“哥，哥，我找了個(gè)大活，據(jù)說能干很久呢。”
閆二木興匆匆地跑回城墻下的窩棚，向大哥報(bào)喜訊。
窩棚前，一個(gè)三十多歲的漢子，穿著幾乎看不出樣子的衣衫，頭發(fā)簡單的用根木棍簪著挽起，臉上似乎沒有任何表情。
即使聽到弟弟興奮的話語，他也依然沒有把注意力從手中一根方木上移走。
“哥，去干那活，隔三差五能有肉吃哩?！遍Z二木說著，仿佛就聞到了肉香，口水似乎都止不住流下來了。
漢子終于把注意力轉(zhuǎn)向了自家弟弟，滿是老繭的大手在閆二木腦門上屈指一彈，道：“你做夢呢？啥活能讓人隔三差五吃肉？”
說到這里，仿佛萬年不變的臉色忽然就變了，“你不會(huì)答應(yīng)人家干那種黑活吧？那可是要斷子絕孫，下輩子都沒法投胎做人的！”
閆二木腦袋向后躲了躲，伸手在腦門上揉了揉，爭辯道：“哥你說啥咧，人家是正正經(jīng)經(jīng)地招募工匠，你說，咱們是不是木匠？”
閆大木當(dāng)然是個(gè)木匠，不過，也是個(gè)才從牢里放出來沒多久的犯人。
曾經(jīng)自家在長安城里，也是讓許多人羨慕的手藝之家啊。
記得那時(shí)的爹爹甚至還修過皇宮呢，誰想到后來就發(fā)生了奉天兵災(zāi)呢？爹娘、大姐都死在了兵災(zāi)里，只剩下他與弟弟相依為命。
那一年，他才12歲，弟弟8歲。
靠著爹爹以前教給自己的手藝，靠著爹爹一些老友的幫襯，好容易他才把弟弟拉扯長大。
不曾想這小子竟然得罪了某個(gè)宦官的假子，兩兄弟一起被關(guān)進(jìn)大牢里，若非秦叔求得那假子高抬貴手，并承諾從此不做木匠，怕是就秋后問斬了。
兩兄弟做了幾年大牢，好容易活著出來，長安城也不敢待，一路向北來到這坊州城。
結(jié)果活計(jì)難尋，兩人好久沒有吃上一頓飽飯，更別說吃肉了。
此刻猛然被弟弟問起，還是不是木匠？一時(shí)間思緒翻滾，過往種種全都在眼前閃現(xiàn)。
“木匠？這坊州城離長安雖然有數(shù)百里，可那人權(quán)勢滔天啊，咱們哪里敢再去做木匠？”
閆二木不服氣地說道：“哥，你就是膽子小，這都多少年了，那人才不會(huì)記著咱們兄弟做不做木匠呢。
再說了，這次的活，是要隨著隊(duì)伍往北去的，離長安城可是越來越遠(yuǎn)，那人更是管不到啦?！?p> “隨著隊(duì)伍北去？什么隊(duì)伍？你這是找的什么活？”閆大木從弟弟的話語中似乎聽出了些與平常不同的地方。
閆二木連忙興奮地說道：“還記得前幾天進(jìn)坊州城的大隊(duì)人馬嗎？據(jù)說這次那領(lǐng)兵將領(lǐng)要招募一個(gè)工匠營……”
“啥？工匠營？你這活是去當(dāng)兵吃糧？你小子是不是嫌命長啦？咱爹媽和大姐咋死的，你忘啦？”閆大木聞言立時(shí)打斷了弟弟的話語。
閆二木摸摸后腦勺，說道：“我打聽過啦，去了就是干工匠活，那是皇帝的神策軍，這次是護(hù)衛(wèi)使團(tuán)出使回鶻的，不是去打仗的，而且，而且真的有肉吃！”
閆大木有些恨鐵不成鋼地罵道：“你個(gè)呆貨，就知道有肉吃，就不怕是吃斷頭飯?。俊?p> “哥，他們真的不是去打仗的！要不然，你去瞧瞧嘛？那個(gè)郭公子看上去很和藹的，一看就是個(gè)好人?！?p> 閆大木看弟弟極想去的模樣，知道硬攔著不行，反正現(xiàn)在也沒活干，去看看也好。
“那就去看看？”
閆二木嘿嘿笑道：“嗯，看看?！?p> ……
……
“大木，這圖有什么看不明白的，直接問我?！?p> 一道溫和的話語，將閆大木從回憶中驚醒。
抬眼看到郭公子滿臉笑容地看著自己，頓時(shí)有些不好意思地說道：“公子，您這圖畫得真是讓人一目了然，不過，這里、還有這里是做什么用的？”
擺在閆大木眼前的這張圖，是李越昨晚連夜繪制的蒸餾釜圖紙，旁邊還有幾張是其中一些零部件的圖紙。
昨天招募到的人手，當(dāng)晚就吃了一頓飽飯，雖然沒有肉，但是已經(jīng)是所有人許久以來吃得最飽的一頓飯。
閆大木還來不及慶幸，晚上郭公子（李越）就和大家好好地聊了一通，讓他被世道折磨得已經(jīng)冰涼的心又重新火熱起來。
公子話語中表示，只要大家好好跟著他干，未來一定能夠過上“住著大宅子，老婆孩子熱炕頭，不僅有田還有?！钡暮萌兆?。
這些人原本都是苦哈哈，即便有些人有幾分手藝，但是日子也非常不好過。
如今這年月，藩鎮(zhèn)林立，地方都要養(yǎng)兵，負(fù)擔(dān)自然都壓在普通老百姓頭上。
即便這里是關(guān)內(nèi)道，中央的威權(quán)還在，奈何安史之亂后，關(guān)中土地兼并日趨嚴(yán)重，自耕農(nóng)的數(shù)量急劇減少。
德宗年間實(shí)行了兩稅法，可該稅制下土地買賣合法，土地兼并更加嚴(yán)重，富人兼并了窮人的土地后，竟然地去稅存，農(nóng)民無法繳納只得逃亡或淪為富人的佃戶、莊客。
更何況，兩稅法實(shí)施已經(jīng)二十多年，官府早在兩稅之外巧立出更多的稅目，比如“間架稅”、“除陌錢”等等。
李越雖然給了高薪，但畢竟是給軍隊(duì)干活，總有不少人心存疑慮的，結(jié)果李越卻來了一通美好生活地展望。
這些被生活徹底壓彎了腰的關(guān)中漢子們，在李越看似平和但總令人莫名熱血的話語中，眼眸里就多了許多渴盼。
他們沒有想過，這只是李越借用后世傳銷的某種話術(shù)，在給他們畫一張大餅。
當(dāng)然李越也不是完全空口說白話，在他看來自己不僅有能力畫餅，也有能力把這個(gè)餅做出來，讓這些跟隨自己的人享受到這塊大餅的香甜味道。
前提是，整個(gè)隊(duì)伍能夠順利到達(dá)西域，自己還能夠活著。
為了在短短的一天內(nèi)完成三項(xiàng)任務(wù)，李越將工匠營的300多人，加上從郭鈺軍中調(diào)來的12名工匠，分成了三組。
一組由司秋帶領(lǐng)，額外還有四名此前在臨皋驛招募的家仆，專門負(fù)責(zé)按照李越給出的工序分成多個(gè)小組進(jìn)行火藥制作。
一組由秦虎帶領(lǐng)，具體由兩個(gè)木匠負(fù)責(zé)，制作蒸餾酒的器具和神臂弓相應(yīng)木頭部件和羽箭。
一組由李元羽帶領(lǐng)，具體由鐵匠姚仲山負(fù)責(zé)，就在他那鐵匠鋪里，打制李越要制作的神臂弓所需金屬部件和箭簇。
使團(tuán)經(jīng)過這次停留后，后續(xù)路上即便行程不會(huì)加快，但是也不會(huì)再這樣在某地停留。
酒精和火藥在今天應(yīng)該都能完成，但是神臂弓是肯定無法一日之內(nèi)完成的。
因此李越是準(zhǔn)備打造一批木頭部件和金屬部件或胚料，尤其是金屬部件，路途中很難生火打制，今天必須打出相當(dāng)?shù)臄?shù)量。
如此在隨后的路途中，不必因?yàn)槿狈饘俨考鵁o法組裝神臂弓。