六三 魏寶宋中

　　第二日。周處將衣物行囊挎上肩頭，向酒家翁及伙計(jì)拱手作別，感謝數(shù)月來的收留。走出店外，呼吸一口新鮮空氣，胸中忽覺分外清爽，自覺做一件大事并不難，難在于立志。自昨日與陸赤兒定下比武之約，心頭舒了一口氣，從未有過的寧定。想到十余年來的荒誕優(yōu)游的生活，都是白活了，竟然與陸赤兒比試時(shí)，未過數(shù)招，便已敗下陣來。昨日若非遇到陸氏十兄弟，更不知天地廣大，豪杰輩出。

　　行在曠野間，野風(fēng)蕩漾，春光飄拂。忽見一婦人身影奔來，那人身形如電，在嫩草葉芽上一踏即過，毫無聲息。那婦人心中有事，奔行甚速，自十?dāng)?shù)丈外一掠而過，并未注意周處。

　　周處看她面貌蒼老，并不如她身形那般年經(jīng)，略一辨識(shí)，脫口而出道：“婆婆！”回頭再看時(shí)，人影已然不見。

　　周處掉頭快步追趕。不到半個(gè)時(shí)辰，已然回到酒店前，仍不見婆婆身影。從窗中向店內(nèi)瞧去，不見婆婆，心頭焦躁，暗想婆婆是沿直線奔將過來，想必她老人家輕功超絕，早已去得遠(yuǎn)了。便待要繼續(xù)往下追趕，忽聽背后嘿嘿冷笑。

　　回頭看時(shí)，便見兩人緊緊盯著自己。一人獐頭鼠目，身材精瘦如猴，一人黑臉如炭，甚是健壯。正是山賊宋中魏寶。宋中嘿嘿笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。今日教老爺在此遇上你，分明是送給老爺我一場(chǎng)大功勞啊。”跳上前劈面一刀。

　　周處亢龍锏已失，只有一把隨身匕首。不由向后一縮，便即閃開，隨手將肩頭包袱甩落一邊，道：“好賊頭，今日教你知道小爺我不是吃素的。”縱身一撲，一拳擊向宋中胸膛。

　　宋中刀在外門，未及收回。但他手腳伶俐，向后疾退，躲開當(dāng)胸一擊。周處變?nèi)瓰檎疲脑谒沃惺滞笊?，宋中手腕一痛，長刀脫手，周處左手一探，刀已經(jīng)落入手中。周處這招化虛為實(shí)，以拳變掌手得益于昨日見那少年使用飛云掌時(shí)，掌力吞吐不定，夜晚冥思苦想方才悟明虛實(shí)相生的道理。不想今日一擊奏功。

　　那宋中沒有想到一招之間便被奪了兵刃，實(shí)在是匪夷所思。一愣之際，周處刀交右手，順手揮出，刀刃自下向上撩來。宋中啊的一聲，手臂被劃開一道血痕，血灑衣袖。

　　魏寶見機(jī)不妙，跳入戰(zhàn)團(tuán)，青鋼劍直指周處。周處略退一退，一招“霧里尋花”，刀花閃爍。魏寶公然不懼，青鋼劍倏然遞出，刀劍相交，“嗆”然一聲，二人各退一步。魏寶手臂發(fā)麻，長劍幾乎脫手，心頭不由驚懼。宋中右臂受傷，垂在腰間，左手揮拳擊向周處，周處立即以掌相接。一時(shí)間，三人戰(zhàn)在一處。

　　周處自相遇陸赤兒之前，戰(zhàn)無不勝，從未有過挫折，從不知反省自身。待受陸赤兒挫敗，復(fù)見陸冰大顯神通，于其心靈觸動(dòng)巨大。數(shù)月中，隱跡荒村野店，表面上糊涂無為，實(shí)則整日將自身武藝與那彭式、彭綺乃至褚海、陸小風(fēng)、紅衣女子、胡沖、全端等人出手方式、武功招式進(jìn)行比較，時(shí)時(shí)浮現(xiàn)腦海，揮之不去，于是詳加回顧之中，已經(jīng)約略窺見門徑，雖則模糊，見識(shí)卻已經(jīng)與往日不可同日而語，而每至夜間，便出門練習(xí)武藝，這大半年下來，武藝上已經(jīng)突飛猛進(jìn)。因此，一招之間打脫宋中手中鋼刀，如今以一敵二，卻也毫無懼色。

　　斗得數(shù)十招，周處越戰(zhàn)越勇，忽的一聲大喝，一腳踢中宋中右肩，宋中大叫一聲，摔倒在路邊。周處一聲長笑，大刀連連進(jìn)擊，魏寶立時(shí)只有防守之功，步步后退。

　　宋中在草叢中翻起身來，掙扎著拿出兩顆銀色彈珠，向天空擲去，眼見第一顆彈珠勢(shì)道已盡，正要下落，第二顆彈珠趕上，兩顆相撞，“啪”的一聲炸響，爆出一團(tuán)火花，一陣濃煙飄在天空，經(jīng)久不散。原來這兩顆彈珠，名叫“火焰彈”，遇物撞擊時(shí)便會(huì)炸裂，發(fā)出火光煙霧，江湖人物常常作為通訊報(bào)警之用。

　　周處知道他是在向同黨報(bào)信，手中刀光霍霍，越攻越急。一邊喝問：“你二人是何來路，我們之間本無恩怨，為何屢次與我為難？”

　　魏寶左遮右擋，全無半分進(jìn)攻之力，氣喘吁吁道：“不是我們非要置你于死地。我們也是受人之命?！?p>　　“哦，莫非你是彭式余黨派來的？”

　　“你無須亂猜。我是不會(huì)說與你。啊——”

　　話未說完，已然中刀，青鋼劍立時(shí)脫手而出。周處上前一腳，將他踹倒，正要逼問。忽聽肩后風(fēng)響，忙揮匕首擋出，便聽“啪”一聲炸響，肩背一痛，一股大力將自己推翻在地。眼前一片煙霧，什么也看不清楚。

　　周處心道不好，就地連滾數(shù)滾，跳將起來，便覺后背涼嗖嗖的疼痛。原來后背衣服已然盡數(shù)燒毀。那宋中躲在草叢中見魏寶危殆，便將那火焰珠射向周處，周處揮匕首擋格，立即爆裂起火，將周處衣服點(diǎn)燃。好在周處皮糙肉厚，只將皮膚燒黑燒紅，并未受傷。

　　周處大怒，撿起刀來，走向宋中，一刀斬在他的腿上，道：“狗賊，說！是誰人指使你來殺我。我與他有何過節(jié)？”

　　宋中哀嚎一聲，道：“姓周的，你死到臨頭，還敢兇惡！且求求你家老爺來，老爺我或許會(huì)與你說說情，叫你死也死得好受些。”

　　周處一刀斬在他另一條腿上，道：“看來，你是不要命了！既不肯說，我便成全了你！”舉刀欲砍。

　　便當(dāng)此時(shí)，頭頂一片昏暗，抬眼看時(shí)，一只巨鳶凌空撲來。周處見來勢(shì)險(xiǎn)惡，一刀斜斜上卷，正是彭家刀中的“卷地風(fēng)來”。豈知那鳶伸嘴一啄，“嗆”的一聲那刀竟然斷為兩截。

　　周處大驚，一躍閃開。忽覺得背上一緊，一條鋼鞭無聲無息襲來，將身處身體卷起來，甩向茅屋，剎那間撞破窗子，直跌進(jìn)去。周處心道不好，只怕要撞破撞壞桌椅。當(dāng)即后背用力護(hù)住身體。忽覺得被一雙手托住，那雙手掌力外吐，一股熱力涌入體內(nèi)。正自驚異，那掌一推已經(jīng)將他從窗中擲出，摔落到荒草叢中。