皇后去世后，皇帝的心性有些變化，非常想念過(guò)去陪伴自己的舊臣、功臣，給功臣們一個(gè)個(gè)封了爵位，打算在凌煙閣掛上二十四功臣畫(huà)像，將來(lái)皇帝每天從寢宮到朝堂都要經(jīng)過(guò)這些功臣的畫(huà)像，能進(jìn)凌煙閣絕對(duì)是光宗耀祖的事。
宇文士及也被召回長(zhǎng)安，加封右衛(wèi)大將軍，可自由出入內(nèi)宮，重新回到帝國(guó)權(quán)力中樞，他一直沒(méi)同意兒子去吐谷渾看母親的請(qǐng)求，畢竟路途太遠(yuǎn)，路上危險(xiǎn)重重，但現(xiàn)在宇文俊已經(jīng)成年，不同意也得同意了。
恰在此時(shí)候君集和李大亮看吐谷渾政局已穩(wěn)，上書(shū)要求返回長(zhǎng)安，按慣例由鴻臚寺接手兩國(guó)邦交之事。皇帝批準(zhǔn)了上書(shū)，于是宇文士及為王玄策爭(zhēng)取了這趟差使。他寫了信給王玄策，希望他去伏俟城的時(shí)候帶上宇文俊。
蘇定方也想陪著王玄策去，王玄策想了想還是算了，現(xiàn)在李靖已經(jīng)退休，蘇定方還是老老實(shí)實(shí)天天在兵部點(diǎn)卯為好，兵部的一把手就在吐谷渾，你蘇定方跑去干嗎？卻不知這個(gè)草率的決定讓自己后悔不已。
到了長(zhǎng)安王玄策先去公干，然后去找袁天罡，袁天罡此時(shí)已經(jīng)卸任川蜀火井縣令到長(zhǎng)安做了個(gè)五品散官，成為皇帝身邊的智囊之一。
“好多年不見(jiàn)啊玄策，已經(jīng)不是小伙子了！這些年你的梵文學(xué)得怎樣了？”袁天罡一見(jiàn)王玄策就問(wèn)。
“誰(shuí)知道呢，每天就是瞎看，也不知見(jiàn)了天竺人能不能聽(tīng)懂他們說(shuō)話呢！”王玄策行禮道。
袁天罡道把王玄策讓到房中坐下，讓仆人奉上茶水：“我聽(tīng)聞在城西北的金城坊會(huì)昌寺，有一個(gè)天才小和尚，年方十九歲，名喚辯機(jī)，精通梵文，有機(jī)會(huì)你可以找他交流一下?！?p> “十九歲？”王玄策詫異道：“天下竟有此奇人？”
“這也不奇怪，他師從道岳法師，這是一個(gè)高僧，長(zhǎng)安還有好幾個(gè)精通梵文的高僧，只是你不知道罷了?！?p> “哦……原來(lái)如此，改天我去拜訪一下?！?p> “你有沒(méi)有進(jìn)皇宮去看你的外甥女？”
“道長(zhǎng)何有此問(wèn)？”
“皇上新納了一個(gè)五品才人，賜號(hào)‘武媚’，今年十四歲，與清河公主同歲，兩人在宮中是好友，經(jīng)常結(jié)伴出入?！?p> “哦？這不是很正常嗎？?jī)蓚€(gè)同歲的姑娘在一起玩，不是挺好嗎？”
“這個(gè)武媚可不是一般人，此女雖然年紀(jì)小，但無(wú)論才學(xué)與前途都不可低估，你可一定要注意她，千萬(wàn)不要有小覷之心?！?p> “道長(zhǎng)，難道……有什么隱情？”王玄策心中疑惑。
“此人關(guān)乎你一家的性命，你仔細(xì)記得我的話便是了?！蓖跣呱钪祛傅脑捠墙^對(duì)不能不聽(tīng)的，當(dāng)時(shí)就謝了，而后兩人喝酒做詩(shī)，聊個(gè)天南地北。
第二天王玄策自是進(jìn)宮去看外甥女李敬，把梅香給她準(zhǔn)備的家鄉(xiāng)特產(chǎn)帶給她，叮囑她讓她送一些給宮中姐妹與兄弟，畢竟十四歲了，最多兩年就要出閣，臨走前和大家拉拉關(guān)系是免不了的。
王玄策又問(wèn)了武媚的事，小李敬詫異道：“怎么舅舅如何知道她？她不僅文才好，還是個(gè)講義氣的人呢！”
“哦，那就好，對(duì)她千萬(wàn)不要有小覷之心，要尊重她，那么舅舅就放心了?！?p> 小李敬雖然不知舅舅為何這樣說(shuō)，但知道舅舅是不會(huì)害自己的，聽(tīng)著、照辦就是……
……
做為大唐使臣，王玄策帶了一隊(duì)二十人的隊(duì)伍，和各路商隊(duì)一起向吐谷渾進(jìn)發(fā)，宇文俊也隨隊(duì)出發(fā)。
從來(lái)沒(méi)有到過(guò)西部的宇文俊一路上看什么都非常新奇，也有感于這里如此之遼闊卻只有很少人口，路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有小股狼群不時(shí)出沒(méi)，但大部分時(shí)間只是駐足看看使團(tuán)便離去，似乎與人是和平相處。宇文俊嘆道：“難怪父親不讓我來(lái)，這路途上真的到處都是狼啊！”
王玄策笑笑：“你只要?jiǎng)e掉隊(duì)，狼是不會(huì)襲擊你的，跟緊隊(duì)伍就行。”
“以前你們沒(méi)有被狼襲擊過(guò)嗎？”
“當(dāng)然被襲擊過(guò)，那次運(yùn)氣不好，路上馬車壞了，眼看天已將晚不敢擔(dān)擱，沒(méi)法子我和你定方大哥只好讓大部隊(duì)先走，我們留下十幾個(gè)人等著車修好再走?！?p> “??？就十幾個(gè)人？不要命了嗎？”
“是啊！當(dāng)時(shí)都是愣頭青，哪里知道群狼的厲害？就只想著留下的都是騎馬的好手，大不了就跑唄?！?p> “馬能跑過(guò)狼嗎？”
“好馬比狼還能跑，本來(lái)不必怕它，當(dāng)時(shí)是太傻又太窮，舍不得把車扔下，如果是現(xiàn)在，一車貨值什么？十幾條人命就不值錢？還有十幾匹馬呢！”
“那狼這么精明？看你們?nèi)松倬透乙u擊？”
“那年天太冷，狼沒(méi)什么吃的，餓得夠嗆。狼都是在天冷的時(shí)候才集結(jié)起來(lái)，一起打獵，然后把獵物分掉。說(shuō)起來(lái)你都不信，狼群組織非常嚴(yán)密，有先鋒，有策應(yīng)，有斷后，和軍隊(duì)一樣，一旦集結(jié)成狼群那真是非常非常厲害?！?p> “有多少狼？”
“當(dāng)時(shí)天色已黑，看不是很清楚，約莫有幾十上百的樣子？我也說(shuō)不清。當(dāng)狼突然襲擊過(guò)來(lái)的時(shí)候，馬一下就驚了，好在大家都是老兵，啥也不怕，迎過(guò)去就跟狼干上了，我當(dāng)時(shí)就用的這桿銀槍，連挑了八匹狼，那狼一看這些人不好惹就退了，我們這邊傷了幾匹馬，不能騎只好牽著走，一路上我們打著火把，狼就在附近嚎叫，就覺(jué)得到處都是狼，在黑夜里聽(tīng)著狼叫，汗毛都能豎起來(lái)，但狼也怕火，再也沒(méi)敢過(guò)來(lái)。”
“那是因?yàn)槟銈兌际呛萑?，要是一般人可就完了?！?p> “是啊，其實(shí)我們也嚇得要命，如果它們?cè)僖桓C蜂一樣沖過(guò)來(lái)，我們不知能活幾人呢……”
轉(zhuǎn)眼到了熟悉的伏俟城，慕容順安排王玄策和宇文俊在王宮中居住，晚上自然是要款待二人和候君集、李大亮。
在這里呆了兩年的候君集與李大亮真是呆夠了，期盼已久的好消息終于來(lái)臨，二人恨不得今晚就和王玄策交接，明天就離開(kāi)回國(guó)：“王長(zhǎng)史，我們二人對(duì)你真是望眼欲穿?。?lái)，我們?nèi)艘黄鸶梢槐?！?p> 王玄策道：“二位將軍勞苦功高，如今功成身退，我王玄策在此敬二位將軍一杯！”
飲畢候君集道：“玄策從長(zhǎng)安來(lái)，可有什么最新的消息帶來(lái)讓我們聽(tīng)聽(tīng)？”
王玄策道：“若論目前最讓長(zhǎng)安擔(dān)憂的事，莫過(guò)于高昌?！?p> 李大亮道：“哦？高昌不過(guò)是個(gè)小國(guó)，如何讓長(zhǎng)安擔(dān)憂？”
“二位將軍知道，我大唐往西域各國(guó)去有三條道，一條在天山以北，高昌為中樞；一條在天山南，龜茲為中樞；一條在大漠以南，于闐是中樞，這三條道路以于闐最難走?！?p> “對(duì)，于闐那條道我走過(guò)，有三分之一的士兵沒(méi)能活著回來(lái)?！崩畲罅料肫鹚锬局畱?zhàn)，對(duì)大漠行軍的艱苦仍然心有余悸。
“如今高昌受了西突厥的控制，將北路關(guān)卡斷了，北路已走不通。”
“啊?那不是就剩了中路一條道？”候君集道。
“高昌與西突厥聯(lián)軍，又攻打了焉耆，就是龜茲東北小國(guó)，這樣以來(lái)，中路也不通了?！蓖跣叩?。
候君集一拳砸在桌子上：“欺人太甚！我若回去，第一件事就是上書(shū)皇上，帶兵滅了高昌！”
……
送走了候君集與李大亮，王玄策便帶著宇文俊到了大瑜寺去見(jiàn)南陽(yáng)公主。母子相見(jiàn)，外人也不便在里面摻合，王玄策到光化公主那里一起說(shuō)說(shuō)話，光化公主在伏允可汗死后一直在大瑜寺跟著南陽(yáng)公主禮佛，兩人說(shuō)起南陽(yáng)公主的大兒子宇文禪師當(dāng)年被竇建德殺死，不禁唏噓，感嘆世事的艱難。
兩人正在閑談，只見(jiàn)隨從匆匆進(jìn)來(lái)：“王長(zhǎng)史，出事了！出事了！”
王玄策不悅道：“沒(méi)見(jiàn)太妃在這里？如何這么沒(méi)有規(guī)矩？”
隨從連忙跪下向太妃請(qǐng)安，而后對(duì)王玄策道：“可否移步？有緊急軍情……”
王玄策無(wú)耐，向光化公主告辭出來(lái)：“出什么事了，如此慌張？”
隨從連忙低聲說(shuō)：“剛得到急報(bào)，慕容郡王遭了刺殺，中了一刀，正在醫(yī)治。據(jù)說(shuō)……境況不妙……”
“什么？”王玄策大驚，自己太大意了啊！以為防衛(wèi)已經(jīng)是鐵板一塊，卻不想怎么還會(huì)有刺殺？
“是誰(shuí)干的？刺客抓到了嗎？”
“抓到了，是衛(wèi)隊(duì)中的奸細(xì)……已經(jīng)死了……”
“什么？衛(wèi)隊(duì)！怎么可能是衛(wèi)隊(duì)？……”
這時(shí)候多問(wèn)已經(jīng)無(wú)益，趕緊趕回伏俟城才是正事，此刻才想起來(lái)當(dāng)初蘇定方要來(lái)吐谷渾，自己卻沒(méi)有同意，是多么愚蠢??！如果他來(lái)了，此時(shí)一定安全地保護(hù)著慕容順，如何能讓他受傷？如果真的是慕容順被刺身亡……衛(wèi)隊(duì)是自己一個(gè)一個(gè)挑選的啊！自己該當(dāng)何罪？真是不敢去想！
急火火的王玄策沖進(jìn)王宮，直奔慕容順寢宮。慕容順腹部挨了一刀，正在救治，只是那時(shí)候外科水平低下，遇到這種傷除了包扎實(shí)在是沒(méi)有更好的辦法，慕容順真是太受罪了。
王玄策忙按了他幾處穴道，幫他減輕點(diǎn)兒痛苦，血還在往外滲，失血過(guò)多的慕容順?lè)浅＠?，意識(shí)已經(jīng)有些模糊，看樣子撐不了多久了。
王玄策心里非常難過(guò)，問(wèn)大丞相：“衛(wèi)隊(duì)里怎么會(huì)混進(jìn)去奸細(xì)？都是從小訓(xùn)練的，知根知底，怎么可能會(huì)有仇家？”
大丞相道：“自從吐谷渾分成兩部分以來(lái)，許多吐谷渾舊部對(duì)此甚是不滿，他們想復(fù)國(guó)想瘋了，就想除掉郡王，只留一個(gè)可汗，唉！造孽啊！”
“那么說(shuō)，是可汗舊部想殺死郡王？”王玄策道。
“主使已經(jīng)查到，”大丞相頓了頓繼續(xù)說(shuō)：“他們都是可汗舊部，他們都是我們最信任的人，他們瘋狂得很，為了復(fù)國(guó)什么都能干出來(lái)……”
王玄策痛苦地閉上眼睛，這誰(shuí)能防得了？如今該怎么辦？突然想起小王子：“諾葛缽?fù)踝釉趺礃恿?？現(xiàn)在哪里？”
“早已保護(hù)起來(lái)，就怕他也會(huì)出事，現(xiàn)在防范比以前更加嚴(yán)密，內(nèi)衛(wèi)已經(jīng)全部換成唐軍?！贝筘┫嗟馈?p> “早該如此，都是我的錯(cuò)……”王玄策深深地自責(zé)，都是自己太相信那些由自己親自訓(xùn)練的衛(wèi)隊(duì)，還以為萬(wàn)無(wú)一失，沒(méi)想到出事的就是他們，自己的罪過(guò)又加了一層，丟官事小，慕容順丟的可是命啊！王玄策一時(shí)間感覺(jué)是那么無(wú)助，事情弄成這樣再也無(wú)可挽回，別人都是立功，自己是唯一一個(gè)罪人……
當(dāng)天晚上，西平郡王慕容順去世，王子諾葛缽繼位，封河源郡王。王玄策因慕容順的死而被免職丟官，成為一介布衣，黯然與宇文俊一起返回長(zhǎng)安。
右衛(wèi)大將軍李大亮被重新調(diào)回到伏俟城輔佐河源郡王。一年后的貞觀十三年，皇帝的長(zhǎng)女弘化公主下嫁河源郡王諾葛缽，開(kāi)啟大唐公主和親的先例。
返回長(zhǎng)安的路上，王玄策想起多年前李淳風(fēng)的話，慕容順不是一個(gè)長(zhǎng)命的人，不應(yīng)把寶都押在他的身上，現(xiàn)在看他的預(yù)測(cè)已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)。王玄策只能對(duì)天長(zhǎng)嘆一聲，天命難違。今后自己該怎么辦？離了官場(chǎng)的自己還能做什么？當(dāng)年立志要像大師兄一樣，為君王開(kāi)疆，為國(guó)家守土，現(xiàn)在看來(lái)，這是不可能了……不論怎么看，自己都是一個(gè)失敗的人……
到了長(zhǎng)安宇文家，沮喪的王玄策一進(jìn)門就得到一個(gè)最不想聽(tīng)到的消息：秦瓊病重，已不久人世了，盡管王玄策早已知道秦瓊身體不好，但沒(méi)想到大限這么快就到，連忙趕去翼國(guó)公府。
秦同碓接待了王玄策：“玄策大哥，怎么聽(tīng)說(shuō)你在吐谷渾出事了？”
王玄策道：“不提也罷，懷道你快告訴我，秦伯伯如何了，我能去看他嗎？”
秦同碓搖搖頭：“已經(jīng)人事不知，你要去看看就看看吧，再不看就看不到了?！?p> 王玄策連忙隨著秦同碓到了后面秦瓊住處，秦瓊已經(jīng)是昏迷不醒，王玄策拉著他的手叫了幾聲秦伯伯，秦瓊的眼皮略略動(dòng)了動(dòng)，說(shuō)明知道王玄策來(lái)看他，但已不可能做出其它的反應(yīng)。
兩天后，左武衛(wèi)大將軍秦瓊?cè)ナ?，改封胡?guó)公，贈(zèng)徐譙泗三州都督，陪葬昭陵。一代英雄落幕，卻永遠(yuǎn)和尉遲敬德一起站在了千家萬(wàn)戶的門上，成為門神。生時(shí)為國(guó)守門，死后為千家萬(wàn)戶守門。