時(shí)已辰正。
地方三老、官屬、里父老、豪長都已經(jīng)到齊就坐。
地方三老走到臺(tái)前，清一清嗓子，道：“諸位鄉(xiāng)親，今日在此聚會(huì)，不可喧嘩。若驚擾神靈，只怕一鄉(xiāng)之人無一能夠生還?！?p> 眾人心里害怕，立即住聲，場(chǎng)中數(shù)萬人聚集，靜得只聽見風(fēng)吹樹葉，湖波泛浪的聲響。
三老繼續(xù)道：“今日相聚，旨在祭祀神龍，祈求福祉。有請(qǐng)里長給大家訓(xùn)導(dǎo)?！?p> 便見場(chǎng)中站起一人，油光滿面，肥頭大耳，年紀(jì)不過三十許歲。正是里長。
那里長走到場(chǎng)中心，向眾人擺手示意，口中道：“列位鄉(xiāng)親，我長橋鄉(xiāng)民居所，地處河水下游，水澤豐厚，土肥地美，但最怕洪澇水災(zāi)，慶幸的是我們這里長橋有位神龍大仙居住，可謂風(fēng)水勝地，以仙聞名。
“今日隆重聚集，便是請(qǐng)神龍觀清涼仙長主持祭典，祈求神龍今年保佑我地方風(fēng)調(diào)雨順，五谷滿囤?！?p> 話剛說完，三老諸人帶頭鼓噪叫好，眾人跟著一齊叫好。
便見那清涼大仙衣著嶄新鶴氅羽衣，腰懸桃木劍手挽拂塵，引八名道士，亦都衣氅飄飄，手執(zhí)拂塵，行到臺(tái)前，雙手作禮。
那清涼大仙向眾鄉(xiāng)民道：“今日我謹(jǐn)代表三鄉(xiāng)之民，向天祈禱，為神龍娶婦，請(qǐng)上天降福?！北娙苏坡暲讋?dòng)。
清涼大仙這才向四方拜了又拜，然后面向南方微躬身體，口中道：“迎接昊天黃帝，三清仙尊，神龍上仙——”
便聽樂聲響起，臺(tái)下數(shù)名道士將昊天黃帝、三清仙尊神位緩緩送到貢桌之上。
清涼大仙上前一步，親將蛟龍神位緩緩送上，供奉在三清神位旁邊。
眾人屏息凝神，惟聞道家仙樂聲緩緩在耳邊流淌，令人產(chǎn)生神圣崇敬之心。
安頓已畢，便聽清涼大仙哼唱道：“上——香——”
燔柴爐中煙氣繚繞。
瘸腿仙走上臺(tái)來，將香束奉上，一名道士將那檀香點(diǎn)燃，清涼大仙接了過來，走到神位之前，雙手捧香，拜上三拜，眾道士亦拜上三拜。
那大仙方才將香束分別插入鼎爐內(nèi)，口中念道：“清涼真人率一鄉(xiāng)之民叩拜上仙，寸心可達(dá)九重天?！睆?fù)又拜上三拜。
眾鄉(xiāng)民及地方三老，紛紛跟隨下拜，場(chǎng)面靜默而壯觀。
清涼大仙又向眾人道：“獻(xiàn)——祭——”早有人將那貢品犧牲抬到前臺(tái)，分別是鹿、牛、羊、雞、鴨、魚之類及各色鮮果。
最后抬到臺(tái)中央的赫然是那位五、六歲的女童。那女童紅色蓋頭已被放下，看不面貌、她不知懼怕，還道是玩過家家的游戲呢！
清涼大仙斟下酒水，敬奉神明，用朱筆畫了一道符箓，舞動(dòng)桃木劍，口中念念有詞，不停祝禱：
“赫赫陽陽，日出東方，吾求此符，普掃不祥，口吐三昧，眼放明光……祈我神龍道，法力無邊長。風(fēng)調(diào)兼雨順，萬物潤澤芳。天罡大神圣，辟惡法通王。佑我江東水，佑民護(hù)地方。急急如太乙，救苦天尊律令敕。”
一邊念誦，一邊舞動(dòng)木劍。八名道士分坐八方，手按拂塵，雙目微閉，跟隨誦禱，整個(gè)祭臺(tái)一片肅穆，籠罩著神秘氣氛。那柄桃木劍發(fā)出嗤嗤聲響，劍身微顫，動(dòng)作雖緩，卻是一套“小逍遙”劍法。
清涼大仙念到“天罡大神圣”時(shí)，木劍靠近符箓，劍尖一拈而起，符箓隨劍而起，竟然不跌落，似有一股看不見的神力將其拈住。
口中念至“辟惡法通王”一句，那劍身一陣劇烈顫抖，“嗤嗤”聲響加劇，“呼”的一聲，符箓冒起火來。眾人大驚，都道清涼大仙好法力。
清涼大仙念完“急急如太乙，救苦天尊律令敕”，那劍上符箓自酒水上一掃而過，點(diǎn)燃酒水，頓時(shí)火光大盛。
眾人一齊驚呼，望天膜拜。清涼大仙不慌不忙，木劍輕揮，劍身微顫，那帶著火的符箓長了眼睛一般，化作火團(tuán)飛入燔柴爐內(nèi)。
眾人看得目瞪口呆，不由得大聲喝彩，更加虔誠信奉神龍大仙，盡皆跪下山呼。
周處看得心頭吃驚，沒有想到清涼真人竟然是深藏不露的武學(xué)高手，當(dāng)日在神龍觀中如果與自己正面相敵，那時(shí)自己功力不夠，只怕要吃大虧。他卻不知，當(dāng)日清涼大仙修練功法，正在險(xiǎn)要關(guān)頭，無法使用內(nèi)力。如今修煉神功大成，功力提升數(shù)倍。
眾道士祭禱完畢，起身恭立。早有人將準(zhǔn)備好的積薪、香草送上，投入鼎爐之中，那煙火高高升騰，馨香氣息，沖天而起，上達(dá)于天。
燔燎未已，眾人將那酒水蜜餞各類果品點(diǎn)心投入薪火之上，玉圭、繒帛、香燭、紙錢一并焚化，只聽得耳邊畢畢剝剝的響聲不停。那奏樂聲大起，盛大莊嚴(yán)。
臺(tái)下鄉(xiāng)民聞得焚燒氣息，愈加恭敬，紛紛默禱，亟盼有個(gè)豐收和順的年景，同時(shí)祈求一家平安，人丁興盛，萬事如意。
那清涼真人轉(zhuǎn)向昊天、三清、神龍之位，道：“叩——拜——”行那三跪九拜之禮。
紅漆木椅上的三老、官屬、里父老、豪長早已經(jīng)走到臺(tái)前，一同跪下行拜祭大禮，臺(tái)下民眾隨同跪下一片，口中齊齊稱頌祝禱。
“禮畢——”瘸腿仙喝道，“有請(qǐng)豪長、三老、官屬各位上前敬香——”眾人又復(fù)上前跪拜，行上香禮，眾人亦跟著跪拜。
樂聲漸止，司祝瘸腿仙口念那祝詞道：
“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風(fēng)雨。庶物群生，各得其所。靡今靡古，各得其處。伏維鄉(xiāng)人敬拜皇天之佑，薄薄之土。承天神龍，興甘風(fēng)雨，庶物百谷，莫不茂者。既安且寧，敬拜湖海之靈。上下明光，勤施四方，旁作穆穆。
“敬拜叩于郊野，以農(nóng)歷五月初五于東郊。”
祝禱已罷，樂聲漸起。眾鄉(xiāng)民依舊俯伏于地，誠惶誠恐，不敢起身。
瘸腿仙引三老、豪長、官屬等人起身，肅立兩旁。瘸腿仙這才手捧金紙焚燒，燃放煙火。教道士將那些祭祀之物牛、羊、豬、雞、鴨、魚漸次投入水中，但見碧波跳躍，湖面如一幅巨大的碧羅裙，漣漪隨即蕩開。
“生祭開——始——”隨著瘸腿仙一聲呟喝，數(shù)名道士抬起坐著女童的供桌緩緩放入水中。那年幼女童頭上早被罩上紅蓋頭，身上穴道被點(diǎn)，動(dòng)彈不得，這時(shí)雖不明白要做什么，但有一種不良預(yù)兆，開始啜泣，肩頭一聳一聳。
眾人看得呆了，卻又有誰敢上前阻攔呢？
猛聽得有人大喝道：“慢——”
相比于安靜的祭典會(huì)場(chǎng)，不啻于一聲晴天霹靂。
眾人大吃一驚，回頭一看，見一人長袍大袖，頭戴綸巾，飄然走上前來。來人正是諸葛直。
諸葛直走動(dòng)甚快，一躍上了祭臺(tái)，眾道人及衙役待反應(yīng)過來，想要阻止，已然不及。
諸葛直向里父老、豪長諸人拱手行禮，復(fù)又向觀看眾人團(tuán)團(tuán)一揖，道：“諸位，諸葛直給各位大人及鄉(xiāng)親們見禮。初到貴鄉(xiāng)，久聞拜神龍教祭獻(xiàn)之事已成傳統(tǒng)，今日一見果然不凡。
“只是我愚昧不明，在此向各位請(qǐng)教：往年祭獻(xiàn)，用是是三生六畜，為何今年要用女童祭祀！如此行事，有違天道人倫吧？”
清涼大仙面上肌肉一顫，道：“神龍預(yù)作指示自今年起，特要女童一名，娶為河?jì)D，同登天堂，共享極樂。你待要怎的，膽敢褻瀆神龍不成？”
諸葛直道：“我怎敢褻瀆神靈！不過依清涼大仙如此說法。那神龍是親自諭示于你啰？”
清涼臉色甚為難看，看向瘸腿仙。
瘸腿仙上前一步，道：“神龍如今已經(jīng)長成，不僅需要祭祀的祭物增加，娶媳婦，帶新娘是正常不過的事情！為了取悅神龍，減少災(zāi)害，為他娶婦，有什么不對(duì)？
“今年已經(jīng)買了三名女童，養(yǎng)在觀旁，每年挑選一名既漂亮又能通神的女婢為神龍之妻。自此而后，我們陽羨一帶自會(huì)人畜平安，五谷豐登。
“你今日膽敢出來頂撞褻瀆，一切罪過，你敢承擔(dān)嗎？”
諸葛直冷笑一聲，道：“這既然是神龍指示，能保鄉(xiāng)鄰平安，該當(dāng)是一件大好事。不過，我且要來瞧一瞧那新娘子究竟是何模樣？”
瘸腿仙喝道：“你是何人，神龍的新娘子豈是你能看得地？”
周處自人群中走出，站到瘸腿仙面前，喝道：“我大兄究竟是何人，又豈是你問得的么？他說是要看，便是要看！趕緊把新娘子抬過來?！?p> 他身材高大，瘸腿仙個(gè)子矮胖，不到周處肩頭高，見周處衣著不俗，說話洪亮，不由吃了一驚，沒有想到竟然有人膽敢此時(shí)質(zhì)疑于他，慌不迭向后退了兩步，臉色變得煞白。
待看清周處相貌之時(shí)，不由脫口叫道：“你……你是周處？”
周處哈哈大笑：“正是某家！”那站立臺(tái)上的清涼大仙也已憶起三年前的事情，不由盯著他瞧了數(shù)眼。
眾人吃驚，頓時(shí)都安靜下來。
諸葛直微微一笑：“哈哈，原來你們果然認(rèn)識(shí)我周處兄弟。我周兄弟說你們神龍觀主持祭神大典，頗有余財(cái)，看來也是不錯(cuò)的。不妨分散來，與大家伙兒用用。鄉(xiāng)親們，你們說好不好哇？”
許多大膽的鄉(xiāng)民叫道：“好！”
諸葛直將手一伸：“請(qǐng)兩位先將今日的賬簿拿來瞧瞧，讓大家明白收了多少錢財(cái)。”
清涼大仙、瘸腿仙互視一眼，面色大變。
清涼大仙忽地輕飄飄一縱身，到了周處身前，一掌拍向周處肩頭，喝道：“你這盜賊，偷盜神龍觀資財(cái)，還搶走鄉(xiāng)親們進(jìn)貢神龍的祭物。今日勾結(jié)邪魔歪道又來搗亂祭典，當(dāng)容你不得。”
眼見那掌拍到周處肩頭，周處卻站立不動(dòng)，似乎已經(jīng)嚇傻了。
清涼大喜，心道：我今日功力大進(jìn)，比之三年前上升數(shù)倍有余。這一掌豈不要將你打成肉泥？
那掌甫一接觸周處肩頭，忽覺得那肩頭溜滑，微微一晃，滑出寸許，竟然毫不受力。清涼大吃一驚，身形一搖，忙撤步換掌，以防對(duì)方攻擊。
便當(dāng)此時(shí)，周處肩頭一聳，反而生出一股粘力，將他身體帶住，令他撤步不及，帶得他身體向前跨出兩步，方才站穩(wěn)。
清涼心頭震驚，沒有想到周處竟然能腳不移步，不動(dòng)聲色之間將自己力道全部化解，還將自己帶出兩步，難道自己的“小天罡神功”白練了不成？
周處內(nèi)心卻也吃驚不已，自出道以來，自己已經(jīng)會(huì)戰(zhàn)多人，以董嗣、董祧、侯成功力最深。不想眼前這名道觀觀主在江湖中籍籍無名，功力竟然還要略勝董嗣一籌。
剛才那一掌之力雄渾無比，自己施展出“怒蟒戟法”中第六重功力的“卸”字訣化開他的掌力，他竟然能收發(fā)自如，立即撤掌換步，若非自己施出“粘”字訣真力，令他跌出兩步，只怕他還要借勢(shì)再行反擊。若是三年前在神龍觀中，他向自己出手，只怕自己非一敗涂地不可。