法國作家莫泊桑在他的小說《漂亮朋友》中寫到“阿瓦勒拱門（Porte d'Aval阿瓦勒拱門也被稱為下巖門）就如同一只將鼻子伸入水中的大象。”他所描繪的就是埃特爾塔的海岸懸崖。埃特爾塔(Etretat)位于法國西北部的諾曼底，北臨英吉利海峽，與英國遙遙相望，是一座典型的諾曼底海邊小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)上的居民不足萬人。
埃特爾塔有法國第一海岸之稱，海岸綿延數(shù)公里，以風(fēng)景獨(dú)特的白堊巖懸崖著稱于世，天然石灰?guī)r受到海浪沖擊，在風(fēng)力和雨水的作用下，形成了近百米的雄偉壯麗的懸崖。面向大海一側(cè)的懸崖被海水和海風(fēng)削成筆直的峭壁，崖壁突兀，白灰色的山崖如同一堵巨大的白墻。大自然鬼斧神工，在崖壁上開鑿出幾個“拱門”、“天橋”。每當(dāng)大潮來襲，翻滾的大浪沖撞著崖壁，浪花飛濺，氣勢磅礴。
古羅馬時期埃特爾塔取名Stratae-Talus意思為道路的盡頭，在公元前57年尤利烏斯· 愷撒的軍隊駐扎在這里，目的是為征服英國。
1777年布懷東先生用他豐富的想象力，利用航道飼養(yǎng)大量的生蠔。1777-1782年貝里懷特先生建造了生蠔養(yǎng)殖場，目的是為了讓瑪利亞·安東尼特皇后品嘗到滿意的生蠔。埃特爾塔比鄰大西洋，離大海只有咫尺之遙，離巴黎三百公里。
從巴黎去埃特爾塔要在SAINT LAZAR火車站坐到勒阿弗爾（LE HAVRE）方向的火車，車程大約是3個小時，下了火車后，再坐24路公共汽車到埃特爾塔。
來到埃特爾塔你會情不自禁的放慢腳步，迎著撲面而來的海風(fēng)，走在古老的街道上，街道兩邊是古老的木質(zhì)結(jié)構(gòu)的小樓，帶有淡淡的懷舊氣息，你可以細(xì)細(xì)體驗這個備受名人推崇的小城。
小城風(fēng)景獨(dú)特，曾吸引了如莫奈、莫泊桑、雨果、波德萊爾、庫爾貝和德拉科魯瓦等人前來揮毫作畫，游覽觀光和生活，可為名人薈萃。人們在欣賞自然風(fēng)光與古老小城的同時，感受到深厚的文化和歷史底蘊(yùn)。
走到莫泊桑大街15號是著名的亞森.羅平之家，這是一座位于市中心的2層小樓，傾斜的屋頂，陽臺用木頭裝飾。這里是《亞森·羅平》系列偵探小說的作者，著名作家莫里斯·勒布朗的故居。勒布朗的孫子佛羅倫斯1998年贖回了“亞森·羅平，莫里斯·勒布朗之家”，于1999年向公眾開放。
莫里斯·勒布朗（1864——1941），法國著名小說家，獲法國政府頒發(fā)的勛章。1864年11月11日生于法國魯昂，1941 年卒于佩皮尼昂，享年77歲。
少年的勒布朗就結(jié)識了福樓拜，莫泊桑和左拉，受到大師的教誨，受其影響1900年勒布朗成為記者，走上文學(xué)創(chuàng)作的道路。他一生創(chuàng)作了二十部長篇小說和五十多篇短篇小說，以俠盜《亞森·羅平》系列最受歡迎。
亞森·羅平這個傳奇人物在勒布朗筆下聰慧、武藝高強(qiáng)，心思縝密、風(fēng)流倜儻、生活上揮金如土，也安貧樂道，常常盜竊富人的財產(chǎn)劫富濟(jì)貧，因此窮人們給予他“俠盜”、“怪盜”、“怪盜紳士”的稱號，同時也受到無數(shù)年輕姑娘的傾慕。
亞森·羅平是個具有浪漫主義色彩的人物，在法國的這個浪漫之都受到人們的歡迎與愛戴，被視為法國人的傳奇英雄。亞森·羅平的故事也多次被搬上了銀幕與舞臺。
穿過院門沿著小路走過種滿花草樹木的庭院，再穿過爬滿青藤的門廊就可以走進(jìn)房子里了。這里有勒布朗曾經(jīng)用于寫作的書房和關(guān)于亞森·羅平的展示，莫里斯·勒布朗就在這里創(chuàng)造了著名的紳士大盜亞森·羅平。佛羅倫斯用他的方式來全釋他的祖父是如何寫出這個著名人物的。參觀這里就能探尋到亞森·羅平的英雄事跡，了解他的智慧與魅力。
人們在奧芬巴赫街可以看到埃格城堡（Chateau des Aygues ），城堡建于1866年，歷史上眾多歐洲貴族游覽埃特爾塔時就住在這里，作家大仲馬、作曲家奧芬巴赫(Jacques Offenbach， 1819-1880)也曾經(jīng)在這里居住。這里還曾經(jīng)是西班牙皇后的居所。
在城中還有一處特別的建筑薩拉芒德列莊園（Manoir de la Salamandre ），房子是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，上面雕刻了十分精美的圖案，雖然它遭受了百年風(fēng)雨的侵襲，但仍然屹立不倒。這個歷史悠久的莊園如今被改造為一家飯店，為游客提供諾曼底傳統(tǒng)菜肴。
在小城里還有一處老市場是游客必去的地方，建于1926年。最初是木材交易市場，二戰(zhàn)時曾作為軍隊醫(yī)院的所在地，現(xiàn)在這里有各種小商品供人們選購。
從小城里走出來，一直走就到了大海邊，遼闊的大西洋就展現(xiàn)在眼前，美麗宏偉的海岸懸崖，宛如三只大小不一的大象用鼻子吸著海水在水中嬉戲。人們把這三處懸崖形成的拱門稱為：上巖門Porte d'Amont，下巖門Porte d'Aval，和大巖門Manneporte。
埃特爾塔白灰色的懸崖，是大自然巧奪天工的杰作，這里壯麗偉雄偉的自然景色震撼著每一位游客，很多藝術(shù)家都曾經(jīng)在這一帶的海灘上以象鼻山為背景作畫，這其中包括莫奈、布丹和庫爾貝等人。如果說埃菲爾鐵塔代表巴黎，那么埃特爾塔海岸的象鼻山就是諾曼底的象征。
在下巖門（Porte d'Aval）和上巖門（Porte d'Amont）之間1.5公里的地段有一片鵝卵石海灘，海灘上布滿了大大小小的鵝卵石，光滑圓潤。每當(dāng)海浪拍打著海岸，水中的卵石就會有節(jié)奏的發(fā)出“嘩啦啦”的聲音，聲音悅耳動聽，遠(yuǎn)處海鷗在海面上翻飛起舞，近處的海岸邊綠草花兒遍野。這里的自然風(fēng)光吸引了眾多文人墨客。
在埃特爾塔海岸上人們?nèi)匀豢梢钥炊?zhàn)的遺跡，這就是德國人在二戰(zhàn)時期修建的海邊暗堡。1944年6月6日，這一天也是第二次世界大戰(zhàn)中“最長的一天”也被稱為“D-day”，為了開辟歐洲第二戰(zhàn)場，盟軍分別從五處海灘登上諾曼底與德軍展開激烈戰(zhàn)斗，埃特爾塔的海灘就是其中的一處登陸點(diǎn)。具記載，諾曼底戰(zhàn)役是目前為止世界上最大的一次海上登陸作戰(zhàn)，也是二戰(zhàn)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。
海灘的左側(cè)就是下巖門（Porte d'Aval）（中象鼻山），無論大小還是位置都處于3個象鼻山的中間，位于埃特爾塔鎮(zhèn)正西。它最顯著的標(biāo)志是旁邊有一塊矗立在大海中的巖石。崖壁上被千百年的海浪鑿出了拱門。如同一只在水中嬉戲的大象將鼻子伸入水中，象鼻、象頭、眼睛、身軀，惟妙惟肖，生動有趣。
徒步上到山頂會看到氣勢更加恢宏的大巖門（La Manneporte ）（象鼻山），是埃特爾塔海邊3個象鼻山中最大的一個，形態(tài)很像大象。這里給莫奈帶來藝術(shù)創(chuàng)作的靈感和源泉。
1868年，年輕的莫奈與大畫家古斯塔夫·庫爾貝、小說家大仲馬一起，來到風(fēng)景如畫的埃特爾塔海岸。在這里庫爾貝找到了他偏愛的粗獷的主題經(jīng)常去畫畫，惠斯勒也頻繁在這里出現(xiàn)。受庫爾貝和布丹的影響，莫奈也被遼闊的大海和海岸上的壯觀的懸崖所吸引。
19世紀(jì)80年代，莫奈重新回到諾曼底。于1883年回到埃特爾塔，在海邊寫生。在他之前德拉克羅瓦、庫爾貝和歐仁·布丹都已畫過埃特爾塔海岸了。對于莫奈來說他希望能畫一幅埃特爾塔懸崖的畫，嘗試畫的跟庫爾貝不一樣。最終，莫奈印象主義的畫風(fēng)成為埃特爾塔的懸崖深深的印記。
莫奈從各個角度在各種天氣下描繪埃特爾塔的懸崖形成的天然拱門，在這里他畫了著名的《峭壁，埃特爾塔的日落》、《埃特爾塔的象鼻山》和《從西邊看埃特爾塔》等作品。
莫奈的繪畫作品實現(xiàn)了他最初的想法，與浪漫主義的德拉克羅瓦和現(xiàn)實主義庫爾貝畫的埃特爾塔懸崖不一樣。莫奈的作品已經(jīng)不僅僅是單純的寫生，更多的他在自己的畫作中表現(xiàn)了埃特爾塔懸崖在大自然中變幻莫測的色彩和奇峻的風(fēng)姿。
莫泊桑和莫奈是好朋友，莫泊桑用自己的稿費(fèi)在埃特爾塔買了房子定居在這里。莫奈在埃特爾塔居住時，莫泊桑經(jīng)常和他一起去寫生。
1886年莫泊?；貞浤卧诎Ｌ貭査r的情景，他覺得莫奈畫畫更像一個獵手圍繞著獵物進(jìn)行狩獵。他寫到“我經(jīng)常跟著莫奈尋找新的印象”“他不再是畫家，而是獵手。跟在他身邊的是幾個替他扛畫的孩子，五六幅畫描繪同一景物在不同的時間段，不同光線下的光影效果。他根據(jù)光線的變化，依次輪流進(jìn)行繪畫。面對繪畫對象，他等待著合適的時機(jī)，捕捉它們瞬間的光與影的變化，他用簡練的筆觸，把光影和飄過的浮云迅速的畫在畫布上。有一次，我見到他捕捉到金色的陽光灑在白色懸崖上，他用金黃的調(diào)子將它畫下來，畫面?zhèn)鬟_(dá)出一種難以捉摸的光影效果，溢彩流光。還有一次，海上下起了狂風(fēng)爆雨，他抓住時機(jī)，迅速落筆，畫面上展現(xiàn)了狂風(fēng)暴雨下的奔騰的大海?！?p> 海灘的右側(cè)便是上巖門（小象鼻山）Falaise d'Amont是3個象鼻山中最小的一座，位于埃特爾塔鎮(zhèn)的正北。由于懸崖成白灰色，它又被稱作“純白的懸崖”。
1927年，兩位法國飛行員南杰賽爾和柯利試圖從這里開始橫跨大西洋。上崖上有步道，登上崖頂有一個中世紀(jì)的教堂，加德圣母禮拜堂(Chapelle Notre-Dame de la Garde)建于12-13世紀(jì)，站在這里可以俯瞰埃特爾塔全城和大海。
退潮時，在海灘上會露出從十八世紀(jì)保留至今的古老養(yǎng)蠔場遺跡；人們會發(fā)現(xiàn)家喻戶曉的傳說中充滿神秘氣息的避難洞穴“人孔”；裸露出來的航標(biāo)小路。這時人們可以穿過下巖門懸崖底的“象鼻”，從崖底仰視這巍峨陡峭的懸崖，近距離欣賞大自然的杰作。落日下，銀白色的海鷗，北方的剪水鹱和隼等鳥在大海上飛翔。
探訪埃特爾塔的人們，當(dāng)你漫步在奧芬巴赫、莫泊桑和莫奈等名人走過的百年不變的街道上，欣賞著埃特爾塔古老的建筑時，會有種超乎尋常的體驗，仿佛融入了那些大藝術(shù)家、作家和音樂家的生活中，情不自盡地投入大自然與文化的懷抱。
記者小說家阿爾方斯.卡爾來到這個海濱勝地，對它推崇備至，莫泊桑對這里一見鐘情，莫奈、庫爾貝、伊薩貝和其他藝術(shù)家在這里畫出了很多杰作，更不能忘記莫里斯·勒布朗不死的亞森·羅平。在這個小鎮(zhèn)中留下足跡的大畫家還有柯羅、西涅克、Eugène Le Poittevin 、René de Saint Delis等，音樂家Jules Massenet，André Messager ，F(xiàn)rancis Thomé等，作家André Gid，今天小鎮(zhèn)的魅力不斷延續(xù)，依就吸引藝術(shù)家的目光。