轉(zhuǎn)眼已到了臘月，帝國正在做戰(zhàn)爭動(dòng)員，三千洛陽子弟應(yīng)召入伍，洛陽城充盈著大戰(zhàn)前的緊張氣氛。
一直在吐谷渾和洛陽兩地之間跑生意的王家商隊(duì)雖然早已脫離了王家，但畢竟掛著王家的名，與王家的關(guān)系依然密切。這天曹掌柜來訪，帶來兩個(gè)消息：
一是右衛(wèi)大將軍李大亮身體非常不好，已時(shí)日無多；
二是從于闐傳來玄奘回國的消息，預(yù)計(jì)月底抵達(dá)長安，皇帝已經(jīng)命了房玄齡迎接玄奘。
送走了曹掌柜，王玄策連忙與梅香商量去長安探望李大亮之事，這些年在吐谷渾與李大亮相互照應(yīng)，李大亮為王家做了很多事，不去一趟是說不過去的，梅香自是同意，但是有些猶豫：“家里剛出了熱喪，你去看病人，還不合適??！你不怕他家人忌諱這個(gè)？”
王玄策道：“我們是戰(zhàn)場上打出來的關(guān)系，戰(zhàn)時(shí)還不是到處死人的？不會(huì)有什么忌諱的，莫要擔(dān)心?！?p> 梅香想想也是，戰(zhàn)場上的情誼非是普通人的關(guān)系似的有那么多框框，于是給王玄策準(zhǔn)備了給清河公主的禮物，別人家不能去，親戚家還是可以去的，于是問道：“我記得你說玄奘走的時(shí)候，皇上并沒有同意他出去取經(jīng)？”
王玄策道：“是，他化妝成難民，我送他出的長安。”
梅香點(diǎn)點(diǎn)頭道：“玄奘看來是擔(dān)心皇上還怪他擅自取經(jīng)，所以才在于闐停留，提前通知皇帝，看來他是很擔(dān)心皇上依然怪他?。 ?p> 王玄策道：“你說的有道理，大師是非常謹(jǐn)慎的人?！?p> 梅香道：“皇家歷來忌憚佛教，揚(yáng)道抑佛，你行事不要太張揚(yáng)，知道嗎？”
王玄策愣了一下，答應(yīng)了梅香。
王玄策叫上蘇定方，兩匹快馬不到兩日便抵達(dá)長安，二人不敢擔(dān)擱，到了長安就直奔李大亮府上，還好李大亮雖然所余時(shí)日無多，這會(huì)兒還算清醒，王玄策與蘇定方能來看他，他非常高興，他心里明白自己沒有幾日了，這是最后的相見，之后便是永訣……
三日后，右衛(wèi)大將軍、工部尚書李大亮去世，長安城來吊唁的親友故舊絡(luò)繹不絕。
王玄策每日到長安城外等待玄奘，也去看了李敬公主，因剛出了熱喪不能去拜訪故舊，除了親戚家其余人家就沒有再去。
王玄策與程知節(jié)說起皇帝要親征遼東時(shí)，程將軍也是直搖頭，對此次出征非常不看好，但也不愿多提，閑聊中程知節(jié)提起袁天罡和李淳風(fēng)師徒合寫了一本奇書《太白會(huì)運(yùn)逆兆通代記圖》，卻無人能夠看懂。王玄策問：“是什么內(nèi)容？”
程知節(jié)直搖頭，說：“看不懂，不明白，大約這書是給未來的人看的書吧！”
王玄策摸不著頭腦，又問：“何出此言？”
程知節(jié)道：“你可知太白金星？”
王玄策道：“這誰人不知？早上在東方出現(xiàn)，叫啟明星，晚上在西邊出現(xiàn)，叫長庚星，有什么奇怪的？”
程知節(jié)道：“你去天竺這些日子，太白金星數(shù)次在白天現(xiàn)身，此乃不詳之兆，于是皇帝著袁天罡師徒查清是什么原因，這師徒按照推演便寫了這本書?？上]人能看懂?！?p> “道長也沒有解釋？”
“沒有，說是解釋不了。”程知節(jié)攤開雙手：“你說這誰還能看懂？……”
?。ā短讜?huì)運(yùn)逆兆通代記圖》就是大名鼎鼎的《推背圖》，預(yù)言了后世兩千年中國的國運(yùn)，至今依然沒有被完全解讀。）
王玄策想去拜訪一下袁天罡師徒，想想自己還在熱喪，忍了忍便沒有去。
王玄策等待了多日，眼看就要新年，終于玄奘到了。
宰相房玄齡率留守的官員也來迎接玄奘，弘福寺所有的和尚都來迎接，不明所以的老百姓也來湊熱鬧，紛紛談?wù)撔适钦l？越聚集人越多，眼看已經(jīng)到了水泄不通的地步，長安城不得不動(dòng)用衙司來維持秩序。
只見玄奘由一隊(duì)高頭大馬的騎兵護(hù)送由遠(yuǎn)及近，后面是馱著佛經(jīng)、佛像的馬隊(duì)，已屆中年的玄奘看上去滿面滄桑，再也不是當(dāng)年的粉面小和尚。王玄策連忙搶先一步拉住玄奘的馬：“玄奘師兄，你總算回來了！”
玄奘一看是王玄策，不禁感慨萬端，十八年前正是王玄策一人來送自己，如今又是王玄策來迎接，連忙下馬行禮道：“阿彌陀佛！玄策多年不見，你還好吧？”
“都好！都好！”王玄策熱情地拉著玄奘，向他介紹來迎接的一眾高官：“來師兄，我給你介紹：這是當(dāng)朝宰相房玄齡……這是太傅高士廉……這是朝散大夫李義表……這是中郞將蘇定方……這是弘福寺方丈……”
玄奘雙手合十，一一見禮，房玄齡道：“早聽李大夫言道大師在天竺的事跡，圣上對大師甚是牽掛，如今大師安全返回，又帶回這么多佛經(jīng)、舍利，真是可喜可賀！”
“哦？李大夫如何知道貧僧在天竺之事？”玄奘問道。
李義表笑道：“大師尚且不知，我和玄策也是剛從天竺回來，我們走的水路，所以先到一步?！?p> 玄奘疑惑地回頭看了王玄策一眼：“玄策也去天竺了？”
王玄策笑道：“是啊，師兄在那里出名得很呢！好了我們進(jìn)城吧！”
弘福寺的和尚接住佛經(jīng)，隊(duì)伍向城中的弘福寺而去?？礋狒[的民眾是擁擠不堪，此時(shí)就有人往這邊扔銅板、扔紅綢，甚至有人開始扔食物，無奈之下衙司捕役舉起水火棍開始驅(qū)趕看熱鬧的民眾，但是數(shù)萬人哪是容易驅(qū)趕的？還是不停有各種“吉祥物”砸進(jìn)來，這一路上一行人與其說是風(fēng)光，還不如說是狼狽。
弘福寺是長安城數(shù)一數(shù)二的佛寺，皇帝親自指定由弘福寺接收玄奘帶回來的佛經(jīng)，并安排辯機(jī)和尚、溫圖和尚等各寺共十二名梵文譯者幫助玄奘翻譯佛經(jīng)。
王玄策一邊替玄奘擋著扔過來的東西，一邊問玄奘：“師兄去南天竺六年，聽說走訪了百多王國？”
玄奘道：“大大小小的確上百，多年過去了，記憶已經(jīng)模糊，若我不再奔波，便將這些經(jīng)歷仔細(xì)記錄下來，也不枉這十多年的辛苦經(jīng)歷。”
王玄策道：“如果成書，必能流芳后世?！?p> 時(shí)近新年，長安城一派忙碌的景象，看著長安城的繁盛，玄奘不禁感慨萬端：“走了天下百余國，最為繁華的還是我大唐……”
王玄策接了幾個(gè)扔來的銅板笑道：“能不繁華嗎?天上都下銅錢。”
終于到了弘福寺，寺外官員的馬車已經(jīng)將路都堵了起來，把民眾擋在寺外。
馬隊(duì)進(jìn)入寺中，卸下的貨物直接保存在大雄寶殿之中。此時(shí)再看一行人，許多人被食物砸中，稀糊糊的各種顏色弄了一臉一身，不勝其慘，不過看起來也非常滑稽，沒被砸中的看著這些被砸的樣子心情大好，哈哈大笑，一時(shí)間寺內(nèi)充斥著笑罵之聲，也是別樣的歡樂。
房玄齡向玄奘提議道：“玄奘大師，可否將這些寶物向民眾展示？”
玄奘沉吟了一下，答道：“全由相公做主?！?p> 房玄齡道：“好！明日，我們將法師帶回的寶物供于朱雀大街南端，供民眾瞻仰，而且要重兵保護(hù)，不得焚香，不得向?qū)毼锶渝X糧等雜物……”
玄奘雙手合十稱善。
第二天，全長安的市場全部歇業(yè)了，自大唐開國以來這是從來沒有發(fā)生過的，京師朝堂、各府、縣衙也都停止了辦公，各書院也放假，所有的民眾都排著隊(duì)到朱雀大街，只為看一眼來自天竺的佛像、如來舍利和佛經(jīng)……長安城禮佛的盛況讓王玄生心潮澎湃，佛教在滅佛運(yùn)動(dòng)之后，這一日真是一個(gè)佛教最盛大的節(jié)日，所有禮佛的人能不高興嗎！
安頓好了玄奘，王玄策和蘇定方與宇文一家告別后便返回洛陽過年，玄奘打算在年后到洛陽覲見皇帝，和王玄策相約到時(shí)候再見面。
……
這個(gè)新年王家因是喪期，不能出門拜訪親友故舊，所以一家就在家里過了一個(gè)簡單的年。年后玄奘如約而至，同來的還有溫圖和尚、辯機(jī)和尚，三人覲見皇帝之后安排在洛陽城東天宮寺居住。王玄策每日到寺里看望他們。
三人和王玄策都非常熟悉，然而王玄策的到來沒有給他們帶來什么喜悅，王玄策看他們一個(gè)個(gè)心事重重的，很是奇怪：“怎么了這是？出什么事了嗎？”
溫圖和尚道：“王副使有所不知，皇上要求玄奘法師還俗，是以煩惱?！?p> “還俗？”王玄策吃了一驚：“大師，這是為何？”
玄奘嘆口氣道：“皇上說西域之事紛繁復(fù)雜，需要一個(gè)精通西域之人來輔佐?！?p> 王玄策奇道：“輔佐軍國大事？皇上此說還真是……那么師兄怎么想？”
玄奘道：“一個(gè)從小就做和尚的人，如何能去處理政務(wù)？”
“那皇上怎么說？”
“皇上還是讓我再考慮他的建議?！毙蚀鸬?。
辯機(jī)和尚道：“皇上命法師寫一部回憶錄，名字叫做《大唐西域記》，法師命我主筆，先寫此書，然后再翻譯佛經(jīng)?！?p> “好啊！”王玄策道：“這是個(gè)好主意，我也想寫寫天竺見聞呢，只是我的見聞太少，師兄若能寫成此書，必是一件大功德??！”
玄奘道：“游記還不是問題，但把《老子》翻譯成梵文，這個(gè)豈是我們幾個(gè)和尚能做的？若是凈土寺還在，寺里有專門研究《老子》的僧人，又懂梵文，他們翻譯豈不比我們強(qiáng)？我們專心研究佛經(jīng)的，不懂道家經(jīng)典??！”
“?。俊蓖跣咭餐σ馔猓骸斑€要翻譯《老子》？師兄答應(yīng)了嗎？”
玄奘嘆口氣，沒有回答。王玄策知道玄奘和皇帝沒有談攏，也不再多問。
之后的二十天里，每日玄奘都到皇宮中與皇帝見面，但每日回到寺中，他都不愿說話，王玄策知道有些事不能問，所以也不問，只是和幾位聊聊在印度的見聞。聊天時(shí)玄奘提到了想去少林寺，畢竟少林寺里有許多凈土寺的和尚，而且少林寺是凈土寺下轄寺院，去少林寺就象回凈土寺一樣。王玄策問他：“師兄把這個(gè)想法告訴皇上了嗎？”玄奘默然不答，王玄策也不追問。玄奘說：“皇上希望我隨駕東征，我沒有同意。”王玄策愕然，隨駕東征？去干什么，給陣亡的戰(zhàn)士頌經(jīng)？真是越來越搞不懂這個(gè)皇上了。
……
玄奘向皇帝上表要求軍士守衛(wèi)長安弘福寺，以免民眾打攪佛經(jīng)的翻譯工作，皇帝答應(yīng)了，派兵護(hù)送三位和尚返回長安。隨后率軍隊(duì)北上定州，準(zhǔn)備東征。
送走了玄奘，王玄策回到家里，心里空落落的，家里的年輕人勇瑜、勇珈還有慶節(jié)都隨軍出征去了，只留下更小的孩子們。最糟心的是玄秀，蘇慶節(jié)跟著張亮出海，哪像勇瑜勇珈跟著皇帝安全？玄秀成天叨叨蘇定方，把蘇定方煩的，躲在兵部不回家，有時(shí)氣極了就跑到王玄策這里訴苦，王玄策聽個(gè)沒頭沒腦，好不容易總算把他打發(fā)走了。
梅香看王玄策回來蔫蔫的，問他：“你成天自己上戰(zhàn)場不害怕，孩子上個(gè)戰(zhàn)場就害怕了？”
王玄策一愣，隨即反應(yīng)過來：“哦，不是，他們這算什么？我不是擔(dān)心他們，我是想不透皇上天天召見玄奘，也不是知是要怎么樣呢，玄奘帶回來這么些寶貝，怎么覺得皇帝不是很高興呢？”
梅香一聽就笑了：“你呀，這有什么想不明白的？皇家以道治國，道教是國教，是國之根本。玄奘在長安鬧得那么大，分明是向皇上示威??！皇上一看這國本都要?jiǎng)訐u了，能高興嗎？”
王玄策腦袋一下子清醒了：“難道……玄奘要求派兵保護(hù)……不是保護(hù)？”
梅香笑道：“對啊，當(dāng)然不是保護(hù)，是監(jiān)督啊！而且皇上讓玄奘立即寫游記，而不是翻譯佛經(jīng)，說明皇帝對佛經(jīng)根本不感興趣，我看哪，你這個(gè)師兄精得很呢！比你看得透?！?p> 王玄策道：“難怪，師兄雖然不想翻譯《老子》卻應(yīng)承了下來，看來他很清楚皇帝想要的是什么?！?p> 梅香道：“他知道想要譯經(jīng)，要耗費(fèi)大量的人力財(cái)力，如果沒有皇帝的支持根本不可能，但他又不想按皇帝的意思還俗，所以他妥協(xié)了。不去少林寺、受控于朝廷、給朝廷寫《大唐西域記》、翻譯《老子》，這些都是你這個(gè)師兄讓步的結(jié)果。所以說他精得很呢！他可不是一個(gè)普通的和尚。”
“他是一個(gè)高僧，路上所有的國王都派兵護(hù)送他回國，這哪是一個(gè)普通和尚能做到的？看來這二十幾天玄奘師兄一直在和皇上斗智斗勇??！”
“總之你不要和玄奘走得太近，看來皇上并不信任他，而且皇上明顯擔(dān)心佛教會(huì)蓋過道教?，F(xiàn)在朝中大臣信佛的不少，真的是不能再增加了。”梅香道。
王玄策皺著眉頭沉思了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)……