那顆小小的，淺藍(lán)色的水晶球。
埃德看不見(jiàn)它，但他現(xiàn)在已經(jīng)可以確定，它擁有不可思議的力量。
他根本不知道這樣是否有用……他很可能會(huì)失去它，再也得不到它的保護(hù)和幫助。他或許原本可以變得更強(qiáng)大，而不是像現(xiàn)在這樣，一無(wú)是處……
——但如果為了那種種可能而舍棄一個(gè)可以救出差點(diǎn)因他而死的“哥哥”的機(jī)會(huì)，那他就真的一無(wú)是處了。
“艾瑞克！我得放開(kāi)你一下，你得自己堅(jiān)持住，千萬(wàn)不能被拉進(jìn)去！相信我，你的女神絕對(duì)絕對(duì)沒(méi)那個(gè)打算！就算有，你不覺(jué)得她也該挑菲利·澤里嗎？！……總之，你給我發(fā)誓，就堅(jiān)持一下！”
沒(méi)有回答。
“艾瑞克·沃恩！發(fā)誓！”他這輩子沒(méi)用過(guò)這么嚴(yán)厲的語(yǔ)氣。
年輕人被他嚇到似的點(diǎn)頭：“我發(fā)誓！”
埃德閉上眼睛，深吸一口氣，放開(kāi)手，一屁股坐到地上，僵硬顫抖的手指完全不聽(tīng)使喚，但他還是成功地扯下了胸前的鏈子，倒出那顆看起來(lái)依然黯淡無(wú)光的水晶球，連滾帶爬地?fù)涞故w邊，屏住呼吸，準(zhǔn)確地把它丟到了艾瑞克的臉和尸體之間——艾瑞克的雙臂已經(jīng)整個(gè)被尸體吞沒(méi)。
等待的那一刻他腦子里是全然的空白。
淺藍(lán)色的光芒突然在黑暗之中無(wú)聲地綻放，水晶球就懸在了那里，照亮艾瑞克因用力而有些扭曲的、汗?jié)竦拿婵?，那景象絕對(duì)算不上美好，卻讓埃德爆發(fā)出由衷的歡呼。
“上?。〖佑吐?！干得好！”他沒(méi)頭沒(méi)腦地振臂高呼，看著艾瑞克像是被那具尸體嫌棄了似的，又慢慢被吐了出來(lái)，最后完好無(wú)缺，一臉怔忡地跪在了那里，呆呆地盯著那顆水晶球。
光芒漸漸變得柔和，在埃德以為一切都已經(jīng)順利結(jié)束的時(shí)候，它突然又明亮地閃爍了一下，流星般直沖向他，重重地砸在他的額頭上。
埃德痛得大叫一聲，向后坐倒，水晶球黯淡下來(lái)，正掉在他的手邊。
他撿起它，有些疑惑地看著其中尚未完全消失的光芒，揉著額頭，猶猶豫豫地問(wèn)：“……你……在生氣？為什么嘛？我救了你的騎士，你不是應(yīng)該感謝我嘛？……”
微光一閃，像是泄氣似的暗了下來(lái)。
寒風(fēng)吹過(guò)無(wú)人的墓地，渾身是汗的埃德連打了好幾個(gè)哆嗦。
——很好，他一準(zhǔn)又得發(fā)燒啦。
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高舉的彎刀掉落地面，發(fā)出清脆的響聲，隨之倒下的骨架散落一地。
菲利·澤里還保持著防御的姿勢(shì)，啞然看著這一切。
武器掉落的聲音叮叮當(dāng)當(dāng)響成一片，當(dāng)最后一個(gè)骷髏倒在地上，摔斷的頭骨碌碌滾到泰絲的腳下，大多數(shù)人才開(kāi)始反應(yīng)過(guò)來(lái)，交織著驚喜和茫然的表情出現(xiàn)在每一張死里逃生的臉上。
“我們……贏了？”哈利亞特有點(diǎn)不敢相信。他們竭盡全力，卻已經(jīng)開(kāi)始精疲力竭，而那些骷髏們卻不會(huì)有這樣的困擾。受傷倒下的人越來(lái)越多，而倒下基本就意味著死亡——他已經(jīng)在考慮讓所有人撤退，卻不知該撤往哪里，猶豫間，眼前的骷髏卻突然在同一時(shí)間停止了所有的動(dòng)作，然后一個(gè)接一個(gè)倒下。
“……我們贏啦！”泰絲一腳踩上那個(gè)骷髏頭，高舉雙手的武器，興高采烈地大叫。
歡呼聲在整個(gè)大廳里轟然響起，人們彼此擁抱著慶賀，或跪倒在地失聲痛哭。他們大多數(shù)不過(guò)是普通的獵人和農(nóng)夫，從未想過(guò)會(huì)經(jīng)歷如此可怕而激烈的戰(zhàn)斗，還能生存下來(lái)。
“但這是……怎么贏的？”里賽克擦掉淌到眼角的汗，卻讓自己的小半張臉都染上了手上的血跡，他的右手被劃了長(zhǎng)長(zhǎng)一道傷口。
哈利亞特把劍扛到肩上，搖搖晃晃地走到門(mén)口，黎明之前最深沉的黑暗中，只有一片寂靜，并沒(méi)有新的敵人蜂擁而上，但他的血液依舊在沸騰，那讓他的耳邊一直嗡嗡作響。
諾威走到他身邊，靜靜地望著門(mén)外。
“你看見(jiàn)了什么？”哈利亞特不由自主地問(wèn)，他知道精靈在黑暗中的視力遠(yuǎn)勝人類(lèi)。
“……有人來(lái)了。”精靈輕聲說(shuō)。
哈利亞特立刻緊張起來(lái)。
“人？不是骷髏？死靈法師？”他再次把劍握在手中，一疊聲地問(wèn)道。
“不是，只是……兩個(gè)人?！?p> 寬闊的大路從主城門(mén)直通廣場(chǎng)，一眼望去，安克坦恩人隨意堆放的石料間，兩個(gè)人影正緩緩走來(lái)，經(jīng)過(guò)倒在雪地里的一具骷髏時(shí)，其中一個(gè)人彎下腰，另一個(gè)人的手上開(kāi)始放出柔和的光芒，照亮了一個(gè)滿(mǎn)頭灰發(fā)，身材挺拔的中年人。
“……牧師……”哈利亞特用敬畏的語(yǔ)氣低聲吐出那個(gè)稱(chēng)呼，然后猛地回頭叫道：“是牧師！牧師們來(lái)了??！”
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廣場(chǎng)上再次燃起篝火，巨大的火堆照亮天空，驅(qū)散了寒冷、黑暗與恐懼，卻無(wú)法驅(qū)散濃重的血腥味。
他們的確獲得了勝利，但也有三十多人倒在血泊之中，即使牧師的到來(lái)也無(wú)法喚回他們的生命。人們?cè)敢庀嘈拍翈煹牡脑挕廊サ娜艘餐瑯邮切疫\(yùn)的，因他們的勇氣和犧牲，他們將在另一個(gè)世界里，在耐瑟斯的保護(hù)之下，過(guò)著更幸福的生活。
唯有如此，死亡才更易于接受。
尸體被一具一具抬出大廳，整齊地安放在廣場(chǎng)的一邊，另一邊則是零散的骨架。精靈無(wú)從得知那其中是否也有他的祖先，也不可能讓他們重新安睡在自己的墓穴，他唯一能做的，是用火焰凈化那些無(wú)辜的白骨，讓它們?cè)僖膊粫?huì)被侵?jǐn)_和利用。阿坎和泰絲在戰(zhàn)斗結(jié)束之后沒(méi)一會(huì)兒就縮在墻邊，靠在一起沉沉睡去，莫奇也蜷縮在阿坎的手心，他們的體力已經(jīng)消耗殆盡。
沒(méi)人叫醒他們?！翱梢傻哪吧恕眰冇糜赂叶辛Φ膽?zhàn)斗贏得了安克坦恩人的尊重。
娜里亞也十分疲憊，卻堅(jiān)持幫助諾威清理著那些古代精靈戰(zhàn)士的遺骸。但憂慮籠罩在她的眉間——埃德和艾瑞克依舊不見(jiàn)蹤影。
當(dāng)那兩個(gè)同樣死里逃生的年輕人拖著僵硬酸痛的身體蹣跚地挪到廣場(chǎng)邊，看到的便是那樣一副燈火通明，忙忙碌碌，卻格外安靜的景象。
“……發(fā)生了什么事？”埃德低聲問(wèn)艾瑞克，盡管明知他也跟自己一樣一無(wú)所知。他從未見(jiàn)過(guò)那么多尸體，那讓他覺(jué)得十分不安。
“我也不知道?！卑鹂死侠蠈?shí)實(shí)地回答，“不過(guò)看起來(lái)，無(wú)論發(fā)生過(guò)什么，現(xiàn)在都已經(jīng)結(jié)束了?！?p> “……你說(shuō)，我們做的那些，到底有沒(méi)有……幫上一點(diǎn)忙？”
“希望如此?！卑鹂瞬辉趺创_定地說(shuō)。
已經(jīng)恢復(fù)力量的圣騎士依然缺乏自信，他總覺(jué)得自己根本沒(méi)做什么了不起的事，到最后還被一個(gè)普通人從地獄門(mén)前拉了回來(lái)。
諾威最先發(fā)現(xiàn)了他們。他輕拍娜里亞的肩頭，微笑著用目光向她指出那兩個(gè)人所在的方向。
“……埃德！”娜里亞叫了起來(lái)，沖向黑發(fā)的年輕人，給了他一個(gè)緊緊的擁抱，在埃德因?yàn)檫@難得的享受而嘿嘿傻笑時(shí)，頭上又挨了熟悉而有力的一掌。
“你到底跑去哪兒啦！以后再也不許一聲不響地消失！”
“她一直很擔(dān)心你?！备哌^(guò)來(lái)的諾威笑著上前，輕觸埃德的肩頭，“但我知道你一定沒(méi)事。”
“哦，我只是擔(dān)心沒(méi)辦法向辛格爾夫人交代而已?！蹦壤飦喬糁挤裾J(rèn)，不知為什么突然有點(diǎn)生氣，忍不住又給了埃德結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一掌，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。
埃德茫然地摸著頭：“……我什么也沒(méi)說(shuō)！為什么她又生氣了呢！”
“你會(huì)知道的。不過(guò)，你們到底去了哪兒？”諾威對(duì)一直有點(diǎn)尷尬地站在一邊的圣騎士笑了笑，“菲利也很擔(dān)心你們?！?p> “哦，我有事要告訴他！還有哈利亞特和里賽克……他們……還活著吧？”埃德不安地看了一眼地上一排排的尸體。
“他們沒(méi)事?！敝Z威帶著他們向大廳走去，“他們的牧師……耐瑟斯的牧師來(lái)了?！?p> “真的？”埃德一直對(duì)那些牧師非常好奇，“哦，諾威，我得告訴你，霍安·肖……”
“我們抓到他了?！?p> 他們?cè)趥}(cāng)促中用鐵鏈捆住了霍安，把他和地精們鎖在一個(gè)房間，戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)精靈還去看過(guò)一眼。少年已經(jīng)醒了，靜靜地坐在一堆號(hào)哭不停的地精里，即使被堵住了嘴以防止他施法，周?chē)矝](méi)有一個(gè)地精敢靠近他。那些吵鬧的生物似乎對(duì)危險(xiǎn)有比人類(lèi)更敏銳的直覺(jué)。里賽克把他換到了另一個(gè)房間，有人正看守著他。
“……是嗎……”埃德本應(yīng)該覺(jué)得高興，心滿(mǎn)意足或至少如釋重負(fù)，但他卻只覺(jué)得心里像是空了一個(gè)洞，有點(diǎn)難受。
“還有一個(gè)女人，是個(gè)死靈法師，我……我們殺了她。”艾瑞克在一邊補(bǔ)充。
“女人……”諾威想起了里賽克提起過(guò)的那個(gè)名字，“格洛麗亞？你們殺了她？什么時(shí)候？”
“我不知道她的名字，她之前刺了艾瑞克一刀，就像霍安給了我一刀……”埃德低頭看看自己的胸口。
諾威已經(jīng)停了下來(lái)，驚訝地拉住他，想要檢查他胸前的傷口。
但那里只有衣服上一道被刀刺穿的細(xì)縫和邊緣一點(diǎn)點(diǎn)血跡。
“我沒(méi)事?！卑５滦Φ糜行o(wú)力。
精靈卻依然皺著眉頭：“你的運(yùn)氣真的很好，埃德，這一刀正中心臟，如果真的刺了進(jìn)去，你們就沒(méi)命了?！彼坪跏钦J(rèn)為那一刀并沒(méi)有扎得很深。
埃德和艾瑞克對(duì)望一眼，默認(rèn)了他的“好運(yùn)氣”。即使是因?yàn)樯褊E，“死而復(fù)生”在此時(shí)也不是什么適合談?wù)摰脑掝}。
他們走進(jìn)大廳。人們正從外面挖來(lái)積雪用力擦洗，但地上的血跡依然觸目驚心。他們以后大概再也不會(huì)喜歡住在這里了。
菲利靠著墻站在一邊，呆呆地看著大廳一角，臉上帶著一種奇怪的表情。那里，包括哈利亞特和里賽克在內(nèi)的好幾個(gè)人站成了一圈，埃德完全看不見(jiàn)被他們圍在里面的人，只能聽(tīng)到隱約的，像是念誦咒語(yǔ)的聲音。
“耐瑟斯的牧師在為受傷的人治療。”諾威輕聲向他解釋?zhuān)缓蠼辛艘宦暎骸胺评衫?！?p>