第十二章

　　42

　　“颶風(fēng)中將，齊林格斯？”

　　理查·恩斯特淡棕色的眼眸中毫不掩飾地露出憎惡，被克制得很好的憤怒從祂的言行中表現(xiàn)出來，“你還記得今年八月份，你對(duì)一艘名叫「金盞花」的客輪做了什么嗎？”

　　齊林格斯艱難地喘著氣，敏銳地意識(shí)到這件事情應(yīng)該就是這個(gè)玫瑰學(xué)派強(qiáng)者找上他的原因。八月份，是他今年在海上狩獵的時(shí)候?他怎么記得自己到底干了什么?……他可是海盜，海盜就是要劫掠、殺戮、搶女人的，他做了那么多事情，哪里能記得一艘小小的客輪？金盞花，金盞花——他竭盡全力從腦子里挖掘出只言片語，想到了一艘藍(lán)色的船只。

　　里面沒有多少錢財(cái)，只有嘰嘰喳喳的孩子和沒什么姿色的護(hù)工女人，能給他留下印象的除了她們臨死前悅耳但聲嘶力竭的慘叫，就只有隱藏在其中的那個(gè)序列6女獵人。那個(gè)瘋女人年紀(jì)不大，殺起人來毫不手軟，猝不及防之下讓齊林格斯損失了七八個(gè)水手，然后……

　　被挑釁的齊林格斯將她梟首示眾，從女獵人脖子上落下一枚染血的吊墜——幾條簡單的線條勾勒出布滿荊棘和花朵的曲折道路，這是「巡禮教派」的標(biāo)志，據(jù)說是“恩斯特基金會(huì)”的背后管理組織。颶風(fēng)中將為此沉默了兩秒，但這個(gè)組織除了首領(lǐng)以外沒有其他出名的強(qiáng)者，于是他將徽章和尸體一起踢進(jìn)海里。

　　“不記得了嗎？也是?！崩聿榈吐曢_口，“你們把孩子們當(dāng)做玩具拆掉四肢，因?yàn)樗麄兛奁诔鲅劬Γ顢嗪韲?，然后丟進(jìn)海里喂魚。連同姑娘，五十個(gè)人只找到十二具不完整的尸體。還有威廉明娜，溫柔的威廉明娜，她被你撕碎了，因?yàn)樗龔?qiáng)大又勇敢，也因此成了整艘船上唯一沒有被玷污的女孩?！?p>　　“她們剛剛離開因蒂斯的貧民窟，準(zhǔn)備前往魯恩的福利院安置，有新的人生、新的工作、新的床鋪，未來也會(huì)有新的生活……這一切，都因?yàn)槟愕挠薮罒o知和殘忍毀了。齊林格斯，你在等待死亡對(duì)嗎？我不會(huì)讓你前往風(fēng)暴之主的國度，我會(huì)將你送去主的神國，在深淵和地獄里永無止境的痛苦掙扎?！?p>　　“不，我已經(jīng)……付出了……代價(jià)！”齊林格斯聞言急忙開口，心中燃起強(qiáng)烈的求生欲，“因蒂斯，咳，海軍殺死了當(dāng)時(shí)的參與者，我可、我可以賠償……！”

　　“不需要。”節(jié)制天使冷冰冰地回答，避開了對(duì)方伸過來的手，厭惡地踩到地上碾了幾下，“你的命就是給我和我的同伴最好的賠償?！?p>　　理查抬頭看了眼公爵府邸的方向，那里燈火通明，但隱約有急促的腳步聲，公爵已經(jīng)在安排人手。祂俯下身，從齊林格斯的左手上扯下那只嗜血的手套，“蠕動(dòng)的饑餓”在天使的威儀下動(dòng)彈不得。

　　就在這時(shí)，祂猛然轉(zhuǎn)頭，看向某個(gè)方向。只見那里影影綽綽，不知何時(shí)凝聚出一個(gè)人的身影，些許枯敗死亡的氣息彌漫開來，讓祂皺了皺眉。

　　“靈教團(tuán)的人？來這里做什么？”祂問。

　　聽到這個(gè)詞，出現(xiàn)在那里的古銅色皮膚的紳士眼里迷茫了一瞬，隨后露出若有所思的表情。阿茲克看向理查手中瑟瑟發(fā)抖的“蠕動(dòng)的饑餓”，回答：“我與靈教團(tuán)沒有關(guān)系?！庇终f：“那件物品似乎對(duì)我有所幫助，能否轉(zhuǎn)讓給我？”

　　他看見對(duì)面的青年表情變得奇怪，一時(shí)也有些窘迫。自己還處在記憶模糊、只能偶爾回憶起些許碎片的程度，對(duì)非凡的力量一知半解，迷迷糊糊，顯然無法拿出合適的代價(jià)來和他交易。

　　但那只手套給了他很熟悉的感覺，他覺得如果能得到，仔細(xì)研究，說不定能回想起不少的碎片。

　　43

　　“兩萬?！鼻嗄暾f。

　　“……什么？”阿茲克沒反應(yīng)過來。

　　“這位先生，如你所見，這是蠕動(dòng)的饑餓，對(duì)應(yīng)「秘祈人」途徑序列五的非凡物品，里面已經(jīng)被放滿了靈魂，能夠適應(yīng)各種對(duì)手，和基本上所有的突發(fā)情況，足以讓一位序列六成為名列前茅的海盜將軍，你也看到了?！鼻嗄晏吡艘荒_齊林格斯，熟練的打廣告的樣子讓人懷疑祂曾經(jīng)是一位資深推銷員，“兩萬鎊完全不算溢價(jià)，甚至非常劃算，畢竟就算有吃人和噬主的知名負(fù)面作用，它本身的能力也極為出色，而且您看上去也不需要擔(dān)心這小小的副作用。這是合適的價(jià)格，如果你想要?！?p>　　阿茲克露出了一種微妙的表情，他迅速回憶過去的自己給現(xiàn)在的自己留下的遺產(chǎn)，非凡物品似乎被分開存到了好幾個(gè)地點(diǎn)，錢財(cái)基本以金幣和珠寶的形式存在。兩萬磅雖然很多，但是自己目前記憶里的幾處遺產(chǎn)湊一湊還是能拿出來的——他忽然有種奇怪的感覺，像是在商店里購買東西，如果自己覺得太貴，說不定這位陌生強(qiáng)者還會(huì)給他打個(gè)折。

　　他忍住笑意，沉聲問：“好的，我怎么把錢給你？”

　　“只要去找城市里任意一家恩斯特基金會(huì)麾下的機(jī)構(gòu)，然后告訴負(fù)責(zé)人你要捐贈(zèng)就可以。”理查小小地松了口氣，高興了一些。祂原本也打算把這件神奇物品賣出去，現(xiàn)在有人立刻“下單”自然再好不過。

　　祂將“蠕動(dòng)的饑餓”隨手拋了過去，腳邊傳來落水的輕響。茍延殘喘的齊林格斯在兩位高序列交談的這一兩分鐘里，堅(jiān)強(qiáng)地用手抓地爬進(jìn)了水渠。

　　理查冷眼看著他的動(dòng)作，從口袋里掏出一塊手絹，輕飄飄地扔進(jìn)了水渠。這手絹上有干涸發(fā)黑的淋漓鮮血，也有被某個(gè)少女繡上的一個(gè)小小笑臉，但更為醒目的是幾個(gè)小小的血字組成的單詞：

　　“颶風(fēng)”

　　“你半夜動(dòng)手，去了之前沒有涉足的海域，自以為做得隱蔽，但威廉明娜留下了線索，用她被殘忍折斷的手，也是唯一一塊沒有被毀尸滅跡的遺骸?！?p>　　理查說。祂看著這手絹落進(jìn)水里，轉(zhuǎn)瞬間就化作敏捷的游魚，以無比靈巧的角度切入了急切逃亡的齊林格斯身旁，纏繞上他的脖頸。水手在水下呼吸時(shí)臉側(cè)會(huì)長出魚類一樣的鰓，于是手絹如同經(jīng)驗(yàn)豐富的獵殺者那樣，將水手的整副魚鰓生生從肉里地扯了出來。在兩位高序列的注視下，水渠里像是被潑進(jìn)了大片紅顏料一樣瞬間被血色占滿。幾下掙扎，幾個(gè)氣泡之后，“颶風(fēng)中將”的尸體浮了上來，在一片血水中，臉上凝固著極端猙獰痛苦的表情。

　　而那手絹就系在他的脖子上，像是被一雙無形的手俏皮地打了個(gè)緊緊的結(jié)。

　　阿茲克帶著人皮手套悄無聲息地離去，理查站在原地，等待著遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來的公爵的保鏢們。祂從上衣的口袋里摸出一個(gè)小本子，翻到最新的一頁，鄭重地寫下了日期，和“兩萬磅+齊林格斯的賞金____”

　　太好了。節(jié)制天使想，今年的收獲很不錯(cuò)，從弗薩克貴族那里籌集到了十萬磅，跑了一趟魯恩居然遇到了颶風(fēng)中將，這次不僅報(bào)了仇，還會(huì)得到公爵、伯爵的感謝，擅長通靈的人會(huì)從齊林格斯口中問出真實(shí)目的，這就不歸祂管了。目前來看今天的收益少說也會(huì)有三萬磅，看在事件的份上這兩天的慈善捐款也會(huì)比往年多一些吧……馬上要啟程去倫堡和費(fèi)內(nèi)波特王國，希望大地母神還和過去一樣仁慈。

　　“預(yù)計(jì)十五萬磅的話……暫時(shí)不修建新的機(jī)構(gòu)，三分之一的負(fù)責(zé)人反映當(dāng)?shù)卦O(shè)施需要翻新，好，回頭安排下去……冬天快到了，購進(jìn)棉花和布匹，每個(gè)濟(jì)貧院和福利院可以自己縫制新床單和被子，節(jié)約開支，剩下的可以做一些新衣服，孩子們應(yīng)該會(huì)很高興……醫(yī)院購進(jìn)一些藥品，增加一些床位，病人們也需要營養(yǎng)……看來今年冬天可以好好度過了?！?p>　　理查咬著筆桿，想著想著，輕輕地笑出了聲。

　　44

　　“已經(jīng)調(diào)查清楚了，齊林格斯受到了某個(gè)神秘組織的要求，來刺殺尼根公爵，但不知為什么今晚沒有動(dòng)手?！蹦岣舻牡艿?，首相阿希古德回答，“不過那個(gè)尸體是怎么回事？是哪個(gè)人動(dòng)的手？”

　　“是我們都認(rèn)識(shí)的大慈善家，今晚來參加了舞會(huì)，受到霍爾伯爵的委托去試探齊林格斯?！卑埂に箖?nèi)克回答，“齊林格斯死得干凈利落，沒有多少還手的痕跡，蠕動(dòng)的饑餓都沒能讓他逃走?！?p>　　“這位圣者不好控制，不接受投資也不愿意開捐款渠道，只接受物資援助，和一些贊助?！蹦岣糨p笑一聲，“難怪他直到今日仍然窮困潦倒。”

　　45

　　聽到報(bào)童的叫賣聲，克萊恩急忙掏出1便士的硬幣，從馬車外的報(bào)童手中接過了一份《廷根晨報(bào)》，馬車上許多乘客也做出了同樣的選擇。展開報(bào)紙，頭條加粗大寫的標(biāo)題立刻沖入克萊恩的眼中——

　　《大海盜齊林格斯被公爵的保鏢擊斃于貝克蘭德》

　　齊林格斯死了？昨天晚上的事情……相關(guān)新聞并不多，只交代明白了時(shí)間地點(diǎn)和事件，剩下的細(xì)節(jié)全部交給眾人發(fā)揮想象力。“正義”小姐通知了我，我也轉(zhuǎn)告了阿茲克先生和“倒吊人”先生，看來應(yīng)該是阿茲克先生得手了，并且沒有任何后續(xù)突發(fā)情況，他果然是一位超乎我想象的高序列非凡者。

　　作為這次事件的大boss，克萊恩完全沒有實(shí)際參與感，車廂里得乘客們熱烈地討論著齊林格斯高達(dá)萬磅的賞金究竟會(huì)屬于誰時(shí)，克萊恩恍惚了一下，感受到劇烈地失落。但轉(zhuǎn)而一想自己也沒有任何辦法領(lǐng)賞，只得疊好報(bào)紙，看向馬車窗外。

　　他剛好看見了熟人，那個(gè)天生「怪物」的阿德米索爾。阿德米索爾往某個(gè)方向看了一眼，隨后突然雙目流血倒在了地上，讓身旁的人趕緊蹲下來查看情況——發(fā)生了什么事？克萊恩一個(gè)激靈。

　　他連忙奮力探出頭往外看，但馬車已經(jīng)離開了這條街道，他什么都沒有看見。

　　TBC

　　————————

　　*是出來吃早飯順便買報(bào)紙的愛德華。

　　愛德華:跑了的飯自己長腿回來了?不錯(cuò)。

　　*教會(huì)公布的大慈善家理查·恩斯特只有序列4，只有內(nèi)部人員知道祂是節(jié)制天使。

　　*跳個(gè)時(shí)間線。給大家表演一個(gè)神降。