。熟地他們是萬(wàn)萬(wàn)不肯賣的，但是生地就不同了。開墾生地，只要投入少許鐵器，賣掉就是銀子。若是雇人來(lái)種，要多年才能種成熟地，中間沒(méi)啥收成。有些還一直都熟不起來(lái)?！?p> 劉遙知道所謂生地熟地，無(wú)非是土壤肥力調(diào)整。依靠武功秘笈里面的土壤肥力資料，和通過(guò)植物狀況判斷，可以針對(duì)性的提升肥力，讓生地很快變成熟地。只是這個(gè)過(guò)程需要制造氮肥磷肥和鉀肥，以及大量人工。
“開地不需要人工么？人工不也是要花銀錢的么？”
“賢弟有所不知。開地的人工，都是憑著權(quán)勢(shì)，強(qiáng)逼破落小戶人家去做的。不僅不需銀錢，狠一些的連口糧都不必給?！?p> “還有這等事情？！”劉遙和劉滿都吃驚起來(lái)。雖然籠統(tǒng)地知道古代官府會(huì)有苛捐雜稅，沒(méi)想到大戶人家還可以這么強(qiáng)迫別人無(wú)償干活。
“一個(gè)原因呢，是占了皇上的便宜。幫這些人家開荒，就算出了官府的勞役。而官府勞役實(shí)際需要的人手，反正怎么算都是不夠的。另外就是，你斗不過(guò)人家，伸冤無(wú)門，除了聽話，還有什么辦法？”梅先卓緊了緊腰帶，摸摸刀柄，又道：“若非有幾個(gè)能打的人家團(tuán)結(jié)一心，我們也要受他們欺負(fù)。”周圍幾個(gè)隨從沒(méi)有言語(yǔ)，但神色間頗有些自得，又有些凝重。
聽到這話，劉遙不僅感嘆自己的運(yùn)氣之好。若是走進(jìn)剛才說(shuō)的那些大戶人家，恐怕馬上就成為家奴，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)施展了吧。
說(shuō)話間，縣城已遙遙在望。低矮的城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去緊貼著地面，顏色灰暗，線條平淡無(wú)奇，一點(diǎn)也不起眼。
走近城門，注意到城門口坐著一堆衣衫襤褸的人，都面有菜色，兩眼無(wú)神，很多人看上去像是一戶戶人家，有老有小坐在一起。
“今年的年景不好么？”劉遙向梅先卓問(wèn)道。
“這與年景無(wú)關(guān)。這些都是失了田地的人，每年都有。如今算少的，年景不好時(shí)還要多些?！泵废茸堪欀颊f(shuō)到：“或是男人病了傷了，或是年景不好時(shí)借的高利貸還不出來(lái)，甚至就是被強(qiáng)豪看中了田地，尋機(jī)掠奪而去?！?p> “官府難道不管嗎？”劉遙急忙問(wèn)道。劉滿也瞪大了眼睛等著答案。
“銀錢上的事情，官府本就無(wú)法管。欠債還錢天經(jīng)地義嘛。若是豪強(qiáng)所為，他們與官吏本來(lái)就是一體，自然也不會(huì)有人管?！?p> “那，沒(méi)有人來(lái)救濟(jì)他們嗎？或者說(shuō)，他們的出路在哪里呢？”劉遙又問(wèn)道。
“生死有命富貴在天，若是荒年大家都沒(méi)飯吃，有時(shí)會(huì)有官府或者大戶人家來(lái)救濟(jì)。這平常年景的幾十個(gè)人，他們要么運(yùn)氣好些成為別人家的長(zhǎng)工，要么就是死于饑寒疾病了?！泵废茸枯p松說(shuō)道。
“人不應(yīng)該這么生活。他們完全可以生活得更好。”劉遙輕聲說(shuō)道。一行人穿過(guò)門洞，進(jìn)入縣城內(nèi)，沒(méi)人接話，只是大家都多看了那些人幾眼。
劉滿在馬上垂下了頭，沉思了一陣子，又偏過(guò)頭來(lái)問(wèn)高管家：“高叔叔，這些人在這里做什么呢？”
“他們?cè)诘热藖?lái)雇他們?nèi)プ鳇c(diǎn)事情，換一口飯吃?！备吖芗一卮鸬?。劉滿聽后，頻頻回頭，幾次欲言又止。
縣城里的景象讓人十分意外。城墻還有點(diǎn)樣子，好歹是青磚包起來(lái)的，可城中滿是低矮的小屋，多是土墻或木板房，看上去十分簡(jiǎn)陋，小屋之間往往還有菜地或荒地，看不到期待中的商業(yè)街。道路狹窄不平，就是土路上鋪了些石塊，年久失修，早就高低不平。路上稀稀拉拉有幾個(gè)人走過(guò)，也都神色無(wú)光，形容灰暗。這個(gè)時(shí)代的人個(gè)頭瘦小，基本身高都在一米六以下，遠(yuǎn)看上去都像沒(méi)有發(fā)育好的孩子。到一米七還差一厘米的劉遙和剛過(guò)一米六的劉滿，在這個(gè)世界是顯眼的大個(gè)子，現(xiàn)在又都騎在馬上，一路上引來(lái)不少圍觀。
劉滿嘀咕了一句：“這就是城墻包起來(lái)的農(nóng)村嘛”，跟爸爸對(duì)望一眼，十分失望。
沿著從城門進(jìn)來(lái)的直路走了不到十分鐘，就到了縣衙門。是一幢紅磚砌成的的房屋，不像民居那樣有陡峭的屋脊線條，有點(diǎn)像景區(qū)里中規(guī)中矩的仿古建筑，在周圍低矮的房屋中十分顯眼。感覺(jué)上不僅是衙門總要端莊一點(diǎn)，民居就隨主人的心意花哨些，而且有點(diǎn)衙門是中原建筑范式，民居是當(dāng)?shù)仫L(fēng)格的味道。劉遙玩味了一下其中的差異，跟著一行人進(jìn)了衙門。
一個(gè)熟悉的差役領(lǐng)著大家來(lái)到一間偏房。房屋和天井都讓人想起曾經(jīng)游覽過(guò)的古村落建筑。應(yīng)該是因?yàn)槭孪却螯c(diǎn)好的關(guān)系吧，天井里擺放著一桶茶水和一疊茶碗?；镉?jì)用茶水清洗過(guò)每個(gè)茶碗，倒了四碗茶，讓孫正剛、高管家和兩名馬夫先喝了，其它人卻在一邊看著，不去動(dòng)茶水。
“你們?cè)趺床缓龋恳宦纷邅?lái)，應(yīng)該渴了?！眲⑦b見(jiàn)沒(méi)人給自己倒茶，便拿過(guò)一只碗，自己清洗起來(lái)?！胺膊皇亲约河H手做的飯食飲水，不一起吃喝。”高管家輕聲回答道?！翱h衙里頭當(dāng)無(wú)大礙，但規(guī)矩就是這樣?！?p> 原來(lái)是讓一部分人做小白鼠啊。劉遙放下茶碗，頓時(shí)覺(jué)得身上也不熱了，口里也不渴了。劉滿也急忙放下茶碗，盯著高管家看。劉遙突然很希望高管家對(duì)劉滿做個(gè)“我掛了”的表情。當(dāng)然現(xiàn)在不是拍喜劇片，高管家只管跟著差役交接帶來(lái)的禮物，輕聲交待著哪幾位是這檔，哪幾位是哪一檔。
不一會(huì)兒，梅先卓、劉遙和高管家被引到另一間房里。房間一樣的低矮昏暗，中央擺放著一張大案，木料是紅潤(rùn)的黃花梨。房間里或坐或站有五、六個(gè)人，除了一個(gè)大胖子比劉遙高，其他人也是又矮又瘦。梅先卓一一跟大家打招呼，引導(dǎo)劉遙跟大家認(rèn)識(shí)。劉遙也學(xué)著梅先卓的樣子跟著稱呼，拱手作揖。這些人每個(gè)都有作用，除了賣出的地主，還有見(jiàn)證、文書之類。
按照程序簽字畫押之后，大家拱手慶賀。劉遙也認(rèn)識(shí)了他的交易對(duì)象：水田來(lái)自衙門里的典吏賀遠(yuǎn)柯，也就是公安局長(zhǎng)兼軍事長(zhǎng)官，就是那個(gè)最高的大胖子。旱地來(lái)自在縣城里開糧食鋪?zhàn)拥纳倘?，名字叫做周唯，他家世代都是縣里的賬房，現(xiàn)在是他爸爸，將來(lái)是他哥哥。兩位都特別強(qiáng)調(diào)自己是世代居住在海南的漢人，不像那些來(lái)了就走的官員，或者是不通文理的土人。劉遙一邊應(yīng)著一邊想，這賀胖子能打仗么？這周糧商算是縣里的中產(chǎn)階級(jí)吧？他們就算是本地的精英階層了吧？
大家互相道賀完畢，梅先卓便招呼大家去酒樓。酒桌上劉遙免不得又把明州府商人外出經(jīng)商，航船遇險(xiǎn)家產(chǎn)盡失無(wú)法回鄉(xiāng)的故事再說(shuō)了一遍，引起一片唏噓。按照在中國(guó)社會(huì)里混的慣例，劉遙暗示了一下自己的長(zhǎng)輩外出經(jīng)商，跟朝廷里的政治斗爭(zhēng)有關(guān)，也是官宦之家出身，只是在跟人爭(zhēng)斗的時(shí)候暫時(shí)落敗而已，讓這些人知道自己瘦死的駱駝比馬大，就算想打鬼主意也有幾分忌憚。這么一說(shuō)，頓時(shí)感覺(jué)到酒席上的氣氛改變了些，不免又被敬了幾杯酒。梅先卓等劉遙吹噓完畢，把兒子的事情說(shuō)了一遍，把個(gè)劉遙吹到天上去，又引起眾人一片驚嘆和感慨。酒席快要終了，劉遙突然想到大家沒(méi)有說(shuō)起現(xiàn)在的縣令，不免問(wèn)了幾句，結(jié)果大家頓時(shí)都變了臉色，氣氛一下子冷了下來(lái)。梅先卓悄悄解釋說(shuō)，外來(lái)的官員，若是不能與當(dāng)?shù)厝撕献鳎粌H指揮不了一縣之官吏，甚至水火不容，互相為敵。這個(gè)現(xiàn)任的縣令王若曦，是江西人士，來(lái)了之后跟一縣之人都合不來(lái)，所以大家并不愿意談起他。
酒足飯飽返程的時(shí)候，劉滿一臉不高興。她被安置跟隨從一起，就吃了一碗米飯，幾根蔬菜，根本沒(méi)有吃飽。劉遙沉重地說(shuō)，實(shí)際上整個(gè)中國(guó)古代，人們的營(yíng)養(yǎng)攝入都是不夠的。接著又打趣說(shuō)這都是綠色環(huán)保高質(zhì)量食品，惹來(lái)幾個(gè)白眼。梅先卓吩咐高管家去買些食物，卻一去久久沒(méi)有回來(lái)。看看日頭不早，梅先卓叫大家往城外走，高管家自會(huì)來(lái)城門口匯合。
回家的隊(duì)伍很快就走到了城門口。為防止被關(guān)在城里，一行人來(lái)到城門外等候高管家，小心地與門口坐著的人群拉開距離。過(guò)了不久，就看到高管家匆匆趕來(lái)的身影。劉滿急忙迎上去。
管家拿出一個(gè)紙包，一邊感嘆碩大一個(gè)縣城，買吃食的地方都找不到。紙包里面是幾個(gè)白白的蒸米餅子。劉滿拿著這幾個(gè)餅子正要吃，抬頭看到周圍饑渴的眼光，再也吃不下去。她走進(jìn)人群，給每個(gè)孩子分了半個(gè)餅子，在千恩萬(wàn)謝聲中，垂著頭走了回來(lái)。
太遠(yuǎn)漸漸偏西，給這一切鍍上一層金色的暖光。一行人開始往回走，心里卻一點(diǎn)也暖不起來(lái)。走了不幾步，劉遙停下了腳步，問(wèn)梅先卓：“種地是否可用這些人？”
梅先卓平靜地說(shuō)道：“最好的種地之人，是那些自己薄有田產(chǎn)，尚有余力多種幾畝地的人。他們吃自己的飯幫你種地，打出糧食來(lái)才拿收成。像這些人，要你拿糧食養(yǎng)著，負(fù)擔(dān)就比較重了”梅先卓回頭看看無(wú)力地依靠在城墻邊上的人們，不再多說(shuō)，低頭趕路。
劉遙沒(méi)有跟上，沉思著。然后一跺腳，拉住梅先卓問(wèn)道：“我那些田地需要多少人？”
“平時(shí)尋常男子十余人。農(nóng)忙時(shí)我們會(huì)幫你一起干?！?p> “此間四月可熟一季么？”
“要四月過(guò)半，接近五月?！?p> “一個(gè)男子一月耗糧幾何？”
“日耗斤半，只可保勞力無(wú)損。”
“然則十人一月耗糧四百五十斤?！?p> “五月即為兩千貳佰五十斤?！泵废茸枯p吐一口氣，再次回頭看看城門口正在緩緩起身回家的人們，慢慢說(shuō)道：“賢弟，你一家算三口，五月耗糧也要六百余斤，愚兄已備好一千斤糧。至于田地，我們會(huì)幫你耕種。若是再多，愚兄也無(wú)能為力了?！?p> “劉先生，為買此地，我家員外已經(jīng)賣了家里余糧，實(shí)在無(wú)力相助了?！备吖芗倚募比绶俚孛摽诙?。
梅先卓伸手制止高管家繼續(xù)說(shuō)下去。抬頭望著劉遙，誠(chéng)摯地說(shuō)：“一則感謝你救活小兒，二則信了你有倍增產(chǎn)量之法，我又賭了一次，押在你身上。但是要再加注，愚兄是一文也拿不出來(lái)了?！笨粗俑薪患膭⑦b朝家里走去，梅先卓接著說(shuō)：“行大事者，不可兒女心腸。那些人，我也想幫。但救溺水者必先避免自己溺水，待這季收成，再說(shuō)其它吧?！?p> 劉遙向劉滿伸過(guò)手去。劉滿一把抓住爸爸的手，緊緊握住。劉遙能感到劉滿身上緊繃的壓力，看著她濕潤(rùn)的眼睛，嘆了口氣，邁步朝家里走去。
這時(shí)只聽得身后一陣吱嘎聲，回頭看去，城門正緩緩關(guān)閉，城墻下已空無(wú)一人。