劉仁軌沒有食言，把蘇慶節(jié)調(diào)到自己屬下做胄曹參軍，就是管點兒器械之類的小官，家里人緊張的心總算放下，一旦張亮造反的罪名坐實，那慶節(jié)就沒有機會翻身了，沒準(zhǔn)兒是死路一條。現(xiàn)在能調(diào)出來就算張亮造反也不怕，官小沒關(guān)系，這么年輕還怕沒有機會？
雖然王玄利兒子和張亮女兒有婚約，但王家在喪期并沒有成婚。而蘇王兩家再不敢與張亮一干人有任何來往，可謂嚴(yán)防死守，只怕引火燒身。
貞觀二十年是精彩的一年，只是與王家的關(guān)系不大，過了這一年丁憂才結(jié)束，一家人只能是看著別人精彩。
張亮并沒有來得及謀反，便被多疑的皇帝下令徹查，雖然長孫無忌等認(rèn)定張亮謀反證據(jù)不足，但皇帝還是判了他死刑，藉沒全家（沒收全家財產(chǎn)）。
但王玄利依然依著婚約，要娶張亮的女兒為自家媳婦。這婚約是不能毀的，毀了婚約不僅是張亮的女兒毀了，連自家兒子的名聲也毀了，婚約是一世的承諾，只要人還在，誰也不敢毀婚約。
執(zhí)失思力、契苾何力、李績、李道宗、薛萬徹等大唐名將先后北征薛延陀，終于薛延陀可汗戰(zhàn)敗逃跑時被回紇部落殺死，薛延陀諸部降唐，薛延陀汗國滅亡?？偹闾嫱跣叱隽艘豢谛刂械膼簹狻?p> 轉(zhuǎn)眼到了年底，丁憂結(jié)束的時間到了。長孫無忌還記著王玄策一家，有意向皇帝提起王家兩兄弟的事。
皇帝道：“玄策、玄利？很久沒有見過他們了，今年過年到洛陽時召見他們，你不要忘了這件事?！?p> 今年年底王玄策有兩件大事，可芯要出閣嫁給劉仁軌的兒子，勇瑜要娶李義表的女兒，這陣子王玄策往長安跑了好幾趟，總算把兒女的事情都辦好，孩子的大事能搞得好好的，王玄策和梅香二人心中石頭總算落了地。
很快就是新年，年后皇帝攜百官來到洛陽，當(dāng)晚在乾清宮要召見王玄策夫婦和王玄利夫婦。
此次陪皇帝來洛陽宮的是楊貴妃，她的年紀(jì)和梅香相仿，但梅香得叫她姑姑，因為她是隋煬帝的女兒，輩分較高，楊貴妃與梅香關(guān)系相處得一直很好，然而王玄策很擔(dān)心一件事：楊貴妃與宇文筠算是仇家，楊貴妃的父親隋煬帝是宇文筠的父親宇文化及殺死的，雖然楊貴妃早已將仇恨放下，畢竟皇帝還是宇文筠的媒人，但此時讓宇文筠與楊貴妃見面還是有些不妥。
王玄利也知道其中利害，所以決定不讓妻子跟著自己進宮，推說身體不好就是了。
乾清宮內(nèi)，楊貴妃高興地拉著梅香的手說個沒完，弄得皇帝不時側(cè)目，兩人與便皇帝行了禮到后面說去，不打攪皇帝說話。
說起來皇帝李世民也夠念舊的，皇后和唯一的皇貴妃玄熙都早已離他而去，但這兩個位置就一直空著，再也沒有增補，現(xiàn)在的兩個貴妃就是皇宮里最高級別的妃子，如今楊貴妃地位堪比皇后。
王玄策已經(jīng)很多年沒有見過皇帝，在他的印象中皇帝還是那個英武的年輕人，但實際上已是年已半百的人，胡子已經(jīng)花白，王玄策不禁心生悲愴，眼淚都想掉下來。
皇帝看王玄策如此，便笑道：“怎么玄策，覺得朕老了嗎？”
王玄策忙答到：“哪里，圣上在我們心中一直都是英武的年輕人?！?p> 皇帝道：“老了就是老了，這兩年明顯已經(jīng)力不從心了??！”
王玄策忙道：“圣上日夜辛勞，太過勞累，若是能適當(dāng)調(diào)理一下，無論心情還是身體都會好很多?！?p> “哦？”皇帝道：“素聞玄策精于此道，是否于天竺也學(xué)了一些？”
王玄策心中想：難道皇上召見就是問長生之事？一眼望去皇帝明顯是身體虛弱，不似一個剛五十的人，更像六十多歲的人，便道：“天竺有些術(shù)士，號稱不吃東西能活百歲，我不信，但也去聽他講經(jīng)，他們的瑜珈，和我們的氣功類似，的確能延年益壽，只是這輕松活過百歲還不用吃東西，實在讓人難以相信?！?p> “可看出什么破綻？”皇帝問。
王玄策搖搖頭道：“我去過多次，從沒有見過這些術(shù)士吃東西，只是偶爾喝些水，有一個術(shù)士自稱活了兩百歲，不過我很難相信他?！?p> 皇帝問道：“他的年紀(jì)看起來有多大？精神如何？”
王玄策道：“看起來有八九十歲的樣子吧！精神非常好，特別是那雙眼睛，非常亮，只是我覺得他不像兩百歲。”
皇帝點點頭道：“以前聽玄奘說成佛便可長生，此次他去了天竺取了佛經(jīng)回來，卻對長生之事不再提及，看來長生之事于佛也是虛妄?！?p> 王玄策道：“長生之說本來就是虛無縹緲的事，號稱自己活幾百年的術(shù)士我倒聽說過，也難說是不是只有八九十歲呢?！?p> 皇帝點點頭道：“能活八九十歲已是非常稀少了。聯(lián)打算派你再去天竺，這次你看看能不能帶幾個術(shù)士回來，或許他們真有長生之術(shù)？”
王玄策忙起身行禮道：“玄策必不辱使命?！?p> 皇帝擺擺手道：“你們兄弟都是國家棟梁，此次丁憂結(jié)束后，玄策還回鴻臚寺，玄利調(diào)到洛州府任別駕，如何？”
二人又是連忙起身跪謝。
皇帝示意二人起來：“玄策上次從天竺回來，帶回許多種子，有一些在我大唐已經(jīng)培育出來，有一些卻不能成活，無論怎樣也算是有功。只是有一件很可惜，你們帶回來的糖在后宮很受歡迎，顏色與味道都是上乘，只是很快就沒了，她們向朕要，朕也無可奈何。此次再去天竺，最好能帶回一些工匠回來，傳授我大唐此技藝，可好？”
王玄策忙答應(yīng)了，這畢竟不是很困難的事。
“上次蘇定方和玄策一起救了慕容，算是立了大功。朕這個女婿和窩囊廢差不多，這些年耗費了多少大唐的銀錢與精力去幫他，此次你去吐谷渾，再代朕去看看他們，貴妃準(zhǔn)備了許多禮物給你帶著，還有雪雁那孩子，貴妃也準(zhǔn)備了禮物，你都帶上……”
“聯(lián)還為你準(zhǔn)備了一把寶刀，這次你出訪天竺時防身用……”
……
數(shù)日后，王玄策官復(fù)原職，品級升了一級，成為從五品寺丞。王玄利調(diào)任洛州府別駕，（相當(dāng)于現(xiàn)在的洛陽市副市長）成為洛州府排位第二的高官。
王玄策奉命再次出使天竺，領(lǐng)了這個差使后，王玄策即與家人告別前往長安為出使做準(zhǔn)備。
在路上王玄策一直在念叨這次搭班出訪的副使：“蔣師仁，是這位仁兄任副使？二十多年沒有見過了?。≡僖娒鏁r還能認(rèn)出對嗎？”
這次到長安有很多事要做，要采買很多禮物，西行路上要去看慕容諾葛缽和公主、還要去大瑜寺，然后要看松贊干布夫婦，在尼婆羅要停留，除了皇宮給準(zhǔn)備的禮物，自己也少不了要采辦禮物，最重要的還是給戒日王、拉芝修黎女王送國禮，當(dāng)然這些鴻臚寺有安排，王玄策只需要看看有沒有什么犯忌諱的就可以了……
王玄策一到長安鴻臚寺，同僚們一個個過來與他打招呼，其中一個不認(rèn)識的，王玄策仔細(xì)看了又看，而后笑道：“蔣兄！如何成了滿臉胡子了，如此難認(rèn)？”
蔣師仁笑道：“莫要笑我，你不是也一樣？這些年偶爾收到你的信卻不能相見，二十年了，此一別真是太久了?。 ?p> 王玄策也笑道：“這二十年蔣兄一直在河北，我常年在西域游走，自是難以相見，這以后就不再分開啦！”
蔣師仁道：“好??！以后我們就不分開！來，王兄，來看看這是禮單，你看看還缺什么？我們抓緊采辦，眼看時間很緊了，數(shù)日之內(nèi)就要出發(fā)了?。 ?p> 王玄策看看禮單，和上次的差不多，還是以玉雕為國禮，只是多了珍珠等珠寶，便把禮單還給蔣師仁：“連拉芝修黎女王的禮物都準(zhǔn)備好了，甚好。我還要準(zhǔn)備一些個人的禮物，給我?guī)滋斓臅r間吧。”
蔣師仁道：“好，來得及。此次寺里安排了辯機和尚做譯者，你可知道他？”
“辯機是長安水平最高的梵文翻譯，我豈能不知？只是我倒不太需要譯者，以后你要多接觸他??！”
王玄策心里明白，此次去天竺要訪的不是戒日王，更不是拉芝修黎女王，而是能長生的術(shù)士，也不知誰在皇帝那里說天竺到處都是長生的術(shù)士？自己在那里呆了幾個月，很清楚那些術(shù)士不過是騙口飯吃罷了，哪里是真正的長生？
皇帝不過剛五十的人，卻已經(jīng)很顯老，此次東征高句麗對他的打擊一定非常大，或許已經(jīng)感覺到身體衰落得很快，所以讓王玄策再去天竺，遍訪長生之術(shù)，而尋求白糖的技術(shù)只是個噱頭罷了。
李道宗出征還沒有回來，王玄策去李道宗府上只見到了王妃，王妃聽王玄策說要去吐蕃，忍不住掉眼淚，讓王玄策不要急著走，她要準(zhǔn)備一堆東西帶給自己的寶貝女兒，王玄策應(yīng)了，相約兩日后再來取。
從李道宗府里出來，王玄策去找李淳風(fēng)，還是想問個兇吉。
李淳風(fēng)見到王玄策便笑道：“怎么了玄策，擔(dān)心去天竺有危險？”
王玄策搖搖頭：“道長知道長生是虛無飄渺的事，我如何能回來交差呢？”
李淳風(fēng)道：“上次你不是說了嗎，‘向西而生，遇火則活。’你依然按此行事，必不會錯。”說著李淳風(fēng)給王玄策倒了盞茶。
王玄策看著茶水中不停旋轉(zhuǎn)的茶葉，若有所思：“道長，你相信長生嗎？”
李淳風(fēng)道：“在道家，若是元神能回到渾沌初生的時候，那么生死就沒有了界限，生就是死，死就是生?！?p> 王玄策點點頭，沉默了一下，開口道：“秦皇漢武都追求長生，只是他們追求的長生不是道家的長生，一邊要永生，一邊還要皇帝的權(quán)力……”
李淳風(fēng)道：“這也沒有法子，人人都是這樣。所以你也不要太過苛求自己，記住我今天說的話，放手去做便是了?！?