克諾雷納的方法比伊恩所想的更為直接。他禮貌地叩響門扉，但并未在意主人毫不理會(huì)的冷淡態(tài)度，推開院門，直接走到了克羅澤的面前。
“一位被國王陛下所信賴的戰(zhàn)士會(huì)甘愿成為這偏僻村莊里籍籍無名的鐵匠，為鄉(xiāng)野村夫打造農(nóng)具和廚刀，真是令人意外?！彼⑽澭?，向克羅澤行了個(gè)禮，“或許您已經(jīng)不記得了，我們?cè)娺^面，伯恩斯大人?！?p> 克羅澤·伯恩斯直起腰來，將剛剛劈好的一截木材丟到一邊，掃了克諾雷納一眼。
“不知道你在說什么?！彼麩o動(dòng)于衷地說，伸手抓了抓胡子，“我是姓伯恩斯，但可不是什么‘大人’?！?p> “看來我送您的藥似乎有效，留下的疤痕不算太明顯。”克諾雷納依然微笑著，很隨意地用手指了指自己的脖子左側(cè)。
克羅澤的手不由自主地摸上了自己的脖子?？粗酥Z雷納的笑容，他有點(diǎn)悻悻地放下手，“好吧，克諾雷納·安杰。我待在這里可不是什么適合到處聲張的事兒，你最好知道這個(gè)。”
“當(dāng)然，我能夠保守秘密——這一點(diǎn)您很清楚。我想您應(yīng)該也認(rèn)識(shí)不久之前死在這里的那個(gè)人，我的朋友，沃爾夫·賽勒斯，他的父親蒂尼·賽勒斯也是國王陛下的朋友?！?p> “用不著扯上他父親跟陛下的關(guān)系。我認(rèn)識(shí)那個(gè)小偷，也知道他是你的朋友，不過他的死跟我沒有半點(diǎn)關(guān)系?！?p> 那個(gè)帶著輕蔑的稱謂讓隱藏在陰影中的伊恩握緊了雙手。而克諾雷納冷冷地糾正：“是盜賊。這里只有我們兩個(gè)人，最好還是開誠布公：如果他所做的事影響了我們的國王的任何計(jì)劃，因此而導(dǎo)致了他的死亡，只要您告訴我真相，我們會(huì)乖乖地帶著他骨灰離開這里，不再多說一個(gè)字。但如果不是，也希望您能坦誠地告訴我，這對(duì)大家都沒什么壞處?！?p> “他沒礙我什么事兒，據(jù)我所知也沒礙陛下什么事兒，但他似乎礙了另一個(gè)人的事……奉國王之命窩在這個(gè)地方的人可不止我一個(gè)?！笨肆_澤用力將斧頭插在木樁上，拍拍手轉(zhuǎn)身進(jìn)了自己的屋子。很顯然，談話結(jié)束了。
克諾雷納站在那里，默默地消化著剛剛得到的消息。樹葉的陰影落在他臉上，輕輕地晃動(dòng)著，使他臉上的表情曖昧不清。
他轉(zhuǎn)身離開，走出一段距離之后，伊恩跟了上來，臉色陰沉，一言不發(fā)。
“你都聽到了？”克諾雷納頭也不回地問。
“你覺得他說的人是誰？”伊恩反問。
“我想這個(gè)你比我更清楚?！?p> 眼前浮現(xiàn)出膚色黝黑的獵人漠然的表情和銳利的眼神。伊恩不知道在他不動(dòng)聲色的面容下還隱藏了多少秘密。是他發(fā)現(xiàn)了重傷的沃爾夫，是他把沃爾夫送到酒館，是他在克利瑟斯古堡那神秘的地下迷宮里幾乎不費(fèi)什么力氣就找到了娜娜和伊恩……天知道他還做了什么。
伊恩已經(jīng)厭倦了那些遮遮掩掩的追查和小心翼翼的試探。也許是時(shí)候與獵人面對(duì)面地談一談，他從來都不喜歡拐彎抹角，而直覺告訴他，獵人也同樣不喜歡。
直截了當(dāng)——也許他們真能談出些什么來。
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獵人的院子里收拾得干凈整潔，一絲不茍，簡(jiǎn)直不像有人居住的樣子。伊恩推開虛掩的院門走了進(jìn)去，大聲地叫著獵人的名字。
但是沒有人回應(yīng)。
伊恩猜測(cè)獵人大概還沒有從森林里回來，雖然根據(jù)他的觀察，平常這個(gè)時(shí)候，如果沒有去酒館，獵人應(yīng)該已經(jīng)在家中準(zhǔn)備晚餐——他的作息簡(jiǎn)單準(zhǔn)時(shí)到枯燥的地步。如果真如克諾雷納所說，拉赫拉姆曾是國王的侍衛(wèi)，作為一名軍人，這樣的習(xí)慣倒也正常。
懷著一絲僥幸，他敲了敲門。粗糙的木門在他的手下發(fā)出一聲輕響，毫無戒備地向內(nèi)敞開。
的確是沒有人。伊恩覺得自己應(yīng)該離開，卻還是忍不住向空蕩蕩的房間里窺視了一番。勉強(qiáng)可以算做客廳里的小房間里陳設(shè)簡(jiǎn)單得一目了然，兩把椅子，一張木桌，尚未燃起的壁爐旁的墻壁上掛著幾張獸皮和一張獵弓。
臥室里大概也只有一張床吧。
伊恩搖了搖頭，能夠忍受這樣的寂寞的人通常不是令人尊敬便是令人恐懼，他衷心希望獵人不是后一種。
他退后一步，準(zhǔn)備帶上房門的時(shí)候，突然有一絲異樣的感覺。
那是仿佛心跳一般的脈動(dòng)，在靠近他心臟的地方，帶著微微有些上升的溫度。對(duì)他來說，那原本該是溫暖的感覺，帶來卻的是刺骨的寒冷。
門被重重地拍在墻壁上，幾乎能聽見木頭斷裂的聲音。伊恩如同一團(tuán)挾著怒氣的火焰般沖進(jìn)了房間。他狂躁地將掛在墻上的獸皮通通扯下來丟在地上，但那下面并沒有隱藏任何東西。然后他沖進(jìn)了狹小的臥室，那里面如他猜想的一樣簡(jiǎn)陋。床尾放著一個(gè)木箱，床頭是一個(gè)小小的柜子，抽屜并沒有上鎖。他拉開它。
小小的水晶樹葉靜靜地躺在那里。
伊恩可以聽見自己心底發(fā)出的怒吼。他抓起那片并不屬于他的水晶，一步便跨到窗邊，猛地向窗臺(tái)下方伸出手。伴隨著一聲驚惶的低喊，他準(zhǔn)確地揪住一直跟在他身后的約安的衣襟，輕而易舉地把男孩拖進(jìn)房間，高高提起。
“哇！哇！哇！”約安慌亂地拍打著伊恩的手臂，拼命扭動(dòng)著身體想要掙脫出來?！胺盼蚁聛?！”他叫嚷著——如果瑞德這會(huì)兒再問他，他可不會(huì)用“溫和”這么溫和的詞兒來形容面前這個(gè)危險(xiǎn)的大個(gè)子！
“那個(gè)獵人在哪兒？！”大個(gè)子直直對(duì)著他的臉吼道。
“在他自己家的院子里?！?p> 拉赫拉姆冷靜的聲音讓約安松了一口氣，一被伊恩放開他便聰明地跑開，沖出房間躲在門廊后緊張地考慮著他是要在這兩個(gè)人打起來——他們簡(jiǎn)直毫無疑問會(huì)打起來——之前就跑去找瑞德，還是應(yīng)該留在這里直到一切結(jié)束？
伊恩直接從窗臺(tái)翻了出去。拉赫拉姆正靜靜地站在院子里。
“也許我該問你為什么會(huì)在我家里，我確信自己沒邀請(qǐng)過什么客人?！鲍C人的右手隨意地搭在腰間的劍柄上，雖然被皮革包裹著，但伊恩注意到他早該發(fā)現(xiàn)的事實(shí)——對(duì)于一個(gè)隱藏在深山中的偏僻村莊里的獵人來說，那柄劍未免過于合乎規(guī)制。
“那么也許我該問您如何得到這個(gè)，大人?！彼e起左手，刻意加重了那個(gè)稱謂。水晶制成的葉形襟扣被暮色染成嫣紅，“別告訴我這是您從國王手中得到的賞賜，因?yàn)槲掖蟾耪谜J(rèn)識(shí)擁有這東西每一個(gè)人！”
“撿到的，在樹林里。”拉赫拉姆毫不在意地保持著放松的姿態(tài)。那并非全無可能，但此刻的伊恩拒絕相信。
“沃爾夫死的時(shí)候你在哪兒？”他逼問。
“就在他身邊，像你一樣?！?p> 獵人異乎尋常的冷靜讓伊恩莫名地焦躁而挫敗，仿佛揮出的每一劍都只在空氣中劃出無用的弧度，瞬間熾烈起來的怒火燒掉了最后一絲理智，朋友毫無生氣的慘白面孔在腦海中一閃而過。
“兇手??！”
他咆哮著向前沖去，然而在他的拳頭落在獵人的臉上之前，對(duì)方已經(jīng)敏捷地閃向一邊，順手一推屋檐下吊著的腌肉向他砸過來，同時(shí)也遮蔽了他的視線。
身體里屬于戰(zhàn)士的那一部分冷靜下來，推開腌肉的同時(shí)他拔劍前揮，如預(yù)料之中，正撞上拉赫拉姆斜刺而來長劍。
“兇手？你是說你和你的朋友們么？屠龍者！”
拉赫拉姆從來平穩(wěn)的聲調(diào)似乎因?yàn)槟峭蝗缙鋪碇缚囟惓５厣?，最后一個(gè)詞語帶著那樣猛烈而深沉的憤怒，讓伊恩的下一個(gè)動(dòng)作驟然失去了力度。他收回劍翻出狹窄的門廊落在院子里，緊隨而來的劍刃堪堪掠過他的額頭。
獵人并未追擊，再次面對(duì)面站定，他被怒火點(diǎn)亮的雙眼令伊恩幾乎無法正視。
“伊斯康提亞，那成就了你們偉大聲名的巨龍，我不知道你們是堅(jiān)信它必然邪惡或者根本毫不在乎。但如果你曾直視它的雙眼，你該知道那是怎樣一種偉大的生物，你該知道它的靈魂善良且高貴——而你們殺害了他，卻自稱為英雄！”
他怒吼著舉劍垂直劈下，伊恩后退一步，根本來不及去思考瞬間涌入腦海的一切，幾乎是單憑本能揮動(dòng)武器擋下那一劍。在接下來一連串兵刃交擊的清脆聲響中，他似乎聽見一聲小小的驚呼。